熙宁五年三月十六, 天刚拂晓, 五岁半的姜昭早早从床上爬起来，指着摆放在床头的一袭大红色撒花圆领袍子, 着急忙慌地催着宫人给自己换上, 嘴里说道：“嬷嬷快些, 快些，阿父马上就进宫了……”

伺候他的嬷嬷们连忙劝道, “殿下莫急, 时辰还早着呢, 皇后凤驾从白府出来，还要绕着皇城走上一圈, 受全京洛百姓朝拜, 咱们有的等呢。”

姜昭垂头丧气地说道：“还要这么久？”看到婢女端上来一碟碟热气腾腾的饭菜，又兴奋地说道：“兰芳姐姐, 把这两碟芙蓉糕和梅花饼先收起来，阿父爱吃，等阿父进宫了，让他陪我一起吃。”

宫侍们都吃吃地笑了起来。

看皇上大婚前日等夜盼的架势，心里指不定对皇后多宠爱呢, 否则也不会为了他让六宫虚设，更是对女色避之唯恐不及。等到帝后成婚, 新婚燕尔，自然如胶似膝一般，皇后哪里还会有多余的精力亲手照顾大皇子？

事实正如众人所猜测的一样, 姜戎对白檀一往情深，视若珍宝，成婚后更是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，轻易不允许他离开自己视线范围。

等到姜昭好不容易寻到机会，躲过一层层的守卫，偷偷溜进长生殿时，已经是帝后大婚的第二天下午了。

姜宏端在位时，曾经命人大肆翻修过皇宫，其中寝宫是重点关照对象。因着姜戎乱世称帝，登基仓促，且他怜恤百姓生活艰难，特意减免了部分赋税，国库当中着实找不到一点多余的银钱。姜戎也不愿为一己私欲，劳民伤财，是以并未另筑宫殿。

此番帝后大婚，寝宫内的所有摆设一一更换过，姜戎又着意添了许多白檀喜爱之物，还亲笔题写了一块匾额，将宫殿更名为“长生”。

长生殿雅致古朴，精致考究，此时处处张贴着大红喜字，桌案上供着花生、红枣、桂圆、莲子等物，还未燃尽的龙凤花烛矗立两旁，空气中氤氲着一种颇为古怪的气味。

白檀一副新睡方醒的模样，他披了件银霞色的外衫，背后倚着绣了鸳鸯的软枕，神色慵懒而倦怠。

身份尊贵无匹的男人坐在床侧，因终于得偿所愿，所以浑身散发出一种餍足而幸福的味道，他将手里端着的羹汤一勺勺喂过去，腆着脸讨好地笑了，柔声诱惑着少年张嘴。

看到男人脸上灿烂至极的笑容，白檀气不过，愤愤地瞪了他一眼，小声道：“禽兽！”

姜戎点头不跌，顺着对方将自己骂了个狗血喷头，只是唇畔的笑意却怎么都藏不住，末了，俯身到白檀耳侧，薄唇划过他白皙柔嫩的肌肤，低低说了句什么。

白檀瞬间如同煮熟的虾子一般，脸颊不受控制地红了起来，连手腕耳后等处也都染上了醉人的胭脂色，抖着嘴唇，嗫嚅着说了句：“你怎么这般无耻，分明是你逼我……”

明媚的桃花眼泛起水光，盈盈望了过来，姜戎身体一僵，联想到洞房花烛夜，白檀躺在他身下泫然欲泣的模样，眼眸深处立刻燃了一把火，直烧得姜戎口干舌燥。

姜戎沉默着将羹汤放到梅花几案上，大手一伸，无视白檀的抗拒，将人紧紧抱进怀里，爱怜地摩挲青年修长纤细的脖颈，正想不管不顾地同他亲近一番，身后突然传来一道脆生生的呼喝。

“坏人，不准你欺负我阿父！”

姜昭鼓着嫩生生的包子脸跑进来，气呼呼地瞪着姜戎，一边还对躺在床上的白檀说道：“阿父别怕，昭儿保护你！”

姜戎一脸吃到屎的表情，站起身来，居高临下，恶声恶气地问道：“惹人厌的小鬼，谁让你来这里的？照顾你的下人呢？”

“不用你管！”姜昭迈开小短腿，来到床榻，张开手臂将白檀护在身后，仰头注视着姜戎，十分生气地说道：“阿父的嘴巴都肿了，一定是你打的，对不对？！”

姜戎单手将人提起，轻蔑地嗤笑一声，“就算是我打的，你又能怎么样？连走路都会摔跤的小鬼。”

姜昭手忙脚乱地划动着，不甘示弱地说道：“抢走阿父的坏人！总有一天，我要打败你！”

姜戎挑眉质疑：“就你？我劝你还是先把喜欢尿裤子的毛病改掉，再来说大话吧。”

白檀从呆滞中清醒过来，顿时尴尬得不知如何是好，下意识将身上的衣服整理好，又忍着不适从床上起身，赤脚走过去，将姜昭从魔爪之中解救出来，嘴上还埋怨着姜戎道：“陛下真是越来越有出息了，竟然跟一个稚龄孩童斤斤计较，传出去，岂非让文武百官笑掉大牙？”

姜昭也机灵，见自己不是姜戎的对手，明智地转换策略，可怜巴巴地瞅着白檀，小声道：“阿父……”

