下午酉时，会试终于结束。

各学子陆陆续续地从贡院走出来，经历了九天七夜的考试，疲惫不堪，但仍然阻挡不了各式情绪漫延在他们的脸上。

有的目光痴呆，如丧考妣，有的满脸懊悔，有的却是兴高采烈。

褚家的马车早早就等在贡院门前的空地上，褚伯爷和叶棠采都来了，予翰赶的马。远远的，就看到褚云攀走过来。

他一身浅青的直裰皱巴巴的，头发有些乱，俊逸的脸带着疲惫。

一看到他，褚伯爷就激动地奔上前“三郎，考得如何，啊”

“还行。”褚云攀一边往回走，一边淡淡地回了两个字。

“还行是什么意思”褚伯爷却对这两个字不甚满意，追着问“策论写得如何八股文是什么题目。”

褚云攀道“现在问也没用，都考了。正如你所说，考不中还是个举人呢，等着结果吧”

褚伯爷急得不行，听到他这话便是脸上一僵，接着便是一阵阵的失望。瞧着应该考得不太好。

父子二人远远的走来，秋桔见褚云攀面无表情的，就说“瞧着三爷这样一定考不中了。”

叶棠采却横了她一眼“三爷向来是个冷淡的。而且，就算他兴高采烈地跑过来，也没用啊你看看这些学子，很多都是一脸自信，神采飞扬地走出来。这也只是他们答出了自己最好的答案，交出了自己最好的成绩而已。难道这些高兴、得意的还真的中了么若是这样，状元都得有十个八个了。”

惠然听着扑哧一声，这时褚云攀和褚伯爷已经走了过来。

“三爷”予翰从马车跳下来，拉着褚云攀，走得远远的，然后在他耳边嘀嘀咕咕起来。

褚云攀听得一怔，皱了皱眉，就点了点头。

“予翰，你干嘛你家三爷都累九天了，快走吧。”褚伯爷在马车傍叫道。

几人连忙上了车，予翰甩着马鞭子，马车就离开了。

他们走了之后，又一辆黑逢马车急急地驶过来，不是别人，正是叶承德、殷婷娘和叶筠三人。

几人站在来来往往的学子中，等了好一会，才见许瑞一拐一拐地走出来。他一身书生袍早就脏污，头发凌乱，脸上都是胡渣。

“瑞弟出来啦”叶筠见到他，第一个冲了过去。

接着叶承德和殷婷娘才走上前，几人争着扶着，最后叶承德和殷婷娘还是没有争过叶筠。

“瑞弟，你还好么”叶筠见着，便一脸担心的。

“我没事。”许瑞喘了一口气才道，“只是在里面关得太辛苦而已。”

殷婷娘和叶承德听着就是一阵阵的心疼。

这考试的号舍只有那么一丁点大，里头就两块一高一低的横板，可供人写东西，晚上只能屈身躺在上面，里头一个恭桶，九天里吃喝拉散都得在里面。

环境非常恶劣，有些考生还会死在里头。

“考得如何了”殷婷娘说着眼里有些企盼。

许瑞这才笑着点头“我觉得自己考得很好。”

听着这话，殷婷娘和叶承德才露出笑容来。叶筠更是笑出了声“我就知道，瑞弟是最厉害的。一定能考中”

“走吧咱们先回家去。”殷婷娘说。

几人七手八脚地把人扶上了车，然后直往松花巷永存居。

许瑞梳洗完毕，一边吃东西一边听着叶承德说他不在时，这段时间所发生的事情，听完就急急地出了门。

他不是去别处，而是去了太子府

去年叶承德坐牢那次，他拿着那小牌子求助过太子，并出谋献策整治秋家，太子对他另眼相看，有招揽之意。自己有要事相求，若太子有意招揽，说不定会助他。

来到太子府东角门，他递了帖子，不一会儿，就见有个丫鬟出来，冷声道“我们殿下不认得你这种人。”

