不过半炷香的时间，每说一句话都几乎耗干德妃的全身力气，但她不能休息，不把这些年积攒的势力交给越则炳，她怕自己合不了眼，日后的皇宫不会再有德妃，没有人再能为自己的儿子遮风挡雨，她能做的只有替他把那条路铺的更平坦些。

越则炳跪在地上，没有抬头，他不知道该用怎样的心情去面对自己的母亲，前朝，后宫，即便是宫中内侍，母妃都有自己的棋子暗线。

他知道母亲在宫中过的从来都不快乐，她入宫是被迫的，争宠是无奈的，宫中不易，即便是在这般泥泞重，为了自己，她也妥协了。

“咳咳咳——我说的这些你都要记住，日后他们对你都是助力，咳咳咳——”

一阵猛烈的咳嗽，让德妃差点栽下床榻。

“母妃，儿臣不孝！”越则炳扶着德妃，恨不能给自己两个大耳光，他之前竟然还怀疑母妃对自己的信任，竟然觉得母妃不像安贵妃那样对四弟五弟尽心尽力。

瞥到越则炳手上暴起的青筋，德妃当即明白儿子此刻的想法，握住手断续道：“母妃从头到尾都只希望你过得好，咳咳，那日在这宫里母妃才知道我儿的决心，既然你要争，母妃必要助你如愿。”

“母妃，不要说了，你快些躺下歇歇。”

突然不知从何而来的力气，德妃一把拉住越则炳，沉声道：“知道我为何方才要激怒你父皇，为何提起常府，为何要坚持在宫外设灵堂？”

“儿臣……不知。”

“因为你现在几乎被圈禁在王府，不能见任何人，你父皇已经将你逐出这场战局，若没一个足够分量的事由拉你重回朝野，与众臣接触，你便会被遗忘抛弃再无翻身之力。”

越则炳睁大眼睛，只觉头皮发麻，浑身发冷，他忽然有些害怕听到接下去的话，害怕他的预感成真。

“所以为娘服了毒，有了这场病重。养育之恩，天地伦常，你父皇必须要放你出府入宫侍疾。这还不够，你还需要一个机会，一个可以和百官面谈的机会！我的灵堂，便是你重新收回人心的战场！”

一句话，大地惊雷，坐在母妃身边越则炳几乎无法呼吸。

母妃是自己服毒？为了他，而服毒？

“我已经留好法子将下毒之疑引向安蔚仪，日后你若需要便用了这条线，即便她不死，也要元气大伤，后宫便再也没有你的阻力。你父皇眼中，只有帝王权衡，我若不在对你便是一种削弱，只有这样才能让你父皇放下戒心，但不要指望他心软感念父子亲情，这些东西，君王从来没有，你的心愿只有靠你自己的谋算达成。”

又是一阵猛咳，德妃只觉血气翻涌，但现在她必须坚持，压下口中的血腥，德妃继续道：“我且问你，你可觉你父皇是否同意我在常府出殡发丧？”

越则炳木然的摇了摇头，又点点头，他从没又像现在这样手足无措，脑中一片空白。

叹口气，德妃理解儿子此时的震惊，也心疼他眼中的茫然，但选择了这条路就回不了头。

“不会，你父皇绝不会同意。”

“您明知不可，为何还要坚持，甚至激怒父皇？”越则炳不懂。

“愤怒可以让人丧失冷静，但过后也会让人深思，只有让你父皇想起他对我的亏欠，对常家的亏欠，他才会不得不答应我的遗愿。但我又提醒他，我的兄长是被他下旨钦定的罪人，你父皇为了面子皇威，也绝不会允许你在常家为了我守灵。最后，便只剩下炳王府最为合适。”

德妃闭上眼睛，深深深吸气，强撑继续，“既要拉拢人心，必然要在一个能被你完全掌控的地点，炳王府才该是这一切进行的地方。”

常府只是个引子，母妃的目的从来都是炳王府。

环环相扣，步步缜密，越则炳知道母妃的手段，却不知竟能将父皇的心思把握到这种地步，看似是父皇自己最终做出的选择，但实则是母妃一手引导操纵，更厉害的是父皇对这种引导浑然不知。

长舒一口气，德妃缓缓道：“君王多疑，只有让他以为是他自己做出的选择，他才不会留有怀疑。没有疑心，你才能安全，这是母妃最后能教你的。”

越则炳觉得两眼烫得厉害，一滴眼泪落在他和母妃握住的双手，想开口却只有满嘴苦涩，突然他对自己的执念产生了怀疑，皇位对他真的重要吗？值得母妃舍弃性命为他筹谋吗？

“……娘，是炳儿害了您，都是我的错……我这就找天下最好的大夫给你解毒，您不要走，好不好？”

抚上越则炳的脸颊，德妃温柔道：“今日终于又听到我儿唤一声娘，自你两岁后懂了规矩我就再没听过，还是喊娘好听些。”

耗光了所有力气，德妃在也撑不住身子，倒在床上，越则炳帮她盖好被子后，拉这她的手放在脸颊旁，慌乱地笑着，“娘，您喜欢听，我便以后都这么唤您。等您身子好了，我求父皇把您接到宫外，我陪着您。”

越则炳的嗓子已经沙哑，众人面前他永远是那个强势狡猾的炳王，他不允许有人看到自己的脆弱和眼泪。可现在，他不在乎自己此刻的满面泪水，伤心祈求，除了母妃，世上再无人真正记挂着他。

满目柔光，德妃虚弱的最后一笑，“不愧是我的儿子，就是好看。不要找人白费功夫，这么多年终于能睡个安稳觉，孩子你就让为娘早一点解脱吧，总算都了结了……”

德妃慢慢闭上眼睛，将口中的血腥咽下，她不能让儿子最后还要为自己担心。

眼前的黑暗渐渐消失，出现一地如雪的兰花，她看到自己在树下吃着点心，翻看着手中的武侠话本，还会将旁边的树枝当剑来挥舞，这一次没有人冲出来把它们撕个粉碎，也没有人让她跪在祠堂三天三夜。

佛祖啊，下辈子能否让她做一回自己，别在让她投胎在这皇城之中，太累了……

第二日清晨，朝阳如约升起，整个皇宫浸在温柔的橙红之中，可唯独这红色染不进两乐殿的一片雪白。

燕皇下旨，德妃常氏，贤良淑德，感念其品行端庄，性情淳厚，多有义举，特恩赐由其子炳王于炳王府另设灵堂，守灵五日，而后以贵妃之礼下葬皇陵，谥号敬顺。

敬佛，敬神，却无奈两手罪孽，顺父命，顺夫命，却唯独不顺已心。