几乎跑断了气才跑出来。

出了镜花谢厢房密道口，庒琂疾快扭动机关合上暗门。

等门关死，庒琂才重重舒出一口气，整个人软跪在地上。细细回想才刚在里头的遭遇，可骇可怖，若非自己亲身经历，谁想得到这富丽堂皇，贵不可言的庄大府宅有这等秘事？

掂了掂手中那袋子，庒琂庆幸还好没慌落了它，不然白惊险这一回了。她努力抚平自己心中那些惶恐不安，越是刻意不去想，越是深陷其中，特别是那位神秘人站在石门口的剪影，如梦魇一般纠缠挥之不去。

现下，吹灭灯笼。

庒琂摇曳起身。

出了厢房，一目银白胀涩，眼前的雪花零零散散从屋檐上飘滑，落于脚下。庒琂掖了掖斗篷，走出去。穿过廊檐，到镜花谢院子。此刻，看到三喜站在院门内侧，凑头透过门缝往外瞧，只见她单薄衣裳，浑身抖动，一双腿脚在地上来回跺。

庒琂走到厅门口的台阶上，小声地呼唤三喜。三喜以为听错了，稍缓侧头，一看是她姑娘。她浑身激灵乱颤，跺脚搓手小跑过来，迎接庒琂手中的灯笼。

三喜紧张道：“姑娘可出来了。”因看到庒琂一脸惊惶，额上沁有汗，关心道：“姑娘还好？”又拉住庒琂的手，感觉冰凉，急道：“姑娘的手跟外头的冰雪一样，赶紧回屋烤一烤。”

庒琂瞟了一眼院门，轻声道：“太太们来了？”

三喜道：“如姑娘说的，太太和姑娘们来，老太太让竹儿姐姐她们在外头挡回去了。”

庒琂不安：“没发生什么？”经不过三喜的催推，两人进到里间。

三喜不搭她的话，赶紧去加炭火，又去把两个汤婆子找来，往里头灌热茶。灌了一半，惊觉姑娘需要喝茶水暖身子，又改去斟茶，端给庒琂。

庒琂对窗外望，道：“没听到什么话么？”

三喜早看到庒琂手里拿布袋子了，指着它道：“姑娘手里拿着的是什么？”

庒琂白了三喜一眼，道：“好好问你话，你就回我。越发没规矩了。”

三喜红脸瘪嘴立在跟侧，这才道：“没有发生什么。倒是听到五姑娘被三太太骂了。”

庒琂紧张：“为何？”

三喜道：“先是大太太过来，大姑娘打在前头要进去，后听说老太太不舒服，急得跟什么似的。不过没法子，竹儿姐姐说老太太吩咐了话，让各自都回去，特地叮嘱大姑娘准备明后日大席。后来二太太来了，又说叫二太太帮着点儿，二太太也没进去。三太太跟幺姨娘来那会儿，大太太和二太太、大姑娘她们都走了。竹儿姐姐把老太太的话又说了一回，就是让她们回去，五姑娘听了很是欢喜呢，自顾先跑。三太太见这么就生气了，直把五姑娘叫进院里罚跪，现在还跪在那儿呢！”

庒琂奇怪道：“啊？太太还在？老太太难道依这么着？”

三喜道：“太太早回去了。凤仙姨娘也不敢说话，让敷儿撑伞跪在一边陪着。竹儿姐姐她们出来劝几句，太太撂下话说‘在哪儿丢的规矩，就在哪儿跪捡回来！’。”

庒琂抱住汤婆子，感觉温暖了些，再看外头那些雪花，冷不丁又起几个寒颤。她心疼庄玝了。

三喜道：“平日里三太太为人随和，不知今日为何这般严厉。”

