七月流火，夏去秋来。

今天正是七月初一，但天气还是一如既往地炎热。

褚云攀正在淮芳二楼雅座里听戏，大堂的戏台上，若兰姑娘正一身鲜红嫁衣，甩着袖子，悲悲切切地唱着啼花芙蓉。

但今天的戏客们，却不怎么专心听戏，一是这出戏再好，听多了也有些腻味了。二是昨天京城里出了一场大笑话，那就是张家闺女在太子侧妃待选名单里被除名了。

这原本没什么，但结合几个月前新郎带着小姨子私奔这场大戏，倒是让众人暗爽了一把，感叹这叫报应。

褚云攀听着下面戏客讨论张曼曼的事情，唇角翘了翘。这是意料之中的事情，太子贪图白家姑娘的美色，张曼曼只能让贤了。

“予阳，把小二叫过来。”褚云攀说。

予阳答应一声，就转身离开，不一会儿，小二就走进来“这位客官，不知有何吩咐”

“这出啼花芙蓉都唱好几个月了，怎么下集还没有”褚云攀道。

小二脸上一僵，一脸为难“快了快了。我们也在催，实在是写戏的那人还未写出来。”

褚云攀嗯了一声，望向对面的雅座，因为远，只瞧着似是一个淡淡的白色身影。

褚云攀又想起上次在德明班跟叶棠采听戏，叶棠采在吃鸭子糕的样子，一只只黄澄澄的鸭子糕被她吧唧一口咬掉，唔，真好看。

“你们这里有鸭子糕么”褚云攀说。

“鸭子糕哦，我们这没有，客官想买回去哄小孩”小二说。

哄小孩他是想买回去哄媳妇想到这，褚云攀垂下眼，他这样好像跟她太亲近了，还是保持距离吧

“客官要的话，小的可以到前面的糕点铺买。”小二殷勤地说。

“不用。”说着就站起身来，“不早了，咱们走吧。”

小二连忙把主仆三人送下楼。

三人上了马，要往城北而去，路过书铺的时候，却停了下来。

“三爷要买笔墨”予翰道，他记得家里笔墨多着。就梁王殿下送的绩溪松烟就有好几块。

“下去买点东西。”褚云攀说着就翻身下马，把僵绳给了予阳。

予翰跟着褚云攀进书铺，以为褚云攀会挑选笔墨纸砚，不想他却走到一排排四书五经里面翻找，最后居然捧了好些书出来。

予翰一看，就惊了，只见全是四书五经的注解文。

“三爷你难道想科考”予翰脸上僵了僵，一脸不敢置信。

褚云攀俊脸红了红“突然又想考了，技多不压身。”

予翰那表情像是见鬼了一样，他记得梁王不止一次地叫三爷走科考，但三爷死活不愿意，说褚家儿郎去科考，实在太可笑了。还说将来只去战场，不进科场。

褚云攀出了书铺，就翻身上马。

“哎，买什么好东西了”予阳笑着说。

不想，褚云攀却一夹马腹，就走了。

“三爷，等等我啊”予阳正要上马。

予翰却拉了他一把“三爷买了一堆四书五经注解的书。”

“什么三爷要科考脑子被门夹着了”予阳一脸不敢置信。

“反正好像是这样决定了。”

“但这事与咱们现在走的路不同啊”予阳皱起了眉。

现在他们一边蛰伏，一边暗地里给梁王办事。梁王说，等到三爷十八岁，就出京去西北，投入康王麾下。

隐姓埋名地一步步向上爬，等打出了名堂，他又是曾经将门世家的褚家儿郎，不论西北还是应城一有空缺，康王定会举荐请示，皇上很会把兵权给褚云攀。

当然，想像很美好，现实挺残酷的。因为所有一切，都得打出名堂才能实现。

但战场不是科场，失败了还能重来一次。战场上失败了就是死

当年梁王就问过褚云攀，问他想科考入仕还是上战场

少年意志坚定，毫不犹豫地说要上战场，拼功名

褚云攀骑着马一路飞奔而去，低头瞟了一眼放在身前的那一捧书。

明年二月，他就十八了，跟梁王约好这个时间会前往西北，但现在，还是先拖一拖。

只此一去，他可能就死在外面，跟他的那些叔伯一样，运回来的会是一具具冰冷的尸体。

他与她不是真正的夫妻，他若死在外面，她再嫁即可。但别人不知道他们之间的事情，到时难免会有人嘲讽她嫁的男人不自量力。

至少他在此之前，考取功名，让她风风光光的，也让这段婚姻不至于成为一场笑话。

“三爷三爷等等我们呀”

