虽是冬日，可依旧挡不住流水暗含的暖意。碧水池畔，九曲回廊。

越则煜将林子朝紧抱在怀，不肯松手。这么久以来的担心他不能说出口，这么久以来的惦念他只能强压心间。眼前这个人，在自己心中总是矛盾的存在，自己不喜他的狂妄自信，不喜他的虚伪狡猾，更不喜他的不择手段，但却总想一抬眼便可以看到他的身影。

直觉告诉越则煜，靠近林子朝太过冒险，他也见识过林子朝行事的疯狂，为了母妃的心愿，为了那个位置，林子朝必须被推开！

可当抱住他的那一刻，轻嗅怀中人发间的气味，感受着从他身上传来的温暖，终于熟悉而心安。

虽不知何时起始，却终究一念入骨……

不过片刻，越则煜突然觉得腹部被一记猛击，剧痛传遍全身，但却没有松手，可这接下来的第二击携着寒光，直冲他命门而去。越则煜后背一凉，不得不抬手一挡。

正是乘着这个空档，林子朝才能后退数步，拉开二人距离。林子朝紧握匕首，不满且警惕的盯着越则煜，显然对煜王方才的鲁莽之举甚是恼火。

捂着腹部，虽有些疼，但越则煜却无丝怒意，反倒对林子朝的举动很是满意，勾起嘴角笑道：“下手倒挺狠，不过做得好，以后除了本王，若还有人敢对你如此，直接废了他。”

皱了皱眉头，林子朝收了手中匕首，语气有些冷意，“子朝虽不知王爷何意，但请王爷慎重，莫要再行鲁莽之举。”

越则煜直起身子，郑重道：“本王对你，从不鲁莽。不管你是林子朝还是林语暮，你要记得，本王都会把你放在心上。”

心中一紧，林子朝脱口而出，“王爷一向爱民如子，能得王爷记挂，子朝感记于心……”

“林子朝——”越则煜的脸色有些难看，低吼林子朝的名字，压抑着愤怒。他知道自己的意思，却拒绝的这么拙劣，爱民如子？亏他说的出口。

迈近一步，在林子朝退后之前，越则煜握住林子朝的肩膀，低头凝视他的双眼，一字一句，说的分外清楚，“听好了，本王喜欢你，无论你装的是男是女，是善是恶，本王喜欢的只是你这个人。天亮时想看到的第一眼是你，入夜后想牵着你的手一同入眠，疲倦时想抬眼便能看见你，喜悦时想转身便能告诉你，从今往后，本王只想让你陪在身边。你可以拒绝，但本王的心意不会改变。你，可听清楚了？”

愣在那里，看着越则煜的眼睛，林子朝想逃，想找借口搪塞过去，可却说不出一句话。他说的太清楚，太明白，让自己找不到可以藏起来的龟壳，他在用最直接的方式告诉自己——他喜欢自己。

看到林子朝眼中的挣扎，越则煜心中疼惜，他知道现在不是个好时机，但他担心，担心等他准备好时，林子朝却会逃的无影无踪，没机会开口。捉一只胆小又狡猾的狐狸，先要断了它的后路，才有日后放下戒备的相处。

松开手，越则煜不由的摸了摸林子朝的头发，然后转身离开。不知是第一次看到林子朝这副有口难言的样子，还是把心里的话说了出来，越则煜此时心中分外轻松高兴，若是喜欢还是说出口的好，猜来猜去要到何时，要等到天人永隔才肯开口？

既然他强硬的闯入自己的眼中，那也别怪自己不放他走。

林子朝出奇的脑子一片空白，浑浑噩噩的走进书房，浑浑噩噩的走出院子，直到盛延的再三出声，才回过神来。

“你怎么失魂落魄的，方才王爷罚的也是我的银子，你怎么成这样了，我瞧着刚刚王爷的交代你怕不是都没听见吧？”

林子朝装作若无其事的样子，笑道：“王爷方才不是在说炳王之事，我都听的。”

“听见就好。”盛延叹口气，似乎是自言自语，“这炳王被圣上训斥在王府，根本见不了外人，明显失了圣心，王爷担心他做什么。倒是溱郡王，可是突然冒了头，王爷手里的人有些都换了主子……不过都是一母同胞，应该没什么事吧。”

没听见盛延的念念叨叨，林子朝的心思还落在那九曲回廊上。想到刚刚越则煜的神情和所说的话，林子朝的心就一晃，好像那日掉落悬崖一样，手脚在半空中挣扎，但却无处可抓，无处可逃，又好像许久之前被溺在池塘中，明明看得见岸边的所有，却终是冲不开头顶那片闪烁的水波，一点点下沉，慢慢忘记所有，甚至忘记求生。

……

好乱，好烦。

拉紧了皮麾，林子朝将脸藏在其中，脚下步子纷乱。他从没有像现在这样讨厌越则煜，都是他的那句话，搅的自己心神不安。如果他想杀了自己，威胁自己，林子朝都觉的他能想出办法应对，可越则煜为什么会喜欢自己？简单的一句话，林子朝却毫无还手之力，想到被拒绝后的越则煜或许会伤心的神情，林子朝的心就更加慌的厉害。

走在燕都城的街道上，林子朝都不知道他目的地是何处。这么多的秘密，这么久的伪装，快要把他压垮，林子朝想找个人问问他该如何面对越则煜，可快走完大半个燕都城，却找不出一个可以说话的人。

