庄玝舍下身后众人，迎到湘莲和阿玉跟前。

庄玝看后头那些人，奇怪道：“你们怎知道我们在这里，还送斗篷过来？”

后头那些丫头有北府的，有南府的，也有东府的，手里托着不是其他什么东西，那是姑娘们的斗篷。原来，庄玳把庒琂拉出来，恰好竹儿瞧见了，竹儿因此去镜花谢问子素，才知庄玳拉庒琂去东府滚园找姑娘们玩。

于是，竹儿当是新闻回寿中居给老太太说，老太太听毕叫人打开窗户，看外头茫茫一片果然下雪了。便心疼问他们穿着好没有，关心个没完没了。因不放心，让竹儿差人去西府找斗篷给送去，好在竹儿机灵，又让人到各自府上报备，统统派人送斗篷。可巧，庄玳的丫头金纸出门滑了一跤，湘莲见了才替她送，值是阿玉来瞧金纸的伤势，故一起过来。阿玉听说庒琂在才去，不然她断乎不肯的。

眼下。湘莲、阿玉随众人进里头，都围在炕上坐。那会子，蜜蜡丫头已端来几炉子火，再添了两壶茶水。

此刻，无人说话了，都巴巴眼睛瞧炉子上的水烧开。

湘莲见众人无话，开场道：“这里不欢迎我们似的。我们一来，你们大伙不言语了。”故假装携阿玉的手：“玉姑娘我们回去吧！”

庄瑜是主，便笑拉住湘莲和阿玉：“真是打主人脸了。才刚二姐姐三姐姐闹了一跤，该是摔疼了。玉姑娘来的正好，何不为她们看看伤势？”

阿玉早瞧见了，在庄瑜说话之前，已细致看过，并无碍，只是庄瑛摔重些，额头沁出点点血印。

庄琻气呼呼道：“我成心跟你们闹，那是高兴。你们见我摔，也不扶，不知你们什么道理。”

庄玳笑道：“你又不是没摔过。人家三妹妹摔成那样，也没见说什么。”

庄琻反手打了庄玳。庄玳道：“使劲儿发，没气儿出就找我，我受了。”

因这样说，大家又笑了。

笑了一会儿，湘莲道：“今年奇了，比往年下得早。往年过二十几才下雪，怎十几的就下了。”

说着，她往门边站，看外头越下越大的雪。

这会子，拿来的斗篷众人也不披。湘莲指着丫头们说：“都是呆子，待会子回去你们必定遭太太说。也不给姑娘爷们披上。”说完，湘莲去拿斗篷先给庄琻披。其余丫头见状，都纷纷行动，给各自主子披。

庄玳披好斗篷，故意把后头那帽子拉到头上，故作怪样逗大家，一头跟湘莲说道：“二哥哥在家做什么？”

湘莲叹道：“二爷哪日清净在家的？他要在，我能赶着偷空儿跑出来？我有那贼心没那贼胆。”

庄玝笑道：“想必二哥哥又替玉姐姐找关先生去了。”

阿玉轻轻一笑，没搭话，庒琂因靠近她，手缓缓搭在她手背上，以示宽慰。

阿玉道：“那是二爷有心了。先生是南方人，下那么大的雪，不知他那里怎样了。”

因这话，众人感觉外头的冷气袭了进来，皆掖着斗篷缩头，并不搭话。阿玉见众人沉静，才感到是自己唐突了冷话，故此，笑道：“才刚还热闹呢，我怎么就说不合情景的扫兴话了。”

庒琂道：“亲朋好友不在跟旁，每遇天气时节临近，有些记挂，是人之常情。姑娘多心了。”

庄玳符和：“妹妹说的是，玉姐姐多心了。我们因才刚外头玩冷到了。过会子，我还要跟她们玩烙梅花。歇一会子捂捂。”转头对慧缘的丫头蜜蜡道：“你屋里有骰子没有？”

蜜蜡被问愣住，转头看慧缘。

慧缘柔声对蜜蜡道：“你去问问姨奶奶，看有没有。”

蜜蜡点头去了。过一会儿，真捧来骰子和摇钟，后头还跟来一人，乐呵呵笑入内。众人听到笑声，才抬头看，那不是别人，正是庄顼二房姨奶奶。

姨奶奶见过众人，先起礼，除了慧缘、庒琂、阿玉、湘莲回礼，其余人一面冷淡，挂笑回应。姨奶奶或觉着不怎受待见，红脸对慧缘再端礼道：“奶奶还需要什么，跟我说，我伺候着。”

慧缘一时间辣红脸面，不知怎么回答。幸好庄玳道：“也没什么，我们自己玩就好了。”

这姨奶奶年纪略比众人大，难怪庄玳他们与她隔阂。而她自知身份低贱，平时极少露面跟众人一处，难得慧缘那样的身份过来，她是觉得有身份相符的人，能处一块。不曾想，今日热脸迎合，是这样的光景。

姨奶奶脸上心里自然臊，故腼腆挂笑点头出去了。

姨奶奶才走，庄琻哼道：“也不怕辱了这门，巴巴的进来做什么。大哥哥跟前，都没她献殷勤的时候，这会子正经大嫂子在这儿呢！还来讨没趣儿。”