说完，就转身离开了。

许瑞听着，就怔了怔，怎么回事去年他明明很得太子赏识的怎么现在对了，刚刚爹跟他说了，最近太子府多事之秋，太子被流言所攻，自然无心情见他。

而他，对于此事，早就有计策

但现在他却连见太子都不能了

许瑞很不甘心，只得在这门口等，等到傍晚，却见李桂走了出来，看到李桂，他连忙迎上去“李公公。”

“你”李桂认人功夫一流，看到许瑞，就是认出来了。“你来此作甚”

“今天会试结束，想来拜会太子殿下。”许瑞说，“而且，我知道殿下现在正是为某些事烦恼，我特意来替殿下解烦忧。”

李桂听着这话说怔了怔，自然知道他说的是现在太子与苗基和的事情“你有什么法子说来听听”

“我请李公公帮忙，让我亲自跟太子殿下说。”这种邀功的事情，自然得当面说，没得被人冒领了。

李桂脸色不是很好，若这个许瑞，再次像上回那般弄出那么蠢的计划，自己带他进去，一定会跟着他倒霉的。

“公公”许瑞一脸诚恳地看着李桂。

李桂想到太子这两天阴郁的脸色，只好点头“你跟我来，若你此事弄不好，我回头定剥了你的皮”

许瑞见一个太监这般跟自己说话，脸上呵呵笑着“这是自然的。”眼里却闪过冷光。不过是一个太监而已，等他高中，以后越走越高，就有他好看的。

二人进了府，不一会儿就来到太子的书房外头。李桂让他等在那里，自己走了进去。

太子正脸色阴郁地坐在书案后，看到李桂回来，就皱着眉“不是让你去找皇后的吗怎么又回来了”

“殿下，奴才在角门碰到了许瑞。”李桂躬身道。

“哪个许瑞”太子都忘记他了。

“就是那个去年不是有个人，对了，褚三奶奶的爹不是被人弄进牢里的”李桂提起。

太子听到叶棠采，就想到那张美艳动人，活色生香的小脸，瞬间就想起来了，那个蠢笨如猪的许瑞啊

“你怎么带他进来了”太子俊脸冷沉。

“他说他有办法帮到殿下。”李桂道。

太子怔了怔，点头“让他进来。”

现在不论是他的谋士，还是皇后，都让他忍着，现在是一点证据都没有，不过是流言。等时间久了，自然就会淡。但他哪里忍得了

而且这种污点一但种下，就会成为一生的污点。这种事，他决不允许。

现在有个人来献计，不论好丑，他都会见一见。

李桂走出去，不一会儿，就带着许瑞走进来。许瑞先跟太子行了礼“学生参见太子殿下。”

“行了。”太子摆了摆手，“你何有计策”

“这件事很简单。”许瑞道，“殿下只要挽回名誉即可。”

听着这话，李桂脸上一黑，有些气怒“这种事谁不知道。你这是叫殿下到外头做好事给穷人施粥还是怎么着以前殿下从未行过此事，现在名誉受损才做，谁不知道这是在洗白和挽回声誉，不就是坐实了殿下真的”

“不。”许瑞摇了摇，“这个声誉不该是殿下来挽，该是苗基和那边。只要苗基和娶亲就好了。”

“娶亲，现在还能娶哪个而且，就算是娶了，别人也会认为是掩饰。”李桂道。这个方法，他们何曾没想过，但收效微乎其微，不如不做。

“叶玲娇。”许瑞说，“这是他原本的未婚妻，因着她退了亲事，才会加剧此事。只要她答应按原定的时间完婚就妥当了。当时虽然定下了婚期，但后来发生了叶玲娇怀疑苗基和养外室一事，所以叶家的喜帖没有发下去。而苗家的喜帖却是早就发了下去。后来两家退亲，苗家觉得丢脸，现在喜帖都没有收回来。所以，只要按原定的时间完婚，只对外说，没有退婚一事，不过是谣言原本的未婚妻都愿意嫁给他，并相信他，那只能说明，他与尹江赋是清白的。是尹江赋行为不端，才不小心扑到他身上。”

太子和李桂一听，觉得可行。

“在此之后。”许瑞继续道，“殿下可请林国公进府来。林国公乃世间名儒，谁不知其性情清烈，德高望重只要请得他来做客，殿下的声誉就能再挽回三分。两双加起来，殿下就能洗脱污名。就算不能完全洗脱，咱们再让人出去坊间说一下，主导舆论，殿下贤名自会收服回来。”

