司幻莲飞奔回苍城。

远远的看到城楼上飘荡着一面陌生的旗帜，这是什么个情况！

正要冲进城的时候却斜刺里冲出一个人来。

司幻莲抬手就要将对方置于死地。

那人却叫了起来，“小爷且慢！末将是和曜将军部下僚前锋左将，吴一辰。”

司幻莲看着他只有满腹怀疑。

“你是北央人。”

“是，末将是北央人。”

“和曜军下是什么时候有北央人的！”

和曜是西荒人，虽然司幻莲的莲生军中不乏北央人，却在进入苍城后全都归了苍城原本的将领统帅。

一来方便交流，一来引起两地人之间的不合。

“小爷不记得我了？”这个小将倒是显得委屈，“我母亲是西荒女子，早年被北央军所救于是来了北央，嫁给了父亲。可是父亲不幸去世后，父亲家族的人却不愿意再接纳母亲，所以我便随母亲一同回到了西荒。”

是了，确实有这么一个人。司幻莲记得这件事，可是此人的容貌已经模糊了。

“你怎么会在这里？”

“和曜将军让我出城来拦着小爷的。”

“城中发生了什么事？”

吴小将的表情显示出他也觉得很不可思议。

“小爷您出城前往皇城后不久，就有个和您长得一模一样的人进城了，声称半路遇到了雪匪，把其他侍卫都杀死了。让我们带着人出城剿匪。”

“什么？！城中所有人都信了？”

“当时和将军表示过怀疑，可是其他将军根本不听他的。而且您那个时候，啊不，是那个假的看起来伤的不轻。于是我们就一路朝着他所指的方向赶去。结果中了埋伏……”

“是什么人的埋伏？”

吴小将面色沉重，“是朝阳军。”

司幻莲的脸色不得不变了，“朝阳军？”

那是东桑的主力军啊。

“朝阳军还在城中？”

“城中不仅有朝阳军，还有西荒的部落军。”

“哪一支部落？”

“惊雷部落。”

鬼择弥荼！

“小爷，和将军让我务必要截住您，您可千万不能这时候回去啊。”

司幻莲摸了摸怀中的银尘树孢。

“我的一兵一卒，一将一士，一家一当，统统都在城中，不回去我还能有什么！”

吴一辰却丝毫不慌，显然出城的时候和曜已经对他交待好了。

“小爷莫慌，和将军就是担心小爷舍不下城中的将士，特命我在此等候。城中莲生军之心依然是向着小爷的。但是眼前寡不敌众，且敌军出其不意。小爷不妨前往昶广将军处，借的兵马再来夺城。”

“姐夫？”这他倒是一时没有想到。

“是。昶广将军回到他的属地已经很久了，滋养的军队应该足以作战了。”

“可是……”他的手再次按在了银尘树孢上。他可以暂时不回城，但是小音怎么办？

“小爷是否已取回了给南陵公主的药引？”

看来和曜早就已经深思熟虑好了。

司幻莲心中不禁感慨，这个时候能够倚靠的只有自己这个大将了。

郑重的将树孢交给吴一辰。

“小爷请放心，就算末将死一万次也必定将此药引交给阿巫医师。”

