宋嬷嬷没想到叶渺回秋后算账。

她不由看向楚夫人，忐忑不安地喊了一声，“夫人！”

楚夫人故作轻松道：“不过是一场小小的误会，我让她向你赔个不是就是了。”

她扭头转向宋嬷嬷，“宋嬷嬷。”

宋嬷嬷立马应声而出，要给叶渺跪下，“叶小姐，是奴婢...”

一道劲风将她托住，宋嬷嬷发现自己憋足了劲，也跪不下去。

“夫人。”叶渺似笑非笑道：“楚爷爷说我是他最尊贵的客人，见我如见他。”

“请问一下，宋嬷嬷若指责楚爷爷身边的人偷东西，又随便进入楚爷爷的院子里翻东西，夫人也是让她随便道个歉，便完事了？”

“听闻夫人治家严谨，公私分明，现看来...”她看了眼楚夫人，杏眼含笑，“也不过尔尔。”

楚夫人面色一沉。

“看来是我对夫人的要求高了些，既然如此，”叶渺撤去力道，“宋嬷嬷，那你就随随便便跟我道个歉吧。”

这话一说，宋嬷嬷跪也不是，不跪也不是，回头看着楚夫人，看她如何指示。

楚夫人狠狠掐了一下手心，面上若无其事道：“如此说来，倒是我的不是的了。”

“我原以为老爷子的客套话，只有我和府中下人会当真，没想到别人也当了真。”

意思就是老楚相说什么最尊贵的客人，见她如见他，只是待客之道。

主人可以如此说如此想，但身为客人的叶渺也是这样认为，拿着鸡毛当令箭，就太不识礼数了。

“私自进主人屋里翻东西，按相府规矩，杖责二十。”楚夫人道：“来人！”

二十？宋嬷嬷吓得脸都白了，二十下去她还有命吗？

“夫人！”她哀求地喊了一声。

“慢着。”叶渺喊道。

楚夫人看向她，眸光发冷，“叶小姐这是何意？我不罚叶小姐有意思，我现在按规矩罚了，叶小姐还有意见？”

“夫人按规矩罚她，我当然不敢置喙。”叶渺微笑道：“只是想问问夫人，这事就打二十下完事了吗？”

二十还嫌不够？宋嬷嬷只恨不得立马晕过去。

楚夫人皱了皱眉头，“叶小姐的意思是打二十不够，还想打更多？我相府规矩...”

“夫人误会了。”叶渺道：“这事，宋嬷嬷错有三，一是诬陷我的丫鬟偷鱼，二是随便进了我的院子翻东西，三是浪费了一条楚爷爷钓的价值千金的江鳕鱼！”

“夫人现在只罚她进我的院子，那诬陷和浪费的错呢？夫人打算怎么罚？”

宋嬷嬷目光哀求地看向楚夫人，“夫人。”

楚夫人心里一阵烦躁，可看着忠心耿耿的老仆，又不能不救。

“那你的意思是想怎样？”楚夫人咬牙问道。

“既然夫人让我说，我就说了。”

叶渺道：“其一，宋嬷嬷诬陷我的丫鬟，我要她当着府中所有下人的面，给我的丫鬟道歉！”

宋嬷嬷虽是下人，可下人也有三六九等，她在楚夫人身边多年，地位是下人里的最拔尖人上人。

可现在要她给一个低贱的外室女身边的丫鬟道歉，这让她以后怎么在那些下人面前抬起头？

“若不愿意，那就折成十板子吧。”

宋嬷嬷本来犹豫着，一听这话吓了一大跳，连忙道：“夫人，奴婢愿意！”

楚夫人咬着牙，“那另外一错呢？”

“楚爷爷送我的鱼，我本以为就是略为稀罕些的品种，没想到这么名贵。”

叶渺道：“这么名贵的东西，楚爷爷送了我，却被人浪费了，按理说，拿宋嬷嬷一条命来偿都不为过。”

宋嬷嬷吓得浑身发抖，不敢出声。

叶渺说的没错，那条鱼不只她的命比不上，府中所有下人的命加起来都比不上。

“不过我可不是那些狠心的、不把下人的命当命的人，鱼再贵重，又哪及人命贵重？”

宋嬷嬷突然生出无限认同的想法，同是暗暗松了口气。

如果叶渺认为人命比鱼重要，那起码不会用她来抵命了。

“但那鱼，是楚爷爷钓的，若不追究，置楚爷爷于何地？”

“所以，”叶渺微笑着看向楚夫人，“要不按市价折算成银子吧。”

“就...一万两。”她勉为其难地说了个数字，“好歹让我跟楚爷爷有个交待。”

一万两？宋嬷嬷两眼一翻。

一万两，这跟要了她的命有什么区别！？

还不如直接要她的命好了！

“夫人。”宋嬷嬷呜呜哭起来。

叶渺吓一跳，“宋嬷嬷，你哭什么哭？你不是说楚爷爷钓的江鳕鱼，万金都难求吗？我只是收你万两白银，难道你嫌我收少了，非要收你万两黄金才可？”

宋嬷嬷：...