身后响起一阵阵的马蹄声，却是予阳和予翰追上来了。

几人已经进入了长胜街，褚云攀也勒了马，让马慢了下来，缓缓地走着。

“三爷，你真要科考呀”予阳一边喘着气一边说。

“嗯。”走过定国伯府的正门，褚云攀抬起头，只见褚家大门楣破落，围墙灰暗失色。朱漆大门早已不再鲜红，兽头锡环黯亚，上面一排排的浮沤钉已经掉了好几个。

褚云攀垂头，让马拐了个弯，走向西角门。

远远的，只门小宗正蹲在西角门外，正跟一名少女说话。

那名少女十七八岁上下，穿着嫩黄色的比甲，头上梳着双环髻，一边戴着一个赤金梅花流苏簪子，典型的丫鬟装束，却通身气派。

那少女跟小宗不知说了什么，然后转身，朝着这边走来。经过褚云攀时，不由地抬头看了褚云攀一眼，然后垂首而去。

褚云攀华丽的眉目轻染寒霜，这名少女，他认得，是太子妃的心腹，名叫琴瑟

因为是敌对关系，太子府上每一个人，褚云攀几乎都有印像。现在居然看到太子妃的心腹出现于此，褚云攀自然狐疑和警惕。

走到西角门前，褚云攀翻身下马。

“三爷，你回来啦”小宗笑嘻嘻地说，他坐在板凳上，翘着二郎腿，不住地抖着。“今儿个又到哪个戏楼捧哪个花旦的场了”

“小宗，刚才那姑娘是谁呀长得真漂亮，不会是你在外头的相好吧”予阳嘿嘿笑着。

他虽然常跟褚云攀外出，但却没有褚云攀的记忆力，所以不知道刚才的是太子府上的人。

“若我有这么一个貌美如花的相好，我死在这里都甘愿。”小宗说，“这是来送帖子的。”

“给何人送帖子”褚云攀俊美的脸沉了下来，已经隐隐猜到。

“给三奶奶呀”小宗说，“上次好像说是三奶奶的娘家人，但今天问，她又说不是，也不说是哪府的。上次来送了一次，这是第二次啦但三奶奶却出了门，我让她把帖子给我，等三奶奶回来后转送给三奶奶。但她死活不愿意，说要亲手送到。”

“上次是什么时候”褚云攀冷声道。

“这个”小宗想了想才说，“是靖安侯府的老太太寿辰之前。三爷”

褚云攀却把缰绳甩下，快步进了门。

予阳连忙牵上褚云攀的马，跟在后面“三爷。”

褚云攀没有理会他们，一路快步而去，最后来到了穹明轩。但穹明轩却大门紧琐，显然主仆三人一起出门了。

褚云攀面如寒霜，又往回走。

予阳和予翰才走到兰竹居附近，看到他连忙上前“三”

褚云攀却越过他，走向西角门。

“三爷，你又去哪”予阳和予翰连忙追上他来。

“刚才那个丫鬟，是太子妃的心腹。”褚云攀冷冷道。

“什么”予阳惊叫一声，汗毛倒竖，“太子妃的丫鬟怎么跑到咱们这破地方了难道从哪里知道三爷给王爷做事，所以来刺探什么吗”

“小宗刚才说，她来找三奶奶。”予翰脸色发沉。

“三奶奶三奶奶怎么跟太子扯到一起了”想到这，予阳脸色铁青，“她背叛三爷了，奔到太子那边了，咱们不该信她的”

