沈氏的语气里流露出浓浓的不满。

自上次不欢而散，母女两个就闹起了冷战。每日见面，除了必要的请安寒暄外，几乎无话可说。

以前是沈氏疏远顾莞宁。

现在是母女两个互相冷淡。

顾谨言夹在母亲和亲姐中间，左右为难，心里颇不是滋味。

他走上前，轻轻扯了扯沈氏的衣袖，清澈明亮的眼睛中带着恳求：“母亲，你别生姐姐气了。她来的迟些，肯定是被什么事耽搁住了……”

“有什么事能比这一桩要紧？！”

沈氏不假思索地反问，声音紧绷而尖锐。

沈五爷是母亲娘家的堂兄，多年未见，母亲心情急切些也是难免。可是……多年不见的娘家人，难道分量比亲生女儿还要重？

怪不得姐姐这些日子心里不痛快……

顾谨言看看沈氏略显阴沉的脸色，没有吭声。

就在此刻，大丫鬟碧容恭敬地来禀报：“夫人，小姐来了。”

顾谨言眼睛一亮，不等沈氏有什么反应，立刻转身迎了出去。很快，便满脸欢容地拉着顾莞宁的手走了进来：“母亲，姐姐来了。”

顾莞宁裣衽行礼：“女儿见过母亲。”

“你总算知道来了。”沈氏忍住冷哼的冲动，不过，语气也没好到哪儿去就是了：“我早就打发人去叫你，怎么耽搁了这么久？”

顾莞宁故作讶然：“莫非五舅舅和青岚表姐已经到府里了？那我可真是失了礼数，怎么能让远道来的贵客久等。”

沈氏：“……”

顾谨言稚嫩的童音响起：“姐姐不用担心。五舅舅和表姐还在路上，没到府里。”

“还没到啊！”顾莞宁长长地松了口气：“这就好，母亲这么生气，我还以为是我没赶上客人进府失礼了。”

沈氏脸色泛红。

这个丫头，根本就是成心来气她的！

顾莞宁似没察觉到沈氏的怒意，笑意盈盈地看了过来：“母亲，你瞧瞧我今日这身穿戴可还合适？”

沈氏按捺住心头的火气，略一打量。这一看，柳眉又蹙了起来。

不是穿戴的随意不妥，而是穿戴的太过精致了！

顾莞宁本就生的容色明艳，身为侯府嫡女，养尊处优娇养长大，身上带着漫不经心的骄矜和骨子里透出来的从容高贵。即使穿着素衣罗裙，素着一张脸，往人群里一站，依然会吸引所有人的目光。

今日顾莞宁刻意精心装扮了一番。

光洁细腻的脸庞白里透红，眼眸清亮，红唇嫣然。戴了一整套的赤金镶猫眼石头面首饰。光滑柔软的云霞裙，在阳光下熠熠生辉。

岚姐儿在西京长大，就是才貌出挑，气度见识也一定远不及顾莞宁。一见面，怕是就被牢牢压了一头。

沈氏心里不快，脸上却不好表露出来。

顾莞宁对沈氏的性情脾气了如指掌，深谙气死人不偿命之道，故作委屈地说道：“母亲怎么不说话了？我想着今日要见舅舅和表姐，特意花了许多时间装扮，免得怠慢了贵客。莫非这样母亲还不满意？”

顾谨言抬头看过来，眼神中有些不满。

母亲的脾气越来越古怪了。

姐姐又是让步又是示好，母亲还有什么可不高兴的？

沈氏见到顾谨言一脸不高兴，很快反应过来，挤出笑容道：“你这丫头，又来编排我。我哪里不满意了。刚才没说话，是一时看你看得呆住了。”

又笑着叹道：“我总觉得你还是个孩子，一转眼就已经长成大姑娘了。装扮起来，连我这个亲娘看着都觉得惊艳。”

话说的好听，眼中的不满也遮掩的严严实实。

总算把场面圆了过去。

顾莞宁没有揭穿言不由衷的沈氏，抿唇笑了一笑。

顾谨言再聪慧，到底还是个孩子。看着母亲和姐姐言归于好，格外高兴：“母亲说的是，我刚才乍然见到姐姐，也觉得姐姐今日分外好看。”