哭声戛然而止。

她都要死了，却连哭都不能哭。

宋嬷嬷强忍着泪水，看向楚夫人。

楚夫人死死握着拳。

罚也罚了，理也站了！

她低估了她，真的低估了她！

早知她这么难缠，当初她一来京城，她就该用雷霆手段收拾了她。

结果现在让她羽翼丰满，让自己束手束脚！

“好，一万两就一万两。”楚夫人说完，见宋嬷嬷立马泪眼婆娑，忍不住一阵心烦，朝她吼道：“哭什么哭？这一万两银子你出得了吗？”

意思就是宋嬷嬷既然出不了，自然就是身为主子的她出了。

宋嬷嬷立马止住泪。

“春香，立马去账房取张万两的银票过来！”

门外春香应道：“是，夫人。”

“来人，先带宋嬷嬷去受罚！”楚夫人道：“至于道歉一事，等宋嬷嬷养好伤后...”

“不用了，先道歉吧。”叶渺扬高音调，“胡信，进来。”

胡信立马掀开帘子走了进来。

楚夫人：...

“来人，将府中下人全部喊来。”她咬牙道。

——

接受了宋嬷嬷当众赔礼道歉，看着她被打了二十大板，外裙都被血染湿了，胡信高高兴兴的和叶渺离开了。

“小姐，谢谢你。”他激动道。

以前他作乞丐的时候，有时候偷了东西被人抓了狠狠打一顿，但更多的，是没偷却因为是乞丐的身份，而蒙上不白之冤。

即便有时候查出真相，不是他偷的，也从来不会有人跟他道歉，让他堂堂正正地洗刷冤屈。

想到这里，胡信不由红了眼眶。

叶渺摸摸他的头，柔声道：“以后在我身边，我不会让你受委屈的。”

胡信忍着酸意点了点头，“小姐，我想吃杏子，要不咱们去摘些来吧。”

真是个孩子！只要一想到吃的，什么委屈都没了。

叶渺想起他上次杏吃多了出事的事情，警告道：“现在太晚了，明天我去摘，你不许去。”

胡信撇撇嘴，哦了一声，心里却觉得暖暖的。

——

“宋嬷嬷怎么样了？”楚夫人靠在榻上，闭着眼，用手揉着太阳穴。

春香道：“请大夫看过了，说是看着下人，不过就是皮外伤，休养些日子就好了。”

执行的人都是楚夫人的人，下手有轻重，楚夫人心里也清楚。

“等会你去跟宋嬷嬷说一声，让她安心养伤，养好了再来伺候。”

“是，夫人。”

楚夫人突然睁开眼，眸中光芒寒冽。

“我本想着若她安安份份的，看在老爷子面上，就暂且忍一忍。”

“没想到是个这么不省心的！”她道：“既然如此，就别怪我不客气了！”

——

第二天早上安顺郡主送了一份明单过来，叶渺交待几句后，带着名单去找沈毕方。

沈毕方道：“有了名单，要找出最开始散布流言的人，就简单多了。”

“银子捐了吗？”叶渺问。

“前天中午已经捐了。”

叶渺拿出一张万两银票，“那这个就用来周转吧。”

正是楚夫人昨日给的那张，晚上回去的时候她交给老楚相，老楚相说鱼是她的，这银子让她自由处理。

叶渺本想着将这不义之财，捐给如意侯的军队。

但美人坊已经捐了，且又出了问题，想必需要银子，所以她便将这万两银子暂时交给沈毕方。

沈毕方不客气地收下了，“正好先用来周转一些日子。”

——

如意侯府，书房。

“侯爷，魏国公来了。”

“快请。”

书房门推开，如意侯站起来，亲自去迎接魏国公。

“老亲家，喜事啊，哈哈哈。”魏国公开口便笑容满面地道喜。

“何喜之有？”如意侯莫名其妙。

“有人给你的军队捐银子啦！”

“真的！？”如意侯老眼睁得大大的，有些不敢相信，“多少？”

“五万两！”

五万两对于百万军队来说虽然不多，但此时却正是需要银子来提升士气的时候。

如意侯脸上忍不住露出笑意，“太好了，实在太好了！”

“是谁捐的？”他道：“我要亲自上门去道谢。”

“一个是沈氏商行，一个说是西边来的商人，不肯透露姓名。”魏国公道：“捐银子的时候，对方特意强调，不希望将他们的名字公布出去。”

“看来我齐楚商人，亦有忧国忧民之心，之前倒是我小看了。”

如意侯想起苏语开酒楼的事情，感慨了一声。

“这事我昨儿就该来告诉你的，不过户部事忙，一时没走开。”

魏国公道：“今儿抽了个空来告诉你，我得走了。”

“多谢亲家。”如意侯站起来亲自相送。

——

同一时间，宋国公那边也知道了有商行给如意侯的军队捐银子的事情。

“怎么回事？无缘无故的，为什么会有商行给他们捐银子？”他黑着脸问道。

“听说一家是沈氏商行，另一个是西边来的商人，不知姓名。”

手下道：“据说是他们的家乡离西蛮很近，族人受如意侯的军队的庇佑，如今他们离开家乡挣了些银子，便想回馈他们。”

“冠冕堂皇！”宋国公冷声道：“那沈氏商行的老板是谁？”

“是美人坊的东家沈毕方。”手下道。

美人坊？抢了玉容坊不少生意的那个美人坊？

他一直没动它，现在它自己作死，就怪不得他了。

“去找找美人坊的把柄...”

