白灵儿打从心里不相信刘孜会参与其中，但太子现在处于盛怒之中，哪儿听得进旁人的劝言？她只能暂时听命，等到离开皇宫以后，再仔细调查，尽快洗清刘孜的嫌疑。

刘孜当夜在太医院被擒，转交大理寺，关押在天牢中候审，而六部尚书及大理寺御卿皆连夜进宫商议此事。

白灵儿刚回了王府，就想把白白从空间里弄出来，让它带信去天牢，问问刘孜究竟是怎么回事。

“胡闹！那只兔子身躯庞大，异于寻常，一旦出现在人前，你的秘密极有可能曝光。”莫长歌也知道她是关心则乱，斥责后，缓了缓语气，将人摁在书房的椅子上，耐心安慰，“本王会命隐卫去天牢走一遭，有本王在，刘孜他断然不会有事。”

深邃的眸中溢满了浓浓的自信与坚定，同时也感染了灵儿。

她吸了口气，将心中的不安压下，抿唇道：“必须要快！我怕那些人会对刘大哥用刑。”

“他们不敢的。”除非得到皇兄的首肯，否则，谁敢对她的娘家人乱用私刑？余下的话莫长歌没说，整件事来得太过突然，就连他亦有些措手不及。

仔细想想，他总觉着这件事中透着些蹊跷，倒像是有人一手引导，不然，为何这么巧，殷嫔就在他的眼皮子底下出事？且负责熬药的两名太医，都同他有交情呢？

孤狼与陌影尚在回来的路上，潜入天牢的事，便落在了府中隐卫身上。

白灵儿这一夜难以入眠，她没敢同宝儿说起此事，问起刘孜为何今夜未到府时，只说今夜他顶替同僚当差，一时半会儿回不来。

白宝儿并未怀疑什么，乖乖的抱着平安回客居安寝了。

“要是拖得久了，我真怕宝儿会发现些什么。”白灵儿愁眉不展地叹息道。

也不知是不是母子连心，床榻上睡得安实的丑丑，居然哇哇大哭起来。

“这小子！”莫长歌不悦地冷哼一声，利落点住丑丑的睡穴，他眼下可没功夫伺候小鬼头。

紫夜时分，隐卫从天牢带回消息，据刘孜与钟太医所述，那碗有麝香和藏红花的堕胎药，是由刘孜亲手熬的，但配方里，绝无毒药，仅是些常见的安胎方子。

两人的供词不仅传到了王府，连宫里也有一份。

刑部、大理寺当夜提审，供词自是第一时间送到天子的龙案上，而那名送药的宫女，则是孟若水入宫前的贴身婢女，家世清白，很是忠心，亦无下毒的嫌疑。

案子仿佛陷入了僵局，而朝堂中，孟若水的父亲，现任正四品巡抚的孟家家主，当朝叩请帝王追查真凶，为女儿讨个公道。

莫长歌彻查过家宴当天，宫女离开太医院后发生的种种，从太医院到邀月宫，皆是大道，一路上有不少宫人见着过她，据口供，那碗药除刘孜和宫女二人，再无第三者接手，且他们二人力证清白，根本无从查起。

白灵儿急如热锅上的蚂蚁，自事情发生后，她足足有好几天没合过眼，每日不停地翻看着从大理寺那头弄来的卷宗，试图从里边找到线索。

“这事，怕再难查出蛛丝马迹了。”不论是谁下的手，这计划皆无差错可循，莫长歌喃喃一句，当即吩咐隐卫用尽一切办法，迫使那宫女认罪，以好让刘孜和钟太医脱身，摘除嫌疑。

能让一个忠心的丫鬟说谎，承认谋害之罪，唯一的法子，便是威逼利诱。

隐卫调查过那名宫女的身世，知晓她仍有双亲在世，立即出动，想将人抓住，以此来逼迫宫女反口。

哪知，隐卫却是晚到了一步，宫女的双亲不知被谁提早接走，只剩下一座空荡荡的民居，且他们刚现身，就被早先埋伏好的地方衙差团团围住，虽人及时脱身，未被抓住，可这事不知被谁泄露出去，只短短一夜，竟传遍天下。

百姓传得有声有色，声称摄政王为保王妃的亲人，竟意图造假案，对宫女的亲人狠下毒手，太子一党的朝臣见机发难，以此为证，认定下毒之人正是刘孜，否则，摄政王不会做出这等行为来，且有胆大者，状告摄政王徇私枉法，奏请帝王严惩。

