这一夜，真应了那句“多事之秋”！

庒琂辗转反侧，不能合眠，她起身走到院中，坐在石凳上，抬头望那轮明月，心中悲吟历来古往的那些中秋忧诗愁词，以此消遣，排解烦心事，更多的是想悄悄怀念父亲、母亲，姐姐和弟弟。如今，最好的时节，最适合做这样的事了。坐了许久，感觉到凉意，这才回屋。

次日晨早。

子素起床后，先去看过三喜，见她睡得正香，倒没叫醒她。按往时，子素起床了得出去打水，好服侍庒琂洗脸梳妆。

头夜经历那番事，子素心里有些过意不去，不知庒琂有没有安一会儿神，故此，她蹑手蹑脚往庒琂屋里去，想看看，好安心。到了里头，入眼见到庒琂坐在梳妆台前，一动不动，想必早起来了，或一夜未睡。

子素没进去打扰，轻轻脚儿又退出去，到外头打水。水才刚打上来，没倾入盆中，院门外头忽然传来敲响。她惊惶惶地放下盆子，疑疑惑惑走到院门边，没张声问，也没开门，小心翼翼地隔门缝往外瞧。这个时候，最怕头夜的人幡然醒悟，秋后来算账，毕竟，昨夜一系列的事，还没有正面解决呢。

幸好，门外来的人是竹儿。

见是竹儿，子素松了一口气，手脚麻利地打开门。门一开启，竹儿笑盈盈迎上来，眉眼往里头瞟，低声对子素道：“姑娘还没醒吧？”

子素忧心重重的转头望里面，又转回来，苦笑一下，算应答了，又问：“姐姐这么早有事儿？我们准备洗脸再过去给老太太请安呢！”

竹儿摆摆手道：“今日不必起早去请安了。老太太特别吩咐，说琂姑娘昨夜受惊吓，让多歇一会子。”

子素惊诧道：“四府里的都来请安了？为何独让我们姑娘不去？”

竹儿道：“哪能够呢，原先她们领话往外传了，四府都不必来。早先有人来给你们说，看你们院门没开呢，想是没起。我想，过会子你要起来打水，我亲自来给你们说好了。就这事儿。”

子素一脸“知道了”的神情，心里略有些欣喜：这样才好，昨夜的事在节骨眼上呢，若是几府人聚头来请安，不知又得嚼多少舌根。庒琂过去站着，免不得要被质问。不用去请安真是太好了。

竹儿说完，没有要离开的意思，不住地往里头探看。

子素瞧她的样子，有些奇怪，便苦笑陪站一会子。

竹儿看了两眼，道：“三喜没跟先生出去吧？”

子素摇头。

竹儿又道：“才是道理了，若跟先生出去，叫别人怎么说呢！到底人家议论的不是三喜，而是你们姑娘。”

见竹儿没由来的问长问短，总觉得她话里有话。

子素想了想，终于问一句：“姐姐还有什么事没吩咐到？”

是呢，竹儿往日来镜花谢，一贯作风是有事说事，说完就走。这会子，倒不像往常的竹儿了。

听子素问得直接，竹儿的脸瞬息染了一抹红，“嘿”的一笑，勾下眉眼，道：“还是逃不过你的眼睛。真要我开口来问你，我又不好意思。可那是老太太的意思不是？”

子素道：“有什么事需要我做，请姐姐随便吩咐。”

竹儿道：“老太太昨夜一夜没睡好，早早就起了，一个人坐在外头炕上，我们伺候，她也不要，把我们都赶出来了。早前叫我进去吩咐，说让大家都不必过来请安，又吩咐我来镜花谢一趟，想向你们姑娘讨要一样东西。”

子素愕然，有些惊怕。

竹儿一把子素往里头拉，再往后顾望，生怕外头的人看见似的，这才说：“就是昨夜散在地上的珍珠。老太太说，讨拿两颗过去瞧瞧。老太太还说，昨晚原本想讨的，可觉得是大奶奶送给姑娘的东西，她不好要。所以才让我悄悄来要一两颗，说想拿来滚脸，保养用的。”

