这一日过后，整个庄府似笼罩在阴霾里。

庒琂和子素也能感觉到庄府的变化。子素说：“这几日府里的人大变天了，平日爱笑的爱闹的，都规矩起来了呢！最让我受不了是她们行事遮遮掩掩那模样。”

子素的话，自然是讽刺北府，北府那边的人遮遮掩掩，想必是因曹氏了。

侧面而论，曹氏病得不清了，这般遮掩，大约是不想惊动老太太，不想让几府人知道议论。

可，纸包不住火，大府第的人，嘴舌最难把控。

因庄琻来哭诉，老太太是知情的，老太太知情，其余各府哪有不知？就算老太太被瞒着，底下的人早已疯传开，说曹氏得癔疾病症。

然而，四府中人，唯独幺姨娘知道曹氏的症结在哪里，并非传言那般，恐怕曹氏病症在于担忧府中的祸患吧？那次与曹氏分别后，幺姨娘寻空问四老爷是否知晓媛妃的近况，四老爷没给任何答案，她自然不敢造次乱出来给人说，只能默默同随大流，也认为曹氏得了什么癔疾病症。秦氏为人寡淡，这一年来不怎么与人往来，听到与没听到都一样；西府的郡主是诧异，可她心里牵挂儿子，没精神管理曹氏，再说，因宝珠的离去，心中万分责怪曹氏，曹氏有此报应，郡主心底说不上幸灾乐祸，暗暗的也有些爽快。

至于庒琂和子素，更不必说了，对曹氏的怨恨深入骨血，巴不得她真有个三长两短。然而，曹氏并无三长两短之恶势，听闻她日日还能大吃大喝，因吃喝过度，把脾胃给伤了。

这事儿瞒不住人，终究传到寿中居，老太太一听得，暴跳如雷，指着门外头叫骂，细听她的话，就知道骂二老爷庄禄。老太太道：“挑着灯笼找也找不出第二个来，怀个宝不当宝。日后还有谁这么巴心巴肺伺候你！话说，千年修渡，百年共枕，到你这一世几十年只修个屋檐上下，还不如雨水跟瓦片的情分，竟薄情寡义至此。真是叫我痛心啊！竟要她活活撑死了局。”

不指名不道姓骂了一会子，上气不接下气的，竹儿等丫头百般劝解，说老太太该注意身体，注意头脑疼痛。这些骂声和劝解声陆陆续续，淅淅沥沥传到镜花谢。

庒琂和子素站在廊下听着。

听了一会子，子素怕庒琂要过去瞧老太太，劝她说：“横竖骂猪骂狗跟我们无关。你别去。”

庒琂微微笑着，摇头道：“骂谁确实与我无关，可骂人的人终究是我外祖母。她身子不好。何况我们一墙之隔，听闻当没听闻，是大失礼了。”

子素道：“本是一趟浑水，你一去，便能搅清了？你没那能耐，也不须有那能耐。我们安心听雨过瓦片，洗涤心灵，听着也是一歌妙曲，岂不乐乎？”

子素满心幸灾乐祸。

大约站了一会子，子素示意她进屋，她怔怔看着院外柳墙灰瓦，轻轻叹息一声。此刻，即便她有心过去，也不敢违拗子素的意思。

才刚进屋，外头跑来一个小丫头子，就在院中张口喊：“琂姑娘，老太太请。”

庒琂正要往炕上坐，赶着听见了。

子素瞪圆了眼睛看住庒琂。

庒琂淡淡一笑，拍了拍子素的肩膀，道：“可不是我要去的。”

子素道：“别人家的晚饭，烧糊了也是别人家的，铁锅生锈的缘故——何苦跟着去嗅呢！”

说着，二人走出来，跟那小丫头子往寿中居来。

到了寿中居院中，入眼见老太太倚在门柱边上，气喘不止，显然大怒未消。

见到庒琂和子素，老太太指着庒琂道：“丫头，你那药先生什么时候来呢？你西府的太太不上心，怕是瞧不上药先生，要托人请宫里的御医，这会子，宫里头的人说来就能来？排期排去明年未必排得上号。你看想个法子找药先生来，先替北府瞧一瞧。”

庒琂意想不到老太太会出此一言，听了之后，含笑迎步上去，扶住太太，语音柔和，道：“老太太且莫急。”又假装一副不知情的样子，一边扶她入内，一边道：“老太太，我以前看过药先生治病，大体有个步骤的，望闻问切。他什么都还不知道呢，怎么求呢？”

老太太道：“你也糊涂，大夫不来，如何望闻问切？你未必要代替先生？”

庒琂赶紧道：“也不是，只是我们去请，好歹有个病因由头让先生知道，预备着针药。若是空空来，碰见急症，还得空空出去想法子，岂不耽误了时辰和治疗的时机？”

老太太道：“你没听说二太太吃炸肚子？这会子要死要活呢！二老爷不给请大夫，贵圆和玉圆请来了，他居然把大夫轰出去，骂人家无能！我看啊，你们二老爷才是无能啊！我这么说，明白清楚没有？你二太太吃坏了肚子，脾胃伤了！”

老太太的语气又急又冲，庒琂不敢顶撞，只是端扶着她人里边，伺候她坐下，又是茶又是捏膀子，无微不至。等老太太歇过一口气，庒琂方转头来对子素道：“子素啊，那你去请先生吧！你出去，先生当见我的脸面了，自然快快进来的。”

