庄府确实有“吃中秋”的俗礼。

曹氏也确实请了众人来。

哪料，西府没人到。早前，贵圆和玉圆提一篮子桂花去请，因中秋送桂花寓意“花好月圆”，应那句十五月亮十六圆，落在“圆”字上。此处做法，类似于下帖子邀请的意思，只是风俗把帖子变成桂花了。郡主收下桂花，告知贵圆和玉圆，说西府全府的人今日不得空，北府那边去不得了，因他们要往王府去“吃中秋”，王府那边请来名医，顺道给庄玳瞧瞧。

郡主收了桂花，还一篮子的粽子。贵圆和玉圆提粽子回来，曹氏见后，闷气好一会子。西府明摆着不说人话，中秋回礼送粽子，讽刺北府过的不是时候呢。

曹氏对贵圆和玉圆道：“这可瞧准了时候，提前把粽子包好等着咱们去请，够羞辱人的。”

贵圆道：“要不说三太太的心思啊，海底针，谁猜得准？她偏都知道。”

曹氏道：“她就猜准我们去请她。”

贵圆笑了一嘴巴，道：“太太，这不必猜。我们府里吃中秋的节礼，十六东府，十七北府，十八西府，十九南府。大老爷一早赶出门往府外应酬，东府自然不办了。落下来，该是我们北府。所以，三太太想都不想，就准备好了这个。”

曹氏道：“不来就不来吧，还说去吃王府的中秋。你们哪一年见西府去王府吃中秋的？倒是会预测，像知道我们要做什么事一般，早早找个理由避开了。”

这是曹氏她们关起门来说的气愤话。外头来的人，谁知道呢？

没人知道。庒琂也不知道。

当口，庒琂主仆三人来到北府，进北府大院那会子，秦氏领着元意、元琴两个丫头正从里头出来，庒琂见了，忙给她端礼。

秦氏望了庒琂一眼，道：“你可来晚了，仔细她们罚你吃桂花酒。”

庒琂莞尔一笑，礼貌地问：“太太这要哪儿去？北府里不是说吃中秋么？”

秦氏醒了醒喉咙里烟痰，道：“你们大老爷说今日请人来府里，也不知什么时候回，我得回去准备些茶水点心不是？不比二太太这儿好打发，二太太这儿满门经商，就没那么麻烦。可劳动我这身子骨了，都是官场上来行走的，一丝也不敢马虎。原想叫你大姐姐回去做了，可你们姐妹几个难得聚着，索性我回去吧！老太太要是有兴致来，我还愿多坐一会子，谁知，老太太身子骨也是那样。便宜你们自个儿乐了。”

说完，秦氏和丫头出大院，回东府去了。

目送秦氏离去后，子素哼了一句：“大太太肯定觉得在这儿无趣，自个儿先走了。不知其他太太们又是什么光景。”

到了里头，有丫头子见庒琂，飞跑进去报。半时，庄琻领着庄瑛、庄瑜、庄玢、庄瑗等人出来，是迎接的意思呢，一个个笑得眉飞色舞。

只见庄琻“哎呦呦”的往前走来，拉住庒琂的手，道：“你可来了！我以为请不动你们西府的人呢！这不是来了么！”说罢，眼神往后头那一众人看去，诸人都捂嘴笑着。

庒琂示意子素和三喜端礼。礼毕，庒琂道：“初来乍到，有不懂规矩的地方，请姐姐妹妹们见谅。我是来迟了，认罚。”

庄琻咯咯笑道：“果然聪明，不等人罚，倒先自认罚了。若换做别人，还不好意思说她一句半句，可我偏偏不是那样的人。要我说，遂了她的意，让她领罚吧！”说完，击掌响了几声。

掌声落音，万金从里头端一个盘子出来，盘子上放置一壶酒，还有一大口玉杯子。

庄瑛和庄瑜低头娇笑，不说什么。

庄瑗年纪最小，无所顾忌，笑道：“琂姐姐，在你来之前啊，姐姐们商量好了怎么对付你呢！”用眼神示意万金手上的酒。

庒琂想起大太太秦氏出门前说的那句“仔细她们罚你吃桂花酒”，万金手里的，如没猜错是桂花酒无疑了。

三喜惊颤颤的缩在后头，子素不如她那般胆小，是有心要拦着庒琂。

庒琂拍了拍子素的手，示意不必阻拦，接着，又对众人端礼认错，姐姐长妹妹短的求饶。庄瑛是不忍心，劝了一回。旁边，庄瑜默不作声。

庄琻却道：“琂妹妹，不是我们成心罚你。这些桂花酒，原是为五丫头准备的。她有种啊，知道要喝个满壶，不敢来了。”

庄瑛拉了拉她姐姐庄琻，道：“姐姐，五妹妹不是不来，太太说她们府上都去王府了。”

庄琻不悦地道：“哎哟！是呢！都去王府了呢！可怜我们琂妹妹，你们琂姐姐，都说她是西府的女儿，她们去王府享受，却不带她去，准是怕琂妹妹酒量过人，怕她去吃穷王府的桂花酒了。”又笑嘻嘻拉住庒琂的手，道：“不去就不去吧！我们府里也有桂花酒。来来来！”

庄琻把庒琂拉到万金跟前，示意道：“早来的还没那福气享受呢！”便斟满一大杯。

庒琂蹙着眉头，一时不知如何是好，又哀求一会子。

子素在后头对庄琻道：“二姑娘，我们姑娘没酒量。”

终于，子素肯软下话语称呼庄琻一声“二姑娘”了。

庄琻惊诧，勾了子素一眼，又巴巴地望住三喜，笑道：“哎哟！我以为是百灵鸟儿叫唤我呢！叫得这么动听。再叫一个。”

