“两日后，得到陛下要御驾亲征的消息，城中剩余的百姓都不愿再撤离，愿与陛下共战斗，与临江城共存亡！所以面前还有半数百姓留在城中。”

帝曦语沉吟半晌，“那更要注意百姓的安全。今日就先到这里吧，要随时注意大魏军队动向。”

从胜都出发，一路走走停停，也没有特定的方向，只是当初随意走的方向。一座城池出现在眼前，城门上牌匾高悬，宛城。

祁时黎翻身下马，牵着马匹淡然的进了城，自己离开后，不知何因，竟然没有帝爵失踪的消息传出，倒是为自己一路省了很多烦恼。

出宫时，他将自己以前从丞相府中带进宫里的东西带了些走，典当了银两，手头到也十分充裕，但总不能坐吃山空。走了这么远，人海茫茫，也不易被找到了，不如就在宛城找份差事，安顿下来。

宛城不大不小，虽不十分繁华富丽，倒也热热闹闹的。随意走到一家客栈前，店小二热情的招呼上来，“客官，里面请！您要打尖还是住店？”

祁时黎一身褐色布衣，黑色大氅，风帽盖在头上，遮住了额头，脸上带着一个极其简单的银色面具。衣着看上去和普通的百姓没有什么差别，只是略显神秘。

取下马上的包袱和佩剑，将马缰交到店小二手里，“住店。我的马在这雪地里奔波，多给它喂些草料。”

“好嘞！客官您放心，我们一定用最好的草料来喂！你请里面坐！”店小二手脚活络，对着另一个店仆唤到“小五，快来招呼着客人，我把马牵去了来。”

“好嘞！来了！”那个店仆应声到。拧了一壶茶到祁时黎面前，将桌子上扣着的干净杯子拿了过来，倒了一杯热茶，“客官，您先用杯热茶暖暖身子。”

“多谢。”祁时黎脱下风帽，露出整张脸，只是带着银白面具，依然看不出真容。拿起茶杯，喝了一口，是很一般的茶，还有些低廉，但是滚烫的茶水，倒也十分温暖。

看他喝的差不多了，“客官还有什么需要吗？”小五站在旁边殷勤的问。

“给我一间客房。”祁时黎声音平缓从容。

“那客官随我来。”小五在前面引路，带着他到了一间普通客房前，“客官看这间，觉得怎么样？”

祁时黎环视一圈，房间略小，收拾的倒是十分整齐简洁。因为是冬日还摆着暖炉，“就这间了。”

“那好，您就先住下，小五这就去取了炭来把暖炉暖上。”小五人说完转身要出门去。

“等一下，你是叫小五对吧。”祁时黎随手将包袱和佩剑放在桌上，在一张椅子上坐下。

“对，我叫小五，店老板为了叫起来方便，从小一排到小五，刚刚去为客官拴马的是小二。”

“你们店，一共只有五个店仆？”

“倒不是，现在只有四个，小四半月前走了，还没有找到合适的。我们店子虽不大，但生意一向繁忙，掌柜的预备着再找一个，还没有着落呢。”小五口齿伶俐，言语也流畅，十分得体。

祁时黎点了点头，“我知道了，暖炉就麻烦你了。”

“客官稍等。”

不多时，暖炉烧起来了，屋子里也开始暖和起来，他解开大氅的带子，将大氅搭在床旁的架子上，休息一会再说找工的事。

午间，在堂中随意吃了些午饭，隔壁桌上是四、五个女子，一副文人打扮，正在一边吃，一边聊。

“听说陛下御驾亲征已经到了白牧城了。”

“你这消息也太不灵通了，陛下前天到了白牧城，现在已经在临江城了。”

“陛下身先士卒，亲自到临江城督战，如此明君是百姓之福呀！”

“只是临江城离江岸只有五里之遥，大魏早有准备，兵力此时胜于我凤耀，陛下可是身处险境。”

“我凤耀还有后续集结军队呢，而且听说麟威将军的骑兵也在调来的途中……”

祁时黎听着几日的议论，心里隐隐有些担忧，相别半月，她还好吗，战场刀剑无眼，何必冒险。

小二上来参茶，祁时黎叫住他，“临江城距离这里还有多远？”

“这里是凤耀北地，过了宛城三百里便是白牧城，再往前，出了白牧关，过了望江山，便是阳城、温城，在往前百多里便是临江城了。”

小二说完，又热情的问到，“客官是要到那边去吗？只不过现在是去不了了。自临江开战起，白牧关就被封锁了，没有白牧城城主的手令是出不去的。”

“没有，我有认识的人在那边，所以问问而已。”

“怎么，客官是在担心朋友的安危吗？或许客官可以到白牧城去看看，因为战事有一部分百姓被转移到了白牧城，说不定您的朋友就在那里面。”

帝曦语微笑，没有答言，小二又去忙着张罗别桌了。不知不觉都走到这里来了，他望着窗外的白雪出神。

饭后他找到掌柜的。“哟，客官，您这是有什么需要的吗？”

“没什么，只是听说你店里还要召一个跑堂的。”他有点不自然。

“的确是要招个跑堂的。客官这是……想要来做？”掌柜的放下手里的算盘，疑惑的抬头。

“不瞒掌柜的，我从外地来，现在想要留在宛城，总要找些事情干，总不能不能坐吃山空吧”祁时黎诚恳的解释到。

“那恕我无礼，客官为什么要带一张面具，要是向您这样去招待客人，怕是不太好吧。”

“我这脸，”祁时黎摸了摸脸上的面具，“这个，我以前受过伤，不方便见人，所以才一直带着面具的。”

“哦，这样啊。”掌柜的似懂非懂的点了点头。

“虽然，我不像那些伙计那样会招待客人，但是别的打扫，搬运的工作，我都可以做的，我有的是力气。”害怕他拒绝，祁时黎又说到。

掌柜的有些犯难，想了会，“这样吧，你这个样子让你跑堂，怕也是做不好的，可你一个异乡人，总得要点立足之地，不如你去后堂做杂役。”

祁时黎一口应承下来，“好，只要我能做，我不挑的。”（未完待续）