白檀心都要化掉了，连忙将人接过来抱进怀里，温柔地拍了拍姜昭的背部，软声哄劝道：“乖乖，阿父在这里呢。”

姜戎被搅扰了好事，本就生了一肚子无名火，此刻见到白檀将自己忽略了个彻底，脸色就更阴沉了几分。

偏偏那人小鬼大的姜昭还悄然抬头看过来，不知死活地冲他吐舌头，表情得意又挑衅。

很好……

姜戎无声冷笑，是时候重振君威了。

思及此处，姜戎一言不发地将姜昭夺过来，不顾对方的哭闹挣扎，提着他走到寝宫外，手一扬，干脆利落地扔给了站在台阶下的侍卫统领，语气淡漠地说道：“看好他，若是再让这小鬼溜进来，你们这队人就都滚回家种田好了，朕身边不留无能之辈。”

被姜戎幽暗深邃的眸子扫了一眼，侍卫统领浑身冷汗直冒，一迭声地应诺着。

姜戎冲姜昭恶意一笑，当着他的面将宫殿大门给关上了。

侍卫们聚拢过来围成一个群，战战兢兢地守着姜昭，生怕他从眼前消失了。

姜昭左冲右突，尝试几次，始终没能成功，气得嘴巴都要撅到天上去了，连连跺脚道：“一群帮凶！”

在姜昭看来，姜戎绝对是天字第一号的大坏人，哪怕所有人都说这人是他的父亲，自己应该尊敬他，姜昭也还是毫不动摇地讨厌着对方。

想到正被坏人欺负的可怜阿父，姜昭攥紧了小拳头，暗暗将打败姜戎视作自己毕生奋斗目标。

又过了一年，六岁半的姜昭被立为太子，下旨那天刚好是三月初三，一年一度的花朝节。

姜戎此举让众人颇感诧异，毕竟，姜国历史上从来没有出现过不满十岁的太子，况且姜戎本人正是春秋鼎盛的年纪，储君之事原也不必如此着急，朝臣们私下猜测，说这是因为姜戎太过宠爱白檀，想要讨皇后欢心的缘故。

姜昭却道：“阿父才不在乎什么太子之位呢，一定又是那个坏人在搞鬼。”

众人只以为他童言无忌，并未放在心上。

不久后，西北大军在对战外族的战役当中一举歼灭敌军主力，取得了绝对性的胜利，镇国将军闵钊继续北上，趁机率部众直捣黄龙，成功斩下北夷将军首级。

捷报传来，朝野上下一片喜气洋洋，北夷人靠狩猎及游牧为生，生性狡猾凶悍，多年来时常陆陆续续地侵犯边境，滋扰民众，掠夺财物，让百姓苦不堪言。

只因北夷人熟悉地形，又擅长马上作战，且在夜深人静之时，编队列队分头出现，之前朝廷大半兵力又都用来应对各地叛乱的藩王，虽然几次派将士清剿，但都不能将这些散兵游勇悉数捕获，几次下来，反而助长对方嚣张气焰。

如今，闵钊先平猃狁，又灭北夷，姜国声威大震，四方来朝，当真是可喜可贺。

因此上，姜戎也很是开心，待到闵钊班师回朝，特意在城楼迎接。

西北军披戴盔甲，手持锋利兵器，气势俨然，神色肃穆，显见军纪严明。

姜戎当场犒赏三军，又在宫中设下筵席，令三品以上官员作陪，宴请西北军中所有高阶将士。

宴会上大多是行伍出身的官员，言行不羁，动作粗豪，就连喝起酒来都透着股子狠劲，姜戎与众人畅饮一番，论功行赏，赐了些珍奇古玩，也敲打了几个居功自傲，心生骄纵之意的武将。

闵钊为帝王洞察世事的睿智吃惊，连忙跪下，再次剖白自己及部下对朝堂的耿耿忠心。

姜戎端着酒杯的手稳如磐石，眼神也格外清明，却微皱眉头，扶额说道：“朕不胜酒力，怕是有些醉了，闵将军这是做什么，来人，还不快把将军搀起来。”

姜戎对闵钊很放心，毕竟宫里还有姜昭的存在，只要这孩子还好好地在皇宫里待着，闵钊就会是他手中最锋利的一把剑。姜戎担心的是其他将士被权势迷花了眼，从而生出不轨之心，成为姜国来日隐忧。

作为宴会的主角，整座升平苑内，除了坐在上首处的姜戎外，闵钊无疑是风头最劲的人物，来祝酒的人自然源源不断。

闵钊不好推拒，接连喝了几十杯后就有些醉醺醺的，额头更是涨涨的疼，于是跟姜戎告了罪，离席休息片刻。

因着今夜姜戎宴请群臣，皇宫里面自然细细装饰过一番，此时看着张灯结彩，亮如白昼。

闵钊不耐烦有人跟着自己，便将领路的太监打发走，自己信步来到御花园，但见花木葳蕤，郁郁葱葱，正想找处干净石头休息，一只颜色鲜艳，彩绣煌煌的圆球快速滚了过来。

闵钊俯身将那圆球捡起，一抬头，眼前突然出现一个五六岁大小，衣着华贵，粉雕玉琢般的男娃娃。