他们说得有条有理，连刘孜下手的缘由也找到，白家与皇长子的关系，朝中无人不知，为确保皇长子的地位，以好让其当上太子，摄政王继续把持朝纲，加害龙子绝有可能！

孟家人也听闻传言，一众女眷竟跪在宫门前，请求朝廷公正审案，为爱女请命。

一时间，莫长歌仿若成了霍乱江山的不轨之徒，声望急转而下，亦有不少百姓不知遭谁煽动，聚集在大理寺，要御卿斩了刘孜，以示王法。

天子的态度模棱两可，弹劾莫长歌的折子即便堆积如山，他也没表明态度。

“呵，环环紧扣，就连本王的下一步计划，亦能算计进去，这份心机、手段，世上怕没几人拥有啊。”莫长歌揉了揉眉心，对书房地上跪着的隐卫嘱咐道，“这事莫要传入王妃耳中。”

他会解决好，不让她再操心。

入夜，乌云遮住朗月，长灵居中灯火不息，白灵儿顶着一双熊猫眼，疲惫的靠在椅背上。

卷宗上，她什么也没能找到，就连真话果她也磨成粉，让隐卫偷偷放进宫女的膳食里，进行逼问，但她仍一口咬定没做过加害主子的事，真话果的效用，白灵儿试过很多次，那名宫女绝不会是说谎。

钟太医和刘孜也是清白的，她想不明白，只有这三人有机会碰触药碗，如果不是他们，又会是谁人所为？

一日找不到真凶，他们三人一日就将背负疑凶的罪名，这样下去，难保皇上不会为了息事宁人，将三人处置，给孟若水与孟家人一个交代。

一抹火红的身影悄然推门进屋，在看见烛光下，满脸疲倦的女子时，狭长的桃花眼里掠过几分心疼。

熟悉的香气涌入鼻息，白灵儿适才侧目：“二呆。”

“嗯，”莫长歌从后抱住她的身子，没等白灵儿追问他那边是否有什么好消息，身上穴道忽然被点，眼前一黑，直挺挺倒在了他的怀里。

“睡吧，睡醒了一切就该结束了。”莫长歌疼惜地将人抱起，小心翼翼安置在床榻上，“他会没事的。”

她所在乎的，便是他该去保护的，哪怕倾尽所有。

“主人？”白白紧张地叫嚷几声，却唤不醒白灵儿，急得在空间里直打转。

莫长歌吹熄了蜡烛，放下帐幔后，头也不回地离开屋子。

他也该进宫去见一见那位掌握着刘孜生死的帝王了。

御书房中，太子孤身倚坐在龙椅上，正专心批阅奏折。

忽地，一束凉风从殿门外刮来，莫长歌避开宫中巡逻的侍卫，悄然入殿，昏暗的烛光下，他如玉般精湛妖冶的面庞，显得有些晦暗不明。

脚下步伐加重，故意惊醒太子。

“谁？”太子戒备地抬起头，正想唤人护驾，见来人是他，又将舌尖的呼唤咽了下去，只心头的警惕不减反增。

“十弟，这么晚你怎么进宫来了？可有要事见朕？”他如沐春风地问道，仿若一体恤手足至亲的兄长。

“皇兄，到了这一步，再演戏未免可笑了些，明人不说暗话，你究竟如何才肯放了刘孜。”莫长歌连虚伪的寒暄也不肯展现，咄咄逼人地追问道。

若说外界的传言没有天子的一份功，谁会信？能算准他不会坐视不管，早先部署好衙差只等隐卫上钩，且利用此事借题发挥，损害他的声望，使他做了那众矢之的，普天之下，怕也只有当今天子有这能耐。

他是不知皇兄在整件事里是个什么样的角色，可至少，这几日的连番变故，定与他脱不了干系。

“刘太医是加害龙子的凶徒之一，朕若为兄弟情份放过他，如何向天下人交代？十弟，你分明是在为难朕啊。”太子貌似为难地叹息一声。

莫长歌弯嘴一笑，那笑带着三分冰冷，七分讽刺：“皇兄若有意断案，给个说法，又岂会十来天里，仍不下旨？”