苍城就在眼前，他却无法回去。

这一刻荒凉几乎将他彻底压垮。

为了这座城池，他付出了这么多，经营了这么些年，失去了那么多，最终却依旧一无所有？

可是吴一辰说过的话却提醒了他，莲生军还在，莲生军的心还向着他。

和曜还在城中，和曜是个稳得住的人，既然他觉得此刻诈降是最好的方法那就必定是了。

而且和曜料到了他一路回城必然会慌乱心神，还特意派了个人在此地等候他。

他在苍城跟前的山坡上矗立了片刻，待身上积雪堆满，抖了一抖身子骨。

等着我，你们等着我，我必然会回来守着你们。

……

从苍城到昶广曳寒的属地要半月有余，紧赶慢赶也要数十天，而最近的路是绕到央军驻守的陇南关。

司幻莲犹豫了，驻守陇南关的是程军言。

程君言这将领是文官出身，擅长纸上谈兵，但是实际操练的时候怕苦怕累怕冷怕伤风。

几次三番剿匪都剿的人仰马翻，不知道还以为让他攻城略地了。

但是他有个宗亲，就是百穿营主将程浅。

程浅是跟着圭羊公出生入死的老将，程浅深知自己的这个宗亲根本不是领兵打仗的料，但是程君言自己又沉迷于兵法，自觉阅遍了天下兵书，没有他不懂的兵法。

程浅于是就说动了圭羊公下放了他一个陇南关驻守之责。

守军是肯定有的，他爱怎么操练就怎么操练，而是隶属于央军，也不会坏了圭羊公的名声，说他底下的将领根本就不懂打仗。

陇南关地处偏僻，荒郊野外的，只要守好他的一亩三分地也出不了大事。

圭羊公倒台之际，他还倒真苟且的活了下来。

当时圭羊公身边的一干部将都遭到了罢黜，其中也包括程浅。

程浅一气之下辞官回家了。现在想起来很有可能就入驻了陇南关。

程君言好对付，程浅就未必了。

可是事到如今已经耽误不起了，司幻莲咬了咬牙。

他就只身一人，也未带一个侍卫，说不定就没有人认出他来了。

这么想着他便冒险入了陇南关。

陇南关城门十分的松散，只有张贴的告示足足有十大张，一派程君言的作风。

司幻莲谎称自己是过道采买的，居然连个查文书的人都没有。

然而入城容易，司幻莲却没有想到城中巡守查的如此森严。

他找了个客栈打算将就一夜第二日一早继续赶路的。

然而当夜就遇到了排查的士兵。

排查的士兵显然是有目的而来，他们似乎带着什么任务。

司幻莲早先摸清楚了住在隔间的也是个采买的商贩，于是敲门走了进去，手上还提了一壶酒。

“兄台哪里人士？”

“洛平。”对方看在那壶酒的面上勉强让他进来了。

司幻莲作势在关门时看了一眼楼下正在逐个查房的官兵，“在下姜南。”

“张谱。”

“张兄可知道楼下的官兵在找什么人么？”

“你是头一次来陇南关的吧。”

“怎么说？”

“陇南关一直都是松进严出。进来的人都要被扒一层皮，他们最喜欢的就是你这样的，什么都不知道就入了城，你带了多少碎银采买？还没有入货吧？至少要上交一半，否则别想活着出城。”

“什么？！”怪不得入城的时候一说自己是来采买的，守军士兵连看都不看他，直接摆手让他进来了。

“别以为我说的是危言耸听。这也不是头一遭了。是无数的买办用自己的鲜血实践出来的。凡是不能按照他们要求上交银两的，就被关进去了，等着家属来赎回吧。”

“那如果已经买完了货呢？”

“就上交货物呗。反正也都是城里买的。”

简直强盗逻辑啊。

张谱拍了拍自己枕头边的一个大盒子，“喏，这这一箱都是上交用的。如果你带的银子不够赶紧的去给家人写家书吧。这头的驿站速度可快了，人家十天半个月才能赶完的路程他们减一半就够了。也对得起我们上交的银两。”

司幻莲简直目瞪口呆，“都这样了还有商贾入城采买？”

“有啊。此地地处偏僻，雪山环绕，雪灵芝和一些深山植被最丰富了，且贡茶只有此地一个产地，不来这里收购难道自己画出来么？”

程浅果然深谋远虑啊，看起来是片荒山野岭，倒是把自己这位宗亲喂的很饱。

也难怪敢圭羊公一倒台，他连挣扎一下都没有直接就辞官回乡了。是这里有人养着他一家老小呢。

“没有别的法子出城了么？”

“姜兄啊，我们做商之人，求和不求战啊。”

