穹明轩没有丫鬟婆子，只有予阳和予翰两名小厮，平时洒扫活儿都是二人包揽的。

乔嬷嬷原是褚云攀的奶娘，后来嫡母说都长大了，还要什么奶娘，硬生生把乔嬷嬷调到厨房干杂活。

临着天擦黑，乔嬷嬷正在厨房里忙着给各房各院分饭，忽见予阳在窗外招手。

乔嬷嬷手在围裙上擦了擦，便走了出去。

予阳把她拉到一边：“乔嬷嬷，三爷让你多备三人的饭菜，到穹明轩给叶大姑娘送去。”

“哎呀，那个倒霉孩子……”乔嬷嬷自然知道叶大姑娘是谁了，今天褚伯爷突然带回个儿媳，闹得满府皆知，各房各院的下人都在讨论着。

乔嬷嬷想着眼圈就红了：“一出生姨娘就去了，也没个人护着，老爷又不管事儿，什么都只能捡别人剩下的。磕磕碰碰地长大，好不容易订下一门亲事，未婚妻居然跟人跑了，又莫名其妙被人拉来垫背……现今府里的人个个都在笑话他……”

“嗐，嬷嬷，你别说了，快去吧！”予阳说着塞了半吊钱给她，说完便走了。

予阳虽然爱抱怨，但却是个有门把的，好的坏的只在褚云攀和予翰跟前说。

“真是个倒霉孩子，怎么就他摊上这事儿呢！”乔嬷嬷叹息着。

乔嬷嬷拎着钱回到厨房，厨房里除了乔嬷嬷只有一名厨娘、一名粗使丫鬟和一个婆子，望了过来。

厨娘道：“予阳那小子找你何事？”

乔嬷嬷只笑道：“他跟予翰午饭没吃好，让多备点饭菜。”

说着把那半吊钱塞到厨娘手里。

厨娘摸着那半吊钱很是高兴，但嘴上却不饶人，裂着一口大黄牙说：“得了吧，哪是什么午饭没吃好，谁不知道三爷今天娶媳妇了。”

“嘻嘻，听说是人家张家不要的媳妇，嫁不出去，就塞过来了。”粗使丫鬟小草从灶炉前抬起一张黑不溜秋的脸，笑了起来。

另一个黄姓婆子立刻凑趣：“也怪原来订亲的叶二姑娘把新郎勾搭跑了。”

小草挤眉弄眼，明知故问：“叶二姑娘为什么跑呢？”

“一个是咱家庶子，另一个是张家嫡子，换了是我，也得跟张家嫡子跑呀！”

说着，便都笑了起来。

这话她们今天都不知说多少遍了，翻来覆去、不厌其烦地挂在嘴上，好像每多笑话一遍就能得一遍赏一般。

或者她们就是这样深深地期盼着的吧，这话若能传到太太耳中，就能落得个好处。可惜太太今天不在府中。

“张家公子居然放着金贵的嫡女不要，跟个庶女跑了，真不知道那个叶大姑娘是怎么个丑法！”

“啧啧，能把新郎吓跑，能好到哪里去。绝对是个丑八怪！”

乔嬷嬷听着心里咯噔一声，更加担心和不滋味了。

“就算真是个丑的，也绝对不会愿意三爷。”

“可不是么！明明能嫁张家嫡子，突然塞进咱们这里，还是个庶子，换谁谁不乐意。要我说，明儿个回门后准不回来了。”

“不会吧？都嫁进门了？”

“这哪叫嫁进门，连堂都没拜。我听红玉说，三爷都被赶到兰竹居了。要不咱们打个赌？”

乔嬷嬷越听就越替褚云攀委屈。

她拿了个大大的食盒，把饭菜都装上，然后提着出了厨房，直往西院那边走去，想瞅瞅那叶大姑娘是个什么样儿的。

顺着一条大路直往西走，经过一道跨桥，几个院落，便是穹明轩。

乔嬷嬷走进院子，天已经乌黑，除里屋子里，前庭只有一盏灯亮着，两名陌生丫鬟立于前庭中，不知在低声商议着什么。

两名丫鬟俱穿着一身水红衣裳，十六七岁上下。一个身量高挑，长得桃眼小尖下巴，瞧着就是个伶俐泼辣的。个子矮些的那个，杏眼脸微圆，颇为温文和善的样子。

不用猜，必定就是叶大姑娘带来的丫鬟了。

乔嬷嬷笑着走上前，客客气气地道：“二位，这是我们三爷让送来的，不知叶大姑娘在何处？”

秋桔和惠然转过身，见是个圆脸老婆子。惠然道：“我家姑娘太累，已经歇下。”

没见到传说中的叶大姑娘，乔嬷嬷颇为失望：“那就不打扰姑娘安歇了。我姓乔，是这府里的下人，二位有什么需要的，请尽管吩咐。”

秋桔见这婆子待她们客气，想起自己拦人时的无礼，不由地满脸羞红。

“谢过乔嬷嬷。”惠然连忙道谢，很是感激。她们正愁着吃食和睡觉的问题呢！不想褚公子居然就打发人来了。“请嬷嬷给我们寻两床铺盖即可。”

乔嬷嬷答应着，出了门，不一会就抱了两床新被子过来。惠然谢了又谢，塞了二两银子给乔嬷嬷。

乔嬷嬷一惊，她在定国伯府侍候多年，哪曾接过这么多的赏银！

她连忙推回去，但推了几回，实在推不得，只能接了。心里想着，三爷那半吊钱没亏，还赚了。

乔嬷嬷离开后，惠然一脸难为情：“褚三爷挺好的一个人。”

“这是向我们姑娘献殷勤？咱们受了他的好，到时候要走，就更难看了。”秋桔脸色铁青，“难道姑娘真下嫁褚家？”

她说着满满都是不甘。

“当然不可以！”惠然也是无法接受这个事实。“我们也没受他太多的好。你没见我给了二两银子的赏钱？”

那是二两银子，都顶姑娘一个月月钱了。为的，还不是尽量不欠太多人情。

秋桔道：“那现在该怎么办？也不知家里现在是个什么景况，连个人都没有派来！”

当时出门太匆忙，迎亲队急急忙忙的，也没有请人来抬嫁妆。家里跟出来的，也就只有她们两个丫鬟。

“看来太太情况不太好，老爷又是个拧不清的，而且还有二姑娘和姑……张博元那一桩，府里怕是乱成一锅粥了。”惠然微微一叹，“现在两眼一抹黑的，只能看一步走一步，今晚先把姑娘守好，待到明天回门，再做打算。”

秋桔点了点头，二人提着吃食回屋。

叶棠采还躺在罗汉床上睡得正沉，二人对视一眼。秋桔道：“姑娘认床，难得睡着了，就不叫醒了吧？”

“嗯。咱们留着点吃食，若姑娘半夜醒来饿了，再吃不迟。”

二人合计好，随便吃了点东西便和衣而睡。

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