庒琂道：“这么冷的天，跪雪地里还了得？”说完，她从炕上下来，将装灯笼虫的袋子挂在墙壁上，又让三喜把另外一个汤婆子携上，就此出门。

出了镜花谢院子，让三喜打开院门。庒琂急步到中府外院。

果真在外院，看到庄玝和丫头敷儿跪在雪地里，敷儿一脸哀状持着伞，庄玝倒没什么表情，直视向前，一副傲然的样子。

恰好竹儿和梅儿两名大丫头撑伞从寿中居走出来。

竹儿心疼道：“姑娘起身吧！老太太不怪！”

庄玝心中顿感委屈，红了眼眶，终究忍住不落泪。

梅儿道：“姑娘你就可怜可怜我们吧！您要是还跪着，我们一会儿一会儿得进出，您不冷，可怜一下我们这双薄鞋面儿的小脚吧。”

庄玝冷冷道：“太太不正是要我跪着让老太太知晓？老太太知道了？”

竹儿弯腰扶庄玝，笑道：“多大的事儿，瞧你们太太认真得。这会子哪敢给老太太说，不是添她的堵么！你就起来吧！别跪坏了膝盖。要我说，你太太严厉了些个。”

庄玝不起。

庒琂笑吟吟过来，给竹儿和梅儿端礼，两人见庒琂，也急回礼。

竹儿笑道：“姑娘，你赶紧劝劝五姑娘吧！那膝盖的裙子都冻湿了，再跪得生病了呢。”

庒琂点头，快步伸手拉扶庄玝。庄玝因跪久了，腿脚冻得麻木，几乎不听使唤，根本起不来。庒琂赶紧向竹儿梅儿两人示意眼色，两人搭手帮忙，又将汤婆子塞给庄玝。

庒琂道：“先到我那儿去吧！”

于是，竹儿梅儿跟庒琂扶庄玝进镜花谢。

进屋，一头让庄玝上炕头，还特地让三喜去搬几床被子来给她捂。竹儿识意，一面让梅儿倒热茶，一面将那炭笼拉过来。

竹儿道：“姑娘好些？”

庄玝一副傲气，虽冻的哆嗦，也不吭一声难受，只咬牙。

吃了热茶，略缓些，庒琂对竹儿梅儿道：“两位姐姐放心回吧！”

竹儿、梅儿端了礼，就此辞过回寿中居。

因想到老太太的身子欠安，庒琂又追出去，问向两人道：“姐姐留步。老太太身子好些不曾？”

竹儿道：“过这两日就会好。才刚五姑娘这事儿，我们也不敢给老太太报。求姑娘多多照应。”

庒琂点头，目送两人出镜花谢。

转回里屋，庒琂看到敷儿瑟缩在炭笼边上，觉得她可怜，便让三喜去找衣裳给敷儿披。

余下，庒琂握住庄玝的手，柔声道：“你这性子没人能比了，请了又请，求了又求也不待见，可好些了？”

庄玝才忍不住泪水，掉下。

这一举动，庒琂惊吓到了，连忙道：“这怎么了？好好的。”赶紧掏出手绢给庄玝擦，又转头对敷儿问：“你家姑娘怎么了？”

敷儿生怯起来，满脸委屈，垂目不说。

庒琂又给庄玝添一杯热茶，替她掖好被子，道：“妹妹腿脚舒服些没？”

哪知庒琂这些关照，更令庄玝泪水剧烈。

庒琂一时不知如何是好，攥着手坐在炕前。心想是不是雅阁的关先生和阿玉不测了。

岂料，庄玝抹泪道：“好不好就这样，姐姐看不到么？”

庄玝的话语带几分怨气，自然的，这些怨气并非冲自己。庒琂心里明白。听庄玝说话了，便松了口气，又拉住她的手道：“那你再歇一会儿，缓暖过来，我跟你一块儿过去。”

庄玝点头。

稍稍休息。庒琂看墙上挂的那口袋子，如不是庄玝意外留在这儿，她自己也想着就去西府雅阁，把东西交给阿玉。

静一会儿，庄玝一面叹气，一面掀开被子下地，道：“好了。姐姐我们走吧！”

