在阿奕忿忿的指控目光下，阿娇难得良心发现，忙笑道：“是我一时疏忽忘了，这就来。”

阿奕一来，周梁也有些不自在，清了清嗓子说道：“我也该告退离宫了。”

这个时候，他真的羡慕谦哥儿。

至少，谦哥儿能正大光明地出入宫中，正大光明地去阿娇寝宫用膳。

正想着，谦哥儿竟然也走了进来。满脸的憔悴遮也遮不住，神色间却无怨怼之色，像往日一般张口喊道：“阿娇表姐。”

爽朗豁达如阿娇，此时也难免有些不自在，应了一声。

谦哥儿看也没看周梁，冲阿娇笑了一笑：“阿娇表姐答应我作画十日，才过了两日，还有八日呢！”

阿娇：“……”

周梁：“……”

“阿娇素来说话算话。”谦哥儿依旧未看周梁，只看着阿娇，轻声说道：“想来定不会出尔反尔。”

阿娇只得笑道：“那是当然。”

周梁：“……”

名分未定的未来驸马，眼睁睁地看着阿娇随着阿奕谦哥儿离开。在原地站了片刻，无声长叹，然后也随之离开。

……

用完午膳后，谦哥儿在众人异样的目光中笑着起身：“阿娇表姐，还到树下如何？”

阿娇生平第一次觉得熟悉的谦表弟让人捉摸不透，此时便是后悔当日答应的十日之约，也不能退缩，硬着头皮点点头。

众人：“……”

阿娇冲阿奕使了个眼色。

阿奕不怎么情愿地张口道：“我也一起去。”

待三人走了之后，余下众人面面相觑。

“阿娇表姐心意已定，谦表弟也说了会放弃。还坚持要为阿娇表姐作画做什么。”虎头挠挠头，委实想不通谦哥儿脑子里的念头。

蕙姐儿和孙柔对视一眼，也未吭声。

倒是俊哥儿隐约猜出了几分，低声道：“谦表弟绝不是那等死缠烂打惹人厌恶之人。他只是想借着完成这副画，给自己留下一段美好回忆而已。”

无疾而终的少年恋情，苦涩又遗憾。

谦哥儿这般坚持，只为了给自己的恋情留下最美好的记忆。

众少年男女俱被勾起了心思，各自沉默下来。

少时人人无忧，凑在一起聊天说笑。如今他们都长大了，要面对的烦恼也越来越多。有人得意，有人失意。有人欢喜，有人心酸。

这便是成长要付出的代价吧！

……

依旧是在树下。

谦哥儿一边执笔，一边说道：“阿娇表姐，你略略转头，嘴角带些笑意，就像看着周梁时一样。”

阿娇：“……”

阿娇今日接连被噎得哑口无言，心中涌起难言的愧疚。

阿奕听着，也怪不是滋味，走到谦哥儿身边说道：“谦表弟，还是别画了。”

这样不是白白折腾自己吗？

谦哥儿抬眼，轻声说道：“阿奕表哥，我想将这幅画画完。便是日后阿娇表姐招了周梁为驸马，我也再无遗憾。”

阿奕无奈叹息：“你既是这般坚持，我也没什么可说的了。你自己别偷偷回去哭鼻子就行。”

谦哥儿扯了扯嘴角，垂下眼。

不，他不会再哭了。

该流的泪水，昨日已经流光了。

阿奕实在不忍见谦哥儿这般模样，又低声道：“谦表弟，世上多的是漂亮可爱的姑娘。阿娇其实也不算特别美，最多是比别的少女聪慧一点骄傲一点自信一点洒脱一点可爱一点……总之，这世间一定有更好的姑娘在等着你。你千万别灰心丧气。”

想了想，又补充了几句：“便是比阿娇稍差一些，你也别介怀。世上毕竟只有一个阿娇！”

谦哥儿：“……”

你到底是来安慰我，还是来戳我心窝？

这世上哪里还有比阿娇更好的姑娘？

不能再想了，再想下去，又有些想哭了。

谦哥儿打起精神道：“你不用挖空心思来安慰我了。我知道轻重，不会做出什么令阿娇表姐为难的事情来。我现在只想好好画完这一幅画。你先让开一些，我都看不到阿娇表姐了。”

被人嫌弃碍眼的阿奕，摸摸鼻子，默默退开。

……

傍晚，椒房殿。

四个儿女散学归来，白日安静的椒房殿，此时格外喧嚣热闹。

精力正盛的小四，一刻都闲不住，迈着腿跑来跑去。阿淳依偎在顾莞宁身边，轻声说话，不时撒娇……

阿娇有些看不下去，瞪了阿淳一眼：“阿淳，你今年也有十二岁，是个少年郎了。亏你还好意思整日黏在母后身边！姑娘家都没你这般爱撒娇！”

阿淳不甘示弱地回敬：“你还是快些选定驸马嫁出去吧！我的事就不用你操心了。”

阿娇：“……”

阿娇冷笑一声，卷起衣袖，杀气腾腾地走上前来。

阿淳立刻躲到顾莞宁身后，一边嚷道：“母后，姐姐恼羞成怒，要揍我！”

顾莞宁好笑不已，轻声呵斥阿淳：“你这般淘气，也难怪阿娇生气。别说阿娇驸马未定，便是日后出嫁住在自己的公主府里，也永远是你长姐。”

“在阿娇面前，你不得放肆！更不得随意出言挑衅”

“立刻向阿娇道歉。不然，母后第一个饶不了你！”

母后总是最护着姐姐。

被训了一顿的阿淳扁扁嘴，委屈地走出来道歉：“姐姐，刚才我说话不妥，你大人大量，别和我一般计较。”

阿娇哪里会真的生气。

她和阿奕最亲近，对阿淳和小四也是真心疼爱。只是心意初定，正是小鹿乱撞暗自欢喜的时候，被说穿了，难免恼羞成怒。

阿娇装模作样地原谅了阿淳。

顾莞宁目光掠过阿娇微红的脸颊，嘴角微扬：“阿娇，今晚你留下，我有话问你。”

这是要问她驸马之事了。

阿娇脸上红晕更深，却未退缩，点点头应下。

晚膳后，三个碍眼的弟弟都被撵走，一脸闷闷的父皇也被撵走。屋子里只剩顾莞宁阿娇母女两人。

顾莞宁笑着喊了一声：“阿娇，到母后身边来。”

阿娇走到顾莞宁身边。身量修长的阿娇，比顾莞宁还要高一些。

顾莞宁有些唏嘘。

吾家有女初长成啊！