庄琂醒来，已是夏末之际。

原来，庄琂和三喜在十里红庄已染了疫毒，加上连夜逃命奔波，一时回到碧池家，相继倒下，幸好，宋妈留守接待，替她们找来大夫看诊治疗。经多日照料，慢慢的，主仆二人才回活过来。

这一日，大夫又来复诊，巧是庄琂跟三喜醒了。

大夫没来之前，庄琂问宋妈：“宋妈，我睡下多久了？”

宋妈告知已昏睡有一段时日了，如今正是夏末，又说：“大夫说，等天气转凉，你身上的疫毒就会好转。幸好姑娘你们身体底子好，大夫说了，但凡沾染一点半点，身子稍弱一些，是要人命的。”

庄琂想起了，自己跟三喜在十里红庄染毒了，这些又不敢说与宋妈听。

因这样，庄琂关心问宋妈：“那宋妈你没事吧？”害怕传染给宋妈。

宋妈道：“那一日你先晕倒，后头三喜姑娘也晕了，真真吓死我。后来大夫来了，诊治之后，说姑娘身上染了骇人的瘟疫。幸好，大夫有主见，也是个高手，才救得姑娘你们。大夫除了给姑娘医治外，又开了些偏方，我预防吃了许多，如今是无妨。”

再陆陆续续告知庄琂近些时日的琐事，倒无关紧要的，只是宋妈心里记挂自己的主人，很是不安。

庄琂安慰她说：“等我们好了，我们再去把你爷和奶奶找回来。我们知道在哪儿。”

大约吃了些餐食，有了力气，庄琂执意要出去。

宋妈又说：“大夫说了，你这疫毒没好全，还需多加看顾。大夫每日要来看的，约了今日午后，他还要来一遭。大夫还说，姑娘身上的疫毒，是什么蝙蝠瘟疫，可了不得呢，百年也遇不到一见的。大夫还说了，倘或出去，染了别人就更不得了。”

三喜害怕极了，问：“那还治得治不得？我们多早晚死？”

宋妈笑了，道：“瞧姑娘担忧的，这不是好好的么？等大夫来了，姑娘再仔细问吧。大夫日日拿些药来，亲自熬亲自服侍，应是不碍的了，姑娘且别多想。”

庄琂感激道：“劳你精神，叫你破费了。”

宋妈叹息道：“我们奶奶一心向着姑娘，想是姑娘待我们奶奶极好。姑娘到我们家来，我看着不管，日后奶奶和爷回来必是责怪我，话又说了，我也不能见死不救呀！”

庄琂道：“花了你多少银子，日后我如数奉还，还要多加感谢你的。”

宋妈摇摇头，没说什么，又叫庄琂主仆静心歇息，好等大夫来。

转眼至午后，大夫来了。如宋妈说的那样，大夫又详细说了一道病情。

大夫说：“这类病，在我年轻习医时听说过，医典也有记载，就是没机会碰见。今日巧是碰见，也是你我之幸。经我诊治这些日子，又反复找古籍医书对比推敲，想是姑娘中了蝙蝠瘟疫败血症。就是不知姑娘中了疫毒，可曾知道？可曾服用过其他药物？姑娘晕倒时，是不是觉着胸闷，气息难喘？”

庄琂仔细回忆，却怎么也想不起自己如何倒下，只觉得两眼一黑就倒了。至于瘟疫的事，自然是在十里红庄惹上的，如今怎么说呢？在庄里，确实得萧夫人的药治疗着，可谁想逃出来，竟没好全。

想想，庄琂直冒冷汗。

大夫又说：“这古籍上记载，蝙蝠瘟疫厉害，是因那蝙蝠粪便所致，特别是毒蛇吃了蝙蝠的粪便，人不知其毒，故食用蛇肉，在不知情的情况下，便染上。话说，京都城内干燥，又并非那些沼泥之地，怎会有蝙蝠毒蛇呢？这等病怎么就到姑娘身上了呢？姑娘从哪染回来的？”

庄琂看了看三喜，微微摇头。此处，不愿跟大夫多说，当即缄默。

最后，大夫给她们施针，亲自熬药奉饮，待一切妥当，大夫央求道：“我平生好医，难得见姑娘有这等病，姑娘好好歇，待让我慢慢研究，如今，姑娘身上的毒去之八九了，看着应是无碍的。可我有个不情之请，请姑娘三思配合，我想再为姑娘深入解毒，丰富医书典籍，给后人留些余脉。日后谁遭遇此病，也好有方可徇。姑娘你看使得不使得？”

庄琂缓缓点头，千恩万谢，算是应了。

等大夫一走，庄琂却躺不住，跟宋妈道：“宋妈，请你帮我们置办几件衣裳，我们换个头脸，择个日子，想出去一趟。”

宋妈不肯，道：“大夫说了，姑娘身子还没好全，还不能出去。”

庄琂求道：“宋妈，我们要去救人。回来这么久了，还有人等着我们去救呢，你家的爷和奶奶小姐都在外头，不想救么？”

如此一说，宋妈没得话反驳，只好给她们准备衣裳。

是日。

庄琂与三喜换好装束，与宋妈交代几声，称说出去一趟，为打听官之轩与碧池、官镜言，实里，主仆二人想潜入庄府。宋妈不放心，也要跟去。

庄琂说：“你老人家守在家里，等碧池姐姐他们吧，我们都走了，万一他们回来不见如何是好？”