庒琂示意三喜去加衣裳，带伞。

几人也不言语其他，等庄玝先出去，庒琂才悄悄扭身进来，从墙上拿走那口袋子，藏在身上。

岂料——

出中府，赶往西府。在径道分叉口，见一人裹着一件斗篷，遮遮掩掩从东府那头走来。庒琂、庄玝等人原本没注意她，只是那人临到岔口忽然脚滑摔了一跤。

那人哼哼唉唉，浑身发颤，支撑着要起身。

庒琂等人因这样才望去。

那人也看到庒琂等人了，原要起身，故又坐下去不动。庒琂见状，急对三喜道：“去扶一把！”

三喜应声去了。到那人跟前，三喜伸手要扶，那人急是推开三喜。

三喜怒了，道：“你这人怎么的？我家姑娘见你摔倒，好心叫我过来扶你。”

只见那人抬头，瞪住三喜。

三喜愣是惊讶，连连后退。

地上这人不是别人，正是北府篱竹园的意玲珑。

意玲珑没好气地道：“不用你扶，我有手有脚。”

三喜知晓意玲珑的厉害，即便心中多有不满不甘，此刻也不敢发作，憋住口舌退回到庒琂那处。

三喜对庒琂道：“是意姑娘，她不愿意领姑娘的情。”

庄玝听闻，深深望去，讥诮地勾起眼神，尖声道：“哟，意姑娘又浑身湿透的吧？”

她迈开脚步要往意玲珑那边去，不了庒琂快手拉住她，道：“妹妹，她不用我们扶，那我们何必管她呢！走吧！”

庄玝微顿，想想也是，扭头不去了，没走两步，又折回来，快脚冲到意玲珑跟前。

意玲珑还想着几人走了呢，自己使劲儿起身，不料想庄玝又回来了。忽见庄玝的脚跟裙子，足把她又吓坐回雪地上。

意玲珑皱眉头，哀求道：“我说姑奶奶，你都去了还回来做什么！我不用你们扶！我自个儿能走。”

庄玝斜脑门仔细看意玲珑斗篷里的衣裙，果然湿透，便哈哈作笑。

意玲珑不知她笑什么，仰起脖子对她：“笑什么？”

庄玝叹一声，道：“真是奇了。撞见你两回，你两回都浑身湿透，难不成你家主子让你冰天雪地下水摘梅花？”

庄玝勾头使劲往意玲珑的裙里张望。

意玲珑双手拉住斗篷，紧紧裹住，似里头真藏有梅花。

意玲珑笑道：“要不说姑娘你眼力劲儿好，一看就知道。对，我就是去采摘梅花了。上回让给你，这回我怎么也得弄点不是？”

庄玝伸手过去，欲撩意玲珑的斗篷：“我瞧瞧。”

意玲珑信手拉住庄玝的手，狠狠盯住她：“姑娘找事儿？”

庒琂怕生事，赶紧来拉住庄玝。此处，庒琂有自己的打算，毕竟才刚在密室里头，自己看到了意玲珑的行径，保不准意玲珑也看到自己，庄玝这么胡搅蛮缠，必定牵扯出来，届时不好收场。至于意玲珑斗篷里的东西，肯定不是梅花，是她从里头带出来的袋子。

若没猜测错，意玲珑捂住那袋子，里头是珠宝无疑。

庒琂对庄玝道：“妹妹。”示意她走。

庄玝不肯走，道：“我就是想瞧瞧，你摘了多少梅花。”

意玲珑此刻冷得浑身打颤，巴不得庒琂她们赶紧离开。故而不言语，只死死瞪庄玝。

庒琂道：“妹妹，走吧！走吧！你往这儿，意姑娘不敢起来了。”

庒琂这话说好听点是抬举庄玝，往深细究是想提醒意玲珑，她藏的东西不敢露出。大致想借此提醒意玲珑密室行径，该注意掩藏。

谁知，意玲珑不领情，或是根本没发觉庒琂在密室发现了她，道：“不敢？谁怕谁？”

