七娘今日并未刻意装饰。一身月白间雪青的衣裙，只做清爽打扮，自有尊重也就是了。

时至蔡太师府，听闻是谢家小娘子来访，又合着七娘一身雅贵气度，一众丫头仆妇自不敢怠慢。

一时，人群往来，上了顶好的茶，又赔了顶乐意的笑脸。

蔡、谢二府虽不和，可脸面之事，总不敢不用心。否则，免不得受人诟病。

七娘有些憋笑。眼见这一切，不过是蔡府的违心之举，可丫头仆妇们却不得不上赶着巴结，到底可笑！

七娘哪里知晓，下人们寄人篱下，不过是听吩咐办事。也并非所有人皆如她一般，有任性胡闹的本钱。

她若真作一番嘲笑，到底有些不良善了。

七娘自不会如此。她面带微笑，端然而坐，一派世家贵女之风。都说谢氏女儿不同旁人，只看眼前的小娘子，便知一二了。

“谢七娘子！”

忽闻得有人唤。

那声音，虚弱中带着惊喜，七娘回身瞧去，原是蔡三娘子。

她着一身家常小袄，头顶一个环髻，只将余发束在脑后。一条萍绿抹额轻轻系上，未免受风。上下瞧来，皆是贵门小娘子的骄矜。

见蔡三娘子带病相迎，七娘很是感念。

她亦起身，只道：

“你还带着病，怎么亲自出来了？原是探病来的，若惹得你病更重些，倒是我的不是了。”

蔡三娘子笑了笑：

“这便是折煞我了。若非你托薛大人相救，我只怕连命也没了，如何能这么快便下地走动？”

“薛姐夫医者仁心，”七娘道，“不论是谁，皆会救的，你不必为此挂怀。”

七娘这话说得聪明。

薛仁本是医者，如此说，是绝了薛仁勾结之嫌，于蔡府、谢府都好。

蔡三娘子自然懂得。

她笑道：

“咱们内室说话吧！此处人来人往，嘈杂得很。”

七娘点了点头，便随她去了。

按理说，七娘初次拜访，于情于理，是不该以内室相邀的。

可七娘却似豪不在意，亦不以为然。

昨日收到帖子之时，七娘只觉蔡三娘子贴心聪明。如今她以家常服制相迎，又邀七娘至内室，倒更见出一分坦荡亲近来。

故而，七娘也以坦荡之心相待。所谓君子之交，当是如此。

蔡三娘子拉七娘于小几前坐了。七娘审视她一番，只笑道：

“上回你无辜受累，如今瞧着是大好了，我也略微安心些。”

“这都不打紧的。”蔡三娘子道，“左右一身臭皮囊，换得与你相识，却也无憾了。”

七娘蓦地一惊，转而又掩面一笑：

“我有什么好的？家中皆道我任性胡闹，从前惹下许多事！若加上三郎与五哥，能将父亲气出病来！”

蔡三娘子听她此语，捂着肚子哈哈大笑起来：

“我说看你亲近，原来你我是一般的性情。”

七娘亦跟着笑起来，点头道：

“从此汴京的混世魔王，要多一人了！”

这般打趣，蔡三娘子也不恼。二位小娘子只笑在一处，很是得趣。

只听蔡三娘子又道：

“你虽这般自贬，可我是读过你的文章的。才女二字，自是当得！”

七娘有些憋笑。

“才女”二字，从来只是旁人挖苦她的，可蔡三娘子却正色说来，不得不让人心生好奇。

七娘只笑道：

“你是读过我哪篇文章了？竟有此论，当真叫我受宠若惊！”

蔡三娘子有些不解，那篇文章，分明是极好的。

她只道：

“记得我同你提过，便是你在太学时作的那篇《老顽固论》。”

提及此处，七娘不由得想起孙夫子的模样，直想发笑。

蔡三娘子又道：

“别的倒罢了，其中一句，甚得我心。其论有云：古之论顽，曰顽者不尊，顽者不达，尚有理乎？管窥蠡测，不可盖全。是故顽者，亦有持也。持之本心，持之以远。随波合污，皆不谓之顽也。”

七娘看着蔡三娘子，只觉她颇有鉴赏之力。

这几句，也算得此论精妙之处。她能摘其精华，随口吟来，又如何当不得“才女”二字？

古来有子期伯牙，为知音断弦之美谈。可见，不论音律或是文章，总要有人懂得，方是不负。

不过，那几句虽是七娘所成，论点来源，却是陈酿。

七娘不愿骗她，只有些抱歉地向蔡三娘子道：

“这篇文章，虽出自我手，实则有高人指点，断非我一力能作。”

蔡三娘子有些愕然，又有些好奇，只问：

“原还有这个典故！不知那高人是谁，能指点你的，想来并非俗人。”

听她如此抬举，七娘遂得意笑道：

“不是旁人，正是我酿哥哥！”

“你酿哥哥？”

七娘摇摇头：

“并非我兄长，是带我读书的小先生，太学生陈酿。”

蔡三娘子忙会意地点了点头。

早听闻谢七娘子有位举子先生，不想竟是这等大才！

她遂道：

“如此说来，此文之骨，原是出自陈先生之手？”

七娘仰头道：

“不错，你不知的，我酿哥哥厉害着呢！”

蔡三娘子默了半晌，有些愣然，像是兀自思索些什么。

七娘偏头望着她，又推了一推，道：

“你怎么不言语了？”

蔡三娘子依旧垂目，只喃喃道：

“这般才情，不知何时，能当面请教一番……”

七娘蹙了蹙眉，审视她一回，忽正色道：

“何时亦不行！”

蔡三娘子一愣，只不解地望着她。

“我是说……”七娘试图寻个冠冕堂皇的理由，“是说……酿哥哥忙呢！我亦许久不曾见他，何况乎旁人？”

蔡三娘子遂笑了笑：

“那有什么，若有心，总能寻着空闲的。一年不行两年，两年不行三年，总能见着的。”

七娘忽有些警觉地看着她：

“哪等得这样久的时日？”

“奇思难得。”蔡三娘子道，“许多人终其一生，亦不见得能遇见。我既有缘见识，自然等得。”

七娘一时不知该说些什么。这般任性固执，她也算是棋逢对手了。

只听蔡三娘子又道：

“谢七娘子若能替我引荐一回，或许便不必那些时日功夫了。”

七娘猛地愣然，直站起身来。

她正色道：

“男女有别，怎能私下相交？”

蔡三娘子有些愕然：

“不过论文讲学，与你无异。七娘子竟是如此俗流？”

怎么是与七娘无异呢？

她咬着唇，只道：

“出来许久，我也该回去，便告辞了。”

说罢，七娘只行礼要去。

正待转身，蔡三娘子忽唤住了她。

“谢七娘子！”闻得她道，“你是在生气么？”（未完待续）