太子势大，换了个人也会依附他。

几人已经走到了西角门的马棚，予阳才刚刚绑好了马，现在又得解了。

“三爷，咱们现在去”予朝小心地看着褚云攀。

“去找梁王。”褚云攀把马解了下来，然后翻身而上。

“对对，咱们去请罪并告她一状。”予阳也急急地上了马。

几人骑着马出了门，小宗看着他们又出门，就怔了怔“已经午是地，三爷怎么不在家里吃饭”

“干你啥事”予阳回头瞪了他一眼“淮芳楼的若兰姑娘又有新戏，咱们去看不行”

小宗被他吼得嘴角抽了抽“行。”

梁王府

午时二刻，正是梁王府的午饭时间，苹汀小筑，梁王府的正房正院。

一群丫鬟正在饭厅里排排站着，楠木嵌螺钿云腿细牙桌上摆满各种菜肴，桌傍只得二人，一个是梁王，一个是名粉衣少女。

饭厅除了汤匙碰触碗碟的声音，毫无声响，一顿饭压抑又沉闷。

“咳”粉衣少女突然轻咳了一声。

梁王放下筷子冷冷望她。

少女被他的视线逼视着，只好怯声道“鱼刺，卡着了”

“吃顿饭你都能卡着，脑子在哪里”梁王冷笑，满眼都是嫌弃。

少女眨巴了大眼，垂着头不敢作声。

“王爷。”彦西走过来，附在他耳边说了什么。

梁王拂衣而起，转身快步出去了。

少女看着他身影消失的方向，这才松了一口气。他就不能偶尔不回家吃饭么跟他吃饭，菜不能多夹，饭不敢多扒，连喝口汤，都得瞧他的眼色。

她喉咙里卡得痛极了，想吃也吃不下了。就放下筷子，站起来，提着华丽繁复的衣裙跨过门槛，走了出去。

身后那一排丫鬟径自收拾碗筷，无人理会她。

梁王喜奢，他的书房宽敞而华丽，左则靠墙立着两个大大的书架，书架上摆满了名式书籍，但那些书籍却极为崭新，显然主人不常翻动。右则却是博古架，上面摆满珍贵瓷器和盘景。

屋子正中是一张大大的黑漆檀木蛟龙，上面名笔林立，插满笔筒

梁王回到书房，就见褚云攀冷若冰霜地立在那里。

梁王看了他一眼，走到檀木书案后坐下“褚三，你来了。”

“王爷”予阳站在褚云攀身后，想到叶棠采的事情，脸一阵青一阵白，很是愧疚，正不知如何请罪才是好。

褚云攀却冷冰冰地开口“太子府，是王爷叫她去的”

予阳一惊，是王爷叫她去的予翰却早猜到了，梁王怎么可能让叶棠采在他的眼皮之下跟太子府不清不楚。

“是她跟你说的”梁王不冷不热地说。

“碰到太子妃的心腹给她送帖子了。”

“嗯。”梁王不紧不慢地应了一声，这件事褚云攀迟早会知道，他也没打算瞒着他，但他告诉褚云攀，或是褚云攀自己发现与叶棠采主动告诉是有差别的。

叶棠采告诉褚云攀也可以，但若她带着抱怨，或是打着挑拔的意图说这件事，那就留不得。

“殿下明知道太子是个什么人，你让她过去无疑于送羊入虎口。”褚云攀努力压抑着自己的恼火。

梁王却幽幽地看着他“以前我们不是说过吗为了向上爬，可以牺牲一切，利用一切”

褚云攀一怔，的确，这是他说过的话，而且一路以来也是这样过来的。但唯独只有她

“本王知道，就算真的愿意牺牲一切，利用一切，但也需得是自己的东西才行。”说着梁王拔下手中一枚碧玉板指，“就如这枚板子，现在本王说，为了讨美人一笑，本王愿意摔了它。但你若想讨美人一笑而摔了它，那就不行。而叶棠采就像这枚玉板指。但她，不是你的真正的妻子，更不是你的东西”

褚云攀沉默下来，她的确，不是他的东西。

梁王继续道“你们认为本王利用她，但利用又如何褚三，这些年，本王一直利用你为本王办事，你也是愿意的。本王谋皇位，你要谋功成名就。而她，你焉知她不愿意你不信，就亲自问问她去。彦西，去把叶姑娘请过来。”