意玲珑嗖的一声，站起来了，摇摇晃晃的身子立在雪地上。只是那双手死死裹捂肚子。

那肚子鼓起一包。

庄玝快意捂嘴笑，也不说话。

庒琂微笑向意玲珑，开手引请让她先走。意玲珑不想惹事，有这台阶下，自然开步走开。行几步，转过头来，道：“姑娘觉着好笑么？”

庄玝收住笑脸：“我二姐姐怕你，我可不怕你！我是西府的人，不是你们北府的。话说姐姐你要摘梅花，好歹给大哥哥大嫂子说一声。不知你去滚园给大奶奶请安没有？就这么摘别人院里的梅花，传出去，二太太怕是没脸的，家人跟行贼似的。”

意玲珑哈哈作笑，道：“手脚是我的，我爱去哪儿摘就去哪儿摘。这里姓庄不是？我们娘子嫁进来，她要拿家里的东西还得跟你们招呼？真是笑话了。要说脸，我有我的脸，你们二太太没脸那是她自个儿不要脸，关我什么！”

庄玝恼了，连连“你”，顶不出话来。

若不是庒琂和三喜拼命劝说拉扯庄玝，庄玝还想追上去顶嘴。

此时，北府径道上，庄琻来了。

庄琻一连“哟哟”声，便走至跟前，从意玲珑面前经过，道：“我说什么，大冷天不该出来走动。这会子真是瞧见泼猴耍热闹了。五妹妹犯不着跟这样的人置气。”

意玲珑咬牙，不搭腔，扭身去了。

庄琻跺脚，转手指意玲珑：“你给我站住！”

意玲珑哪里肯听招呼，哆哆嗦嗦的朝北府回，压根没把庄琻放眼里。

庄琻开了喉咙道：“没规矩的狗东西！就算你是老爷花大银子请来的，也是我们府上的狗腿。支呼你还不带回应，这份儿银子怕你拿着不够亮脸了。”

听毕，意玲珑收住脚步，双手敞开斗篷，亮出那袋子，哐铛摔在地上，气呼呼向庄琻大步走来。

见这架势，庄琻怕了，急退到庒琂庄玝身后。

意玲珑指着庄琻道：“我一再忍让你，惹恼了我，我让你们吃不了兜着走！说那么多做什么？要打赶紧，姑奶奶我陪你，那池子里的水还不够你泡的，要不要啊？”

庄琻羞红了脸，夹在庒琂庄玝后头，不依不饶道：“反了反了！你这外来的混货反了！”

庒琂原本想帮护，听到庄琻骂外来混货这话，便不由自主侧让。

意玲珑似看到庒琂的脸色和表现，便低眉道：“据我了解，你骂的不止我吧？”

庄琻才意识自己言语失寸，愣向庒琂勾一眼，快语道：“我没骂我家的琂妹妹，只骂你这不要脸的！”

意玲珑哈哈笑，蹲下捡起那袋子，拍拍上头的雪，道：“我还不知你家琂姑娘是外来的，原来这样！”故向庒琂作揖道：“姑娘，是我不好，连累你了。”

庄琻怒不可遏。庒琂思想半分，忍住了，转身小声对庄琻道：“二姐姐何必跟这样的人置气。”

庄琻瞧庒琂不见怪，添足底气，指着意玲珑道：“瞧见没有？你这混货！我家琂妹妹肚量大，知大礼，不像你这没脸的东西。我要是你，赶紧回去收拾滚出我们庄府！”

意玲珑恨道：“你再言语一句！”

庄玝见形势不对头，也跟庒琂一般拉住庄琻。

庄琻有姐妹在侧保护，胆子也跟随大了起来，叉腰道：“言语你怎么着了！我骂个不听招呼的贱相丫头还犯法不成！”

意玲珑彻底被点火，三步作两步，飞脚迎上，一手直伸至庄琻脸颊，欲要扇打；岂料在她的手掌即将落在庄琻脸上，大径道外头传来庄禄二老爷的叱喝制止声。

只听庄禄二老爷冷声道：“金姑娘！”