说着，又习惯性地去拉顾莞宁的手。

顾莞宁忍住抽回手的冲动，和顾谨言像往日一般轻声说起话来。

现在还不是揭穿沈氏真面目的时候。

顾谨言的真正身世，也绝不能泄露出去。

否则，不但有损定北侯府的清名，已经长眠地下的顾湛也会被人耻笑无法安息。

祖母满心指望着顾谨言将来子承父业，撑起定北侯府。一旦知道了这么多年来疼爱的孙子，根本不是顾湛的血脉，年迈的祖母会是何等伤心难过？

前世祖母就是因为伤神过度病逝，这一世，绝不能再重蹈覆辙。

要对付沈氏母子不是难事，难的是要瞒过所有人……

打老鼠怕伤着玉瓶，就是如此了。

好在来日方长，她可以慢慢筹谋。

……

定北侯府的府邸是高祖皇帝赐下的，离皇宫颇近，只隔了几条街。步行至宫门处，也不过是一炷香的时间。

隔壁是礼部罗尚书的宅子。国子监祭酒兼太傅林大人的府邸，吏部侍郎崔大人的宅院，内阁大学士傅阁老的住处，也都在附近。

离宫城更近的府邸，多是亲王府郡王府公主府之类的。太子府和齐王府也在其中。

住在这里的，都是大秦朝最顶尖的官宦世家。

街道宽敞平坦，可以容纳十辆马车并行。路上打扫的干干净净，没有来往叫嚷的小贩，行人也极少，安静中透着异样的肃穆。

标有定北侯府标记的两辆马车转了个弯，进了巷子。

前面就是定北侯府了。

坐在马车里的父女两个，神色俱有些激动。

“爹，你这么多年没见姑姑了。姑姑真有你说的那样温柔和善么？”十四岁的少女，声音有些怯生生的，软糯悦耳。

男子按捺住澎湃的心绪，冲女儿笑道：“当然。我和你姑姑自小一起长大，最是亲厚，对她的性子脾气也再熟悉不过。放心吧！她一定会很喜欢你，将你视如己出。”

少女羞赧地笑了一笑，心里依然忐忑难安。

沈家在西京是名门望族，聚族而居。

她和父亲独住在偏僻的院子里，父亲腿脚不便，性子又沉默少言，极少出门，和族人的来往也不多。

父亲不出门，她一个姑娘家，早早死了亲娘，身边只有一个小丫鬟绿儿伺候衣食起居。每日随着父亲一起读书习字练琴作画，大门不出二门不迈，一直长到了十四岁。

姑姑远嫁京城多年，和娘家除了年节送礼之外，几乎从无来往。

沈家人平日闲谈，也极少提起远嫁的沈氏。

对她来说，这个姑姑陌生又遥远。

当父亲和她说要到京城来投奔姑姑的时候，她当时就懵了。长那么大，她连西京城都没出过，京城的繁华富庶，对她来说遥不可及。

在西京住的好好的，怎么会忽然就要去京城呢？

京城再好，也不是她的家。

她彷徨又不安，恳求父亲不要走。

一向疼爱她对她百依百顺的父亲，这一回却异常固执己见。

她问原因，父亲只说：“你今年十四了，很快就该说亲了。有你姑姑在，一定会为你说一门好亲事。”

可是，西京城里也有许多出色的少年郎。

为什么一定要背井离乡去京城？

她有些委屈，也有些疑惑，却拗不过难得固执的父亲。

更奇怪的是，离开西京投奔京城的姑姑这等大事，父亲谁也没告诉。暗中收拾了行李，趁着天没亮就带她离开了。

祖父祖母几年前就去世了，父女两个独住在小小的院子里，平日前门大多锁着，只从后门进出。临行前，父亲又将小小的院子锁上了。

大概会很久之后，才会有人察觉到他们父女离开了吧！

天亮的时候，她随着父亲上了船。

一路行船颠簸半个多月，身体疲累不说，更令人惶惶难安的，是前路迷茫未知。

姑姑性情脾气如何？

会不会嫌弃远道来投奔的亲戚？

听闻姑姑有一个小她一岁的表妹，还有一个七岁的表弟。不知是否好相处……

这些念头，每日在她心头盘旋。下了船，坐上定北侯府的马车后，这份彷徨不安就更浓了。

高大神气的骏马拉着宽敞的车厢，车厢里铺着柔软洁白的毛毯，里面桌椅炉具茶具样样精致。拉开车里的暗格，暗格里放着果脯肉干蜜饯之类的零食，还有些游记之类的杂书。

车里燃着香炉，一个丫鬟烹茶，另一个丫鬟伺候着点心零食，动作轻柔而仔细。

她身上穿的是今年新做的崭新衣裙，用上好的细棉布做的。头上也特意戴了一支金钗，手腕上套了一对成色还算过得去的玉镯。

原以为这样进侯府，不会显得寒酸失礼。直到看清那两个丫鬟的穿戴，她才知道自己的天真可笑。

定北侯府里的丫鬟，穿戴得都比她强些。

她咬着唇，悄悄看了父亲一眼。

父亲不知在想什么，神色有些恍惚。