顾莞宁霍然色变：“你说什么？再说一遍！”

玲珑积蓄了许久的泪水夺眶而出：“娘娘，大老爷战死沙场了！”

晴天霹雳，不过如此！

以顾莞宁的冷静镇定，听到这等措手不及的噩耗，也觉得天旋地转心中冰凉。

眼前闪过一张模糊的脸孔。

前世顾湛死后，顾淙便奔赴边关，直到在边关重伤身亡。顾莞宁对这个嫡亲的大伯早已没什么印象，甚至记不清他是何模样。

她只记得，顾淙性情和蔼，沉稳少言，是可靠又令人心安的长辈。这十几年，顾淙接替顾湛，镇守边关，守护大秦江山。他虽不在京城，却是定北侯府的主心骨。有他在一日，顾家便安然屹立不倒。

边关突起战事，外敌强劲，军中又有内应叛徒。战事危急，她也早已做好了最坏的准备。

可当这一刻真的来临时，她才惊觉是何等的冰冷可怕……

“娘娘，”玲珑颤抖着喊了一声：“现在该怎么办？”

顾莞宁有些茫然地看向玲珑。

玲珑何曾见过顾莞宁这般慌乱无主的模样，一时间既着急又心疼，泪水不停往外涌。

琳琅也是一脸忧急，眼圈早已红了。

唯一镇定的，是陈月娘。

“娘娘不用慌。”陈月娘沉声道：“定北侯为国捐躯，战死沙场，是顾家的荣耀。皇上不会忘记他，百官和百姓们也会永远铭记于心。”

“百余年来，顾家儿郎大多马革裹尸，死在战场上。这是顾家儿郎最好的归宿！奴婢相信，侯爷到了地下，也依然无怨无悔！”

“娘娘也不必担心边军。侯爷身边有几百顾家的家将，他们大多在军中担任重要将领的职务。有他们在，边军便不会溃散，也一定会挡住敌军！”

这一番慷慨激昂的话，激起了所有人心中的血性。

顾莞宁在最初的震惊和伤心后，也很快镇定下来。她先感激地看了陈月娘一眼：“多谢夫子提醒。”

她再一次庆幸，当年祖母将夫子给了她。

这些年，陈月娘出手的次数不多。不过，每到最危急的时候，总能起到极大的作用。便如此刻，也只能陈月娘才能保持清醒冷静。

陈月娘心里何尝不震惊难过？只是，她的父亲丈夫都死在边关。于她而言，这样的痛苦早已成了生命中挥之不去的烙印。

再痛苦，也得撑下去。

“侯爷战死的消息，应该刚送到京城。定北侯府上下还不知情。”陈月娘轻声道：“娘娘是否要派人回侯府送信？”

祖母又将经历一次丧子之痛。

顾莞宁心中绞痛，却知道此事宜早不宜迟。立刻点了点头：“就请夫子回一趟侯府，将此事告诉祖母。记得代我安慰祖母一番。还有，请祖母及早拿定主意应对。”

陈月娘慎重地应了下来。

……

陈月娘走后，顾莞宁一个人独坐许久。

她临窗而坐，目光落在窗外，神色间颇有些阴郁，目光沉沉。

玲珑想上前安慰几句，被琳琅用目光阻止。

娘娘现在想一个人清静，我们先出去，别在此打扰娘娘了。

玲珑默默点头，和琳琅一起退了出去。两人无言对视，心头俱像压着一块巨石，沉甸甸地几乎喘不过气来。

“侯爷死了，接下来会怎么样？”琳琅低低问道。

玲珑苦笑一声：“还能怎么办？还不是像以前一样，再让人接替侯爷之位，继续在边关领军打仗。”

顾家以军功立足，死了一个，便得有人接替。

说的残酷一点，顾家只要还有男丁，就得继续上阵领兵打仗。

而以眼下的情势而言，边关这一场站事不知要打多久，还不知要死多少人……顾家人再去边关，焉知不是送死？

顾莞宁正是清楚这一点，所以才会这般痛苦。

更痛苦的是，她无力阻止，也不能阻止。

家与国，孰轻孰重，不言自明。

可道理是一回事，从感情上来说，却是另一回事。

琳琅心里憋闷之极，没了说话的兴致。素来多话的玲珑也不想吭声了。两人默默对视一眼，一起沉默下来。

……

陈月娘以最快的速度回了定北侯府。

当太夫人看到陈月娘凝重的面色时，心里陡然沉了下来，已经有了不妙的预感：“月娘，你为何忽然回府？是不是宁姐儿让你回来的？”

陈月娘低声应是。

太夫人面色微微泛白，用手抓住椅子把手，起身问道：“出了什么事？”

陈月娘本就是回来报信，可看到太夫人这般模样，却不忍说出口了。

太夫人见陈月娘欲言又止满面为难，心中愈发冰凉，声音轻颤不已：“是不是边关战事告急？”

“是，”陈月娘狠狠心说道：“不止如此。边关送来战报，军中有了叛徒。侯爷领军作战时，被人从身后放了冷箭，射穿胸膛，当场殒命身亡。”

太夫人眼前一黑。

站在一旁的紫嫣早有准备，立刻冲上前扶住太夫人。

陈月娘一个箭步上前，扶住太夫人另一只胳膊，急切地喊道：“太夫人，太夫人！”

陈月娘迅速从袖袋中拿出一个乳白色的瓷瓶，倒出一颗红色的保命参丸，塞入太夫人口中。一边急促地吩咐：“紫嫣，快些将茶水端来，喂太夫人喝下。”

紫嫣连忙应下，将温热的茶水端至太夫人嘴边，喂了一口。

太夫人并未完全昏迷，还算配合，喝了茶水，将参丸也咽了下去。

“老侯爷死了，阿湛死了，现在轮到阿淙了。”太夫人闭着眼睛低语，声音里满是晦涩痛苦：“顾家到底还要死多少儿郎。”

陈月娘想到死在边关的父亲和丈夫，眼眶也是一热。

顾家的家将们，大多随着一起出征。最终的结果，也多是死在战场上。只有受了重伤无力再打仗的家将，才能从战场上退下来，回到京城。

象征着定北侯府荣耀的匾额，不知沾染了多少人的血。

两行浑浊的泪水，从太夫人眼角溢出，然后滚落到衣襟上，很快便湿漉了一片。