他模棱两可的态度，不正是等着自己找上门来吗？

莫长歌有的是办法将刘孜从天牢里解救出来，找人替代也好，伪造自杀的样子瞒天过海也好，可这些法子一旦实施，后果将会是刘孜再也不能游走在明面，后半生将如暗中老鼠，东躲西藏、隐姓埋名。

那不是他，也不是灵儿愿意看到的，故而，他才会站在这里，与天子谈判。

太子顿时哑然，面上温和之色逐渐化作沉重：“十弟，朕已命刑部与大理寺联手彻查此案，但案子查无可查，为了朝廷的名声，朕唯有秉公处置。”

“呵，这些话皇兄省省吧，你大可直截了当告诉臣弟，究竟要如何，你才肯松口释放刘孜。”朝廷的名声？只要皇兄一句话，刘孜便将恢复自由身，至于为此事顶罪之人，天底下有的是。

“十弟，即便朕愿意徇私，可天下人只会认为，是迫于你摄政王之名，他们不会相信刘太医是清白的，更不会……”太子苦口婆心地劝道，似是想让莫长歌明白他的难处。

可若细细品味，这些话里，却又暗藏着几分言外之意。

莫长歌眸色一深，竟打断了他的话：“若臣弟退出朝堂，皇兄可愿意就此作罢？”

他真的累了，皇兄不肯松口，不过是他付出的代价不够多，不足以让他妥协而已。

太子瞳孔一怔，只觉出现了幻听。

十弟他方才说了什么？

“皇兄，”莫长歌自嘲地扯了扯嘴角，眉宇间有浓浓的疲色浮现，“一次次试探臣弟的忠心，一次次猜疑臣弟的用意，您不累，臣弟却是累了，上次是诬陷臣弟弑父，这次是陷害忠良加害龙子，下次又将是什么？”

“你怀疑这些事是朕所为？”太子眸光突闪，面上迅速爬上怒色。

“皇兄又何必着急澄清？”莫长歌一抬手，没给他辩白的机会，接着又说，“自四哥叛乱，臣弟多年苦心经营的势力曝光，皇兄心中当真无半分忌惮吗？抑商之行，明升暗贬与臣弟交好的朝臣，就连这宫中近卫军，也全数换血，甚至连皇嫂也想把丑丑和安安养在身边做质子，牵制臣弟，这些，皇兄可会否认？”

太子被问得哑口无言，甚至生出几分难堪，只因，他的心思皆被莫长歌全部看穿了。

让人窒息的沉默飘荡在偌大的御书房里，莫长歌默了许久，终是释然一笑：“臣弟做再多，也难挡帝心猜疑，既是如此，请皇兄恩准臣弟辞官，臣弟本就无心朝堂，与灵儿自由自在地做个儒商，倒也不错。”

这样一来，一可搭救刘孜，二，也可安了帝王之心。

莫长歌大可不必做到这一步，以他手中家财，想与天子强硬对碰，胜负难说，但他心里亦是明白的，皇兄是个好皇帝，一个当之无愧的仁君，与其为他从不曾在乎过的权势再做斗争，他宁肯从此退隐，与灵儿游玩天下。

太子愣怔了许久，才敢真的确信自己听到了什么。

“你……”

莫长歌扬唇朗笑：“皇兄，臣弟曾说过，天下权势，于臣弟而言仅是过眼云烟，臣弟以前隐忍，不过是想有立身之本，不曾想过位极人臣，问鼎帝位，臣弟的初心，至今未变，在臣弟心中，皇兄仍是皇兄，是当初即使臣弟声名狼藉，也愿交好，屡屡关心的兄长。”

信或不信，这便是他的肺腑之言。

翌日，朝廷宣告天下，谋害殷嫔，使其小产的，乃是后宫中一心怀嫉妒的常在，她以银两买通宫女，在药中下毒，而宫女的亲人，则被朝廷提早保护起来，那日的隐卫，正是常在派去杀人灭口的。