意玲珑收住手脚，急将袋子收裹在怀中，转身回北府，也不去迎礼面见庄禄。

见意玲珑走，庄琻大肆哭起来，跑到她父亲庄禄跟前撒娇。庄禄叹气，安抚。完毕，便不管庄琻，甩手回北府。

庄琻假眉假眼忸怩一会儿，往北边啐了一口。

庄玝去拉住她，道：“姐姐何苦。我原不想搭理她，你又参进来。”

庄琻道：“合该放眼瞧着那混货没廉耻的羞辱妹妹？别人能冷眼不管，我可咽不下这口气！”

庒琂尴尬立在一边，觉着庄琻的话有几分讽刺自己。

只见庄玝道：“姐姐去给老太太请安？”

庄琻道：“我早在你前就来了，听说你被罚跪，过来瞧瞧。那知遇见这不识货的。”

庄玝感激地握住庄琻的手，替她呵气取暖，道：“二姐姐对我好。”

看到意玲珑去远，庒琂这才安心。此时也不管庄琻言语失寸，自主道：“还是二姐姐跟五妹妹感情好。姐姐知道五妹妹罚跪，不顾大冷天的跑来。”

庄琻满足道：“自然的。我心里也是有琂妹妹的，那混货竟这样说，可见她的心有多歹毒，还学会挑拨离间！妹妹，我可没针对你的。”

庒琂点头应，算是回复了。

庄玝拉庄琻道：“走，到我那边去。”

庄琻急撒手，道：“你没事儿了，我就不过去了，大冷天还遭一团火。待会儿到你府上，你太太知道了，又该说我了。我不去！”

这里，庄玝邀约，庄琻自然是不愿意去，一则，如她所说那样，郡主知道有这样的过节必定要责备她几句，她是不愿意听的；二则，她并非好意过来瞧庄玝，而是想过来笑话她。如今，都没个趣儿，自然不想跟她们处在一起了；三则，终究跟庒琂没多大的话语。

那时庄琻和曹氏、庄瑛从中府回北府，才歇一脚跟，手脚没暖和呢就有丫头来嚼舌根说五姑娘在那边被罚跪。庄琻得意，想去瞧瞧，拿庄玝逗一逗。她妹妹庄瑛知她的脾气，就劝了几句。

哪知，庄琻啐了庄瑛一口，道：“活该你一日没个趣味，只有你自己一人玩耍。”

庄瑛道：“谁说我一人，琂姐姐跟我也是要好的。你看琂姐姐不怎么说话，姐妹们不也爱跟她一处？姐姐你这会子去逗五妹妹，日后要遭她嫌。”

本是姐妹之间说话，妹妹好心提醒。

庄琻听她这么说，就怼道：“琂姐姐？太太日常还说，你这名份都给她抢了去，不知你哪里来的肚量还叫别人姐姐。我要是你，羞都羞死了！”

这话，把庄瑛怼得半句都回应不出。

因此，见到庒琂，多少有些不满，又有意玲珑的事儿摆在跟前，一不经心就骂出来了。里头含枪夹棒的有所指向，难怪庒琂多心介意了呢。

这便是缘故。

此时，庄琻满腔怒火回北府，不提。

庄玝和庒琂目送庄琻离去。庄玝知趣，边走边跟庒琂道：“姐姐莫怪，二姐姐就这样。”

庒琂点头，言说无妨，心里倒想别的事：才刚二老爷制止意玲珑时称呼她为“金姑娘”。这意玲珑不是姓意么？怎又叫金姑娘？“意玲珑”三个字里头也没带“金”字的呢！再者说，意玲珑鬼鬼祟祟进那密道，拿那包东西出来，遮掩着二老爷，想必二老爷还不知她的行径来。这意玲珑是何人？怎么又叫金姑娘？

忽然，庒琂的思绪莫名飘远到仙缘庵。

伯镜老尼临终前托付一个人给自己，那人也姓金，叫金意琅！

想必世上没那么巧的事！时至后来，庒琂不得不赞叹，就这么巧！后话了。（未完待续）