庄玳赶中府，那里已下钥了，情非得已，他才翻墙进镜花谢。

而那时，庒琂正卸妆洗脸，待要歇息。

原来，庒琂自西府回来，主仆三人坐在炕上议论关先生发生何事故。议论来议论去，只是猜度，不得缘由，虚添满怀担心。若不是子素再三催促，庒琂还要再论说一会子。

等伺候庒琂卸妆洗脸，忽听到院外有动静。

三人被惊扰。

子素安慰道：“外头起风了吧！不知哪扇窗没关好，三喜你去看看。”

三喜胆小，先是吓一跳，后听子素这样说，便没挂心上了，掌着灯出去探视。到门外，忽见一红袍人从墙上跳下，三喜吓得惊叫，慌落手中的灯盏，欲转身回屋。

子素闻声，迅速出来，与三喜撞个满怀。

三喜惊魂不定道：“有……有……有人！”

子素恐慌朝外看，确见一红人影朝这边来。

两人拉扯入内，手忙脚乱关门。

忽然，庄玳的声音低沉道：“姐姐莫叫！是我！”

听是庄玳的声音，子素和三喜才安心。三喜拍胸脯埋怨道：“三爷记不到日前的事故了，这会子又来。蓦阑被你闹走了，还要闹走金纸不成？”

庄玳急作嘘，遮遮掩掩闪进去。

庄玳道：“妹妹睡下没有？”

三喜不耐烦挡住，将他推出：“爷有事儿明日再来，姑娘睡下了。”

庄玳道：“有急事儿。”推开三喜和子素，一头钻进去。到里间，看到庒琂脸上捂一张湿帕子，闷声道：“你们闹什么呢？”

庄玳低声朝前：“妹妹，是我！”

庒琂一惊，扯下帕子，目不转睛看庄玳：“你怎么来了？”

三喜和子素惊恐不安进来。三喜道：“姑娘还问，外头大门下钥了，我们院里也栅了。爷跟上次一样翻墙，身份脸面不要了呢，晚上还来折腾祸害人！”

庄玳哀求三喜小声点，再道：“有急事儿来求妹妹帮助。我是迫不得已才翻墙。”

庒琂道：“太晚了，哥哥有什么事儿明日再来。你赶紧走，不然让人瞧见得有话说了。”

庄玳不依，求道：“玉姐姐和先生有难，妹妹放着不管么？玉姐姐那日还救过妹妹的命呢！”

庒琂听毕，愣道：“玉姑娘和先生怎么了？”一头示意子素出去关门。

子素拉三喜退出，关门去。再进来，看到庄玳和庒琂坐在炕边。

庄玳把自西府门外别过庒琂后，自己如何到雅阁见关先生等人的事，巨细无遗漏全盘道出。之后，庒琂听得哑口无言。三人惊心互望。

庄玳道：“若非担心玉姐姐，我断乎不肯来惊扰妹妹歇息。”

子素道：“姑娘，眼下不好出去呀！中府外门早下钥了！再说，明日你还要给老太太请安呢！”

庒琂琢磨着，没回子素。

子素不愿意让庒琂出去，毕竟这等事往远的说，是要拖累庒琂。人命关天，庄府几兄妹欺瞒家府本不该，或因此把官府引来盘问，庒琂联进去身涉险境，将万劫不复。

庄玳哀求望着庒琂，又向子素作揖：“姐姐，你好歹瞧在玉姐姐救过你家姑娘的情份上。”

子素冷道：“明日过去也使得。”

庄玳无奈：“明日，还不知要发生什么事来。我瞧玉姐姐很不好。没一个知心的人在跟旁，先生那副模样，真怕她一时想不开。二哥哥闹得够乱了，才刚五妹妹撕了脸还吵一架，让五妹妹陪玉姐姐，我也不放心的。”

这番无奈，庒琂理解。

于是，庒琂叹向三喜：“拿衣裳来。”

三喜不愿去，庒琂又向子素投眼神，子素极其不愿还是去了。眼下，庒琂将额上的乱发捋在头顶盘一个髻，后背的垂发随意打个结作数，半点珠钗也不插。

子素拿来衣裳和斗篷，庒琂当着庄玳的面穿上。庄玳红脸赤耳痴望。

三喜推了庄玳道：“爷不怕长疔疮瞎了双眼？”

故此，庄玳稍回避转开。

庒琂穿好，子素又提来一盏灯笼，两把伞，正想交代三喜跟随去。

庒琂拉住子素道：“姐姐跟我去，三喜你留下守着。明日晨早我们还没回，你赶早给竹儿姐姐说一声，请她帮挡一阵子。”

不等三喜作反应，庒琂又道：“从正门出吧！墙我是翻不出去的。三喜你在后头关门。”

庄玳听毕，满心欢喜。

如此，四人悄悄出镜花谢，神不知鬼不觉穿过中府内院出门。三喜在里头应合关门。

出了中府，庄玳引头提灯，后头子素撑伞扶庒琂，三人小心翼翼踩雪步行。至西府门下，看到门还开着，庄玳招手让两人轻脚进入。经过角门阁子，看到婆子响齁熟睡在凳子上。

穿过西府院子，直往雅阁。

庄玳路上悄声道：“我知妹妹心善，定不会袖手旁观。妹妹这份恩情，我记着了，将来有朝一日，妹妹如何差遣我，我都依妹妹。”

