当庄玳和庄玝兄妹追来东府滚园时，庒琂和大奶奶已商量好探寻红毛狐狸的事。庄玳本想来寻庒琂致歉，不曾想在滚园外遇到两拨人。

一场争端悄然发生，任是谁人都无法始料。

原来庄玳和庄玝到中府，不敢去打扰老太太，避人耳目地溜进镜花谢，到里头寻一圈，不见庒琂主仆三人。以为她们去寿中居老太太那儿。

庄玳害怕老太太责说，故推让庄玝先去看看，庄玝知道老太太不舒服，自然不愿去。兄妹两人在镜花谢院门外争执一会子，谁都没挪脚步往寿中居。各自生闷气呢，恰时，菊花和两个丫头子从外头提一口菜盒子进来。俱是见到了。

菊花等丫头来给庄玳和庄玝端礼。

借此机会，庄玳问菊儿庒琂是否在里头，菊花说：“爷问错人了，我出去好一阵子，不才回来么？怎知道里头有谁来了。”

庄玳听后，满是失望，又见她们提着菜盒子，多手多脚的去掀开，菊花不给，急是用手打庄玳的手，道：“爷总这样。这是晚上吃的菜，你们府上早提回去了，爷要看回去看吧。”

庄玳无聊道：“谁知道有什么宝贝呢！菊儿姐姐不给我看，寿中居的菜一定是比我们府上的好，才这般藏着掖着，晚上我跟五妹妹不回去了，在寿中居跟琂妹妹和老太太一块儿吃。”

菊儿摇头，很是无奈，招呼丫头要走呢，庄玳转身闪过去，夺下丫头子手中的盒子，快速打开。愣眼一看，里头哪里有什么菜，是几碟黑乎乎的东西，俱是木根子，散发出一股难闻的气味。

庄玳赶紧合上盒子，捏住鼻子道：“这是什么菜，竟这样臭！”

菊儿催促丫头子赶紧把东西收进去，一面嗔怪庄玳：“都说不能看了，爷自找的。五姑娘最聪明，一准知道东西不好才不看。”

庄玳道：“我寻思是药吧！良药苦口，臭药名贵。”

菊儿嘘的让噤声，使眼色，低声道：“爷小声点儿。这是做粥的，不是药。老太太说想吃这个。你巴巴说是药，不是告诉人老太太又不舒服了？仔细老太太听到不高兴，得说你们气坏她身子了。”

庄玳点头，捂住嘴巴。

那会儿，梅儿从里屋走出来，晃眼看到庄玳庄玝跟菊花低声细语，便有些胀目，酸言酸语道：“青天大白日的，爷和姑娘们说话还怕天黑？隔得那么远，张些声我们也听不到。”

菊儿两眼翻白，扯歪了嘴巴走了，没搭理庄玳兄妹，也没正眼看梅儿。

庄玳兄妹看到这情景，相互笑笑。

菊儿走后，庄玳向梅儿招手，让她下来说话。梅儿一改笑脸下来。

庄玳问她：“镜花谢的人不是回来了么？”

梅儿听毕，翻了下白眼，然后向庄玝端礼，扭身走了。很是无礼。

庄玳不死心，追两步拽住梅儿，求道：“好姐姐，你告诉我，琂妹妹她们去哪儿了？”

梅儿道：“爷有好事儿没找过我，没什么好事儿净拿我留步。是什么个意思？难不成我是看门阿狗？时时刻刻替你盯着谁屋里走水了，谁屋里进了什么人，谁屋里什么时候走丢了？”

庄玳噎语。

庄玝看不下去，故上来言和，拉住梅儿道：“梅儿姐姐，如你知晓，就告诉他吧！我也烦他得很，硬拉我过来赔礼道歉，还不知你们琂姑娘受不受呢！”

听得，梅儿两眼散发微光，丹凤黑珠斜斜吊起，小嘴儿似笑非笑，道：“要不是五姑娘你问我，我是不多说别人旁话。巧了，我才刚去库房放老太太的怀玉抹额，出来时看到有人从镜花谢里出去。傻乎眼儿像看到几个人，一个是大奶奶吧，另外几个瞧着像镜花谢里的琂姑娘她们，往东府去了。我也瞧不真切，不然，爷和五姑娘去东府找找？”

庄玳没听完音，脚底跟抹了油，身形都没转正，人已飞滑出门。庄玝在后头对梅儿致谢，赶紧提裙子跟随。

好不容易追上庄玳，庄玝道：“哥哥慢些。”见庄玳不搭理，庄玝恼了，道：“这会子不用我去，那我回家了。”