听这么说，子素稍稍放松心情，但一想庒琂坐在里头呢，自己怎好去拿来？要是把老太太的话说给庒琂听，怕她多心。毕竟啊，这珍珠它不是大奶奶送的，是地下那位鬼母妈妈送的呢！才刚听说老太太想要珍珠，子素晃神想着，莫非老太太起疑心知道鬼母妈妈与她们交往？

幸好竹儿说老太太想讨要来滚脸。这理由也充足。

子素思想半分，笑道：“请姐姐先回去，过会子我给姐姐送过来。”

竹儿催促道：“不必周折！你就进去拿，我在这儿等你。”

正找不到借口推脱，忽然听到庒琂从里间传来呼声：“素姐姐，水打好了么？”

子素猛然震惊，急应一句：“就来！”转脸对竹儿道：“姑娘醒了。要不，我先把水给姑娘端进去？”

竹儿无奈，叹了一声，道：“那成，先伺候姑娘梳洗吧！不过，别耽搁了，早些拿过来。”

子素“嗯”地点头。竹儿犹犹豫豫的离开。

目送竹儿走后，子素重整情绪，再去端水往里头走。入屋里，见庒琂已从卧内走出，如今侧坐在里间的炕上，脸朝窗外，在愣神。

子素微笑着，徐徐细步靠近，把水盆子搁在矮桌上，道：“在这儿梳洗？”望了庒琂一眼，只见她一脸疲惫，眼眶微微凹陷，两眼周边竟起一层淡淡的乌云。子素心疼，两眼一热，滚下泪来，去拉住她的手，道：“何苦糟蹋自己。”

庒琂淡淡一笑，盯住子素，道：“老太太差竹儿来叫我们了？是不是要问昨夜的事？”

子素安慰道：“没有，你别多心。老太太吩咐竹儿姐姐来告诉我们，今日不必过去请安。四府里的人也不用去。你不要多想。”

庒琂沉思良久，摇头道：“那是我多想了。还用那么卑鄙的手段支开你。可这屋檐下，能躲哪里去？”

子素道：“都过去了。没人问，我们也不提它。当什么事都没发生。”说完，往里头去拿手巾，走出来后，将手巾放入水盆，过了水，又捞起来拧，拧好了，递给庒琂。

庒琂接过手巾，擦了擦脸，道：“冷水洗脸是要清醒些。既然不去请安，那就不梳妆了。戴这些首饰，繁重得很，一日日压得我头疼。”

子素无话，等庒琂擦完脸，她接下手巾，把盆里的脏水端出去倒了。再进来，看到庒琂换了一副面孔，清醒振作许多。

庒琂道：“我刚瞧过三喜了，没醒呢，让她多睡一会子吧！”

子素道：“早饭那边还没好呢，我去烧一壶茶来。”

庒琂制止，道：“姐姐，别忙了！”爬上炕，去把炕边的窗户推开，让窗户敞宽一点。接着，退回炕边，拉住子素的手，让她坐下。

子素坐下。

庒琂扭头看窗外，那窗外斜对的是院门，她目不转睛盯那扇门，道：“昨夜有许多疑惑，怪当时心烦意乱没问姐姐，后头我才想起来。想再问姐姐去，又怕让姐姐烦恼。忍一晚上，姐姐让我问个痛快吧。”

子素道：“我昨夜回来没细说，也怕烦乱你的心。你不问，我也知道你想问什么。”

庒琂侧了一下眉眼，勾望子素一瞥，又看窗外去了。

子素道：“你想问我怎么跟二太太她们回来了，是么？”