庒琂嘴里不作回，心中已有些感动。自己愿意来，是因阿玉跟自己有交集情意，也因阿玉救过自己，即便庄玳不来求，自己知道阿玉处境，也是要来的。那会子故意拒绝庄玳，是考虑到身份脸面，故意推脱，才显合德端淑。

如今，已过廊下，下了几层台阶便到雅阁门外。

门没关，稍稍推开，便进到院子。入了院，看到屋里照射出的灯光。

庄玳先上台阶，等庒琂上来，他才掀起帘子让庒琂进。

子素在后收伞，庒琂进门前，先抖落身上的雪，又温柔地替庄玳拍去身上的雪。

三人前后有序入内。

屋内，极暖，与外头相比，此间，是炎夏暖阁。一眼看到屋内立的那口炭笼，灰蒙蒙散着烟，火烧得十分旺。

阿玉呆坐在炕边守着，关先生静躺。边上站几个丫头婆子。

庄玳进来，丫头婆子看到了要去提醒阿玉。因见庄玳作个禁声示意，便作罢。

庄玳又示意丫头婆子下去，眼下，她们看手势招呼，一脸愉悦感激下去不提。

庒琂脱下斗篷让子素接住，示意她放一边去，然后轻轻走近阿玉。

近跟前，庒琂面向阿玉坐下，拉住她的手。

阿玉这才惊醒，转眼看庒琂。

阿玉泪水一掉，笑道：“姑娘怎么来了？”

庒琂抬了下巴向边上，示意她是庄玳招呼而来。

阿玉侧头看一眼庄玳，稍稍点头勾礼。

庒琂对庄玳道：“三哥哥你回去吧！这里有我和子素。”

庄玳又深深打躬作揖，作了辞别，出去了。

过了一会儿，庒琂前后左右看环境，才压低声音对阿玉道：“我大致听三哥哥说了。”

阿玉感激道：“我知姑娘心地好同情我们。外头下那么大的雪，姑娘不顾身子入寒而来，可真辜负姑娘的同情心了。”

庒琂握住阿玉的手，依然低声道：“勿说姐姐恩投我桃，我来报李，真心这样也抵不过姐姐那日救过我那份恩情之万一。若非因我，姐姐和先生怕是早日登上车马离开府里了。并非同情而来，我如此说，姐姐明白？如今我想告知姐姐，如有灯笼虫，是否救先生的胜算有一半了？”

阿玉楚目定望庒琂。

庒琂肯定地道：“没把握的事，我怎这样说。姐姐你信我。”

子素在侧咳了一声，提醒道：“姑娘！”

庒琂转头哀求向子素，皱眉。

子素鼻息重重出一口气，尽显无奈。她十分后悔没阻止庒琂前来。如今庒琂出此言语，就是想再次进入密道，为关先生取灯笼虫。眼下跟阿玉说到此，就差把密道的事倾心托出了。

故此，子素才咳嗽提醒，庒琂固然知她的意思。

阿玉道：“姑娘的心意我领受了。不必安慰我。”

庒琂正色道：“我有法子弄到灯笼虫，要它尾巴那荧光膏，还是要活的灯笼虫，随姐姐开口。”

阿玉感激相笑，权当庒琂好心安慰。

庒琂看阿玉不肯信，自己又不能过多暴露，便道：“明日午时，我将拿来给你。但求姐姐对此事万分保密。”

阿玉听到此，略有一二分可信了，却禁不住疑惑道：“姑娘你知道灯笼虫长什么样么？”

庒琂那双眸子如放光一般闪亮，投在阿玉脸上，正色地将灯笼虫长相如何，尾部如何发光，发出何种颜色的光细细给阿玉讲。阿玉听毕，信七八分。

阿玉怪道：“这里是北方，姑娘怎会有这东西？而且灯笼虫荧光膏是腐蚀肌肤的毒药，并非常物。”

庒琂笑道：“是毒是药我不懂，我只知姐姐这里需要，我能提供就足够了。今晚过来，首先给姐姐说这些，让姐姐安心，其次，我想陪姐姐说说话，算我们在镜花谢一处这么些日子，有交际情意了。请姐姐不要拒我于门外。”

阿玉满腹感激溢于表外，反手握住庒琂的手。

子素在一侧静静看两人说话，几次想打断庒琂，可庒琂一斜眼过来，她竟开不动口了。直至下夜，阿玉对庒琂道：“你们困了就里头躺吧，如不嫌弃，我睡那床也还干净。”

庒琂摇头，执意坐陪。

阿玉道：“本与你不相干，何苦这么劳心？”

庒琂道：“姐姐与先生相干？姐姐不也牵肠挂肚守着？可见人心向好，不论相干不相干。这便是缘分了。”

阿玉脸颊红了，赶紧垂眉，凄楚一笑。

庒琂道：“等好了，姐姐再去。明日再留一日，看我能不能把药给拿回来。”

阿玉知庄玳确实把之前的话给庒琂说了，可不是自己说明日要走？庒琂此刻出言挽留自己。

阿玉道：“换了心，才用荧光膏。姑娘啊，有你的药也救不得人。本末倒置了。”

庒琂愣住。

子素终究不忍心，叹道：“是谁害了先生，找他抵命便是，挖他的心换回先生的命。这样十分公平。”

阿玉朝子素深深看去，子素自以为误口舌，便忙挪开身子蹲在炭笼边上，拿起挑火棍子剔炭，以此遮掩。

庒琂虽不好出口说子素，听她那样说，心里惊叹：她的心何时硬冷成这样了？

不过也好，算帮一同安抚阿玉，且成功了。

因阿玉至后露出了笑脸，印证这事实。（未完待续）