合阳准时到任了，然，眼前的一切都让他震惊不已。

此方百姓大多过着极苦难耐的生活，几乎家家都是破屋烂瓦，且衣不遮体，目不识丁，这一年又恰逢干旱，本就不好生产稻的田地便更是几近颗粒无收。为官一任志在民心，身为当地的父母官，他又如何不心生恻隐，将这百姓们的民生大计系在心尖儿上呢？

于是，他日夜修书上表朝廷，以求能够轻减当地赋税，且着派了手下的衙司前往最近的大城大镇，请来大批的手艺工匠、杏林大夫和教书先生来到墨乡，一面大举修缮民房乡道，一面大举开启民智。

自小家境优渥的他，心中最明白一个道理，若要改善这里的贫瘠，那便是要改善民风民俗。

然，虽得如此为民请命的父母官倾尽全力的动作，却也因此地条件过于恶劣，不少请来的人们或因适应不了艰难的环境拂袖而去，或因缺吃少喝而一病不起，只有那些身强体壮为人憨实的手艺工匠们，倒是留下来不少，还有一些以人为本悬壶济世的杏林大夫也愿意勉强留下。那些教文识字的教书先生们，竟是怎的也不肯留下，于是，这教育孩子抓思筑想的差事，便一肩落在了合阳这位县太爷的身上。

故而，如此平静的小乡本应无事轻闲的合阳，鲜有时间坐在堂中或府内休息，却要常常下乡走动，一则要体恤民情，关注民生，二是要去那才修砌而成的崭新学堂，教孩子们读书识字儿。

想想初来之时，合阳心中的那种酸涩简直无法用以言表啊！

那满街的泥娃老人，全都用空洞无神的眼睛望着他，那眼睛中看不出任何的生气与希望，全都充满着那种混天度日，甚至是混吃等死的感觉。

再到那学堂，哪里能算得上堂？根本就是一间原先的土地庙，里面的土地公形象已经被蛛网里三层外三层的缠得个结实，远远看去，就像一只巨大的丝茧。

若是要上课，孩子们就得在这破败的庙中席地而坐！

眼时下，崭新的学堂虽也及不得大乡城镇，却也是有桌有凳有窗有门了。

没有书本又何妨？

合阳如是想着，孩子不算太多，他便先是口传身授，然后夜里再挑灯而书，自己手抄编著那些课本，然后，一一发放到孩子们的手里。

莫要以为他就是这样一天天度日的，远没有这么简单！

除了教导孩子们之外，他便终日里泡在田中，剜着心眼儿的琢磨着，是要如何才能种出好稻，若是不能种出好稻，那此地要以何为民生，如何让百姓们富足，如何才能让百姓们吃饱穿暖。

墨乡百姓对于这个新到任就如此劳心费神的父母官很是爱戴，原先混沌度日的人渐渐团结在了一起，曾经死气沉沉的地方，变得生机勃勃了起来。

他们这一边是老爷致力改变民生而绞尽脑汁，百姓们为了配合如此好官而勤奋自起。然，合阳再如何努力，他便只有一人能担事的，终也是势单力薄，而那朝廷应允的一系列折子的批示却迟迟未见动静。

故而，当地情况仍旧不明朗，百姓生活仍旧水深火热。

所谓屋漏偏逢连夜雨，墙倒众人来相推！

时至酷暑盛夏，不少百姓莫名其妙的患上了失眠之症，每一个都日夜不得安睡，连孩童尽是如此。街道上便出现了各种各样，年龄各异的一样的人。他们全都面黄肌瘦，两眼无神，眼窝深深的陷在眼眶里，一对又大又深又黑的眼圈挂在脸上，若是外地不知情的人来了此地，晚上出来随便撞上一个，便都会以为自己是到了那丰都城，满大街流魂野鬼呢！

这样的恶性循环着，这里的百姓发病得越来越多，大白天里大家都在浑浑噩噩，到了晚上却一个个眼神放光，睡不着就在外面游荡，结果，满街遍地的都是睁着眼睛，遛晚的人。

合阳也是很发愁的，日里愁夜里愁，竟是连自己也愁得生了这失眠之症。

这一天夜里，他又睡不着了，抱着从那些对此症也束手无策的大夫手中借来的医书，跑到了山上一个人翻看着，每一页每一个字都不肯放过。

他派出去求医寻药的人，一时半刻也不见回来，上书表奏朝廷的折子，也是一封一封如石沉大海，莫要说回信了，连送信去的人，都是就此杳无音讯，这个墨乡仿佛被这个世界都遗忘了一般。

