此时，满屋严肃。

老太太一脸怒色，其余人等大气不敢出，出奇了寂静。庒琂和子素随竹儿进入，首感一阵压迫气袭来。

竹儿轻悠悠地在前头走，略近老太太处，委端下礼，怯怯地回：“姑娘来了。”

老太太已然站在炕下，一手扶住炕上的矮桌，半躬着身子，庄琻、庄玝、庄瑛几姐妹堆叠左右，去扶住她。显然，老太太不肯坐，那身子倾出往外，要走的光景。底下老爷们、太太们，姨娘们，姑娘们，没一个敢坐，俱显得紧张不已，站着伺候。

三老爷庄勤尤为紧张和为难，从他凝滞泛红的脸色可以看得出，而庄璞攥手而立，在他膀之旁，默不作声。这情景，大约西府庄玳犯病的事传给老太太知道了。

老太太为此动怒呢！

见庒琂进来，老太太松出一口气，慢慢坐往炕沿，等庒琂端完礼，她才抬起手，指着庒琂道：“丫头，你来跟我说实话。你出去那么久，是去西府看你哥哥了？你哥哥现下如何？要紧不要紧？为何你们瞒着我？为何你们老爷、太太瞒着我？为何只有你跟你二哥哥过去了？”

一连几个为何，叫庒琂听得心惊肉跳。

庒琂犹犹豫豫，想着怎么开口回复的好，说得太实，又怕得罪人，不说点实在的，反而惹老太太急了。

老太太声音停下，等不到庒琂动嘴唇，她又道：“你大姐姐在不在那边？既然你大姐姐承诺照顾好人，为何照顾成这般？”说着呢，狠狠地扫视大老爷庄熹和太太秦氏。

所有的问题，所出的语气，可谓咄咄逼人啊！

庒琂不敢看旁侧的人，勾头垂目，回道：“老太太息怒。才刚我换完衣裳回来，大姐姐叫人来让我出去，说是去西府，我也没问，跟着过去才知道。前些日子，老太太说只要我跟三哥哥说话，他便好了。至于哥哥怎么发病，我……我不太知道。不过，如今好了，我过来时，哥哥已经跟太太和大姐姐说话了。”

老太太听得，怒气去了一半，怔怔地看住庒琂，少顷，仍旧怒道：“你出去了，那为何不叫人给我带句话？也这般悄悄摸摸的，学谁的行径？看好的不学，这些个不好的，你学得倒是快了，莫非也没把我放在眼里了？”

庒琂从未见过老太太这般恼怒，也未见老太太对自己恼怒，于是，心慌脚颤，跪了下去。

子素在后头看着憋屈，跨上前，也跪在庒琂旁边，昂头说道：“回老太太的话，不是我们姑娘不来跟你说，我们出去后一路就往西府去了，想来报告没闲暇呀。至于西府发生了什么，姑娘没到三爷跟前还不知什么情形呢！到了那边，见三爷发病躺着，谁不着急呢？姑娘眼泪不知掉了多少。这等事，要是好的，必定跟你老人家说，要是不好的，谁敢惊动你呢？老爷太太固然是为着你老人家好，姑娘也是一片孝心。姑娘夹在中间，还是个不知情的呢。才刚过去，跟三爷说好一会子话，如今三爷见好了，这才回来。”

子素的话圆滑多了，又那么不卑不亢。庒琂心里佩服，也着实为她捏一把汗。

幸好，三老爷帮腔道：“可难为孩子了，老太太。”

庄璞也说：“老太太，琂妹妹说的是实话。请老太太别生气，别担心。我们说了你不信，琂妹妹跟你亲，她说的，你总信得过吧？再不信，那我只好背你过去瞧了，天黑地暗的，你真走过去，劳动不说，万一腿脚闪失，三弟弟好了，你栽了可怎么办呢。”

说罢，庄璞走到老太太面前，跪下，转个膝盖，后背对老太太的面，要背她的意思。

庄璞滑稽的动作，配上卖乖的话语，真真叫人想笑。老太太有些忍不住，抿了一回嘴巴，终于啐一声：“没脸的兔崽子！”扬起腿脚，一脚踹在庄璞后背上。

原本脚力也轻，庄璞为了逗乐人，自己用力往地上趴去！

众人以为庄璞被狠踹跌倒，俱吓得惊叫。

老太太也吓坏了，赶忙起身要下来扶。

庄璞趴在地上，装摔得不清。

老太太一面起身，一面指挥旁边的庄琻、庄玝道：“快把你哥哥扶起来！”庄璞哼哼啊啊起身，老太太又关切道：“摔坏没有？”