也是。

而楼下排查的官兵并不是在找什么人，他们只是挨门挨户的收上交银。收完了发你一张文书，你就可以出城了。

没有这张出城文书，就等着坐牢吧。

据说家书被送达后半月内依然没有上交的人，统统都已经被打死了。

尸体就留在后山口，喂狼。

因此陇南关城外的野狼尤其的肥硕，没有官兵保护普通人根本不敢走夜路。

司幻莲当夜直接跳窗离开了客房。

但是逃得过初一逃不过十五，官兵们第二天依然会来的。

想了半天，只有趁着天黑硬闯出去了。

城楼的巡守十分松散，白天也是见到过的。

只是万万没有料到的是，原来那位张姓商人说的都是真的！

陇南关外的野狼，不仅数量众多，而且无处不在。

司幻莲一路上就听到了狼嚎。

仗着身边刀剑傍身，他原本是觉得自己有九成把握可以离开的。

可耐不住狼嚎遍野，那恐怖阴冷的声音响彻整个天际。

很快就把巡守的士兵引来了。

终于，他明白了为何守军如此的松散了。

他们简直就是把野狼当家犬在豢养。

只要循着狼嚎声，很快就有人发现了他的足迹。

漫山遍野的士兵寻了过来。

那些野狼大抵也被喂熟了，认得这些身上有血腥气的人并非敌人，而是每隔几日都会送食物出城的自己人，于是只在远处嚎叫给他们指明方向。

前有野狼挡路，后有陇南关守军追赶，司幻莲忍不住苦笑起来。

他索性坐在地上开始挖土。

守军追来的时候看着一个泥人，有些好笑。

“什么人？”

“在下姜南，北面来的商贩。”

“大半夜在外头瞎晃什么，不知道有狼啊！”

那语气就像在说，没看到贴着外有恶犬的提示么。

司幻莲随着守军一路往回走，又回到了落脚的客栈。

客栈小二半夜给士兵老爷们开了门，见到原来是自己客官回来了，噗嗤笑了起来。

看来司幻莲已经不是第一个被抓回来的人了。

“这位爷，您踏踏实实的睡吧。明儿一早还要忙乎呢。”

说完吹灭蜡烛自己回头继续睡了。

司幻莲躺在床上，脑子里只有一个念头，狼是夜行动物。

根据张谱的提醒，一般你只有在城中待了超过五日还没有主动上交的举动，城中士兵才会把你关进去。

那就是还有几日可以活络。

他又试了一下白天出城，完全像张谱所说，入城容易出城难，没有文书硬闯的难度也非常大。

司幻莲这时候决定再冒一次险。

既然都已经取道陇南关了，还有什么不行呢。

于是按照自己见过的记号，在城中不起眼处也画了几个，并且将目标指向了自己所居住的客栈。

到了夜晚虽然熄了灯，但他精神高度警惕着。

始终紧抱着自己的佩剑纹丝不动的躺在床板上。

一直到天快亮的时候，他终于听到了轻轻的推门声。

他霍然坐了起来。

对方显然被他一惊。

“什么人。”

然而来人居然转身就跑。

司幻莲径直剑鞘一出，砰！那人倒在了地上。

心底闪过一丝的失望，不管是什么人但肯定不是纵琴阁的人。

纵琴阁没有身手这么差的人。

点亮了烛火一看，居然是张谱。

“张兄？”

呵呵呵。

原来张谱是误会了。

司幻莲听到他说要上交一半的银两时，脸色瞬间变了。

那是因为他觉得不可思议，张谱却以为他是带了多少重银了。

司幻莲哭笑不得的放了他。

“张兄，在下若是有那些银子上交，又何必深夜逃出城去喂狼呢。”

“原来那夜你真的是准备逃出城？”

“是。”

“我倒是认识几个人，颇有些办法。只不过……”

“只不过什么。”

“那些都是江湖人士，江湖的习气深重。”

“张兄，我是真的有急事，烦请带路。”

看到那七拐十八弯的小巷，司幻莲有点迷了。

张谱告诉他，这是不得已的方法，有些实在没有银子上交的商贩或者舍不得，就只能通过这些江湖人士出城。

“交的少一点，但不是不交！”

司幻莲连连点头。

在一栋废弃的残垣前，张兄台终于站定了。

左三圈，右三圈。

对着站在他身后茫然四顾的司幻莲道，“你也跟着我转啊。”

还没来得及跟着转，一堵石墙就自己转开来了。

一个年轻的小哥走了出来，细长眉眼，干净斯文，可是眼底里一抹冷色没有逃过司幻莲的注意。

“小兄弟……”张谱刚开了句口就被小哥一掌弹开老远。

张谱不依不饶的爬了起来，继续走回来理论，“我跟付爷说好的！我带人来，你们给我分账。你这什么意思？”

小哥瞟了一眼张谱，“这个人的钱我们不收。”

“为什么？”

小哥走到司幻莲面前仔细端详了他一番，“街头的记号，你画的？”

司幻莲瞬间明白了。