“你在看什么？为何皱眉？”

萧诩的声音在门口响起。

顾莞宁眉头舒展，抬头冲萧诩笑了一笑：“你回来的正好。我有要事和你商议。”

萧诩走了过来，低头扫了一眼：“这张纸上写了什么？”

顾莞宁拿起纸，塞进萧诩手中：“你自己看。”

萧诩有些意外，却未多问，拿起纸筏看了起来。看完之后，眉头也皱了起来，定定地看着顾莞宁：‘你为何让人去查周梁？”

顾莞宁不答反问：“难道你猜不出来？”

萧诩：“……”

萧诩默默地拿起纸筏，仔细看了一遍又一遍……

“你打算看上一晚不成？”顾莞宁好笑不已，瞪了萧诩一眼。

萧诩心情显然不甚美妙，轻哼一声道：“不过是萍水相逢，只见了一面。阿娇怎么会中意这个周梁？”

顾莞宁淡淡道：“我记得你说过，当年你见我第一面时，便已心系于我。原来都是哄我的。”

萧诩据理力争：“这怎么能一样！”

“怎么不一样？”顾莞宁白了一眼过来：“阿娇是你的女儿，性情脾气和你相同，也不稀奇。”

“昨晚阿娇的模样你看见了，不言不语，像丢了魂一般。若不是因为周梁，难道还能是为了谦哥儿虎头？”

萧诩终于哑然无语。

顾莞宁默然片刻，轻叹一声：“其实，我对这个周梁也不太满意。”

“父母双亡，只有一个妹妹，寄人篱下。家中二叔婶娘显然不是宽厚之人，那个叫周潇的堂弟更是不值一提。从家世来说，比起谦哥儿虎头都是远远不及。”

“只是，阿娇既是中意他，我们做父母的，也不便一味阻难。总得先看看这个周梁如何再做定论。”

半晌，萧诩才点点头：“也罢！周梁若有真才实学，此次科举大比必能高中。之后有殿试，我亲自见一见他。若他连会试都不中，便什么都不必说了。”

顾莞宁嗯了一声。

……

罗府。

“奇怪，天已黑了，虎头怎么跑过来了？还说要和谦哥儿秉烛夜谈？”姚若竹颇有些诧异。

罗霆不以为意地笑道：“孩子们大了，总有自己的秘密，不愿和我们说。便随他们去吧！”

姚若竹点点头，心里依旧悄悄琢磨不已。

谦哥儿和虎头素来要好。不过，两人如今都已长大，都对阿娇心生恋慕，算是彼此最大的情敌。

今晚凑在一起，两人是要做什么？

谦哥儿和虎头此时坐在书房里，手中各自拿着一张薄薄的纸，俊俏的脸孔都很凝重。

“从家世来看，他远不及你我。”虎头率先张口。

谦哥儿点头：“论亲疏，也远逊我们。”

虎头又拧起眉头，喃喃低语：“不过，感情的事，可不论家世亲疏。”

谦哥儿瞪了过去：“不要长他人之气，灭你我威风。”

虎头撇撇嘴：“这等事情，和威不威风无关。阿娇表姐身为公主，身份矜贵之极。便是你我这样的高门子弟，也未见得配得上阿娇表姐。姨夫姨母有多疼阿娇表姐，你也该清楚。只要阿娇表姐愿意，这些根本不成问题。”

是啊！

什么也敌不过阿娇喜欢！

谦哥儿心情阴郁烦闷：“那我们要怎么办？难道还能悄悄派人去将周梁打一顿不成？”

话一说完，虎头的眼睛便亮了起来：“这倒是个好主意！也不用打得太重，只要让他在床榻上躺几个月，错过会试便成。他没机会在金銮殿里亮相，也就没资格再竞争驸马之位了。”

谦哥儿：“……”

谦哥儿和虎头对视片刻。

过了片刻，谦哥儿才不怎么确定地问道：“虎头表哥，你该不是认真的吧！这等事情，我可做不出来！”

虎头沮丧地叹了口气：“我也做不出来。刚才说着，纯粹是出出心头闷气罢了。”

他们都是是高门子弟，家中精心教养长大。在阿娇面前不显，心中都有属于少年人的骄傲，如何肯做出这等自损人格的事情来。

便是要争，也得堂堂正正，正大光明。

“不管了！”

虎头霍地站了起来，用力握拳，晃一晃拳头：“总之，我以后会对阿娇表姐更好。她若是肯嫁我，自会选我。不肯嫁给我，她也是我嫡亲的表姐。这一生一世，我都会待她好。”

谦哥儿也长长地呼出一口气，不轻不重地踹了虎头一脚：“去你的一生一世。要一生一世照顾阿娇表姐的人是我，哪里轮得到你。”

兄弟两个嬉笑打闹一番，盘亘在心头一日一夜的心事就此散去。

……

阿娇有意隐瞒，顾莞宁故作不知。

母女两个颇有默契地掠过此事不提。

虎头和谦哥儿对阿娇倒是愈发殷勤起来。今日你写一首诗送她，明日我就要亲自作画一幅。

阿娇吃不消这样的热络，又不忍直接拒绝，便让阿奕代为传话。

“阿娇说了，让你们两个专心读书。”阿奕一本正经地传话：“别再送她任何东西了。”

虎头和谦哥儿一脸失落黯然。

阿娇这是在变相地委婉拒绝他们吗？

见他们两人失魂落魄的样子，阿奕心头一软，又低声道：“你们两个也稍稍收敛一二。这般大张旗鼓地像什么样子。阿娇便是再坦荡磊落，也是姑娘家。你们这般高调行事，倒显得她不够端庄矜持了。”

这倒也是。

确实是他们考虑不周。便是心中爱慕，也没这般行事的。

虎头谦哥儿不再郁闷懊恼，各自点点头应了。

平静如水的日子一晃即过，很快，便到了二月中旬，会试在众人瞩目之下，终于开始了。

会试共考三场，每场三天。考完之后，在十日之内阅卷放榜。一千举子，只取百人。这一百人方有资格进殿试，由当今天子亲自做主考官。

一甲是前三名，状元榜眼探花。其余四十多人，是二甲进士。再余五十人，便是同进士了。

放榜当日，周梁这个名字，顿时成了众人关注的焦点。

国子监外公布张贴的榜上，周梁的名字赫然排在第一个！