陈酿一瞬僵住了神情。绍玉如此突如其来的发问，只叫人有些不知所措。

陈酿看向他，见他一脸正色，默了半晌，方道：

“王小郎君，为何如此问？”

绍玉亦看着他。

见陈酿不答，反是发问，绍玉顿了顿，又道：

“七娘此番，是为着陈二哥而来。”

“知道。”陈酿轻点一下头。

“听她说，陈二哥没封与谢伯伯的书信，皆问候于她？”绍玉接着问。

陈酿怔了怔，七娘如何知晓？

“不错。”他应声，却是一脸淡然神色。

想来，七娘一向古灵精怪，若想知晓，总有她自己的法子。

闻及此处，绍玉深吸一口气：

“既如此，我替七娘问一句。如今，陈二哥究竟心属何人呢？”

陈酿垂下眸子，忽而不语。

绍玉轩眉看向他，接着道：

“是七娘，或是许娘子？”

陈酿的神情，霎时不易察觉地一闪。

眼前的王绍玉，竟然连许道萍的事也知晓。看来，不论何事，七娘从不曾瞒他。

陈酿饮一盏酒，只道：

“王小郎君是替蓼蓼问，还是替自己问？”

绍玉一瞬愣住。

他缓了缓气息，方道：

“既是替七娘问，亦是替自己问。”

“愿闻其详。”陈酿道。

绍玉叹了口气，抬眼望着不远处的七娘，遂道：

“我有些怕！”

他顿了顿，又道：

“自五木观一事，汴京府尹骤然辞官，孙家九郎自外归来。以陈二哥的才智，怕是早已算出前因后果吧？”

陈酿点了点头，一时心下有些沉重。

绍玉接着道：

“陈二哥也明白，眼下的王、谢二府，到底与从前不同了。我怕终有一日，我护不得她。”

朝堂之上，风云诡变，日后之事确是难说。

“故而，不论为七娘，或是自己，我都是要问一问陈二哥的。”绍玉直直看着陈酿。

陈酿却看向七娘。

她如今满心天真，似乎正与蔡云衡斗气拌嘴。

陈酿轻笑了一下，方道：

“于理于义，我皆不会至她不顾的。我欠她的，自会护她一世周全。”

于理，他是她唯一的先生；于义，陈酿受谢诜提拔，自然是有知遇之恩。

可于情呢？

绍玉还未曾问出口，却见七娘气冲冲地过来，蔡云衡只跟在后边追。

只听七娘噘嘴道：

“酿哥哥、三郎，我想要回去了！”

蔡云衡看着七娘笑了笑，又朝陈酿行一万福：

“尝闻陈先生才学颇高。我本是来请教的，太学生们既已走了，可否劳烦先生指点一二？”

还不待陈酿言语，却是七娘急了。

她只趋步至陈酿身边，道：

“酿哥哥是我的先生，不许你劳烦！”

蔡云衡亦跟着行过来，只轩眉道：

“我与你先生说话呢！你插什么嘴？”

看着二人拌嘴，陈酿与绍玉只无奈扶额。他们相视一眼，遂齐齐起身。

陈酿只道：

“蓼蓼可是乏了？”

七娘白了蔡云衡一眼，又朝着陈酿点了点头。

陈酿摇头笑了笑：

“我送你下山回府吧！”

“陈先生！”蔡云衡忽唤道，神情里倒有些不平的委屈。

“蔡小娘子，”陈酿作揖道，“在下才疏学浅，实在没什么好指教的。况且，蓼蓼乏了，在下要送她回去，还请蔡小娘子自便。”

说罢，陈酿只带着七娘，转身下山去。

七娘心中得意，朝蔡云衡做了个鬼脸，又向绍玉道：

“三郎，我先去了，你自己回吧！”

一时，一众丫头仆从，只赶着马车，远远地跟着七娘与陈酿。

下山路上，满树茱萸落了一地，星星点点的娇红，直叫人不认踩踏。

七娘蹲下拾起几颗，捧在手心，边走边玩弄起来。

到底是孩童心性，前一瞬才与人斗嘴赌气，这会子却为几颗茱萸不亦乐乎。

“酿哥哥，”七娘忽将茱萸捧至陈酿眼前，只笑道，“这茱萸的模样，是顶像红豆的呢！”

陈酿含笑低头：

“是啊，皆是相思之物。”

七娘转而一笑，忽将那把茱萸握在掌中，又唤阿珠取了个绢戴装着。

陈酿笑着摇了摇头，只道：

“手伸过来。”

七娘一愣，抬起头莫名地望着他。虽不知他是何意，她却还是听话地摊开双手，直举到陈酿眼前。

陈酿也不言语，只自袖口掏出一方素绢帕，忽替她擦起手来。

七娘方才拾过茱萸，这双小手沾了些灰。陈酿细细替她擦来，又为她的淘气发笑。

“手放低些。”他柔声道。

七娘只觉那声音煞是动听，一时迷醉，只偏头望着他。

“你望着我作甚？”陈酿笑道，却依旧仔细替她擦手。

七娘闻声，像个被捉赃的贼。

她低下头，一时心慌，指尖忽轻轻一颤。陈酿一愣，心下亦跟着微颤，似漏下一拍。

这双小手，白皙掀长，十指不沾阳春水，竟养得如白玉一般。

陈酿顿了顿，又收起丝绢，只负手正色道：

“好了，今后可不许再淘气！”

七娘亦收回手，只背在身后，咬唇道：

“知道了。”

二人又朝山下行去。天朗气清，如此行在山间，倒也是惬意舒心之举。

七娘深吸一口气，秋来果是好时节啊！

复行了几步，陈酿转头看她，又道：

“适才，蓼蓼似乎问过些话，我还不曾答你。”

七娘微怔，是离草之事。

她秉着呼吸，忽停下脚步，只直直望向陈酿。

“离草……”陈酿沉吟片时，“便是分别之意。”

七娘渐渐垂下眸子。

言及此处，虽听不出陈酿话中情绪，可七娘也明白，不论何种分离，皆应是不大好受的吧！

她只轻声道：

“酿哥哥，是为着蓼蓼么？”

陈酿低头望着她。

只见七娘微蹙着眉，满脸的委屈与抱歉。她攒着双手，掌心已渗出冷汗。

“蓼蓼，”陈酿柔声道，“这是酿哥哥自己的决断，你不必如此。”

七娘依旧低着头，若有所思地叹了口气。

陈酿见她如此，到底有些不忍，又道：

“蓼蓼只需记得，不论何时，酿哥哥皆不会丢下你不管。上回遇着山贼如此，日后亦会如此。”

七娘深深凝视着他。这般坦诚相待，到底是从前不曾有的。

只是，他虽如此说，蓦然两相轻离别，心中终究是会意意难平的吧！

况且，前日之事，他还毫不知情呢！

七娘本还存着私心，许姐姐的事，或许该瞒上一瞒。

可眼下的境况，以自己的私心对他的诚心，是否落了小人行径？

那许姐姐的事，究竟当讲不当讲？（未完待续）