熹微的晨光越来越明亮，灼白的似乎想要照遍世界上所有阴暗的角落。

山顶的玉簪花到了颓败的时间，微微枯萎的白色花瓣，随风扬起，又悠悠然落下。

萧颂刚刚走到云从寺前，便看见有些枯败的柳树下，立着一袭苍色广袖宽袍的青年，发髻微乱，头上粘着几根枯草，脸上身上满是灰尘，一副落魄的形容。

青年在看见萧颂的一瞬间，白皙的面因恼怒而涨红起来，几步冲到他面前，咬牙切齿道，“卑鄙小人！”

萧颂眸光暗闪，桑辰一个手无缚鸡之力的读书人，居然能在他得力护卫的手里逃出来，果然除了一肚子“子曰”之外，还是有些头脑的。

“随远过誉了，我这个性子非是一日两日，你怎么到今天才看清？”对于桑辰的指责，萧颂不怒反笑。他笑的时候便是灿灿然，让人觉得他是真的开心，而非假装或者敷衍。

桑辰怒气冲天，面红耳赤，浑身都有些颤抖，梗着脖子道，“无耻之徒！在下愿不愿意继承爵位，愿不愿意做崔家子孙，与你何关！你又凭什么把在下绑回去！”

萧颂依旧是那副云淡风轻的样子，负手看着他道，“你有赤子之心是好事，但天真到这种程度可真是让人看不下去了。皇上有意让你继承爵位，你不懂事，我身为臣子的自然得为他分分忧，不然那些俸禄我拿着很亏心。”

“就算是皇上的意思，你早不绑晚不绑，偏偏此时绑着我回长安，别以为能藏得住你那龌龊心思！我先向冉府提的亲！”桑辰那双一向清澈如洗的眼睛，此时几乎要喷出火焰，他知道，就算不被绑走，他能娶到冉颜的几率也没有萧颂大，可被人硬生生绑走，让他怎能不气恼。

萧颂面上笑容渐渐敛去，缓缓道，“龌龊？你可知道，我学识不如你，并不能证明你就比我聪明多少，只是我的心思不曾全部放在学业上，你以为光凭满腹才学就能位居高官？要的就是这份龌龊。”

桑辰抿着唇，死死瞪着萧颂，却并未答话。他也不是不懂为人处世，只是不愿意懂。就如同，他以前认为所有寺院、庵庙中的出家人都是一心向佛，然而事实上是，很多寺庙的和尚都收受钱财，更有一些尼姑庵直接沦为权贵风流快活的私人妓馆，这些事情听起来是多么匪夷所思，多么荒唐和肮脏，他根本不想知道。佛道尚且如此，更逞论尔虞我诈的官场。

“你可以做出淤泥而不染的亭亭一支，我非但不会看不起你，还会很欣赏，只不过……”萧颂面上已经全然没有伪装的笑容，他看着桑辰一字一句的道，“不患人之不己知，患其不能也。身为郎君，你想干净到最后，又不想英年早逝，那就远离权力远离朝堂，但这样的你，护不住冉十七娘。”

做人不需要忧心别人不了解自己，只需担心自己没有能力。要么把自己强大起来，能保护自己想要保护的人，要么就早早的隐在那个角落里做不问世事的贤达。一将功成万骨枯，同样的道理，到达巅峰是踩着许多人爬上去的，手上哪能不沾丁点龌龊？！

桑辰始终一心一意的钻研学问，以他的才华，日后很有希望成为如孔孟那样令人尊崇的一代鸿儒，可惜他看上了与他不同路的冉颜。冉颜的专长，注定是要与权力挂钩，否则无法与黑暗抗争，为亡灵洗冤。

萧颂说完，觉得自己有些莫名其妙，今日不知是哪根筋搭错了，居然开始说教起来！他看也不看桑辰一眼，甩袖便走。

“不就是谋权！正如你所说，不做，并不证明我不会！”桑辰冲着他的背影大声道，仿佛宣誓一般，炽白的阳光布在他身上，那双清泉样的眼眸中，是比钻研学问时更加执拗的坚毅。

萧颂顿下脚步，微微偏过头，他侧脸的轮廓美好，阳光下露出细白的牙齿，如魅的声音中带着淡淡的笑意，“是吗，在下拭目以待。”

都说善弈者善谋，桑辰，你可不要死的太快。

萧颂施施然的进了云从寺，白义从门侧闪了出来，拱手道，“属下特来领罪。”

萧颂恍如没看见他一般，径直往暂住的禅房走去，白义心下大急，知道这次肯定是吃不了兜着走了，连忙疾步跟了上去。

进了禅房，萧颂将外袍脱下，随手丢在屏风上，跽坐在几前，给自己倒了一杯水，浅浅饮了几口，旋即闭眸养神，全当直身跪在廊下的白义是空气。

白义垂着头，偷眼看室内，秋风瑟瑟中他的脑门脊背上竟全是汗水，脑袋上的汗汇聚成滴顺着脸侧缓缓滑落，痒的难受，他却不敢抬手去擦。

约莫过了一刻，萧颂才睁开眼睛道，“进来吧。”

