他们这一路能去了西北，没被逮回来，也是算他们运气。

那付家知晓二娘子跑了，只当一介女子再是厉害也至多跑到临安城附近，初始并未声张只是派了家人四下寻找。

穆家人更是不知，穆大这头与付三娘子听了蒲国公带的好消息，便喜盈盈为儿子挑日子请媒人上门提亲，便是愁眉不展的二丫知晓兄弟好事将近，也难得脸上带了丝笑意。

只待到两日后天黑了也不见宝生回家，穆大才觉出不对，第二日趁着开城门时早早进了城到度晖堂一打听，却说是儿子早向先生告了假，两日前便离开了。

穆大一听觉着不妙，自家儿子虽说顽劣，但事情轻重分的清楚，决不会似这般无故失踪的，当下忙去求见了魏光宗。

魏光宗一听也是诧异，便叫了几个与宝生相熟的师兄弟们问询，人人都说宝生走时并无异样，有一个说道，

“我那时与宝生在背书，听外头门子进来说是有位姓付的郎君求见！”

穆大一听眉头紧皱，心中暗道，

“难道是付家娘子？这两人都在议亲了，还在私下见面，传出去名声还要不要了？”

魏光宗听了也是有些奇怪，

“姓付？”

想了想又让人带穆大去了宝生的卧房之中，这度晖学堂之中乃是四个学子一间房，宝生的床榻上一应物品衣裳还在，穆大过来翻了翻却是从枕头下翻出一封信来，忙抽出来一看，却是哎了一声，重重一拍大腿，

“这小畜生这是弄得哪一处啊！”

这信上说甚么自己与付家二娘子情投意和，一个非卿不娶，一个非君不嫁，即是父母阻拦便要相携出逃之类的，穆大又气又急又恼又怒又还带着一丝丝好笑，出去同魏光宗将事情讲过，便出去发动人手将自己那荒唐儿子找回来。

他走后魏光宗在书房之中足足笑了半个时辰，

“哈！可恶的付老儿，这么多年与我做对，口口声声称我是伪君子，趋炎附势之徒，自觉清高，自命不凡，说甚么教出来的学生更胜我度晖堂的，哈哈哈哈！现下你自己亲手教出来的女儿跟我学生跑了，真正是自扇耳光，自扇耳光啊！”

哈哈大笑着伸手一拍桌面，

“彭！”

“好！好！宝生干得好！不愧为师这两年的教导！”

……

穆大这头出去，心知自己在临安势单力薄，还是要求到蒲国公门下，只得又厚着脸皮去求燕韫，燕韫听了也是又好气又好笑，一面吩咐燕大安排人手，一面问穆大道，

“此事，亲家翁可是去知会过付家人！”

“这个……”

前头情急未想起来，这时经燕韫一提醒，这才想起来，自己儿子这是拐了人家女儿跑的，那付家多半还不知晓呢！

只让他如何去同付家人说呀，不由恨恨骂道，

“待逮到了那小畜生必要打断他的腿！”

燕韫见状笑道，

“此事本公乃是中人，这段姻缘有了波折，自然还是要出一份力才是！”

当下同穆大一起去了付府，见了付济舟，如此这么，这么如此的一讲，付济舟也是气得老脸通红，心中暗道，

“这也是穆家做人厚道了，满口称是自己儿子不好，这分明就是自家那孽障去撺掇着人跑了的！”

心中明白，对穆家人又多了两分好感，心中暗想，

“事已至此，这门亲事乃是雷打不动了！”

当下便问道，

“穆翁，寻人归寻人，这媒人上门却还是要照旧的！”

穆大一愣瞧了一旁的燕韫立时回过意来，当下连连点头，

“那是自然！那是自然！”

“唉！”

却是与那付济舟同声叹了一口气，

真正是养得讨债鬼啊！

先不说人几时寻回来，这婚事还得办起来掩人耳目，若是不然，此事传出去，宝生与二娘子都不好做人了！

两家议亲照旧进行，蒲国公府的人打听出两人一路向西北而去，猜出他们是去寻穆红鸾，一面八百里快马加鞭送信，一面派人沿途州县打听，幸得有蒲国公府出手，虽说后头出去的人还未追上，各处的消息送回来迟了些，但还是能隐约知晓他们平安。

按下临安众人哭笑不得不提，只说宝生与那付家二娘子一路奔波辗转，辛苦赶路，宝生还好些，付二娘子却是在家中娇生惯养的，这一路的苦头是真吃了不少，只好在宝生是个可靠又体贴的。一路之上吃穿用度照顾的十分仔细，又虽是对外两人以夫妻相称，夜宿客栈之时是以礼相待，并无半分逾矩之处。

