拿定了主意，成国公做事就有章法了。

孙祈寻他说什么事儿，他都点头，嘴上应得好好的，反正巧妇难为无米之炊，没兵没卒的，孙祈问他要兵，他对着孙祈叹气。

三次下来，孙祈恼得不行，见了成国公就烦，干脆打发了人，只让他催促段保戚回来。

成国公乐得不到御前折腾，至于给段保戚去信，他只管写，段保戚只管看。

反正无论他多么胡言乱语，段保戚都不会傻乎乎地回来，这点默契，他们父子还是有的。

孙祈在催促成国公的同时，也在催促余将军。

余将军这个月一直驻防明州，与原本镇海关的守军一块，负责东异事务。

海上风大，镇海关城墙上亦是冷冽，要不是将士们日日操练，恐怕很难在这样的大风里还站得纹丝不动。

余将军就站在北风里，望着无边的大海。

圣上已经催了他三道了，他一直压后不归，但始终不能这么下去。

余将军没有与肃宁侯商议过，但他猜得到程家的选择，只是他这里的状况，与肃宁侯面对的又不一样。

肃宁侯不在江南，手下大量的兵也不在圣上掌握之中，他就算不回来，圣上能对付得了他？

可余将军和手下这些将士都在明州，离圣上行宫，朝发夕至。

御林军、中军都督府在那夜死了小百号人，但还余了许多，不比镇海关的兵力少。

余将军不愿停留在镇海关，万一孙祈拿他们开刀……

他们固然能拼死一战，但这场仗，在余将军眼中，根本没有打的必要。

操练着、厮杀着从残酷的战场上活下来的兵，不是用来这么白白内耗的。

可把兵交了，让孙祈收他手里的这些兵力去硬挡小公爷，那是拿去送死！

要是他也不在江南，他肯定也学肃宁侯。

落日的余晖映得海面波光粼粼，余将军双手扶着城墙，一脸凝重。

海面很漂亮，但大海之中，从战后开始重建的东异，一点儿也不漂亮。

他以前总觉得征战了一辈子，已经适应了战火，打仗就是会死人的，攻城就是那么残酷，屋舍化作火海，满城都是血腥气，可这一年，他打得有些疲了。

余将军依旧记得，去年的初冬，在那艘大船上，孙璧与他说过的那些话。

那之后，孙璧北上受审，余将军往江南征兵。

一晃一年多了，那句话刻在了他的心中。

这江山，原可以更美的。

他看过江南的春夏秋冬，那么美的江南，他要做孙祈手里的那把尖刀，明知几无胜算，还要把江南拖入战局吗？

他不愿意！

余将军快步下了城墙。

镇海关只留能正常运转军务的兵力，其余的都由副将带领，往南行，出江南地界，绕道南陵，一路投奔肃宁侯去。

孙祈要发难，要处置他，都无妨。

余将军这般应对，让孙祈暴跳如雷，他想命中军都督府去押余将军回来，又担心行宫只余御林军不够安全。

瞻前顾后起来，又少不得怪罪成国公催促无果，段保戚连个影子都没有。

成国公挨了一顿训，干巴巴道：“儿子不听话，臣这个当爹的也是一点法子都没有，都怪臣，没教好儿子，以至于说话不管用了。”

孙祈要接着这话发作，话到嘴边又不得不咽回去。

这是成国公在骂段保戚？

这分明是太皇太后骂顺德帝、骂他孙祈的！

孙祈火气蹭蹭蹭地往上冒，指着成国公，要把他拖出去打一通，叫边上的人好说歹说才劝住了。

罚俸、思过，这些处罚，成国公前几年尝了个遍，现在也不痛不痒的，嘴上认错了，回去闭门谢客。

另一个被孙祈催得要崩溃了的是薛淮溢。

他给孙祈上了折子，也接连三封痛哭流涕着送到蒋慕渊跟前。

蒋慕渊忙得脚不沾地，叫薛淮溢独具个人风格的哭诉给生生哭乐了。

会哭的孩子有奶吃，是薛淮溢最信奉的准则，他若不哭，上头知道他有多难吗？

孙祈让底下州府广征义兵，薛淮溢一看文书就知道了孙祈的想法，要继续南北分治，以长江为界。

可长江就是从两湖的中间穿过的，薛淮溢问蒋慕渊，他们两湖算南，还是算北？

半年前顺德帝南下，自此两地分治，原就给各州府的政务带来了不少麻烦，但好歹还是一个朝廷，万事能商量。

结果眼看着蒋慕渊要称帝，很快就不是一个朝廷了，他们两湖是不是也要再分立一个衙门，一个专门处置北边，一个专门处置南边？

两湖老百姓的日子辛苦啊！

好不容易从水灾中缓过一口气，又叫乔靖折腾得够呛。

前脚刚打完，他带着底下官员，费心费力地再次搞重建，眼看着有些成效，只待来年开春大展拳脚，结果，这又是要打仗了？

薛淮溢哭了厚厚三本折子，末了道，作为两湖总督，他只想管好两湖，免受天灾战火所苦。

他的确不擅长征义兵、练兵士，他只知道抓农业、抓水利、抓商人买卖，督办学堂、教养学子，就这点本事，盼着能一展拳脚。

若再这般折腾下去，他连哭都不知道该找谁哭去了。

相较于薛淮溢的洋洋洒洒，蒋慕渊的批注倒显得简洁很多。

“你只能来找我哭，我不信薛大人有胆子这么三本厚折子跟孙祈哭。南北分治是孙祈想出来的，我可没有说过跟他以长江为界。”

薛淮溢收到回复的那一天，正是除夕夜。

家里妻儿置办了一桌子年菜，他闻着香味品读了三遍，这才哼着曲子入席坐下。

“倒酒倒酒，”薛淮溢乐呵呵的，“辛苦又一年呐，改明儿大年初一，新年了，再继续努力、努力！”

正月初一。

孙祈在江南行宫行大典。

与其同时，皇城之中，蒋慕渊着龙袍登金銮殿，白玉的台阶尽头，太皇太后在寒风里站得挺拔。

百官朝贺声中，太皇太后扶着蒋慕渊的手，脚步坚定，入殿登位，她老人家亲手把玉玺叫到了蒋慕渊手中。

新的一年，改国号为宁，年号天眷。

正月初三，蒋慕渊祭天，燕清真人登坛作法，以求风调雨顺、国泰民安。

正月初七，殿上点兵，蒋慕渊亲征，南下逼孙祈退位。