子素恨得牙痒痒，到底忍住了，笑道：“二姑娘，我们姑娘没酒量。请高抬贵手吧！”

庄琻“哼”的一声，道：“我偏不！这是我们府里的老规矩了，吃中秋谁来迟谁得干了这壶桂花酒。喝完她，保她‘花好月圆’。多好的寓意啊！”

子素道：“二姑娘，寓意极好，天底下的花好月圆全当配你，要不，你干了算了。”

这话有话呢，听说庄琻过完年就要跟佟府议婚了，此时的“花好月圆”正恰当。

庄琻听得，脸上浮起一丝恼怒，很快，消散了，端起酒杯推送到庒琂面前，要灌她呢！其他众人乐得哈哈大笑。

庒琂推了几回，眼看就要被捏住下巴往嘴里灌了，子素走上来，夺下那杯酒，道：“我喝！”

庄琻的手也快，立马捏住子素的手，道：“你喝？你跟谁花好月圆呢？”

因怕气氛尴尬，庒琂连忙走来，从子素手里拿下酒杯，笑吟吟道：“我们子素就是这样，一句玩笑都开不得。二姐姐你原谅她吧！我喝就是。”

说毕，微笑，环了一眼众人，脖子向上仰，杯子里的酒水急向嘴里灌。

那时，庄琻赶忙掏出手绢子，狂堵庒琂的下巴，道：“不许吐了，不许吐了！”又招呼姐妹们来帮忙，说要灌完整壶才罢。

庒琂几乎是被众人七手八脚生拉猛灌进去。这哪里是桂花酒啊，分明是兑了盐的水，咸得发苦，难以下咽。好几次作呕要吐出来，却又被庄琻用手绢子捂住嘴巴。

喝完一杯，万金又给倒第二杯，连续灌了三杯，终见庒琂憋得满脸通红，庄琻这才罢手。

庄琻道：“这桂花酒怎么样啊？”

庒琂离了庄琻的手，急忙扶住子素，往一旁吐去。

子素恼怒至极，待要转头发声不平，庒琂忽然紧握住她的手，不给张声言语。

吐得差不多了，庒琂伸直了腰，道：“姐姐妹妹们饶了我吧！”又招呼身后的三喜：“三喜，打开盒子，给每人分一颗珍珠，算是我散财消灾了。”

听闻庒琂的话，三喜狠狠抱住盒子，不愿意呢！

三喜的表现，让庄琻极度不满，欲开口讽刺几句，巧在此时，贵圆从里头走出来招呼：“姑娘们，饶了琂姑娘吧！闹也闹完了，先让琂姑娘跟我走一趟吧！”

庄琻等人惊诧，道：“为何要跟你走，这壶桂花酒没喝完呢！琂姑娘说她没喝够！”

说着，先笑了，身后姐妹们及丫头们也都跟着笑。

贵圆道：“二姑娘，别喝醉了。太太等琂姑娘呢！”

庄瑛听得，一脸奇怪，问贵圆：“太太要见琂姐姐？过会子大家一块儿吃饭，不是要见么？别是你们又想出什么整人的把戏？”遂而，去拉住庒琂，道：“琂姐姐，别听她的。你跟我们一块儿进去。”

贵圆连忙道：“哎哟，三姑娘啊，谁有这份闲心整人呢！太太不是托琂姑娘拿了样东西来么？叫去感谢的。太太说，请姑娘们先往前厅去，蒸的螃蟹怕是起锅了。”

果然，贵圆一说螃蟹起锅，庄玢和庄瑗先跑了，庄琻怕她们去抢，便疯了似的去追。后头，三姑娘庄瑛，四姑娘庄瑜仍留下，看着庒琂。

庒琂听闻曹氏请自己，心里有些害怕，眼目发怔。

庄瑛道：“琂姐姐，若是她们耍计糊弄你，你记得跟我说。我帮你骂她们。”

庒琂僵僵地点头。

接着，庄瑛拉住庄瑜也走了。只是，庄瑜走的时候，盯住那珍珠盒子看，若有所思。

才刚闹哄哄的一场，如今，静寂了。

贵圆请道：“琂姑娘，请吧！”

请？请去哪里？二太太要在哪里见自己？不会跟上次一样，要把自己关起来吧？

贵圆似乎看出庒琂的心思，道：“不光我们太太在，南府的太太也在，大姑娘，大奶奶也在的。”

庒琂忐忑不安的跟随走入，每走几步又回一下头，生怕身后的子素和三喜忽然不见了。

一路走到曹氏居住的院屋，进里间。

里间，曹氏和幺姨娘坐在炕上吃茶，庄瑚和大奶奶坐在底下凳子上，边上站着各自的贴身丫头。

进来时，贵圆报了一句：“琂姑娘来了！”

屋内众人齐刷刷的往外看，果然，见庒琂主仆三人来了。

庒琂随即端礼，起身后，目光游移，略环半眼。大约认清都有谁在，从中发现大奶奶勾着头脸，似有大心事，坐在那边呢。

贵圆端来凳子，曹氏招呼她坐下。可庒琂不敢坐。

曹氏赞扬道：“算是知礼的！”转头看一眼幺姨娘，又看看庄瑚，道：“原本吃我北府的中秋，不该讨论这些。老太太没来，西府三太太也不在，更不该着琂丫头来问。幸好啊，不是我一个人的事儿，东府、南府、北府都来人，琂丫头算是西府，全了！”

庒琂听着，心里砰砰直跳。

忽然，曹氏话头一转：“她大嫂子，要不，你先来说说？”

大奶奶听闻曹氏叫唤自己，吓起了下巴脸，左右看顾众人，很是无助，嘴角露出勉强的笑意。（未完待续）