太子听得双眼一亮，激动地站起来“妙”

李桂也是脸上挂着笑，这是他请进来的人居然真解决了他们的烦恼。

许瑞见太子称赞自己，一脸喜色，更加大着胆子求自己所求“殿下有一事，我想求你。”

太子正是高兴“说。”

“我要想认回叶家当嫡子，请殿下帮一帮我。”李瑞说。

太子听着眉头却皱了起来“如何帮难道叫那个叶什么的休了他的发妻吗”

“非也。”李瑞一笑，“我们早就商量好对策，只要殿下愿意帮忙。”

说着，就把自己的计划说了出来，太子听着就是眉头一挑，这个许瑞，果然毒太毒了

太子点头“既然如此，那本宫就帮你一帮吧。”

“谢殿下。”许瑞立刻磕头谢恩。

太子看着他就是一笑“想不到，你不过是一个小小举子，年纪也不大，却有这般聪明才智。”

“殿下过誉。”许瑞一脸谦逊。

“没有过誉，你比起我那些谋士都要出色。”太子毫不掩饰自己的欣赏和称赞。

许瑞见此，心里激动万分。自己已经得了太子的眼，以后若高中了，定会平步青云。当然，不中也一样会。

只是，中了进士，才能为他添加更多筹码。

“那叶家那边。”太子双眼微眯。

“让我去办一定能办好。”许瑞保证道。

“好。”太子爽朗地一笑，“你快去吧”

这件事越早办越好。

许瑞答应一声，就告退了。

看着他离开的背影，太子松了一口气，这是这段时间来，他第一次真心实意地展露出笑颜来，心情说不出的轻快。

“殿下，这次，总算可以高枕无忧了。”李桂道。

“什么高枕无忧。”太子冷冷笑。

经过此事，他觉得苗基和不除不行，现在只是暂时解决而已。以后，等这件事丢淡，他就要永除后患。

“只是”太子说着摸了摸下巴，“以前我倒是觉得他是个蠢的，太子妃和宋肖也这样认为。害得我差点失了这良将。”

“太子妃娘娘到底是妇人之见，哪里比得上殿下高谋。而宋公子”李桂说着摇了摇头，“毕竟他是殿下的谋士么，你高看了许瑞他，自然不高兴。”

太子呵地一声冷笑。

许瑞怀着激动的心情出了太子府，便直接着人给叶鹤文递帖子，约他明天一早在烩味天下见面。

叶鹤文正在家里等着叶承德回来，好说一下许瑞的情况，考得如何。

但叶承德宅在松花巷就不愿意出来。哪里想到，这个时候却收到孙子的帖子，叶鹤文自然激动万分。

自从孙子自常州回来，他就再也没见过他，现在能见着，自然无比的欣喜。

第二天一早，叶鹤文急急地来到了烩味天下，走进一个包厢，就见许瑞和叶承德二人坐在窗下的太师椅上。

“瑞儿，考得如何”叶鹤文怀紧张走过去。

“祖父，我考得很好。”许瑞笑着点了点头，“我把自己所学全都发挥了出来，而且有几道题，以前我做过，那时做完，夫子还夸过我的。”所以他很有自信，觉得这次会试，把他平生所学都发挥出来了。

叶鹤文听着一阵阵的激动，这是能中马上，他就有一个进士孙子了。

“对了，怎么不见你娘”叶鹤文以为他约他出来是一起庆祝考得好的，不想只见他们父子，却不见殷婷娘。

“今天不是为了说这个事，是为了小姑的婚事。”许瑞说。

“你说这个干什么难道你要给你小姑介绍婆家”叶鹤文说着唉了一声，他这个女儿，还真是麻烦事一大堆

说到这，叶鹤文不由的深深地皱着眉头，对于这个女儿，以前他还是很是疼爱的，娇俏可爱，但这半年来却太能闹腾了，不想最后却证明她闹对了那个苗基和真的不能嫁嫁了让家里丢脸丢大发了。