“那就奇怪了。莫非他会分身不成？”萧练皱眉道：“或者，有人冒充鬼面郎君？可是这又有什么好处呢？阿英那日从宫中出来，也遇到鬼面郎君。鬼面郎君去乱葬岗找萧云音的尸首，好像是为了找扶桑佩。”

“扶桑佩？”何胤奇道：“传说中能打开鬼域放出阴兵的扶桑佩在萧云音身上？”

萧练点点头。

“可这扶桑佩只不过是个传说，鬼域阴兵也没有人亲眼见过。萧云英已经在朝中有如此势力了，他要这鬼域阴兵做什么？难道想造反不成？”何胤摇摇头：“若是让萧云英登上皇位，他必不会容你。”

何胤从怀中拿出一张地契：“你让我准备的地契，在东海之滨，远是远了些，可也算是世外桃源。”

萧练摇摇头：“现在不必给我。”

“你还想再争一争？”何胤问道。

“阿英不愿亡命天涯，我便要为她争一争。”

“你可知其中凶险？”

萧练嘴角挑起一个笑来：“凶险又如何？阿英值得让我试一试。”

萧练有这样的气魄，何胤自是心中赞赏：“现在形势虽然对你不利，但只要皇上在世，你应当无碍。皇上将你软禁崇安陵，名为惩罚，实际是一种保护。先太子薨逝，你变成了西邸的眼中钉。皇上罚你，又启用萧云端，都是在转移西邸的视线。可这样的保护毕竟无法长久。立储之事皇上始终都要有决断。何况皇上年事已高，若有不测，萧云英必杀你。”

萧练苦笑道，自己经历了石头城一事之后，还有一腔壮志要争得军权保何婧英平安。现在莫说保护何婧英，自己尚且需要藏匿在一个老者的羽翼之下，未免觉得有些讽刺：“我不明白，为何皇上一定要杀阿英。在天牢里，除了徐婉瑜对阿英下过毒，皇上也动过手吧。”

那日天牢里的狱卒，宁愿吃下那晚浸了毒药的饭菜，也不敢透露一点下毒之人的消息。除了当今圣上，谁还能有这样的威势？

何胤皱眉道：“下毒一事，我未能查清，不敢妄断。但对于皇上对阿英下手一事，我倒有些猜测。”

“为什么？”

“太常王慈之女已到了及笈之年。”

萧练眼中忽地蹿出一小簇火苗来：“琅琊王氏？”

何胤点点头：“琅琊王氏在朝中的地位举足轻重。以前有太子妃牵制，琅琊王氏还算中立。先太子薨逝之后，琅琊王氏的力量就朝萧子良倾斜。若是你能娶王慈之女为正妃，琅琊王氏的力量就可平衡。”

萧练咬牙道：“江山社稷要用女人来平衡，不觉得可笑吗？娶了王慈之女便如何？得到琅琊王氏的支持，就可登上储君之位？他便以为人人都想要那个位置吗？”

何胤叹道：“我不知道皇上是如何打算的。但我何氏一族，除了我还能出入未央宫之外，已经没有人了。何家的地位，只剩下些虚名，别人还敬着，不过因为皇上还念着些旧情罢了。皇上从小就喜欢萧法身，当初答应萧法身娶阿英，也不过是因为法身喜欢，由着他罢了。可今时不同往日，圣意难测。”

一提到萧昭业，萧练眼中就不可避免地出现一些疲惫：“三叔，以你对萧法身的了解，若是他在，会答应娶王慈之女么？”

何胤皱眉道：“法身虽然性格乖张，也时常与先太子争吵，但实则他始终是不敢与皇上与先太子抵抗的。若是他的话，只要能救下阿英性命，他也许会答应休了阿英。”

萧昭业额头上青筋凸起：“三叔萧练有一事相求。无论之后如何，我在与不在，若是阿英有难，三叔你一定要想办法让她走。”

何婧英端着一只叫花鸡走了进来：“三叔你们在聊什么呢？”

萧练将何婧英鼻尖的灰尘拭去，笑道：“三叔说你小时候为了叫花鸡跟别人打架呢。”

何婧英不满地耸了耸鼻子：“三叔，你怎么就老爱提我那些旧事？你们可不知道，那时候王府里经常都没吃的，就算有吃的，也就那么几样，乏味得很。我见别人烤叫花鸡烤得香，就从王府里拿了一只学着去烤。结果被别人误会是我偷来的。可是气死我了。”

何胤也笑道：“是，你受了点委屈，就撞断了别人一根肋骨。请郎中的银子还是我付的呢。”

“谁知道那人那么高的个子，这么不经撞。我头上不也撞破一块么。”何婧英扒下一只鸡腿来递给何胤：“三叔你尝尝，我手艺退步了没有。”

何胤咬了一口，笑道：“虽然大过年的吃这个有些不应景，但果然还是这个味道好。”

淳儿与尾宿各自端着一大盆饺子走了进来。淳儿听见何胤如此说，赶紧说道：“大人说的对，小姐就是一点规矩都不讲。过年就要吃鱼吃饺子才对。”

何婧英塞了一块鸡肉到淳儿嘴里：“我这个小姐可是越来越难做了，大过年的还要被你教训。”

“大哥！”

小院外传来一声呼喊。

萧练寻着声音探出头去。萧昭文骑着马就到了院外，手上还拿着一盏红灯笼。“大哥，你们怎么连灯笼都没挂一个？”

自先太子在崇安陵下葬之后兄弟几人也是有大半月没见了。萧练喜道：“季尚，你怎么来了？”

话音刚落，院外又传来车轱辘声。“大哥！”萧昭粲远远地对萧练挥了挥手。萧昭秀赶着马车，萧昭粲骑了一匹马跟在马车一旁。马车的帘子掀开一角，王宝明正坐在车里。

萧昭文指了指山下：“皇爷爷不许你下山，可没说不许我们上山。宫里的宴席一结束我们就来了。母妃听说我兄弟三人要上山了，也要跟来。往年我们都是一同守岁的。今年可不能坏了规矩。”萧昭文见何婧英从屋内走出来，笑着打招呼道：“大嫂，我们就知道大哥没准备灯笼，特地带了些，这个你先拿着，车里还有一些。”

萧昭文说罢转身回车里，先将王宝明从车上扶了下来，又跑到车后面拿灯笼去。