只见一群太学生们齐齐而入。

他们宽衣博带，头戴襦巾，自有一番风流姿态。便是寻常行在街上，亦能引来不少侧目，何况是在众人皆坐定的宴席！

郓王端坐于高位，亦看着他们，只是，却并不见有甚惊愕神色。

他的手指在案头敲打，一下一下，甚是明晰，正如太学生们一步步行近。

郓王本在太学视察过一月有余，对太学众人自比旁人熟悉。眼前几人，皆是那时较为出挑的，如今已归入上舍。

他微微含笑，一一看来，只见陈酿与魏林亦在其中。

蔡太师与蔡攸皆站起身来，保持着迎客应有的礼数。自然，也是礼贤下士的姿态。

太学生们虽无甚权势，可到底属天子门生。不论在何处，总是体面非常的。

方至堂内，他们齐齐作揖，礼数亦十分周到。

只见蔡太师行上前去，一副慈爱脸孔，笑道：

“方才犬子才说起，以为众小郎君不来了，只觉颇是可惜。如今见着，老夫也好与孙女有个交代。”

与他孙女交代些什么？太学生们一时不解。

蔡太师又道：

“今日，本是我家孙女的生辰，原不该扰小郎君们。只是她一向对诗书文墨极是上心，对太学亦心向往之。各位皆是将来的国之栋梁，她说要好生招待你们。老夫想，这也是替陛下分忧。”

说罢，蔡太师又看向郓王：

“殿下，老臣所言可在理？”

郓王点点头，却不起身。

他若礼贤下士地下去，座中众人免不得又要起身行礼，到底麻烦。

此处也不比太学随性，多是些作官作迂了的人，还是坐着的好。

郓王遂道：

“太师所言极是。此间几人，皆是栋梁之才，本王少不得敬你们一杯。”

说罢，郓王自端起酒盏。

蔡府的侍酒女亦有眼色，早已端上九盏清酒，呈与众人。

这几位太学生，本与郓王相熟。他们行过礼，便一饮而尽，与太学无异。

一番寒暄罢了，座中众人皆一副等着看戏的嘴脸。太学生们这时候来，显然有些来者不善。

陈酿于太学生之中，虽不算年长，却是颇受器重的。

又因着谢诜之故，座中许多人倒也认得他。

他依旧一身青布袍子，负手立于人群之中。

只横扫一眼，便听他道：

“学生见此处极是富丽，太学的贺礼，倒有些拿不出手了。”

此话乍一听是恭维，实则是一番讽刺。

座中之人，哪个不明白？

不过，有人这才反应过来。是了，太学生们亦是贺寿来的，酒也吃过，怎么不见有甚贺礼？

他们光等着看戏，只怕戏眼，在这贺礼上。

蔡太师的言语倒十分客气。

只听他道：

“你们能来，已是了却了老夫孙女的心愿。贺礼之类，总是太见外了。”

此话既出，蔡太师猛闭了口。

太学生们是天子门生，见不见外的话，岂是他一位臣子能言语的？

蔡太师一向行事谨慎。也不知怎么的，方才竟脱口而出！

想来，太学生的到来，加之郓王坐镇，他到底是有些慌乱的。

而这一切，陈酿与郓王皆看在眼里。

陈酿方道：

“太学本是治学之所，于金银之上，颇为清贫。可太学上下，皆受孔儒教导，礼数之事，却不可荒废。”

蔡太师看着眼前这位年轻人，一时不知他所言何意。

陈酿顿了顿，接着道：

“太学最多的，不过是诗书道理。自收到太师府的帖子，我等遍翻群书，遍游汴京，终是寻到三件贺礼。”

“不知太师，”陈酿抬眼看着蔡太师，“肯不肯收？”

陈酿的神情虽是温和，却带着难以言表的坚定泰然。

蔡太师纵横官场多年，什么大风大浪没见过，却被这个眼神蓦地镇住。

这样的神情，是他不曾见过的。

他缓缓吸了一口气，面上倒见不出什么异样，只笑道：

“这等费事，你们有心了。老夫在此谢过。”

陈酿低头笑了笑。

众人遂呈上第一件贺礼。

那贺礼乘在托盘之上，拿红绸掩了，表面凹凸不平，似有鞠球一般大小。

座中之人无不好奇，只伸长了脖子要看。

“那是何物啊？”有官员喃喃道。

“像是珊瑚，”有人道，“那可难得了！”

又有人摇头：

“不像，哪有送珊瑚送那样小的。”

“太学穷嘛！”有人嗤笑道。

“你听那些学生吹呢！”另有人不屑，“教育之所，还能亏待了他们去？”

有人低声道：

“可与太师府相比，太学就是穷嘛！你以为，户部账上那些，便是算数的？”

一时又有人唏嘘。

自然，这皆是一些品级不高的官员，随口议论。他们声音低得如蚊虫，旁人也听不得什么去。

而蔡太师，此时满腔心神，只专注在太学的贺礼之上，哪管旁人的议论？

第一份贺礼已至蔡太师眼前。

魏林一步上前，只朝蔡太师行了个揖礼。

他缓缓伸手，靠近托盘上的红绸。

四周尽是好奇的目光，连蔡攸亦忍不住，死盯着贺礼不放。

说时迟，那时快，在众人还不及反应之时，魏林一把扯下红绸，其间之物，暴露无遗。

见着贺礼，众人更是惊愕。

一应议论之声，比之方才更盛。更远的席位，已然喧闹起来。

“这是什么？”

“瞧不清啊！坑坑洼洼的，也能做贺礼么？”

“旁边像是有本册子？”

“什么册子，我怎么不见得？”

哄乱的议论声中，郓王显然一副局外人的姿态。

他一手撑着下巴，只居高临下地看着众人。

可蔡太师面上的表情却不大好。

他虽未发作，却蹙着眉，只捏着眼望向陈酿。

“这位小郎君可是姓陈？”只听蔡太师道，“从前，在谢府带他家小娘子念书。”

陈酿微微怔了怔，太师府的消息，果然灵通得很。

他行礼道：

“正是小生。”

“陈先生。”蔡太师喃喃念着，踱步至他跟前，“那敢问，此份贺礼，却是何意？”

陈酿遂看向那份贺礼。

其实也并非什么稀罕物，不过是瓷碗中乘了几张树皮，一旁又有太学生亲手抄写的《赵威后问齐使》。

陈酿又抬眼看着蔡太师：

“这些树皮，皆是汴京近郊的。”

蔡太师似乎想到了什么，却并不言语。

陈酿顿了顿，又道：

“太师可知，咱们在此处享用着玉粒金莼、美酒佳肴，而近郊之流民，却以这些树皮充饥？”

此话一出，座中一片哗然。

这群太学生，原是砸场子来的！（未完待续）