庄瑛见庄琻说话膈人，便伸手拉了她一把。

姨奶奶在外头听见了，眼泪冒了出来，此前受死去大房姨奶奶的挤兑，好不容挨过来了，曾想这帮小姑子没一个好对付，天天合众来羞辱自己。无非是自己身价太低，招府中人看不起。

便又听见庄琻道：“别人不知，我是知道的。哄着大哥哥收下多少东西，别以为太太和大姐姐不过问就没事儿。我懒得报告给她们知道。现在大嫂子在这儿，我只给大嫂子说。”

姨奶奶气得一屁股坐在廊下，过了一会儿，站起来道：“我不是正门面进来的，就伺候不了大奶奶？姑娘这些话传出去，也不怕遭人笑话。我是你大哥哥屋里人，自然有东西，自家人收在自家里。难不成有东西往外头搬，那不是吃里扒外么？”

庄琻听毕，一咕噜爬起来，钻出门，那会子正好看到姨奶奶拂袖走远。若不是后头那些姐妹过来拉，庄琻还要破口大骂。

慧缘是主，便来扶庄琻去坐，亲自倒茶捧上。宽心道：“姑娘何必动气。怪我招呼不周到了。”

庄琻冷冷笑道：“没有的事。不相干。横竖我今儿过来找高兴。可恨那婆子就去了！实在无趣！”

庄玳把骰子投入钟内，摇出响儿，乐道：“哪能无趣？不是有这些玩儿？来来！”招呼庄琻：“给你先摇，打个头阵，赢个瑞雪兆丰年。如何？”

庄琻听完，松掉披在后背的斗篷让丫头接，自己去捞过骰子。笑道：“那我可说好规矩了。这梅花烙，我想烙哪儿就哪儿，输了可不许躲不许赖。”

其余姐妹纷纷缩在炕角表示害怕，丫头们笑成一堆。

庒琂和阿玉是外头来的，并不知此事玩法。故而，阿玉问：“梅花烙如何玩？我是头一回听说。”

庄瑜道：“这玩法只有我们府上玩，小时候大哥哥见我们淘气，自制这种玩法来惩治人。后来，一到下雪就成了游戏了。你看那骰子，比猜点数，谁说的越小，谁便赢。最大点数的那家，便输。输者受赢者惩罚。以前，大哥哥就摘树上梅花烙在我们额头上，待受不了寒冷拿下梅花，烙冻出一印作数。便是梅花烙了。”

庄玝从炕上起来，走到墙角抱出一口玉瓶，道：“我去摘梅花。你们先玩。”

庄琻一把抓住庄玝，道：“五丫头休想跑。”命自己丫头万金：“你去摘，挑朵儿上雪厚的，端到外头放，存够雪再进来烙。”

庄玝使劲儿挣脱：“不劳动你府上的姐姐。我自己去！我准知道你们待会儿合众来欺负我，我先给花神拜一拜，保佑我赢你们，烙你们一身雪。”

说完，笑嘻嘻挣脱庄琻的手。庄玳怕她妹妹外头摔倒，故让丫头几个跟去。

庄玝到了外头，寻至那鹅卵石路径矮墙，正看到梅花开绽得艳。便兴致匆匆过去了。不料，才到墙边下，忽见一身红影子。

庄玝吓了一跳，壮胆冲到前头，指着红影道：“是谁？偷偷摸摸想干什么！”

那红影停下，迅速回身。一看，竟是北府篱竹园的意玲珑。

庄玝张口震惊。

此刻，意玲珑满脸冻得惨白，浑身滴答着水，通头湿透了，那双冻得发紫的唇，不听召唤抖动，不知是说话还是笑。

庄玝道：“你有病么？这大冷天弄得一身湿。”

意玲珑一听，马上摊开双手，变一身轻松，毫无寒冷之状，移近庄玝，道：“你见有病的人像我这样儿的么？”

庄玝瘪瘪嘴，不想搭理的意思，转头向后招呼丫头来摘梅花。

丫头们不够高，垫了几脚没勾到。意玲珑笑道：“就你们几个小不丁点儿要拿树上的梅花？我告诉你们，拿梯子去吧！你们拉下来，花瓣都掉完了。”

庄玝哼道：“我愿意我高兴，就喜欢花枝儿。”

意玲珑冷得要死，强忍着，没想到有人想摘花，却也忍着说只要花枝。想想，性情跟自己无二。因此对庄玝多几分好玩的心情来，便走过来，使出浑身气力凌空一跃，轻手拉下梅花枝，垂给丫头们抓住。

意玲珑拍拍手道：“我本来是想来拿几枝，看你端那么大一口瓶子。还不够你塞的，我就不拿了。都给你吧！”才要走，又转身道：“别跟人说我来摘花，诬陷我是贼啊！我是明目张胆的，说我是贼我可不受的！”

意玲珑说完，颤颤抖抖去了。

庄玝和丫头们在后头捂嘴笑，然后庄玝对丫头们道：“待会子回去我说笑话给大家听，你们一句不许说。听到没有？”

丫头们应了。

过了一会子，庄玝满满的摘一瓶子，心满意足抱回。走时，还不忘记对着梅花树祷告朝拜。到了院内，也不抱进去，瓶子放在外头积雪，吩咐丫头看着，自己才进屋。（未完待续）