郁谨离开小巷子时，脚步从来没有过的轻松。

燕王府与其他王府一般，坐落在皇亲贵胄聚集处。

他走至大门口，心中实在欢喜，忍不住伸手揉了揉门口石狮子的头，令王府门人瞬间瞪大了眼睛。

瞥了神色古怪的门人一眼，郁谨大步流星走了进去。

比之雀子胡同小小的民宅，王府自然大得多，亭台楼阁，重重院落，若是初次来的人定然会晕头转向。

可对郁谨来说，他还是觉得那个门口有一棵歪脖子枣树的民宅最方便。

进门就是院子，高大的合欢树遮天蔽日，夏日里坐在树下乘凉最是舒爽，还有小扇子一样的合欢花仿佛一直开不败，点缀着漫长且悠闲的时光。

这偌大的王府空荡荡，郁谨认真想了想，主要还是缺了一个女主人。

二牛窝在墙根，见主人回来没精打采看了一眼，又把脸重新放到前腿上。

对于看够了主人这张老脸的大狗来说，郁谨的地位已经一降再降，原先或许还勉强顶得上一盆肉骨头，现在大概只值一根肉骨头了。

“二牛，过来。”郁谨想要与人分享这样的好心情，思来想去，龙旦与冷影不如二牛靠得住。

二牛晃晃尾巴，懒得理会。

郁谨也不介意，乐颠颠走了过去，抱住二牛的脑袋狠狠揉了揉。

“呜呜——”二牛一脸懵抗议着。

龙旦伸长脖子看了一眼，撞了冷影一下，小声道：“主子今天有点不对劲！”

冷影收起弓弦，转身便走。

“哎哎，你跑什么？”龙旦莫名其妙喊着。

冷影眨眼走远了，就听郁谨道：“龙旦，过来陪我练练。”

龙旦：“……”冷影这个没有同伴爱的混账！

龙旦被主子蹂躏得痛不欲生暂且不提，姜似回到海棠居往美人榻上一坐，开始为先前的动摇羞耻起来。

太没出息了，太不坚定了，怎么能因为对方几句话就想重上贼船呢。

姜四，你难道是这么没有节操的人吗？

心中一个小人碎碎念着：是啊，是啊，你就是啊。你是不是傻，既然嫁给任何男人都有风险，嫁给长得好看又喜欢的男人怎么啦？

姜四伸手揉了揉脸。

不能再想下去了，她目前的摇摆有点危险。

阿蛮站在一边，瞧着自家姑娘神色反反复复变幻，发愁叹了口气。

姑娘到底在想什么呢？拿出那个晚上杀人放火的飒利劲儿不是挺好的。

眨眼就是三日后。

秋风一日比一日凉，空气里开始有了菊花与醉蟹的味道。

这个时候的金水河比夏日还要热闹。

赏菊吃蟹不只是高门大户的乐事，更是文人墨客与名妓们的盛宴。

姜似在民宅里见到了犹带着酒气的阿飞。

酒意浅淡，而阿飞的眼神是清亮的，姜似皱起的眉重新舒展，示意阿飞坐着回话。

阿飞很识趣离姜似远远坐下，讪讪道：“这两日喝得有些多，五脏六腑都成酒缸了。”

“辛苦了。”

阿飞连忙摆手：“不辛苦，一点都不辛苦。”

苍天啊，这样的日子让他一直过下去好了。

“这两天有收获么？”

阿飞不由坐直了身子，收起了嬉笑神情：“也不知道对姑娘来说有没有用，倒是从那两个汉子口里听到了几句醉话。”

姜似亲手倒了一杯茶递给阿飞，示意他继续说下去。

“小的请他们喝了两顿酒，第一次两个人还有点戒心，第二次就放开喝了。当时见差不多了，我就问他们如今往花船上卖闺女卖妹子是不是不稀奇啊，您猜他们说了什么？”

姜似用纨扇敲了敲桌面，嗔道：“别卖关子。”

阿飞忙老实起来：“其中一个汉子说卖闺女卖妹子算什么稀奇，有一个人把一个妹妹卖了两次才叫稀奇呢。”

姜似听得云里雾里，皱眉问：“卖了两次是什么意思？”

“那人说有个伺候头牌的丫鬟前不久才被人赎了身，结果没多久她兄长因为赌钱欠了债又来卖人了。说来也是搞笑，这在花船上干过的女孩子与黄花闺女价格能一样嘛，那人以为给妹妹换了一个名字他们就不认识了？”

姜似抿唇，继续听阿飞往下讲。

阿飞身子微微前倾，带着点得意与邀功：“姑娘，那个被卖了两次的丫头，叫晴儿。”

当日混在人群中阿飞是见过晴儿的，后来姜似吩咐他去金水河打探消息，专门叮嘱他留意有关晴儿的一切消息。

打听到这些，阿飞这三日就不算白忙活。

姜似不由站了起来，在屋内踱了几步停下来问阿飞：“晴儿的兄长是什么人，家住何处这些打听到了吗？”

这一次换来阿飞的摇头：“没有，那人说只在赌场与晴儿的兄长接触过，再问就什么都问不出来了，我估摸着他们是真不知道。”

姜似想了想道：“既然晴儿的兄长是赌场常客，你去赌场打听过没有？”

“去问过了，可惜那两个人只知道晴儿的兄长叫杨大，人家赌场哪对得上号。”说到这，阿飞下意识替自己辩白一句，“姑娘您有所不知，在赌场里如晴儿兄长那样的人太多了，因为欠赌债卖房卖地、卖儿卖女卖妻的不计其数，他为了几两银子卖妹妹再寻常不过了，这样的人都没人多看一眼。”

姜似走到八仙桌旁重新坐了下去，把玩着手中纨扇。

“那汉子说晴儿的兄长给妹妹换了名字，那么先前晴儿叫什么？”

这一次阿飞倒没有犹豫，道：“叫雨儿。因为雨儿是伺候头牌的丫头，虽然不起眼却有不少人知道。”

晴儿、雨儿，这还真是有意思。

姜似琢磨着这两个名字，再次肯定如今在朱家的那个晴儿有大问题。

可是眼下从朱家那边下手是不明智的，想要剥丝抽茧解开其中谜团，还是要从花船上着手。

“那么晴儿先前是被谁赎身的呢？难不成是她的兄长？”

一个好赌且把妹妹卖了两次的兄长，手头通过赌钱赢来一笔银钱后首先想到的应该是去赢更多钱，而不是良心发现给妹妹赎身吧？