庄璞挤眉弄眼向老爷、太太们，要他们知道这是逗老太太的。除开老太太，其余人都忍不住笑了。

老太太见有人笑，方知道被耍了一圈，便指着庄璞道：“这府里，就你们西府兄弟二人能气人。躺着的叫人揪心，站着的叫人不省心。”又看了一眼庒琂和子素，见她们仍跪在地上，故对庄璞指挥道：“才刚我气糊涂了，迁怒你妹妹，你替我跟你妹妹说几句好听的。让她们起来。”

庄璞慢吞吞过去，不情愿地作揖，对庒琂道：“妹妹起来吧，老太太叫我跟你赔不是了。都是我的错。”

庒琂微微摇头，子素已经起身，搭手来扶她。二人起身后，庒琂还了一礼给庄璞。

气氛缓解，众人都松懈开来。

曹氏打圆场道：“老太太何苦为难她们哥哥。好歹是长兄，半点面子不给留了。往后有个什么，个个都这般要求，传出去叫璞儿怎么见人呢！可幸呢，他弟弟也好了，老太太就饶了他吧！”

这话，曹氏是向着庄璞的。

老太太白了曹氏一眼，继而无可奈何之状叹息道：“我没怪他。只怪我自己老不中用了。”转头对竹儿道：“你替我走一趟去西府瞧瞧，我的眼睛到了才安心。”

竹儿欢愉答应，要去了呢，外头忽然传来说：“太太回来了。”

竹儿收住脚步，转头看老太太一眼，见老太太抬起下巴，大约还是要她出去。竹儿得令似的，迈开步子往外去。到了外头，见郡主回来了，满心欢喜的样子。

郡主见竹儿迎出来，加紧两步上去，手搭在她手上，道：“叫不传了，这丫头嘴又那么快。老太太叫开饭了？”

竹儿低声道：“太太，三爷的事儿，老太太知道了。”

郡主摇摇头，没说什么，拉住竹儿一起进去。到了里头，郡主给老太太端礼，报告说：“请老太太罪，我冒然离去，这会子让老太太担心了。”

老太太白了竹儿一眼，道：“你真是多嘴。”

竹儿委屈笑着。

郡主解释道：“不关竹儿的事。我该拿荆条来见老太太才是。”

老太太也不计较了，指着炕的一边让郡主坐。郡主立过去，没坐。

老太太自顾坐下，道：“有大夫来瞧了？”

郡主道：“早前来了一个不中用的，欺负起大姑娘一个人不懂，没头没尾给玳儿诊治半会子，后头被吓跑了，倒撂下两味药。害大姑娘急得跟什么似的。我到那边一看，状况不太好，也是急昏了头脑，盲目迁怪于她，事后很是后悔。”说毕，向秦氏端礼致歉，又说：“如今，用跑了那大夫的药，复好如初。”

老太太听得很专注，之后，很是诧异：“是什么药呢？这般神效？”

郡主笑道：“说来也巧，大夫说用薄荷草跟臭草熏烧，便能驱毒，她们寻来了。换平日，叫人寻真寻不来呢！这些东西平日少见不用的，谁注意到呢？何况天又黑，真是幸运至极啊。老太太你猜，是谁把那药给送来了？”

郡主抑制不住欣喜，一改往日那份沉着稳重，说得絮絮叨叨的。

老太太越发惊诧。

郡主道：“头先被我撵出去的蓦阑，她回来了。神差一般，又正好给我们送药来。”

老太太左看看右看看，见其余人没话没神色，她便沉沉地道：“琂丫头过去说话了，难道不是琂丫头吐沫星子的功劳？撵出去的蓦阑怎有如此大的神力？早知道如此见效，她藏哪儿去了不出来。”

郡主道：“我一气之下撵走她，大姑娘心善，觉得她还能用，暂且收留着。怕玳儿一时半会没人照顾得周到，替我们防着留着她。难为大姑娘一片心了。”

老太太“哦”的反应，默默地道：“那我错怪她了！”指的是大姑娘。

郡主以为老太太说错怪蓦阑，笑道：“都是我的错怪，不关老太太的事。如今啊，我仍叫她回来伺候玳儿，赶明儿我再好好赏谢她。”

老太太点头：“既然有这么大的功劳，就多赏她吧！算是个有心的丫头了，被主子撵走，还这般贴心巴肺，以德报怨，可见人家的心在我们这儿。”

得老太太和郡主的赞赏，人人听了惊叹不已，很是钦佩蓦阑。姑娘们叽叽咕咕有些声音，眼神相互瞟笑，旁边站的丫头们早定不住了，交头接耳起来。

独子素不爽快，若追究真相，岂有蓦阑分功的份儿？不过，由着她去吧，等哪一日用那药不见效了，看怎么收场。想到这里，子素心里莫名的兴奋，诅咒庄玳快快病发，好给这些不识好歹的人报应。

只可惜庒琂付一回闲心，被人辜负一场，到头来替人作得一身好嫁衣。（未完待续）