付二娘子这一路行来，心中颇多感动，更觉自己虽说行事冲动，就这么孤注一掷却也是赌对了！

“他这般好，也不知为何父亲就瞧不上！”

她自是不知自家老子与亲娘在临安早已气得跳脚，付老夫人每日里按着三餐骂着付济舟，

“都是你，若不拿张作乔，还拿话气二娘，怎会让女儿误会，就这么跑出去，也不知要吃多少苦头！”

付济舟自知理亏只得好言哄道，

“放心，二娘子精着呢，你瞧瞧收拾了多少金银细软走，她定不会亏着自己的！”

只付老夫人忧心女儿又无计可施，只得每日里骂骂丈夫解气，因而付济舟的日子也是苦不堪言，只得借了京试将近，要督促学生们功课的借口，躲到了学堂去。

宝生实则心中对付二娘子越发喜欢，虽说是娇滴滴的女儿家，但性子大方从不扭捏，累了渴了也从不叫苦，却是比临安城中见过的那些女子好上百倍。

两人经这一遭，倒是越发心意想通，亲密无间了。

中间辛苦不必再说，只说是两人一路紧走慢赶，又有时遇到风景优美处停下来歇息两天。用了三月有余才到了兰州，待到了地头时，付二娘子却有些水土不服，精神萎靡。

宝生原想着忍一忍多上两日便到了西宁，只付二娘子想着要见宝生这一路上口中念叨最多的大姑子，竟生出几分丑媳妇见公婆的畏惧之感来，便对宝生道，

“你瞧瞧我现下的样子，实在是憔悴不堪，颜面全无，不如在兰州休整几日，待养得好些了再去西宁！”

宝生自觉无此必要，只瞧着付二娘子确是累了，两颊上肉都凹陷了下去，想着左右已离得不远了，便也不急在这一时了。

在这兰州的客栈之中住了下来，歇息了三日总归喘过气来，宝生便对付二娘子道，

“即是到了此地，还是要见识一番风土人情，也不枉千迢迢的来了一回，不如今日出去转一转？”

付二娘子听了点头笑道，

“好！我也正有此意，读万卷书不如行万里路，我们一路走来也见过不少风景，这兰州的风土自然还是要见识一下的！”

当下做了男子打扮与宝生一同出了门，在外头大街上见人物打扮与临安不同，面貌口音也与中原有异，两人饶有兴致的品尝了当地小食，付二娘子前头吃，宝生在后头左右包揽倒很有一派老夫老妻的架势。

走着走着，到了行人略少之处，付二娘子见那大树下头，古井台上竟趴着一个小孩儿，那小孩儿看年纪不过一二岁，背对着人正头朝着下头井里看。

付二娘子左右瞧瞧，见他身旁无人看顾，忙几步过口中道，

“小乖乖，可不能在井旁玩耍，小心落下去！”

这类古井多深邃，这么小的孩子连路都走不稳，若是不知危险胡乱攀爬，掉下去爹娘一时寻不到，便是一桩惨事了！

说话间便伸手去扶那小孩儿，那小孩儿转过头来，付二娘子与宝生立时呆住了，付二娘子瞪大了眼转头对宝生道，

“这……这孩子……这孩子怎生得这般好看，跟那观音座前的金童差不多！”

此时天气火热，这小孩儿身上只着了一个小坎肩儿敞开，露出白白的小肚皮，下头宽宽大大的灯笼裤儿，下头只穿了一双草鞋，打扮是普通人家，只手上左右两个银镯子值钱些。

只这孩子生得太好了，大眼睛黑漆漆的，高挺的鼻梁，小嘴儿红红的，一张脸白嫩的似要滴出水来，让付二娘子瞧了恨不得能抱了亲一口。

她年纪大出嫁晚，同龄人都当了娘，她还待字闺中，暗地里很是喜欢小孩儿，家里大姐姐生得两个都没有这一个好看，见状便想伸手去抱他，那小孩子儿退了一步似有些警惕的瞧着她。

付二娘子以为吓着他了，忙回身拿了宝生手中的麦芽糖来哄她，

“好乖乖，姨姨不是坏人！你的父母呢？”

当下左右张望，却不见有人，回头对宝生道，

“这孩子父母怎得任他随意乱跑，这么好看的孩子不怕被人拐了！”

宝生也盯着这孩子瞧，只莫名的觉着眼熟，心中暗道，

“这孩子生得真是十分好，依我瞧着倒有几分似大姐姐小时！”

他是家中最小的，记事的时候，大姐姐已长大了，但还是依稀记得大姐姐小时也是这般模样，只那时家里苦，大姐姐生得瘦弱，没有这孩子身子骨健壮。