庒琂颔首点头。

子素吐出一口闷气，道：“奏完《洛神赋曲》，老太太把你叫去，说要给你大赏。正好人人都看你们这桌，看老太太打赏呢！我寻得机会往外走，先看看药先生去了没，看一圈，先生不在了，我料定先生已去救人。随后，我趁人不注意，走出中府，一路跑去西府，悄悄的进去，还跑去石头斋瞧一眼，那里黑漆漆的一片，安静极了。那时我想，先生把三喜和妈妈接出去了。当我从石头斋那边出来，正巧见蓦阑和玉圆，她们往后门赶去，我一想，这可不好了。那时，先生想带三喜从后门走，果真呢，先生和三喜没出后门就碰见蓦阑她们，没走成功啊，还被扣了一个挖宝盗窃的罪名。情势所逼，我就出来解围。说实话，我不该出去解围的，真是愚蠢，可你想，我不出去，先生和三喜有口说不清了，三喜手里还多一个宝盒。后来，蓦阑让守门的把门关死，不给出去，我又担忧她混闹，便想着横竖撕破脸，不如一起到席间来见你，让你找个好借口推脱推脱，实在推脱不得，就把北府的肮脏事抖出来，一示干净。还没走到西府外头呢，北府二太太带一帮人来了，阴奉阳违的跟先生说许多话，她倒不敢对先生怎么着，先生救过她，她是知道的，所以，她让先生走。这不难看出，二太太闻声就赶去西府，不为别的，就为三喜，她做了什么事心知肚明，想遮掩呢！便死皮白咧的要扣下三喜，还说要带去北府。那时二太太若真把三喜带走，只怕我们再也见不到她了。这毒妇的手段，我是领教过的。所以，我想都不想了，把三喜和先生拉来中府。”

庒琂听后，坦然地道：“草率鲁莽了些，见有余地，也不必跟二太太撕破脸！”又补充一句：“不过也没法子。”

子素点点头，道：“一路上，北府的人不依不饶，贵圆和玉圆多次要把三喜拽走。我没撒手。她们也无可奈何。临到中府门口，二太太还不死心，避开先生耳目，对我威逼利诱，说什么三喜做了对不起姑娘的事，做了对不起北府的事，她要带回去问清楚。我说我不信三喜是这样的人。我怕二太太来横的，所以声音就大了些，你们在里头想是听到了。”

庒琂道：“难怪大老远听见你们在外头闹。原来二太太不死心呢！”

子素道：“大致情形就这样。至于先生去接人那段我没参与，鬼母妈妈为何不出来我就不知道了。”

庒琂道：“还好妈妈没出来。若出来了，庄府的人发现她活着，便又想方设法害她了。想到这个，我昨夜没法子合眼，禁不住又想起仙缘庵的事来，伯镜大师父是被我连累死的呀。”

子素道：“如我昨晚说的那句，事已至此，多思无益。先看看别人怎么说。”

庒琂道：“还能怎么说？你们平白无故去西府这事儿怎么说也说不通，真要追究，想想怎么回吧！至于给我们扣一顶挖宝盗窃的罪名，我倒不担心，这珍珠本来就不是西府里的。怕就怕，有人根究珍珠的由来，那就不好办了。”

子素道：“东府滚园那位不是说她送你的么？才刚老太太还差竹儿讨要两颗……”又咽回去，没说完。原本，想瞒着庒琂老太太讨要珍珠的事，不料动容之处，快嘴说出半截节儿。

庒琂似听出什么，追问：“老太太讨什么？”

子素为难着，终究不忍欺瞒她，于是，把竹儿的来意说了一遍。

庒琂听后，脸色剧变，一骨碌从炕上起身，道：“老太太犯疑了。”紧张地来回踱步，思考片刻，道：“姐姐，珍珠由我送过去。你马上去滚园找大嫂子，先给她递个话儿。也不用她马上过来。等我去见了老太太，看老太太怎么说。”

子素不安道：“你瞎紧张了，老太太真犯疑，直接问你就完了。何苦大费周章？”

庒琂正色道：“姐姐，仙缘庵的伯镜大师父因我而死。我不想妈妈也这样！妈妈跟庄府有深仇大恨，庄府囚禁她在地下数十年，老太太若知道她活着回来报仇，能放过她？巧不巧的，老太太特特地来讨珍珠，还避人耳目呢，肯定发现什么了。姐姐啊，我宁愿多一心，也不愿自欺欺人疏忽一神。就这么定了。你快去找大嫂子，务必让她咬死这盒子珍珠是她给的。”

子素拗不过，便悄悄的出门，往东府滚园去找大奶奶。这里，庒琂心神不宁，胡乱打扮一番，原先老太太讨要两颗珍珠，她没挑出来，而把整盒端起，战战兢兢地往寿中居去。

一路出门，庒琂对天祈祷：希望是我忧虑过于！（未完待续）