庄玳笑嘻嘻转头道：“那，那你回去吧！”

庄玝狠狠跺脚，停下，拉长了声音道：“没良心的！你是过河拆桥呢！我陪你一路的，这会子半路打发我了？你去东府找琂姐姐，不许我去找四姐姐去？你说你个大老爷们，心怎这样小？只装自个儿。往后你有什么事儿别寻我，我认不得你了。”

如此说，庄玳灰溜溜的折回，百般道歉，求道：“妹妹别气，我不是逗你玩儿的么？哪能让你回去呀，没你在，琂妹妹万一不见我，岂不是白跑？你去了，她好歹要见你的。”

庄玝“去！”推开庄玳，怒道：“瞧瞧，这些使人的伎俩跟谁学的？我告诉太太去！”

庄玳忙拉住庄玝，道：“好妹妹，别呀！我让你走，你又生气，让你留你也生气。我怎么说都不对了。”

庄玝道：“亏你读那么多书，说起话来真伤人。按你这样跟琂姐姐言语，怕她还受不了你一句半句的。”

庄玳道：“你没看大姐姐也这么使人的？也没见谁像妹妹这般生气。大概意思是去或是不去。表达完，你知道就好了，非要说得多么动听。费心思呢。”

庄玝狠狠瞪住庄玳，道：“大姐姐跟二太太做生意，拿捏厉害的说。又不是见谁都这样。”

庄玳无言可对，连连点头认错，再请庄玝原谅。

庄玝原谅他了，嘟嘟囔囔的，一路往东府，庄玳不好走在前面，反落下一二步子跟在后。

路上。

庄玝问庄玳：“哥哥，梅儿姐姐跟竹儿姐姐、菊花姐姐她们怎么合不到一处呀？老太太跟前也没见这样的。”

庄玳叹息，没答。

庄玝又怪问：“梅儿姐姐说琂姐姐跟嫂子出来。嫂子为人还是不错的，姐姐才回来，她就来了，可见人家的心在一处，倒像自家人了。幸好我送姐姐回来，不然让人觉得我们家把人排外头去了呢！过会子见到姐姐，哥哥你得仔细说话了。别像才刚那样气人。你气我我习惯了，你气琂姐姐，还不知她怎么想的。”

庄玳连连道：“晓得了晓得了！”

兄妹两人再三言语，一路逼近东府。

与此同时，东府滚园，里厅暖房。

大奶奶请庒琂坐在炕上，吩咐丫头蜜蜡煮了上等的西湖龙井，品了几杯，已暖过身子。三喜和子素有别平日丫头身份，也让她们在炕下的凳子上坐。

屋里，除了她们四人，一应丫头仆子不许在内。

此刻 ，庒琂说话不似在镜花谢那般遮掩，开门见山对大奶奶道：“昨夜我本想去篱竹园走一趟，你知我的心思。红毛狐狸出现，我是不安。可她们不给我出去。”直只子素和三喜。

大奶奶微微作笑，很是赞赏的看子素和三喜。

庒琂又道：“先前听三哥哥说有这档事，我很是奇怪，到晚上又闹人巡夜，晨早老太太还招太太老爷们去议论。”

大奶奶道：“我也是想，该不会那地方来了旧人，引来那只狐狸？”

庒琂原本想把伯镜老尼托付给自己的事说个通透明白给大奶奶知道，也就是金意琅这个人。如今，大奶奶言下意思，她并不知金意琅的事，还以为红毛狐狸是只动物。

庒琂略是迟疑，顿时不语。

坐在下头的三喜接话道：“仙缘庵还有什么旧人？那天晚上官兵里里外外的包围，亮起那片火光，跟大白天似的。我想起他们手里的刀，夜里还做恶梦呢！”

大奶奶叹道：“是啊！不知道仙缘庵怎么样了呢！”

庒琂擦了擦眼睛，她是想起旧日的情景，感激伯镜老尼舍身搭救，感慨那次遭遇，流泪了。她道：“你嫁东府后，药先生来过一次提到仙缘庵，我怕你担心便没跟你说。药先生说伯镜大师父是没了，还抓了一批人，后来不知道怎么又放了，放出来的人不愿再回仙缘庵，竟走了一大半，如今还有几个守在那儿，境况不如前了。”

大奶奶也擦了眼泪，点头，道：“说来都是我们避难恩所，沦落到这样的下场，叫人听了痛心。”