“国公大人，美人坊这几天深陷流言中，有人用了他们的胭脂毁了脸，如今客人们纷纷退货，美人坊正焦头烂额。”

手下道：“如此下去，不用我们出手，美人坊也支持不了多长时间。”

“定是做了亏心事，老天也看不过眼了！”

宋国公冷哼一声，“马上伟话给夏侍郎，让他想办法从江氏商行里弄一笔银子过来。”

他如意侯有捐赠，难道他宋国公弄不到吗？

“只许比如意侯的多，不许比如意侯的少！”

“是，国公大人！”

——

江府。

“大夫人，亲家舅夫人来了。”

“快请她进来。”江大夫人放下筷子。

江之夏正陪着江大夫人用晚膳，闻言皱起眉头，“这个时候，她来做什么？”

江大夫人白了他一眼，“你慢慢吃，我去看看。”

江之夏站起来，“我陪您一起去。”

“你别去了，看到她你又要气好几天。”江大夫人道。

“儿子知道她来找您了，不知道她又说什么难听的话给您听，儿子同样会胡思乱想气几天。”

江大夫人心里一暖，这个儿子别的不说，倒是真孝顺她，见不得她受半点委屈。

“那你去了可别乱开口，免得让她抓到把柄说你没规矩。”

“知道了，阿娘。”

江之夏扶着江大夫人，两人往会客厅走去。

那里，夏大夫人正喝着茶，大约是不合胃口还是怎的，一脸挑剔。

“弟妹，你来了。”江大夫人柔声道。

夏大夫人抬眼看了看她，将茶盏放下，拿帕了擦了擦嘴，也不起身。

“大姐，有点事想请你帮忙。”

明明是有求于人，却是一脸施舍的表情。

江之夏面色变得极为难看。

江大夫人坐下后，微笑道：“是什么事，弟妹说说看。”

夏大夫人道：“有人给如意侯的军队捐了五万两银子，宋国公传话给夫君，让他想办法弄六万两银子捐给宋世子的军队。”

江大夫人顿了顿，“这不是上个月才捐过了吗？”

“上个月是上个月，这个月是这个月。”

夏大夫人一脸怎么这都不懂的表情，“大姐，要不是咱们有这姻亲关系，这等好事可轮不到你们江氏商行头上。”

“我不是这个意思。”江大夫人赔着笑脸道。

江之夏快气炸了。

真想说要不你自个去找找，去哪里找年年能捐这么多、说要银子就给银子的商行？

“话带到了。”夏大夫人站起身，“那银子，明儿就送去吧，我先走了。”

说完也不等江大夫人说什么，径自起身走了，仿佛多待一秒，都让她跌了身价似的。

“慢走，弟妹。”

待夏大夫人走远后，江大夫人拍拍江之夏的手。

“别气了之夏，钱财身外物。”

江之夏冷哼一声，没错，他江家有钱，他也不在乎那一点银子。

可他给得憋屈！

就算给个乞丐，人家还会叩头谢恩。

可这亲舅舅家呢，反倒一副是他们施舍他们的嘴脸，令人作呕！

“阿娘早些休息。”江之夏气道：“儿子先去休息了。”

——

叶渺在美人坊一待待到天黑。

主要是检查店内所有胭脂，是不是有什么不知道的问题。

之前沈毕方给她的那几盒胭脂，她已经查出没有问题。

既然她们的货没有问题，那定是有人故意栽赃陷害。

为了保险起见，叶渺将店里现在还存在的各批次的货，通通抽查一遍。

叶渺回到相府的时候，天已经全黑了。

突然想起昨天答应胡信要摘杏子的事情，便凭着记忆，往杏园走去。

掀起裙角，兜了一兜子杏，正要返身离去。

身后突然传来一道激动颤抖的声音。

“是谁？”

今晚应酬后微醺回来的楚相，瞪大眼，迷蒙地盯着一株婆娑的杏树。

月光下，暗影浮动，似有故人归。

摇晃的暗影，逐渐幻化成一名女子的身形。

只见她兜着杏，踏着月光，如穿越时空，款款走来。

朦胧而明亮的杏眸，在月光下发着光，眉宇间凉薄与英气交织成这世上最独特最难忘的气质。

只见她微微矮了矮身，“见过相爷。”

绵软空灵的声音，穿过岁月的长河，清晰地传到他的耳朵里。

楚相脑子里似有什么东西裂开了。

那些深埋在心底深处的记忆，如潮水一般涌上心头。

他看着她，痴迷的，梦幻的，疯狂的。

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