白义片刻不敢耽误，蹭的站起来，几步走到屋内。

“坐。”萧颂伸手从几上拿起一本公文，低头兀自看了起来，丝毫没有要问罪的意思。

白义如坐针毡，伸长脖子看着他把一篇公文看完，提笔写下阅词，刚准备说话，见他又翻开一本，顿时又泄下气，一会儿又见他提笔，白义再次直身伸长脖子。

如此反反复复，总是没逮到一个说话的机会，眼睁睁的看着萧颂把一摞厚厚的公文批阅完，时间已经过了一个半时辰，脖子都僵直了。

“郎君。”白义终于抓住时机，立刻出声道，“属下特来请罪！”

萧颂活动一下酸痛的右手，淡淡看了他一眼，“哦。”

白义心里大急，连忙将自己的“罪行”一一数了出来，“属下不该不顾上令，致使冉十七娘与其侍婢险些丧命，属下不该失手杀了净垣师太！请郎君责罚！”

刀剑无眼，谁也没想到打斗的时候净垣师太突然自寻死路，萧颂也不是不讲理的人，只睨了一眼，“你是不是觉得，我让你保护冉十七娘是出自私心？”

白义做他护卫已经快八年了，这个家伙心里想什么，他又岂能不知？

萧颂冷冷道，“她是参与本案的要员，验尸手段了得，你若是凶手，会不会下手除去她！”

“属下知错！”白义感受着那铺天盖地的冷意与气势，觉得自己现在是光着身子站在冰天雪地里，可偏偏心里烧的厉害，都快焦了。

“不止是你，还有奔宵，连一个手无缚鸡之力的读书人都看不住，我听着都嫌羞耻。”萧颂说着气愤的话，却似乎并没有多少怒气。他端着一杯茶倚在窗棂边，眯着眼睛远眺，半晌才道，“回去之后抄八百遍心经，自己去领三十军棍。你传信给奔宵，让他自己看着办。”

白义松了一口气，有了定数就好，他虽然极为痛恨写字什么的，但相对来说，这个惩罚已经算轻了，奔宵那个“自己看着办”才最糟糕，一比较之下，白义顿时心里十分平衡。

“你刚刚听见我与桑随远的对话了？”萧颂垂眼看着正要退下去的白义。

白义心里一突，只得道，“是。”

萧颂垂眸看着水杯中自己的倒影，像是十分困惑，“你有没有发觉，我最近是越来越善良了。”

这个话要怎么回答？要说善良，比起昨**的一个县丞几乎领着全家老小自尽，今日是蛮善良的。白义不安的看了萧颂一眼，大气也不敢喘。

“呵，桑随远……你一直高高挂起，我怎么翻盘。”萧颂盯着外面偶尔飘过来的几片玉簪花瓣，一贯璀璨的眼眸，逐渐幽深起来。

他刺激桑辰的原因其实很复杂，到现在自己也弄不明白，不过他也只需自己明白一点，就是要把曾经输过的，给扳回来。

至于冉颜，萧颂眼眸微垂，问白义道，“你说我要不要把那个娘子弄回家呢？”

白义一阵暴汗，心想你堂堂一个刑部侍郎、兰陵萧氏嫡系郎君，这个问题需要想吗？想要就娶，不想要就不娶。但转念一想，郎君命硬克妻，他有这种想法……不会是动心了吧？所以关心冉十七娘的安危？

这样事情，萧颂自己看不明白，白义更不敢宣之于口，只能静默的垂手而立。

萧颂微微抬手，白义顿时像是卸了大刑一般，浑身轻松，他虽然很着急着跑出去，面上却不能显露，只得做一副持重沉稳的模样，退出了禅房之后，立刻飞奔起来。

寺外，桑辰站在柳树下思虑良久，看了看半山上的影梅庵，润泽的唇抿成一条线。

看了一会儿，桑辰拖着满身的疲惫往怀隐的禅房走去。

曲径通幽，禅房内传来梆梆的木鱼声，越走近，空气中的檀香味越明显。

“师叔。”桑辰站在门口唤道。

屋内木鱼声一顿，片刻房门打开，怀隐走出来立于廊下，淡淡看了桑辰一眼道，“我去叫人烧水。”

“我想与你说会儿话。”桑辰阻止他穿屐鞋的动作。

怀隐凤眸默然而平和，与他对视的时候，会令人自惭形秽，亦会令人觉得安心。

桑辰斟酌了一下，直接道，“我想入仕。”

怀隐一贯平淡的表情里多了丝许惊讶，修长的眉微微蹙起，显然并不赞同他的做法。桑辰是个难得心灵至纯之人，他并非不知世事险恶，只是摒弃它们，这在怀隐看来不是逃避，而是一种才能，就如莲花出淤泥一般。

这种天性，很不容易改变，在复杂的官场上，他可能很快便会折殒。

“为何？”如果是旁人，怀隐可能就只有一句“随了本心便好”，可面对桑辰清泓般闪烁着期待的眼眸，他还是多问了一句。