临近傍晚，丑六向颜告辞。两坛美酒之外，还同颜换了一盒果干三盒饴糖。不管情愿与否，她现在都是族群的首领，照顾族内幼儿属分内之事。

“回去后得告诉那几条小鱼，没事别在海底乱挖东西。”

看一眼又捧起食盒的女鬼，见她几筷结果一条妖鱼，丑六头皮有点发麻。一只水鬼吃起东西比饿死鬼还凶，不是亲眼见到，简直无法想象。

回忆白天那个架势，她都有点后怕。

万一对方吃不饱，难保不会趁颜被毕方绊住，扑上来把自己嚼碎吞了。

这只水鬼没走之前，她还是少来客栈为妙。

丑六前脚刚走，庚辰也告辞离开。

颜送出门外，站在琉璃灯下，朦胧的光洒在身上，似罩上一层光晕。

庚辰脚步微顿，开口想要说些什么，最终却又什么都没说。视线扫过颜，双眸缩成狭窄的竖瞳，握紧手中长剑，转身消失在黑暗之中。

颜环抱双臂靠在门边，目送庚辰背影消失，拇指按上下唇，微微用力。脚边感受到一团温暖，低头看是撒娇的小狐狸，不由得轻笑。捏着白尾的后颈提起来，在手中团成一团，转身返回室内。

当夜，阴兵轮番看守鬼火，连长本想去抓妖兽，却被颜拦住。

在安市之内，判官鬼差忌惮他和庚辰，不会对这支阴兵如何。一旦走出安市范围，难保不会遇上麻烦。

纵然阴兵身负功德，不惧怕地府众人，同判官也能打得有来有往，但他们终归还是要投胎，结下太大的梁子，对今后并无益处。

“投胎啊。”连长坐在桌旁，抓起酒坛灌下一大口，周身黑气涌动，不如平日里阴森，反倒有一种凄凉之感。

“成鬼几十年，整日想着给死去的弟兄报仇，让叛徒得到报应。投胎，咱们还能投胎，那些和鬼子兵同归于尽的弟兄再也不能了……”

鬼不会喝醉，连长却醉了，数十名阴兵也是酩酊大醉，被颜送上二楼，整夜能闻令人心酸的鬼哭。

女鬼留在一楼，连吃五条妖鱼，仅仅六分饱。最终克制住自己，没有继续动筷。取袖中绢帕拭过唇角，又解下一只荷包，倒出五枚晶莹剔透的琥珀珠，内里裹着的竟然都是百年妖丹。

见颜面露诧异，女鬼不愿他误会，开口解释道：“店家莫要多想，这些都是河鱼妖丹，且是吞噬孩童作恶多端的恶妖，并非海中之物。”

“河鱼？”

“正是。”女鬼颔首道，“我葬身之地实非海底，而是河中。”

女鬼将琥珀珠送至颜面前，将自己生前遭遇娓娓道来。

“我是前清光绪年间生人，曾祖和祖父都是秀才出身，做过县令身边的幕僚师爷。父亲没有读书的天分，在家乡经营百亩良田，还开起一家绸缎庄和一家饭庄。”

回忆起童年往事，女鬼面上带笑，纵然黑气不散，予人的观感却变得柔和起来。

“我是家中长女，出生在冬日，恰逢一场瑞雪，父亲为我取名颂雪。我之后，母亲再未生育。父亲纳两房妾，也仅添一女，比我小两岁，同样生在冬日，取名咏梅。”

“咏梅自幼聪慧伶俐，极讨父亲喜欢。她嚷嚷着要去学堂，父亲也依她。”

说到这里，女鬼的神情慢慢变了，像是笼罩一层阴云，再不见半分温暖。

“我十四岁定亲，十七岁出嫁，隔年随夫家搬到省城。”

“当时大清朝已经没了，丈夫有留学背景，在政府出任官职，家世水涨船高。我的娘家仅为乡绅，且我三年未有所出，婆婆时常不满冷言，家中下人看脸色行事，也多有怠慢。”

“那时我日子虽难，却也并非过不下去。总记得母亲教导的温和恭顺，总想着哪怕是一颗石头，用心焐也能焐热。”

女子深情哀伤，哀伤中更有几分戾气。

“然而，我想的，和他人想得完全不同。”

“怎么？”颜斟一盏热茶，送到女子面前。茶香袅袅，热气升腾，白纱般朦胧女子的表情，仅有双眼愈发鲜红。

“我夫名宗章，沈宗章。早年往东洋留学，习得新式文化，不喜旧式女子。娶我不过是为我父承诺的银元，为前程需银钱周济。”

