范家家道中落，却幸在范氏能入吴昊成的眼，范家也因此而富足起来。可到底是外亲，范氏也是费尽了心思才让范铁接手吴家的生意。

可范铁却并非一开始就很擅长，甚至到现在，他也并非是生意人才。吴记米仓交给范铁的头半年，全是亏损，范铁每日都辗转难眠。

眼看吴家对他越来越失望，范铁也是被逼急了，从外地了解到一黑商家，以极低的成本购买陈米，再稍微处理，并与新米混合，卖给临西外城和其他乡县，如此成本足足降了六成，头一年，范铁因此而险险过关。

有了第一年的试水，范铁更大胆了，本来计划四万两的成本，被他以次充好，除却规定的至少盈利两万，他还扣下一万五千两来。

范铁是读书人，对账本自然不在话下，做的滴水不漏叫人看不出任何嫌疑，只是后来他一人忙不过来，其他人又不可信任，这才把不靠谱的弟弟范青找来。

范青整日游手好闲，本是不乐意这档子事儿，他倒不是良心过不去，实在是太懒嫌麻烦。最后是范铁答应每月给他三千两白银，这才让他点头的。

告诉范氏也是范铁自己的决定，他想让范氏给吴昊成时不时的吹枕边风，并且监视吴昊成的举动，以防有任何纰漏或突发。

范铁怎么也没料到，这才让范青帮忙没多久，竟闹出了事儿。

“大哥，我不管那么多，你说以前是迫于无奈，可现在吴家信任你们，你也做顺手了，该收手了。”

范铁不耐烦的沉着脸：“你懂什么，妇道人家说什么话。我这么做还不是为了将范家重新发扬光大。

再说，这事儿扯不到你头上，我会处理好，你只需要把最近吴昊成的一举一动告诉我。”

范氏心里恼火，却念在对方是自己大哥的份上忍着，只是语气还是忍不住嘲讽：“大哥也怕吴家查究出是你们搞的鬼，你们难道不是应该做的毫无破绽么，还怕查？”

“因为吴家已经起疑了。而且吴家那几个老家伙都看不起我范家，出了这种事，自然不会相信，这段时间，稍不注意，就会栽跟头。

所以我警告你，吴昊成的一举一动，你必须一五一十的告诉我，若是因为你而害的我范家没有翻身的机会，我就是变成鬼也不会放过你。”

范氏又惊又怕又气，死死拽着手帕子，咬着牙努力平复呼吸，好半响，才一字一句认真道：“帮你也可以，可你若让我出半点事，我也绝不会放过你。”

“你跟长兄怎么说话的？”范铁气的脸色发黑：“看来这几年你吴家二奶奶做惯了，忘了你的真正身份了罢。我告诉你，没有我，你早就被卖去窑子了。你别忘恩负义。”

范氏同样寒着脸：“这句话原封不动送给你。

没有我，你也就是个讨口的，正因为我嫁入了吴家，你才有现在的一切。大哥，我尊你一声大哥，可不代表你就能对我指手画脚。

兔子急了还咬人，你别看我一个妇道人家，若是惹着我了，我一样能让你摔个大跟头。”

范铁早就看出范氏的心野了，她做了好几年的太太，脾气全养出来了，且吴昊成对她惟命是从，她也确实有那个底气。真若是惹急了，万一这臭娘们儿给他使个绊子，那才是在阴沟翻船。

想了想，他脸色渐渐缓和了，语气也转好：“妹妹，你我是兄妹，我们才是一家人，现在情况特殊，我们都很紧张，我理解。你放心，再怎么说，你是我亲妹子，我就是自己受罪，也绝不会让你受半点苦。”

见范氏脸色变好了些，他又道：“好了赶紧回屋睡去，此事大哥会看着办，不会牵连你，你只需要打听出吴家现在是什么打算便可。

你别看吴昊成刚才装作不知情，吴世伟能不想办法将消息送回吴家？他们现在肯定已经商量出对策。

可你看看吴昊成，他可有半点为你着想，他只想着他吴家，否则也不会瞒着你。小妹，大哥这么做，也是为了准备后路，以防有任何不测，不管怎么说，我们才是一家人。”

范氏明显一愣，她一直以为吴昊成不知情。可若真如范铁说的这样，想到自己的处境，她虽是二奶奶，却一直无出，一旦出事，她哪儿还有活路啊。

“我先回屋去了，大哥保重。”范氏匆匆撂下这句话就离开。正巧丫鬟端着面过来，她让丫鬟送面进去，自己则先回了房。

腊月的夜晚并不长，廖唯章好几宿没睡好，这一夜反而睡的很沉，天亮了，主簿只在门外喊了两声，他就翻身而起，迅速穿好衣服出门。

今日要做的事儿挺多，直觉让他对吴记米仓很是怀疑，那范家兄弟也有很大嫌疑，遂今日他要做的，便是走访各个米商，寻找是否有类似阳山书院这种情况发生的。

虽然早知吴家生意做的大，可真正查起来，廖唯章还是很头大。

一条街几乎有七成米商全是从吴记米仓进的货，一个上午，廖唯章和主簿跑的大汗淋漓，却也只问完七八条街。

想到接下来要面临的临西整个东部地区，如此大的量，就是给他一个月也查不完，廖唯章愁的吃饭都没味道。

主簿单察是前任京兆尹穆拜身边的人，而能被穆拜任用的，自然有其过人之处，他一面给廖唯章倒了杯酒，一面提议道：“大人何不从小地方开始搜起。”

“小地方？”廖唯章略一想，立马就明白过来，“主簿的意思是，若真是范家兄弟使坏，他们定会将目标放在偏远地区。”

单察点点头：“范铁既能取得吴家的信任，那至少其表面工夫一定做的滴水不漏。

京中冒险太大，相反的，临近东部的偏远乡县是最好的选择，尤其是贫困地区，这一类弱势的百姓，就算吃了米出了问题，也最好处理解决。

所以若我是范铁，我一定不会选在城内，而是乡镇地区。”

廖唯章倏地一喜，拍着单察的肩膀笑道：“还是主簿想的周到，如此一来，恐怕很快就能有结果了。”