穆红鸾点头道，

“表哥说的是……”

想了想道，

“兰州一地历朝历代多有犯官与家眷发配流放，充军塞外的，倒是可从中选一选！”

一句话点醒了杨大强，一拍大腿道，

“表妹倒是想得周全，我怎得没有想到这处去，那些犯官家眷当中定有合适的人选！”

这些人中多有受主人牵连的奴仆、下人，买过来却是现成的好用，都不必调教！

“我即刻到那人市之上去瞧一瞧！”

穆红鸾笑道，

“表哥瞧仔细些，各处都要选些合用的人才成……”

充军流放的若非皇帝下旨严惩的，多是十岁以下稚童可不记册，又有四十以上老者不记册，只这些人本就无有劳力，家产全数被抄，生计没有着落，便只能跟着家中亲人到这边塞之中，屯田耕地才得活下命来，因而这些人不在名册之中，有那生活不能为继的，便可挑选一些或买或雇，进府里来做活，但太过年幼或是年老的便无用了！

杨大强应道，

“必是要仔细挑选！”

当下领了两个人便去那兰州城的人市之中转悠。

到了这处杨大强拿眼一扫便对身旁的人摇头道，

“你们瞧瞧……这处果然不比临安……”

如今的大宁朝是许人贩买卖的，只做人牙子这一行需得到官府记录在册，且不得做强卖强买的勾当，一经发现必是全家抄斩之罪。

临安城繁华都市，便是人市里出来售卖的人口，也好歹有件粗布衣裳给穿上，头发、脸面都要打理干净，有的人牙子还会教了这些人笑脸迎人，满口的官话，甚至还有厨艺、笔墨等，只不过价钱自然是不便宜的。

到了这兰州城中，瞧见这些人全是一个个面黄肌黄、蓬头垢面、衣衫褴褛。瞧着人时都是目光呆滞，行动笨拙，这架势与贩卖牛马也是差不了多少。

杨大强带着人在这处转了半晌，却是皱紧了眉头，

“这样的人瞧着都带病，如何弄回去伺候夫人！”

一旁同行的侍卫点头道，

“瞧着确是不好，若是有病有痛的，还要花银子医治不说，若是弄个不好染到府上可不得了了！”

现时现地，最缺的就是好大夫，若是染了病，这府里上上下下都要遭殃，还需谨慎为好！

杨大强点头，几人正在那处窃窃私语，旁边突然凑上来一个老头儿，那老头生的干瘦，笑起来一口的黄牙，看衣着应是这市里的人牙子，

“几位客官，可是要买下人？”

杨大强转头上下打量他，

“你是这处的人牙子？”

那老头儿一指前头的草棚，

“小老儿在这人市里做了二十年买卖，前头的棚子便是小老儿的，各位客官不如进去瞧瞧，说不得会有合意的！”

这老头儿姓贺在这人市里确是呆了二十年有余，一双浑浊老眼看人十分犀利，一眼便瞧出来杨大强不是这兰州城中人，衣着打扮瞧着不是大家里出来的管事便是侍卫头领，当下上前攀谈，自报了家门道，

“小老儿称贺，人都称我贺十指……”

说罢伸出一双手来，两只手的小指拇已是被齐根切去，杨大强问道，

“你这指头怎会被人切去？”

贺十指一笑道，

“嗨，年轻时好赌，在赌坊里欠了债被人砍了两根小手指头，这才痛下决心戒了赌瘾，做起了人牙的营生，也好养活一家老小！”

人牙乃是贱业，一般良民若不是走投无路，多数不会选这一行当。

杨大强点了点头道，

“你那棚里可有听教听话的，能洗衣缝补，看门打扫的？最紧要不能有病！”

那贺十指见有门儿，当下一双眼笑眯成了缝应道，

“客官真是来着了，正巧碰上了……”

说罢便要带他们过去瞧，一面走一面道，

“小老儿在这人市里做了二十年，乃是衙门里上了册的官牙，前头有充军流放的吴氏族人，女眷俱要在边塞发卖，客官倒可瞧瞧！”

杨大强想了想问，

“这吴氏是甚么人？犯了何事？”

说起来吴氏也是受了牵连，吴氏与那夏氏乃是姻亲，夏氏在朝中做大时自然是跟着得了不少好处，待到树倒时这些猢狲们自然便有被树砸到的时候，待到新帝上任，恨极了夏氏的燕守敬下令彻查夏氏贪脏不法之事，便左扯右牵将这些枝桠藤蔓都牵了出来。

吴氏家中抄出白银十数万两，古玩字画若干，俱是任上收贿所得，一家老少七十余口人，全数判了个充军流放，女眷也到塞外来就地发卖，只买下吴氏女眷之人，需得与官府签下文书，不能让她们离了兰州一地，但有发觉同罪论处。