刘孜与钟太医无罪释放，宫女则在事败后，在天牢中咬舌自尽，太子下旨以毒害龙子的罪名，赐常在三尺白绫，人证物证皆在，朝堂那些状告摄政王的大臣，仿佛一夜之间消失不见。

而摄政王则因流言一事，心生归隐之意，太子挽留无果，遂只能同意其退出朝堂，将月城赐于他做封地，以世袭制加封伯侯。

一列车架一字罗列在王府门前，黎叔抹了把额上热汗，指挥着奴仆将一箱箱行囊装上马车。

莫长歌一手推车木车，一手牵着灵儿从府中走出。

“从今往后，我就只是个一文不值的商人，全靠你来养家糊口咯。”褪去庄严的朝服，只着一席深紫色华贵锦袍，他似笑非笑地打趣道。

“你真的想好了？”这个问题，她问过几十遍。

说实话，离开京城这个危机四伏的漩涡，她打从心里乐意，可是，她不愿莫长歌是出于保护她的家人，才做出这一决定。

“外边的花花世界，怎是京师这四方天地能比得上的？”言罢，脚尖在地面一点，身如鸿雁顷刻间落至马车的甲板上。

“你小心点！”白灵儿看得小心脏噗通噗通直跳，唯恐他从木车里拎出的丑丑会吓到。

“上来。”莫长歌弯身冲她伸出手。

后者没好气的剐了他一眼，终是抱着女儿将手放入他的掌心。

车帘缓缓垂落，遮挡住了里边一家四口其乐融融的画面。

“启程。”莫长歌一声令下，家丁急忙挥舞马鞭，车架浩浩荡荡朝城门驶去，哪知刚到城门，着常服的刘孜与宝儿，竟抱着平安早早候在那儿，他身后背着个包袱，正咧嘴微笑：“灵儿，王爷，要走怎么不带上咱们？”

“你不留在京城继续做太医？”白灵儿刷地挑开车窗的帘子，很是意外在这儿见到他们。

“经此一难，我亦发现这京城不是个安身之所，还是黄花镇好啊，回到镇上，开间药铺，做个悬壶大夫，小日子岂不快哉？”刘孜释然的说道，他原先回京，不过是想振兴家族，而那些莫须有的罪名已然洗清，亲人们纷纷走了，只留下他和宝儿在这儿，又有什么意思？

“谁说我们要回黄花镇？”莫长歌拧眉问道，很是排斥路上多出两个打扰他和灵儿谈情说爱的家伙来，“我要带灵儿去草原走走，你们要回镇上，自个儿雇辆马车去。”

说完，他趁着白灵儿发愣时，将人一把拥进怀里，命车夫加速前进。

马蹄溅起地上尘埃飞扬，溅了刘孜一脸。

他苦笑着摇头道：“这人，就算不做王爷这霸道的性子竟是一点不收敛！”

得！他自己雇车还不行吗？

“你啊。”白灵儿有些啼笑皆非，紧了紧怀中睡得昏天暗地的安安，脑袋轻靠在二呆的肩头，“咱们先去月城吧，”她眯着眼，惬意的享受着帘子外投入的冬日暖光，低声喃喃，“我得去首饰铺瞧瞧，顺道看看有没有合适的铺子，再那儿开一间药铺的分店，弄完以后，再回镇上接爹娘。”

“还有啊，王家村也得回去一趟，同舅舅说说，往后的药材得分作两批，一批送往京城的药店，一批送去分店。”

嗓音逐渐减弱，许是这阳光太过温暖，白灵儿只觉眼皮很重，没过多久，竟靠着二呆晕乎乎睡了过去。

莫长歌面庞甚柔，伸手揽住她的肩膀，让人靠得更舒服些。

丑丑调皮的坐在他的膝盖上，昂起头来，一双眼睛眨巴眨巴几下，似是不明白爹为嘛一副柔情脉脉的样子。

“嘘，别吵着你娘。”莫长歌做了个嘘声的动作，一手搂着佳人，一手护着孩子，时不时侧目看一下在她怀中同样睡得昏天暗地的女儿，心从未有过的安宁、踏实。

摄政王归隐后只三个月，殷嫔因心中抑郁，竟病入膏肓，多名太医会诊后，遗憾的宣布其时日无多。

太子曾去探望过孟若水。

花一般的妙龄少女，如今却病怏怏躺在病榻上，面上呈青紫色，哪是病了，分明是中了毒。

“为什么……”得见天子，她死寂的瞳眸燃起滔天的恨意。

为什么要对她下毒？

“你当真以为朕不知你在暗中所做的一切？”太子挥手撤去屋中宫人，挑开帐幔，冷笑地看着孟若水，“朕是不知，你为何要怂恿状元郎的夫人去弟妹府上闹事，也不知，你为何偷偷潜入太医院，偷走麝香与藏红花，趁人不备，亲手下到安胎药里。”