看着高高的城墙，他无力苦笑，怪谁呢，朋友这个字眼不是他自己选择抛弃的吗？即便是最接近的盛延，自己也是有所保留。

他，不该有朋友。

从天亮走到天黑，走完整个燕都城，林子朝抬头看着眼前漆黑一片的府邸——晁府。说起来这地方还是他买的，勾勾嘴角，林子朝推门进去。府中一切还是和他买来时一样，破败荒凉，可林子朝知道着府中总有一处可以落脚。

转过拐角，林子朝迈入绿意盎然的庭院，数九寒冬天能让此处保持生机，老头还真是花了不好功夫。瞧见一旁的花开的正好，心中一暖，林子朝伸手便想抚上，突然一块小石子打在手背上，生生一疼，让林子朝猛然缩手。

“别拿你的脏手碰，这花不是开给你看。”从后面走出的人正是晁老头，他从林子朝身边走过冷哼一声，“还真是祸害遗千年，下一次祸害别处去，这里不许再来。”

揉着手上的淤青，林子朝反击道：“地契还在我手里，你赶我，没什么道理。”

听着这话，晁老头冷笑，“老头我竟不知你何时如此天真，指望一张地契。怎么，还要去府衙告我不成，说老头我私闯民宅？去啊，老头子我等着你。”

林子朝闭上嘴，暗骂自己愚蠢，今天他的脑子就是一团浆糊，说出的话活该被嘲讽。

“没带脑子就别出门，害人害已。瞧你这样子，看来压根就不知你身后跟了几只尾巴。”晁老头瞧着林子朝吃惊的样子，眼中更是鄙视，幸好他恰巧看到收拾了个干净，不然自己早都不知死了多少回。

“兜兜转转一大圈，最后在阴沟里翻了船。听说你时被土匪逼下山崖，可知这土匪是哪一路的神仙？”

“李苑芳的人，我已经处理干净。”

“若真是干净了，今日这几只尾巴是哪里来的。”晁老头的问题林子朝并不知道答案，可显然晁老头想说的并非于此，“林子司是李苑芳的逆鳞，安国公对他这个孙子也是寄予厚望，被你这么废了，林家和李家岂会善罢甘休。林子朝，现在的你可是被盯上了。”

“这件事我会查清楚，以后晁府我也不会再来。”

给了晁老头承诺，林子朝垂下眼睛，心中思索，今日这几人只是跟踪，并没有要他性命的意思，不像是恨极了自己的李家人，反倒让林子朝想起当初在菩莨河边对自己和越逸阳动手的黑衣人。原以为那些人是炳王手下，可如今炳王自身难保，幕后之人只怕另有其他。

一个念头突然在林子朝脑海中划过，或许这个人就是自己一直要找的那个，和林余安私下往来的燕朝重臣，晁老头的师弟！

瞥到林子朝眼中的光亮，晁老头眉毛一挑，到现在才终于有点人样，“脑子放清醒点，别只顾着燕国，别忘了你的战场和敌人可是在云国。林府嫡长女林佩琅就要嫁给高富平的嫡子，高富平是云国一品户部尚书，你那个还未及鬓的小妹林乐漪，你父亲可有意让她做太子侧妃，要知道萧承衍可是未来云国的主子，这正妃都没定下，侧妃的人都准备好了。”

只是想起林佩琅和林乐漪这二人的名字，就让林子朝恨的牙疼，稚子不通世事这总是他们作恶最好的借口。抬头看向老头，林子朝不解，“本就掌握云国学子，如今与户部尚书联姻，一手握名，一手握钱，还肖想插手云国日后的后宫皇嗣，林余安这么大的胃口，萧承衍就能拱手让出？”

“萧承衍是头狼，可林余安也不是只叫不咬人的家犬，要想不被连根挖除无非两个办法，自断双臂，示好投降，又或者根生蒂固，让忌惮的人更加忌惮。这两个法子，你父亲一向用的极好，他手上的铁卫甲，萧承衍可是想了很久。”

咧嘴一笑，林子朝眼中划过一丝算计，“看来君臣二心，亘古不变。”

对上晁老头同样不怀好意的笑容，林子朝缓缓舒展开握紧的拳头。对付他的父亲，或许自己又找到了一个潜在的盟友。

“嘻嘻嘻——，就是这样，就是现在的眼神。”晁老头忽然一个飞身，抓住林子朝的衣领，将他拎起来，与他平行，脸上的笑容古怪而兴奋，指着林子朝的脑袋说道：“把这里没用的东西统统扔掉，这里只能留着你的恨，你的不甘，你的愤怒，你只需要记得当初林家对你所做的一切。不要在让我看到你像刚才一样，像个废物浑浑噩噩，不然我就亲手杀了你。”

晁老头的脸突然凑近，近到林子朝可以看到他眼中满布的血丝，老头嘿嘿嘿的笑出了声，“林子司被你弄的瘫在床上，李苑芳生逼着人家从二品大员的嫡女嫁给他守活寡，这种缺德事也就你们林家做的出来。林府是高门大户，每一桩婚事都要有头有面，即便是个活死人，也要娶得风光，了不得啊。算算年纪你也快要及鬓了，你又想嫁给谁？越则煜？”

瞳孔一缩，林子朝抓住晁老头的手，生生掰开落地，冷声道：“轮不到你来提醒。”

“自己记得就好，别忘了，搅浑大燕朝堂，离间越氏兄弟的手，你林子朝也伸了一只。”晁老头转身离开此处，走向点了一盏油灯的房内，进门前开口道：“寒已刺骨，大雁归巢，抱团而聚，你莫不要因北地的冷，冻伤了自己。”

关上的门，让林子朝默然不语。

不过半个月，宫中传来消息，德妃病危。