子素不情愿，因为庄玳没病发呢！她不想便宜了蓦阑。

老太太补充道：“那是极好了，去吧！若是没个跟随照应，”呼竹儿：“竹儿，你再带两人与子素一同去！提一份厚礼去敲门，不怕先生不给面子。”

竹儿急应答，要出去点人一同去。

庒琂迟疑一下，拉住竹儿，道：“老太太，这点小事儿让子素去办吧！劳师动众的，显排场了，怕先生不喜欢。”

老太太爽快道：“那行的，旁的人不去，就劳动子素去了，辛苦她一脚儿，往后我再谢她。不过，得提一份礼。”命竹儿道：“竹儿，给先生提份定金，我八宝柜有个金条盒子，拿一盒出来。”

竹儿听令，去找了，没一会儿，拿一方长条盒子，走到老太太跟前，打开，让老太太先过目。老太太看了之后，点头道：“是这个。独是一根金条，虽然小气了点，可限数的珍品黄金。皇太后赏给我的，如今，我转送药先生了。望他知我的急。”

说完，递给子素，子素犹犹豫豫接了过来。

庒琂心里暗叹：北府二太太这般势力，原来老太太是靠山呢！日里看老太太待她有些刻薄，是面子演戏而已，一旦有个什么，万般怜惜。这府里的女人，心怀绵针，好比海底细沙一样难以看清啊。

庒琂对子素道：“那你去吧！就说是我们老太太的意思。”

子素“嗯”的一声，出去了，无可奈何呀，完全没有周转商量的余地。子素怕自己出去之后，老太太指派庒琂去北府探望曹氏，按才刚的情形看，老太太如此看重曹氏，接着该过去看望她，若老太太不亲自过去，怎么说中府得有个代言不是？代言之人，庒琂再合适不过了。

遂而，离去之际，满眼忧郁，显露出千言万语。这些，不知庒琂能否读懂？

子素出去时，心里还琢磨着：我慢腾腾的去，请个半日一日的，让北府的那位疼死作数。又一想，庒琂一个人留在这里被人宰割怎么办呢？于是，急急走一阵，又缓缓走一阵。当然，最终是把药先生请来了。药先生随子素进庄府，那是几个时辰之后的事。

在药先生来之前，府里又发生一桩大事。

此事得从子素离开时说起，那时，子素走出寿中居，往庄府大门首方向出去，却不知她的背后迎来西府的人。是玉屏。

两人擦肩而过，相互没见。

玉屏一头往寿中居来，进了里头，逢人便问老太太在不在，生怕别人不知道她找老太太似的。廊下的丫头子们给回话说，老太太此刻在里头跟琂姑娘说话。

玉屏寻进去。到了里头，急忙端过大礼，迅速说：“老太太，不好了。”

老太太从玉屏的脸色和语气中看出了什么，冲口而出：“玳儿怎么了？”

玉屏哭道：“万不得已才来给老太太说。我们爷又跟几日前那样了，还严重了呢……”

老太太吃惊得几乎要晕厥。竹儿啐向玉屏：“糊涂东西，话说清楚些，别猛然惊乍吓唬老太太。”

老太太浑身颤抖，指着玉屏道：“不是有蓦阑伺候着么？不是有薄荷草、臭草的么？”

玉屏趴在地上，哭道：“蓦阑尽心伺候的，也用薄荷草，臭草熏着。蓦阑说，臭草从滚园那边拿的，不知谁给臭草浇盖了什么肥料，药性大不如之前，才导致三爷……”

老太太“啊”的叹哭：“天啊！怎么会这样呢？人好好的了，说变就变，天气都没他快呀？天啊，天杀手贱的恶贼，谁无事去滚园浇溉什么呀！”一面叹哭一面扶着庒琂的手起身，招呼竹儿说：“去！我们去西府！”

因看到老太太巍颤颤的，又一身子的病痛。竹儿道：“老太太，我让人抬轿子来，你上轿过去要快些。”

老太太道：“还等轿子呢，赶紧走吧！”

说完，老太太扶手出去，竹儿转头给梅儿递个眼色，大约是让她去找轿子来。

众人慌慌张张，小心翼翼扶老太太出中府大门，没行多远，梅儿找来轿子了，抬轿子的是几个身强力壮的婆子。赶到老太太前头停下。竹儿千请万请，终于把老太太哄上去。

又没走多远，北府那边跑来一团人，也不知是谁，叽叽喳喳说二太太不好了。

老太太听得，掀开轿帘子，叱喝：“谁的嘴碎呢！一波一波的咒人。仔细我回来揭你们的皮。”

北府那拨人哪敢再言语，缩在后头委屈。

竹儿在轿旁，眼前身后，都听见清楚，只是不敢说一句，北府方向来的那团人，领头的是玉圆呢！

老太太的心记挂庄玳，谁料北府曹氏又这样？她心急如焚啊！

再往前走一段路，老太太想明白了似的，拍拍轿门，喊道：“且停一会子，摇得我难受！”

抬轿的婆子慢慢停下。

竹儿和庒琂快速掀开门帘，想关心问候一下。

门帘才开，老太太对庒琂道：“琂丫头，你替我走一趟北府瞧你二太太去！看怎样了呢！”

庒琂立即应：“是！”掉头要去了。

老太太又叫回来，吩咐道：“你去跟二太太说，凡事有我呢！不许她胡乱来，等我这边好了，立马过来看她。若有不听的，她是知道我的脾气，我定一辈子不原谅她。我说的话，你一个字不许漏了给她讲！”

庒琂端礼，答应。随后，向北府去了。（未完待续）