景明帝看向张院使。

张院使颇有些年纪了，脸上沟壑纵横，一把胡子雪白。

经历过岁月的磨砺，又待在太医院这样的地方，这样一个人早已变得沉稳如山，可此刻他却神色惶恐，不安难以掩饰。

张院使对着景明帝深深作揖，苍老的声音在大殿响起：“回禀皇上，燕王妃所言不错，剧毒来源就是那片鸳鸯藤！”

听张院使也这么说，众人暂且按捺住反驳的冲动，屏息等着他继续往下讲。

张院使低着头道：“鸳鸯藤乃清热解毒的良药，这个毫无疑问，但有一物与鸳鸯藤外观极为相似，没有药理知识的人很难分辨。而此物正是断肠草的一种——钩吻花！”

在民间，断肠草是个笼统的说法，数种剧毒之草都可以称为断肠草，钩吻花正是其中一种。

钩吻花有剧毒，特别是根与嫩叶，极少量就能使人短时间内中毒身亡，而它的外观有个最能迷惑人的特征，便是与民间随处可见的鸳鸯藤极为相似。

只不过钩吻花主要生长在南方，绝大多数生于京城、长于京城的人别说见过，就连听都没听过。

听完张院使的解释，众人不由胆寒。

居然有与鸳鸯藤外观相似的剧毒之物，这实在太可怕了，更令人心惊的是陈美人的院子里栽有鸳鸯藤，而燕王妃与张院使在那片鸳鸯藤中发现了钩吻花……此事经不得深思。

“给朕看看那钩吻花！”

姜似把手中帕子打开，露出里面的花叶。

众人皆睁大了眼，见那花呈淡黄色，看起来果然与鸳鸯藤极为相似。

景明帝上前一步，目光深沉：“这……这就是钩吻花？”

他印象里，只有一次出宫祭天时见过鸳鸯藤，彼时花开灿烂，金银相间，与燕王妃手中之物根本没什么区别。

那时只是随意一瞥，现在要问他眼前之物是不是忍冬花，他也说不清。

说不清，当然要听太医的。

术业有专攻，这一点上景明帝向来看得明白。

“皇上请看，这才是鸳鸯藤。”张太医从袖中取出折好的帕子打开，呈给景明帝看。

景明帝仔细分辨，总算是瞧出些许不同。

“这钩吻花是在那片鸳鸯藤中发现的？”

姜似道：“正是。”

景明帝盯了姜似片刻，突然问静立在一侧的潘海：“十四公主那里如何了？”

潘海立刻道：“奴婢已经命人守在外头，不过没敢惊扰公主殿下与陈美人……”

涉及到皇上的妃嫔与女儿，没有景明帝吩咐，潘海当然不敢妄动。

景明帝眸光深沉扫过殿中众人，语气微凉：“朕与皇后去看看十四公主，诸位暂且留在此处。”

众人立刻称是。

景明帝向皇后伸出手。

正式的场合，景明帝从来都会给足皇后体面。

皇后把手放入景明帝手中。

“老七，带你媳妇随朕一起过去。”

郁谨应了，如同景明帝那般向姜似伸出手来。

众目睽睽之下，姜似大大方方把手放在郁谨手中，夫妇二人随帝后等人走出长生殿，留下众人大眼瞪小眼。

燕王与燕王妃居然大庭广众之下手牵手，真是不知羞！

什么，帝后也牵手了？帝后和睦乃国民之幸，这怎么能一样呢。

“你们说，害了十五公主的真是陈美人？”

“十五公主只是倒霉罢了，真正要害的是——”

“想不通啊，一个小小美人怎么会——”

这种场合，议论的又是这种事，饶是在场的皇亲国戚平日里行事无所顾忌，此时说话也只敢说一半。

好奇，挠心挠肺般好奇啊！

可惜不是燕王夫妇……

众人这么想着，视线若有若无扫向太子。

想想皇上只允许燕王夫妇随同，太子夫妇与他们一同在殿中坐冷板凳，似乎平衡点了。

太子：“……”毒又不是他下的，都看他干什么？

以景明帝为首，一群人浩浩荡荡赶到十四公主住处。

那里悄无声息守着十数名内侍，并没有惊动里面的人。

景明帝脚步微顿。

姜似低声道：“父皇，玉泉宫虽然发现了断肠草，但舞姬已死，并不能证明什么——”

景明帝一抬手，语气沉沉：“这些朕心中有数，不必多心。”

姜似遂不再言。

原该生长在南方的钩吻花混入了鸳鸯藤中，说是巧合就太可笑了，但事无绝对，她当然要提醒一下才心安。

郁谨握紧她的手，一本正经道：“父皇英明神武，定不会冤枉无辜之人，更不会放过恶人的……”

景明帝横了郁谨一眼，走过去淡淡道：“传吧。”

内侍立刻高声道：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”

院门大开，景明帝率先走进去。

院中宫婢跪了一片，从屋内走出来的宫婢亦立刻跪拜。

一个淡妆素裙的宫装妇人匆匆走了出来：“臣妾见过皇上，见过娘娘。”

景明帝停在宫装妇人面前，语气莫名：“陈美人？”

陈美人稍稍抬了抬视线，瞥见的除了帝王紧绷的脸，还有许多未曾见过的面孔。

她脸上的血色猛然褪去。

“你可知罪？”景明帝一字一顿问道。

四个字如重锤，狠狠砸在陈美人心头。

陈美人猛然颤了一下。

不给她多想的机会，景明帝怒容满面道：“舞姬已经招认，你难道还想狡辩？”

听到舞姬已经招认，陈美人的慌乱再也掩饰不住，绝望瘫倒在地。

“来人，去把十四公主带出来，朕过来了她竟不拜见么？”

景明帝点名要见十四公主，陈美人伏在地上求道：“皇上，十四病着呢，您想知道什么臣妾都招认，只求您不要为难十四，她是无辜的！”

“那好，你说吧。”景明帝立在院中，神色冰冷。

陈美人重重磕了一个头：“求皇上允许臣妾再看十四一眼，权当与十四道别了。”

垂眸看着乞求的女人，景明帝虽恨，到底有些心软，微微点头。

“多谢皇上。”陈美人唯恐景明帝改了主意，快步奔向门口，将要进去时却缓下来，理了理衣衫才往里走。

郁谨见那背影消失在门口，暗暗摇头。

又不是心爱的女人，还心软，父皇这毛病得改啊。