猎狗们一个个夹着尾巴，闷着头一声不响地钻进个石块垒的低矮狗窝里。

“你们怎么走到这儿来啦？这里可偏离官道。”老猎人已经四五年没见过陌生人了，对晴雯和宝玉很是热情。

“我们第一次去金陵，山里路不好走，走差了。”宝玉忙回应道。

“山里有大虫出没，晚上还是小心些为好……”

宝玉在想，兴许这也是老猎户肯留宿他们一宿的重要原因之一吧。

她先下了马，把缰绳递给晴雯。自己一瘸一拐地跟着老人进了茅屋走去。

突然茅屋里窜出来一个少年。

少年背着光，晴雯尚未看清他的模样，那少年嚷道：“你们咋才来？”

听起声，少年不是别人正式失踪了的薛蟠。

此时韦小宝也冲了出来，连忙扶着崴了脚的小书生。

原来，响铃与薛蟠追马贼也上了山，正欲抢回当康却见韦小宝和胡锋也被撸上了山。

后因阿娜尔的出现，响铃与薛蟠打蒙了看守韦小宝的马贼，三人先走一步，本打算在金陵城外等晴雯他们，不想五人却在这两界山相遇。

……

茅屋里空间很大，但屋内的陈设却极其简单：一个土炕，土炕上一张大虎皮倒是凶神恶煞的；两个硕大的树根做的凳子摆在火炉两旁；一个大陶罐正悬挂在火炉之上，陶罐里炖的蛇羹正“咕咚——咕咚——”独自冒着泡，浓郁的香气快要把整个茅屋给撑破了。

大家见彼此相安，也没有多余的话，围坐在火炉旁盯着陶罐中的蛇羹直发呆。

这老猎户看着像个粗人，胡子拉碴的，五官方正，想不到煮蛇羹倒是真有一手。这里再次应验了那句俗话“人不可貌相”。

老猎户一边把弓箭挂在墙上麂子角做的钩子上，一边招呼宝玉上坐。

刚坐下来，宝玉就被墙上的一幅画给吸引住了，她起身问：“老爷爷，这岩壁上挂的画像是？！”

宝玉跛着足，一瘸一拐地走到岩壁跟前仔细端详了半天。

“你们不是我大周人吧？！这是摸神医的画像，在大周，可是无人不知无人不晓的。

“早些年，他来山里采药，老汉我还给他引过路，摸神医在我这儿住过一晚。要说，摸神医还教给我一些跌打损伤、防冻防疮的绝密法子呢！

“据说，大周早有旨意发布，官家不允许家家户户再供奉摸神医的画像，多亏老汉我这儿山高皇帝远，官家管不着……”老猎户说起自己与摸鱼子相识的事儿，情不自禁地流露出满满的自豪。

让宝玉意想不到的，是能在这荒山野岭遇到认识神医摸鱼子的人。

……

待晴雯拴好马、喂上草料进得屋来，老猎户已在给宝玉的脚敷药，他这才明白，此前那“哎哟”一声是宝玉伤的不轻。

老猎户笑着对宝玉说：“这是三七加陆英叶一起捣碎、制成的药膏，就是当年摸神医教给我的，很管用。保准你明早起来，脚就不疼了。姑娘，今夜你去里间休息，我和娃子在堂里凑合一宿，明早起来，你再敷一剂，到上路时肯定已经不疼啦……”

翌日，五人推辞了老猎户的一再挽留，太阳一杆高时即再次踏上东去的路。

临走时，百灵像是有点舍不得猎狗们，一步一回头的。

黄昏中，官道上，五个娃子、两匹马、一只大狼、一只大鸟的影子拉得好长……

这一日下来，越走，离金陵越来越近，三三两两的行人让路边人为的景象开始多过了自然的风景。宝玉和晴雯打马从容，一溜小跑，正可谓春风得意马蹄轻，一日看尽郊外花。

转眼，五人又回到阔别“良久”的大周京城金陵。

晴雯不是第一次来到金陵，却是第一次觉得这金陵到底是普天之下第一号帝国的都城，城池就是高。

响铃望着那熟悉的不能再熟悉的城，眼神中透着其他四人永远无法明白的东西。

城外的官道上，五人一个个灰头土脸，嫣然成为了往来商旅、游侠的检阅的对象。

好在此前宝玉听了响铃的安排，将冰原狼早早装进自己腰间的小木匣里。

被无数双陌生的面孔检阅完毕，五人终于来到了金陵护城河外的第一道关卡。

此时已是日落西山的时分，为进京城金陵而排队等候的人依旧很多，但也都很守规矩。

按一个时辰前的商议，晴雯和宝玉二人随着浩浩荡荡的队伍由西门而入。响铃、韦小宝和薛蟠三人绕道由北门偷偷潜入……

晴雯前面背篓里的小娃娃冲着她憨笑良久后终于抬头看向上看。

城门楼巍峨高大，小娃娃还不会说话，只能不住张开双手五指隔空不停地抓……

西门叫金光门，其上的城楼无疑是金陵九门中最雄伟的城楼。因西面是且末国的方向，故而，金陵西门城楼修得如此高大，其隐含的意思自是不言而喻。西域豪强且末国虽算不上是大周最强大的对手，却是最能折腾的、也是让大周不胜其扰的一个劲敌。

当年，先祖稷子接受且末国投降时特意将金光门扩建加大了好几倍，以彰显大周强国的身份。

如今，往来西门的，多半是丝路上的商旅，少有身负兵器的人出现在老百姓的队伍中。

晴雯自打出现在队伍中起，便成为排队等待入城的人们指指点点的那个身背一把利剑、容易惹事的家伙。

众目睽睽之下，好不容易熬到该自己接受检查啦，晴雯以为会轻松过关，却不成想被守门的士卒喝住，给带到旁侧的一个小草棚里。

“从哪来，来金陵做甚？”草棚里，一中年男子问道。

“西境，四姑营的，是来参加学院考试。”晴雯按此前和宝玉商量的方式回答着守备的盘问。

中年男子细打量了几下眼前这个娃子：身着土里土气，脸被风给呲得红润如苹果。

当得知眼前的娃子是从个不起眼的、西南境边村而来，男子一脸鄙夷道：“你不知道入城时若携带‘管制刀具’是需要登记吗？”

“额——”晴雯一时语塞。