孟若水呼吸一滞，满脸的不可置信。

这些事她做得何其隐晦，为何他会知晓？

太子伸手拨开她额上粘稠的秀发，贴着她的耳朵一字一字地说：“你以为，朝廷重臣府上的种种，朕会一无所知？从你煽动旁人那日起，朕便一直派人监控你，只是，朕也没有料到，你竟会狠心到拿腹中胎儿做鱼饵，试图以此陷害刘太医，打击十弟，不过，朕也得谢谢你，若非你处心积虑算计，十弟亦不会借此退出朝堂，”他亦不会抓到机会，将最大的隐患驱逐，松开手，他重新直起身，看着孟若水的目光，宛如在看一死人，“看在你帮了朕一把的份上，朕会为你隐瞒一切，给你留一个身后名。”

言罢，太子漠然转身，再未看孟若水一眼。

入春的天，仍带着几分凉意，出门后，立有太监持伞迎上前来，太子抬眸看了眼蔚蓝的天空，又瞧了瞧远端高低错落的殿宇，眸中掠过一丝凄凉，后悔吗？利用了一切，只为逼那人离开？

不！纵然是孤家寡人又如何，这是帝王的命！

太子头也不回的移驾前往御书房，步伐极快，像是要将那些温暖的回忆一并抛在身后。

殿中。

孟若水似蒙受打击般，四肢剧烈抽搐起来，口中黑血翻涌，顺着脖颈浸湿了衣襟。

她错了，她错了！她以为自己是下棋者，殊不知，到头来她只是别人棋盘上的一招杀棋！

“天哪，殷嫔娘娘！”有宫人发现了她的不妥，忙召太医前来。

奈何，已是晚了。

孟若水毒入肺腑，又气急攻心，莫说是太医，就算华佗再世，也难救她一命。

混沌的视野里，她仿佛又回到了七年前，作为私生女跟着娘一路从家乡沿路乞讨来京认亲的自己。

天寒地冻的冬日街头，冷清刺骨。

她像只小狗龟缩在孟府家门外，听着里边为嫡子的生辰举办的宴会声，她的娘亲病倒在门前，她声嘶力竭的拍着门，却无人应答，她跌跌撞撞地想要找位大夫，却因没有银两拒之门外，然后，她就遇见了她，那位在京中享有盛誉的青楼名妓。

是她好心的给了自己一碗热汤，是她收留了自己，还为娘亲看病。

那么好的一个好人，却只因爱错了人，落得个死不瞑目的下场。

她想为她报仇，想要让夺走了她爱人的女子付出代价。

可是啊，她豁出了所有，身子、良心、孩子，却还是失败了。

孟若水不甘心的瞪大眼，眸中最后一丝清明的光亮逐渐黯淡下去。

她输了……

殷嫔病逝的消息在半个月后传到月城，一个月前，王家人回到王家村，说什么也不肯举家迁移来此，而白家人除白祁耀，其它三房仍留在黄花镇上，当然，这三房人不过是莫长歌的手下假扮的，真正的白家人早已被软禁在别处，虽无自由，却是一生吃穿不愁。

伯侯府里，白祁耀正忙活着做木工，雕刻新颖的首饰图样，而王氏则和宝儿一起，在院子里晾衣物。

月城外的大山深处，白灵儿牵着两个已能蹒跚走路的宝宝，跟在村长身后，考察田地，想找些价格公道，土壤肥沃的买下来。

隐卫从半空旋身落下，向后方的莫长歌低声禀报殷嫔离世一事。

“嗯，”他淡淡点头，对此事并不上心。

“二呆，你快点过来啊，帮我瞧瞧这些地！”白灵儿爬上山头，见他没跟上，不由回头叫嚷。

莫长歌唇瓣一扬，隔空招了招手：“这就来！”

话音初落，他侧目睨了隐卫一眼，吩咐道：“从今往后，除与峥儿有关的消息，别的无需禀报。”

他既已离开，就不会再过问京中事务。

“快点啊，磨磨唧唧的等啥呢？”白灵儿嘟着嘴不高兴地抱怨道。

莫长歌摇头失笑，施展轻功极快跃上山坡：“我这不是来了吗？”

见他回来，白灵儿牵着宝宝扭头走在前边，莫长歌无奈地笑了笑，拔脚跟上，一如许久前，她在山上捡他回家时那般，一人在前，一人在后，唯一不同的，只是这回，多出了两个奶娃娃。