想到出嫁时的期待，被冷落时的隐忍，以及得知真相后的痛苦，女子攥紧双手，指甲扎入掌心。

“这一切我都能忍，可他不该，不该做出那样悖伦之事！”

眼见黑气不受控制，颜探手点在女子额心。待情况渐渐缓和，攀爬至女子颈下的黑纹逐渐退去，方才收回手。

女子向颜道谢，饮下半盏茶，稳定住情绪，方才继续道：“那一年，我母来省城寻访名医，和妹妹顺道看我，暂住在我夫家。”

“咏梅言旅途有不适，要在家中休息，我安置好她，就带母亲去了医馆。大夫为我母开出良方，诊出我亦有喜脉，我同母亲都很开心，提前回到家，想要宣布这个好消息。不料想，竟看到、看到让人不耻的一幕！”

女子周身黑气疯狂涌动，颜不得不取出一枚银铃，悬挂在桌上，以铃音稳定女子的魂魄，避免她戾气过甚，控制不住陷入癫狂。

铃音清脆，带着独有的频率。

黑气逐渐受到控制，女子的神情不再扭曲，只是双眼依旧泛着血红，语气中充满恨意。

“我的丈夫和我的亲妹妹，光天化日之下，在我的家里行那苟且之事！被我和母亲撞破，两人竟还恬不知耻，言彼此早有书信往来，自我出嫁那年就开始暗通款曲！”

想起当时的情景，女子双目流淌下血泪，眼中除了恨，更深的是痛，锥心刺骨的痛。

“我斥他们不知羞耻，是不顾人伦的畜生。我的丈夫，同床共枕数年的人，现出不曾有的凶狠，竟要将我当场打死……”

女子一边说，一边抚过面颊，随即又覆上小腹。

“那一脚，正好踹在我的肚子上。”

“我母亲过来阻拦，竟也被他推倒，头撞在桌角，当场就昏了过去。”

女子声音凄厉，双目血红，黑纹再次爬上脖颈。

“血，好多的血，有母亲的，也有我的。”

“那男人依旧没有停手，像是要一不做二不休，直接将我打死。我的好妹妹，披着男人的外衣，坐在床边看着，她在笑，笑得那样得意，那样狠毒，那样让人冷彻心扉。”

“等男人累了停下，她走过来对我说，她从懂事起就想看到这一幕，看我们母女像狗一样趴在地上。她说，明明她的亲娘知书达理，年轻貌美，更讨父亲喜欢，凭什么就只能做妾？明明她更美更聪明，凭什么我能嫁入高门，她就不行？”

女子抬起双手，仔细看着掌心，仿佛能看到当年满手的血。

“我很痛，痛得喘不过气。我求她，求那男人，我怎么样都不要紧，救救我娘，放过我娘。如果他们要在一起，我愿意自请下堂，绝不妨碍他们，可他们不肯，不肯！”

颜没有说话，仅是提起茶壶，将女子面前的茶盏注到七分满。

“动静引来家人，我婆婆也很快赶来。原来他们都知道，知道这对悖伦之人行的无耻之事！”

“没人肯施以援手，没有人！”

“我求助婆婆，说我有了孩子，婆婆现出几分犹豫，那男人却不肯放过我，又走过来，狠狠揣在我的肚子上……”

女子终于哭出声音，浑身颤抖，鬼体都有些不稳。

“最终，我母亲没了，我的孩子没了，那家人仍不肯放过我，吊着我一口气，对外宣称我不守妇道，和家中下人通-奸，被我母亲撞破，当场害死我母。我那好妹妹出面作证，我百口莫辩。”

“我父亲也不肯信我……不，纵然是信，他也不会救我。”

“按照我的‘罪行’，该和‘奸-夫’一同上法场。结果沈家说什么家丑不可外扬，联合两方宗族将我夜间沉塘。借口都懒得细想，只说我夜间逃跑，慌不择路掉进河里。”

“水很冷，很冷。”女子握紧茶杯，似乎想籍此获得些许温暖，“我被绑住手脚，嘴里堵着石头，不断向下沉……哪怕是死，我也没有闭眼，我要看清所有人，每一个人！”

良久，女子身上的黑气渐渐收拢，颜按住银铃，问道：“你是如何进到贝中，又是如何困在海底？”

女子笑了，笑得肆意凶狠，不复见最初的温婉端庄，终于现出水鬼真容。

“我死后成鬼，去找过那些人，差一点，差一点就能成功。可惜，我遇到一个道士，一个多管闲事的道士！”

长街尽头，一名身穿休闲服，面容英俊的青年站在路牌下，手托罗盘，看着飞速旋转，最终指向前方的铜针，眼底骤然现出厉光。