宋妈吞吞吐吐道：“姑娘啊，大夫来治你们的病，人家后头没收钱，还……还给我钱呢！要是知道你们出去了，我……”

庄琂明白了，原来是大夫想留下庄琂主仆作研究。如大夫说的那样“丰富医书典籍，给后人留些余脉”，出发点是极好的，可做法却叫她们听了十分不舒服。

庄琂道：“那有何难，若大夫来为难你，你尽管给他说，等我回来，我去他府上住些日子，劳烦他细心诊治。我们还要恩谢他的。”

宋妈便无话可说了。

就此，庄琂跟三喜从碧池家出来，穿过长袖街，又过夔门楼，一迳来到长安街东尽下处的庄府府邸外。

此刻。

主仆两人远远站在街角，望庄府那扇大门。想当初来庄府避难，也在这远处街角站望，看庄府大门上那鎏金大字，红灯高挂，漆朱门柱，两骑石狮子活灵活现盘踞在门前，很是气派，叫人望而却步。那时，是老太太千秋寿诞之夜，听到大宅院里炮竹琴声传来，时而嬉笑倒喝，好不欢喜的光景。那时，角门门口蹲守着四名门仆，应老太太的大寿恩典，在门口摆一方矮长桌子，桌上摆放各式菜肴美酒，正逍遥自在吃……

如今再看，日夜光景有别，门前没当日那番华彩喜庆了。

当然，如今药先生也没跟在身旁。

庄琂望住庄府，心里唏嘘不已。

时光，如流水，几经春夏，所有的遭遇又回到原点上了。那日来求门，今日，依旧来求门。情景何等相似。

真真可悲可叹啊。

庄琂的眼睛忍不住胀热，眼泪禁不住往外流。

三喜见状，轻轻扶住她，低呼：“姑娘。”

庄琂狠狠的吸一口气，擦去泪眼，笑道：“这会子想想怎么进去吧！想想我们进去之后怎么个行走，怎么把素姐姐和鬼母妈妈接出来才是要紧。”

三喜担忧地点头。

余下，主仆二人一眼不眨，死死盯住庄府门下，但凡瞧见有门缝，两人必定快速奔跑过去，钻入门再说。

可惜，此刻庄府与日常相比，庄府外门少了往时的喧闹，冷冷清清的大门首，只留一位老头家丁看守。但凡路上行人经过，皆能听到那位老者家丁的咳嗽声，其余无它。

门也紧闭着，一条缝隙也不曾开启。

庄琂和三喜大约守候过一会子，实在等不下去了。

三喜道：“要不，我先去敲门把人引开，姑娘你得了机会就钻进去。”

庄琂笑了笑，进庄府哪有这般容易？三喜安慰自己罢了。

忽然，街上行来一辆蓝棚马车，车子快速停靠在府门台阶下。

只见庄府的大管家旺达先从车上下来，又从车夫手中接过脚踏，端放好于地上。之后，管家客气地引请马车里的人出来。

只见从马车内出来两人，一老一少，年长者搭手在管家手背上，一手撩衣袍，巍颤颤伸腿下车，后头一名年少者提一口木箱子。

管家不停地客气接引：“白老太医，您悠着点儿。”

未下车的少年也搭手帮抬扶。

终于下了马车，老太医拈着胡子，叹道：“唉，怎不早来找我！我们白家跟庄府，不能够呀！我当年说不外医，可没说庄府是外人，你们庄府跟我怎就生疏了呢！你们老太太是知道的呀。”

管家点头哈腰，连连称是。

庄琂和三喜看得清楚，管家一副恭谦之状，正请老太医两人上台阶。

正在此时，又见庄府大门里奔出几个人来。庄琂和三喜定眼一看，竟是竹儿，还有湘莲及几个小丫头子，一个个面色颓丧，焦急得不知如何形容。

竹儿提起裙子，碎步下来搀扶白老太医，道：“您可来了。”

白老太医关切道：“如今怎么样呢？”

竹儿别过头，哭出几声，又捏起手绢捂住眼睛。台阶上，湘莲指着丫头子们道：“赶紧扶着，赶紧的！”

丫头子们急忙下来，七手八脚的替了竹儿搀扶白老太医，刚上大门，又见庄璞从里头跑出来，气喘吁吁，满头是汗。他一如常日懒散，见人也不举礼问安，直是指责管家竹儿等人：“都什么时辰了，还不把医生请进来。成心的是不是？”

其余人没言语，只有湘莲苦楚着脸道：“爷，不才到么？先往哪个府去呀？”

庄璞怒道：“糊涂东西，还能往哪里带，先往老太太哪儿去！”

丫头子们赶紧扶老太医进府门。

一干人呼啦啦的出来，簇拥拥的又进去。

眼下，庄璞拽住管家，吩咐道：“你去把各府的都抬来寿中居，老医生分身乏术，再这么哆嗦着走，明年去也看不到结果了。”

管家一面擦汗一面点头，等庄璞话音停毕，他开脚往前跑，逢是见到人都招呼一路跑。

庄府到底发生了何事？别说外人不知，连守门的老者也未尽全知。

庄琂和三喜看到此处，甚是疑惑。

庄琂拉住三喜的手，道：“走！”

语音停，主仆二人往庄府门下逼近。（未完待续）