吴氏男子前头早已入了军中，女眷正在发卖当中，却是正好让杨大强遇上了。

杨大强闻听点头笑道，

“这倒是正合意，左右这些人日后也不打算着要带走的！”

贺十指大喜带着几人过去，只见那棚中一应都是女眷，上至四旬左右下至几岁的幼女却是都有。

这厢见杨大强这几个精壮的汉子过来打量，个个都露出惧怕之色，生怕被人弄入了污秽之地，都吓得挤做了一团。

那贺十指吆喝着棚子里坐着人都站起来，有那行动迟缓的被守在一旁的伙计上去踢了一脚，咬紧了唇也不敢哭，忙翻身起来。

杨大强带着人左右瞧了瞧，点了几个看着年轻面嫩的，

“这几个……”

几个小丫头被拉出来挤到了一处，露出他们后头藏着的一个身形苗条纤弱的女子，贺十指将那个一指道，

“客官，您瞧着这个可成？”

这个病秧子再不卖只怕要砸手里了！

杨大强摇了摇头，

“不成，这个身子太弱，若是有病我们还有出钱治病呢！”

旁边的侍卫也瞧了瞧应道，

“我们买回去是伺候夫人的，这丫头瞧着不似个干活利索的，不要不要……”

又要去瞧一旁那生得胖些的，

“这个倒是不错！”

那纤弱的女子闻听得是伺候夫人，先是动了动身子，却是一把推了旁边那女子扑到了杨大强脚下，

“大爷，求你……买下奴婢吧！奴婢能伺候人的！”

杨大强皱眉头退了退，只那女子细细的手指头，紧紧抓了他的裤腿儿不放，杨大强见她趴在那处，瘦骨嶙峋的样儿，也不忍心用力踢开。

瞧她这样儿再在这草棚子里呆上一阵子，只怕这小命便要没了！

见她可怜巴巴的仰头，一张脸巴掌大，

“爷，求您买了奴婢吧！”

杨大强瞧着实在可怜，便动了恻隐之心，指了那地上的女子道，

“这个……也算上吧！”

这厢买了六个女仆，六个男仆，带回去给了穆红鸾瞧。

进到堂上来，一个个蓬头垢面，缩头缩脑的上来，都跪下来拜见自家主母，有人偷眼往上瞧了一眼，只见得上头坐着那位恍如仙妃似的女子，贵气凌人的样子，让人不敢直视忙把头低下。

穆红鸾先瞧了瞧女仆，见一个个年纪都在十五六岁左右，看身形却有一个十分纤细，弱不禁风的样儿，不由皱眉一指道，

“这个……可是身子不好？”

杨大强抠头皮上前嘿嘿笑道，

“表妹，我瞧着这女子实在有些可怜，不忍心让她死在人牙子手里，便带了回来！”

穆红鸾上下打量了一下点了点头，

“罢了，她这身子骨若是再在那处呆下去，迟早是个死字，带回来好好养一养便好了！”

人牙子贩人，那些年轻貌美的自然最是值钱，若是有病痛老弱的，自然只有各凭天命了！

似这女子虽说年轻但身子骨太弱，买家多半不想要，人牙子嫌她卖不出银子，自然也不肯花钱给她瞧病，如此下去用不了多久，便要香消玉陨！

“带她们下去洗漱一番，换身衣裳再来见我吧！”

紫鸳应了一声带她们下去。

剩下六个男仆，两大四小，年纪大些的便在外头做门子，四个小的跟在杨大强几个身后跑腿使唤。

不多时六名女子洗漱完毕，又收拾了一番，出来时人已改头换面，生得是俊是丑便瞧出来了。

这些人原就是吴氏细心挑选来伺候人的，论样貌都不差，尤其那纤弱的一个，生得丹凤眼儿，柳叶眉，鼻挺嘴小，眉宇间的孱弱很是引人怜爱。

穆红鸾目光扫过几人身上，瞧见那女子心中一动，招了她出来问，

“你姓甚名谁？乃是吴家何人？”

那女子嚅嗫半晌才应道，

“回夫人的话，小女子……不……奴婢姓吴，名儿叫做吴珏……”

“哦……你是吴家人？”

穆红鸾有些惊异，并无任何老吴珏垂头应道，

“回夫人的话，奴婢……奴婢乃是吴家三房的女儿……”

她也说不上是幸运还是不幸，随着一大家子流放兰州，却是未到地头便病倒了，好不易熬到了兰州，虽说捡了一条命，但人已瘦得不成样子了。

眼看着家中的长辈姐妹被一一发卖了出去，剩下她瘦得一阵风吹倒的样儿，无人愿出银子买，在那草棚之中一呆就是五个月，今天见几个凶神恶煞汉子进来挑人，生怕是那些粗鄙的汉子是弄回去欺凌，她人便往那里头躲。