郓王正端着瓦片，予朱凤英喂水。忽闻着叫喊，三人心中皆猛地一沉。

啪！

只听瓦片蓦地摔碎在雪地，化好的雪水洒尽了，又凝成冰。

赵桓一时站将不稳，再顾不得许多，直朝树下奔去。郓王与朱凤英对视一眼，又惊又忧，亦急忙跟上去。

树下早已被人群层层围住。宋俘们相互扶持着站立，个个皆是泪如雨下，口中只不住地唤着“皇后”。

赵桓粗喘着气，拨开人群。只见朱琏倒在雪地里，面无血色，气若游丝，由她从前的侍女抱着。

一旁的树上悬着粗布绳绦，一方矮凳倒在树下。那是放在板车上，供金人歇息的矮凳。

赵桓稍稍放下半颗心，看样子，是已救下了。他吐出一口气，忙扑上去抱着她。

见朱琏满脸的泪痕，满脸的绝望，赵桓一时伤心顿起，泣不成声。

众人见着，无不唏嘘哀叹。他们的皇后，是多么和善温顺之人！那等好心性，竟也到了要自寻短见的地步。

郓王与朱凤英随后亦挤了过来。

朱凤英从未见过姐姐这等模样，大惊之下，猛地摔了一跤。

雪地寒凉刺骨，她却不及在意，只连滚带爬地来到朱琏身旁，紧紧拽着她的手臂。

“姐姐！”朱凤英哀嚎，“你别抛下凤娘，你看一看凤娘啊！”

闻得朱凤英的声音，朱琏心尖霎时一酸，随即又是一阵深沉的刺痛，直刺向心底。

她缓缓转过脸，望着朱凤英。这个高傲无比的妹妹，如今亦如她一般狼狈。

“凤娘。”朱琏用气声唤。

那声音断断续续，虚弱至极，直教人不忍耳闻。

“我在呢，姐姐！”朱凤英握住她的手，连忙应声，“我在呢！”

朱琏直直看着她，眼角又渗出泪来：

“凤娘，姐姐不能再陪着你了！”

朱凤英的目光亦丝毫不敢离开。她紧咬着唇，直直摇头，眼泪似断了线的珠子。

“陛下，”朱琏又转向赵桓，“放我去吧！”

“不！”赵桓的声音颤抖至极，“琏儿，你要活着。只有活着，才有归国之期啊！”

归国之期……

思及此处，朱琏直将头埋进赵桓的臂弯，又兀自啜泣起来。

这些日子，相熟的宗室女子一个个被拉入金人帐中。再回来时，或死或疯，皆已非人形。便是有一两个清醒的，也只浑浑噩噩，成日的不言语。

苍茫雪地之上，每夜尽是哀嚎四起，那场面，直是触目惊心。

朱琏心下悬悬，一日胜过一日。

只怕，等不到归国之期，她这副身子便已非清白！纵使日后归国，又有何颜面去面对国人，做天下表率呢？

既如此，倒不如死而守节。既是对自己的成全，亦是守住大宋最后的体面。

可偏偏，如今就是死，却也是不能够的！

压抑了许多日，朱琏终于忍不住，直放声大哭了起来。

此处这样大的动静，早已惊动金人。有领头的卒子，手执长鞭，恶狠狠地行来。见着成堆的人群便是一阵抽打。

众人相互护着，又四散躲闪，一时间，只闻得惨叫声四起，起伏不绝。

“闹什么！”那金人卒子拿长鞭指着赵桓与朱琏。

忽而，他猛一甩鞭子，“啪”地一声，直直抽下去！

他又看了看朱琏，只道：

“听闻，有人要寻死？”

那金人卒子露出奸猾的笑，向前行了几步。他蹲下身来，忽一把揪起朱琏的下颌。

“还当自己是皇后呢？”他笑容中满是戏谑，“记住了！你的命，是抵过金锭的，是拿来还钱的！再敢寻死，我们有的是办法对付你！”

说罢，他将朱琏的下颌狠狠一甩，站起身来，又朝她胸口猛踹一脚。

“你！”那卒子又拿鞭子指着朱琏，“明夜去我们王爷帐中！”

那卒子扫视着四下之人，又抽了一回，方才兴尽而去。

适才抽打朱琏那几鞭子，皆是赵桓护着。金人一去，她忙上下打量着赵桓，嘴里不住地说“臣妾有罪”。

赵桓搂着她，虽是心疼至极，却也无能为力。

他只道：

“那蛮子吓你的。朕便是当牛做马，亦不会叫他们动你分毫！”

可她不要他当牛做马！

他是大宋的君王，心怀仁义，受百姓爱戴。他是天子啊！

“陛下，”朱琏忽而显得平静了许多，“你放心，我不会再寻死了。”

她骤然的转变，却蓦地教人生出一丝忧心来。

一旁的朱凤英试探道：

“姐姐，你别吓我。”

朱琏摇了摇头，只道：

“凤娘，楷弟，你们都睡去吧，明日还赶路呢！本宫没事。”

朱凤英依旧有些放心不下，郓王却强拉了她走，一面道：

“让皇兄与皇嫂单独待聊一聊吧！”

送走了那二人，朱琏又催着赵桓歇下。她一再保证不再轻生，赵桓方才作罢。

也不知是否因着白日赶路劳累，夜里又闹了这么一出，赵桓竟很快便入睡了。要搁在前几日，这般寒冷的天，他们早冻得彻夜难眠。

朱琏垂着头，脱下自己的外衣，又紧紧裹在赵桓身上。罢了，她遂起身朝河边踱步。

金人画地为牢，自有兵士把守。只要俘虏不逃，管他们做些什么，金兵却也懒得理会！

河面本已结冰，金人为着抓鱼，生生凿出了好大一个窟窿。

朱琏忽自嘲地一笑。

这个窟窿，来得真是好巧啊！似乎是特意为她备的。

她行上前去，连日以来，脑中从未有过这般清醒。依金人所言，她随时可能如别的宗室女子一般，被送入蛮子帐中。

今夜，是她最后的机会。保住自己清白名节，保住大宋体面的最后机会！

朱琏双眼含泪，又回望一眼赵桓。多难得啊！连日来，他第一回睡得这般安稳。

她笑了笑，心下只道：

别了，陛下！

别了，故国！

只见她忽一转身，毫不犹豫地一跳，霎时间，直直坠入湖底。

打捞起来时，已是后半夜。

朱琏的尸身肿胀苍白，这样冷的天，竟不是淹死，而是在湖中生生冻死的！

一应皇亲宗室，早已哭得不成样子。唯有朱凤英，只望着朱琏的尸身，却是一滴泪也流不出。

她明白，姐姐这样做，是全了自己的气节，皇室的气节，大宋的气节！

朱凤英忽一声哀叹，又喃喃念出一阕悼亡词：

“昔居天上兮，珠宫玉阙，今居草莽兮，青衫泪湿。屈身辱志兮，恨难雪，归泉下兮，愁绝。”

她四下看去，那些金人，那些营帐，她都要牢牢记得！

朱凤英深吸一口气，心中暗自向朱琏发誓：

朱家女儿的清白，你来保全；而家亡之恨，国破之仇，我朱凤英来报！（未完待续）