抱着书看了又看，仍旧没有解决的办法，他急得如热锅上的蚂蚁，这样一来让本来就酷暑难当的感觉，更是显得轰轰烈烈。

合上书站了起来，合阳用力的伸了伸腰。天上的月亮明镜如盘，洒了一地的银白如洗，望着这片洁白又柔和的月光，他本有些浮躁的情绪，仿佛得到了一丝缓解。

晒着这美好的月光，他强撑着一份从心底里升腾起来的惬意，漫步在这山野林间。

走到树林深处，隐隐约约的好像看到有一点点星星光亮一明一灭的，且还有悠悠扬扬的琴声传来，这曲子好听明快又暗含着忧伤，教也算精通音律的合阳有些吃惊，竟是自己连听也未曾听过的。

合阳寻思着，这里的百姓左不过就这么些家，男男女女老老少少，莫要说人，纵是狗有多少条，鸡有多少只，他都是一清二楚的，所以，能弄出此番妙音的，断断不是这墨乡中人。

寻着声音往前走着，远远的他就看到一盏光亮温和的灯笼挂在一根灯杆上，而灯下正坐着一个穿着嫩粉色纱裙的少女，而那琴音正是她抚弄出来的。

越是走得近前，合阳越是能看清楚她的面容！

这个少女面容清秀，眉宇间透着一丝不似凡人的仙气，头上青丝随意绾着，一个精致的合欢花造型的簪子插在头上，耳朵上挂着长长的流苏妆耳环坠，近了看却发现，那并非什么流苏，而是大朵的合欢花造型，粉嫩白净细丝顶着如纱般细小的金黄色花药。

她手中正抚着的一柄发着幽幽粉光的琴，整个琴身与琴弦都呈一种半透明渐变的颜色，从白到粉从粉到金，颜色极其丰富又美得鲜灵！

合阳从来没有见过这样的琴，和如此美丽的姑娘，一时间，竟是呆在原地移不动半点脚步了。

一曲抚完，少女轻盈的站了起来，不知是哪里来的微风，吹动了她的头发和纱裙，吹响了沙沙的树冠，吹落了树上的合欢花，也吹乱了合阳那颗赤子之心。

然，合阳只是停在了这个距离，没有再造次一步。毕竟，在他看来，那少女衣着华丽，头饰发饰更非轻贱之物，那柄琴更是价值不菲的。单单这些行头看来，就能清楚她并非这贫瘠墨乡之人，更何况那惊为天人的容貌，也绝非寻常之人。

更何况，这种情况下，夜半三更四周没有人烟，孤男寡女又是密林深处，若是过于亲昵，终是有违君子之道，于是，便准备转身离开。

“合大人，这是要往哪里去啊？”

琴声戛然而止，一声清脆又甜美如银铃般的少女声音，好听的传了过来。

合阳心中大为一怔，一丛疑窦冒了出来，她又如何知晓自己姓氏名谁的？

遂转过身去，欠身掬以一礼，道：“这位姑娘叫住在下，所为何事啊？”

少女绕过琴来走到了合阳近前，弯身环好道了个万福，有个带着讨人喜欢的盈盈笑间。

“小女子家居这山中，最近总能见着一些可以识文断字儿的墨乡孩子，听说乡内出现失眠之症累乡民饱受折磨，我这里有一偏方乃是祖传，专治此种病患，大人可愿一试么？”

合阳一听这话，心下里竟是大喜过胜，哪里还顾得上什么“男女授受不亲”什么的，一双眼睛直勾勾的盯着少女。

“姑娘说得可是真的么，若是如此，那便你可真真是我墨乡的救星了！”

少女掩嘴一笑，轻轻移动着莲花般轻巧的步子，回到了树下自琴桌下取出一个大大的竹篓背在了肩上，跟着一个踮步拧腰便窜上了那株巨大的芙蓉树上，很快便采摘了满满一篓的合欢花。

“这些新鲜的花儿，合大人尽可放心去用，着那些大夫把其加入精米熬制的清粥里，再配以百合苞腌制的小菜佐食，连食三日，我保证所有的人便可解了这失眠之疾！”

接过了她递过来的背篓，合阳心头的那块千斤巨石仿佛瞬间平稳落地，忙又是深鞠一躬。

“多谢姑娘出手相助，还不曾请教姑娘芳名？”

少女脸上微微一红，遂笑得如花似蕊。

“我名叫芙蓉，便就是这芙蓉树的芙蓉！”

望着她的笑脸，合阳心中升腾起一丝丝的爱慕。人若其名，颜若花，心若明镜，美若她！如此清丽脱俗的姑娘，又有着这般乐于助人的善良，怎能不叫人心动呢？

“不知芙蓉姑娘，是如何识得在下的呢？”

再次浅浅梨窝甜甜笑着，芙蓉回答道：“那些来山里拾柴的孩子跟我乡里来了合阳大人，教他们读书写字，好些日子我倚在新学堂外听大人讲课，许是大人过于认真，从未注意过多了一个我而已！”（未完待续）