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周夙不愿意回忆那段黑历史，秦氏就更不愿意了。

她叹了口气道：“小已经是别人家的媳妇，再提过去的那些人和事也没有意义了。

娘就是想告诉你，阿依诺和你们不一样，她是父母亲人宠着长大的，几乎没有吃过半点苦。

而且我冷眼瞧着，南疆那边的人脾性和咱们中原人不太一样。

娶了阿依诺这般热情活泼单纯可爱的姑娘，你这辈子也能够活得轻松些。”

周夙非常认同母亲的话。

但阿依诺真的没有吃过半点苦么？

对于一个豆蔻年华的女孩子而言，情伤才是最大的苦。

只不过阿依诺对那人只是有些好感，远远达不到动情的地步。

所以如今的她依旧天真活泼单纯可爱的姑娘，而不是为情所伤满腹怨气。

当然，这些事情就没有必要对娘一一交待了。

他笑着点点头：“娘说的是，儿子和阿依诺相识的时间并不长，但每次和她在一起，哪怕只是简单说几句话，我的心情也会变得格外明朗。”

秦氏道：“咱们也要记得圣上的好处。以宣抚使的身份去南疆，这是圣上在给你和阿依诺制造机会。”

周夙笑着应是，嘴角却暗暗抽了抽。

如果娘知晓当年柳飘絮一事的真相，不知还能不能说出方才这些话。

秦氏脸上露出了欣慰的笑容。

“夙儿，你到了南疆之后寻个妥当的老人家打听一下，他们那边成婚都有些什么风俗习惯。

打听清楚后就赶紧给娘写封信回来，让家里好做准备。

娘打听过了，从京城到南疆，乘马车大约需要一个半月。

所以，等你的信回来，差不多三月中旬，京里已经是春风拂面春暖花开了。”

提起即将到来的春天，秦氏满是憧憬。

眨眼又是一年，她的儿子二十一岁，真是耽搁不起了。

只要夙儿此行顺利，就算让她亲自去南疆提亲下聘都行。

周夙有些心疼母亲：“娘，儿子一定努力，绝不让您失望。”

秦氏笑道：“你们同门的师兄弟，如今在京里的就是圣上、袁谟和你。

他们一个去年就已经大婚，另一个也早已定下亲事，就你一个人孤孤单单的，你让娘怎能不着急？

如今好了，你也有了喜欢的姑娘，娘再也不用去羡慕别人了。”

※※※※

同是正月初六，成国公府侧门处一大早便喧闹不已。

二爷司徒明带着成国公的四个孙子以及一干随从，分乘几辆马车热热闹闹地朝西城门处驶去。

身为此次出使燕国的正使，成国公一早便和使团其他官员在皇宫门口汇合。

同帝后拜别之后，一行人启程前往燕京。

西城门外，司徒明等人早已经等候多时。

重新调整了车马之后，司徒明上了父亲那辆宽敞舒适的马车，一行人浩浩荡荡驶上官道，向西而去。

司徒恽毕竟是上了年纪，哪里经得起这般高强度的旅途劳顿。

之前因为重获皇帝重用而激发出来的那点精神，也在踏上旅途后渐渐散去。

司徒明耐着性子陪父亲说话解闷，倒是让司徒恽颇感欣慰，恢复了对这个儿子的几分喜爱。

因为莫老姨娘得宠，加之司徒明资质不错，自己也算是争气，很长的一段时间里，司徒恽是把他当嫡子一样培养的。

若非和他一起开蒙、一起读书的人是司徒曜，他绝不会沦落到成为一名商人。

原因无二，司徒曜在读书方面实在是太有天分了。

单是过目不忘这一点，就把尚且年幼的司徒明信心彻底摧毁。

司徒明至今仍然记得清清楚楚，一篇晦涩难懂的文章，同窗们花一个早上才刚念通顺，哪里谈得上背诵。

而他却是早已经念得十分清爽，并且能够背诵一小部分了。

然而，自鸣得意的他，就听见先生正在对比自己小了一岁多的三弟大家赞赏。

司徒明有些伤心有些嫉妒，更多的是不服。

他也很厉害的好么，为何先生只是冲他微微点头，连夸赞的话都懒得说一句？

当时他年纪小，没有那么多的心机，把心中的不满直接说了出来。

那先生也不解释，直接吩咐三弟将方才那篇文章背一遍。

结果，在他和其他同窗震惊到完全呆滞的眼神注视下，还是个小豆丁的三弟把那文章一字不漏地背了出来。

这还仅仅是个开始。

之后的几年，三弟在读书方面的天分显露无遗，更可怕的是，他还有旁人无法企及的才情。

琴棋书画信手拈来，随口吟诵的小诗也能让文人墨客们争相传阅。

和这样的人一起读书，只会有两个结果。

要么就是被他刺激得更加用功，结果虽然还是及不上他，但也能有所成就。

要么就是被他刺激得彻底崩溃，从今往后再也不想碰书本。

不幸的是，司徒明得到的是后一种结果。

明明同样拥有过人的资质，却从此沦为平庸。

他甚至不敢告诉父亲放弃读书的真正原因。

只说自己只对经商感兴趣，想要帮着父亲管理府中的产业。

父亲虽有些可惜，但也没有制止。

毕竟他只是一名庶子，能够学会挣钱养家足矣。

十多年过去了，他勉强成为了一个成功的商人，却十分沮丧地发现，他赚再多的钱，也及不上他那只会花钱的三弟。

可惜后悔早已经来不及了……

以司徒恽的阅历，又怎会不明白司徒明的后悔。

他抿了一口热茶才道：“老二啊，当初还在大燕时，咱们家的族学可是数一数二的。

最鼎盛的时候，单是学子便有五六百人。”

司徒明苦涩一笑：“最鼎盛的时候我们兄弟自然是没赶上，但儿子在族学念书的时候，学子也有近两百人。”

司徒恽有些怅然：“是啊，那时还有两百人，如今咱们司徒家哪里还有什么族学。”

司徒明道：“这也不难，如今咱们家出了皇后，再也没有人敢随意讥讽。

只要父亲有办学的打算，银钱交给儿子去筹措。”

司徒曜越发欣慰。

四个儿子中，老二始终还是最懂他，也最愿意替他分忧解难的一个。

他笑道：“银钱不是问题，缺的是博学的大儒。”