庒琂道：“到底，是我牵连的。”

大奶奶摇头，日里那抹温柔的目光忽然犀利起来，道：“若说是姑娘牵连出事故，我也担一半的责任。要我说，到底是那个人遭的孽。”

三喜恨道：“可不是了，就是你师父！”

大奶奶涨红的脸微微垂下，大致是认同三喜的话。

庒琂满眼尴尬扫视三喜。

三喜不睬庒琂，继续道：“大奶奶也不愿意认那个师父了吧，那个纯光真是坏极了。要是见到她，我得将她千刀万剐。”

是的呢，首次入仙缘庵，遇见大奶奶的师父纯光，那会儿，纯光刁难大奶奶，庒琂仗义出言，与其结下梁子，后来，纯光为了保住地位，揭发庒琂，官府夜袭仙缘庵，伯镜老尼为保护庒琂死于刀下。

这些旧年余恨，谁能忘却？三喜经历那一夜的逃难，确实刻骨铭心。

大奶奶道：“恶人有恶报，大师父不会冤死的。那个人想必也落不得好下场。官府抓不到人，能放过她？希望这红毛狐狸是庵里逃出来的人带来的，别是她死后变的妖怪才好。免得又来祸害人。”

庒琂道：“嫂子认为是庵里的人在府里？或觉着是妖怪作祟？”

大奶奶诧异望住庒琂：“姑娘以为呢？”

庒琂摇头，道：“我不信妖怪论说。可说庵里人，谁能招呼那只红毛狐狸？你们在庵里不也传说是妖怪么？天底下，狐狸赤红，我是没听说过，倒听有白毛的。从小到大，第一次在仙缘庵听说有红毛的狐狸，如今，庄府出现红毛狐狸，不能不想到那地方。”

大奶奶道：“我跟姑娘想的一样。”

庒琂道：“所以，我想去北府瞧瞧。毕竟，红毛狐狸最开先出现在北府。”

大奶奶担忧道：“姑娘，北府少走动。”深深看了一眼子素，微笑道：“素姑娘也不愿意姑娘再生不测。我的心，同素姑娘一样。”

子素听后，心里虽有感动，可依旧原谅不了大奶奶趋附于曹氏，背叛庒琂嫁入东府。她一直认为大奶奶是有底细计算的人，早早为自己计划好前程，攀高枝去了。所以，子素瞧不起大奶奶。

这会儿，子素阴奉阳违道：“北府要少走，东府朝阳，多走东府无妨。姑娘听大奶奶的没错。”

庒琂微微笑道：“昨夜我一时激动，没思想那么多。如今你们都这样说，那我只好求嫂子了。如嫂子方便，代我去北府走走，探一探，看是什么情况。若说红毛狐狸是动物，就罢了，若说真是庵里的旧人，我们提前摸清底细，日后不怕撞见，防患于未然。要不然，我们待着这儿整日担惊受怕的。”

此处，庒琂说的是实话，也是谎话，究根到底，她想知道红毛狐狸是不是意玲珑，意玲珑是不是金意琅！

大奶奶点头，应了。

庒琂心里的石头落下了，很是安慰。

正当此时，丫头蜜蜡在外头敲门，报说：“奶奶，外头有人闹架。”

大奶奶稍稍侧头对门那边回：“是谁？”

蜜蜡回道：“好像是大姑娘处的人，不知叫什么，熹姨娘和我们姨娘也在呢！”

大奶奶沉想半分。

庒琂听闻，觉着不好久呆，起身要告辞，见大奶奶愁蹙沉想，便对她道：“嫂子不好出去，那差人给大哥哥说，让大哥哥出面便是了。这等浑水，别蹚也好。”

大奶奶点头，叹息，硬挤些笑容出来，跟庒琂道：“大爷不管这些，真叫他出去管，还不知又闹出什么来。”遂而，也起身。

几人走出暖屋，看到丫头蜜蜡一脸惊慌站在门下。

蜜蜡道：“奶奶，要不，我们不出去了吧！”

大奶奶转头看庒琂，庒琂点头，也是想劝她不要出去。

大奶奶摇头，撩起裙子，往外去。那会儿，滚园外头传来激烈的争吵声。

庒琂因不放心，撩起衣裙欲跟去，可子素和三喜拉住她不放。庒琂推开她们的手，急步跟在大奶奶后头。

三喜和子素急得抓手跺脚。（未完待续）