马车一路慢慢地走到蘅琨酒家的门前，已是午时三刻，正值午饭时间，把个酒楼塞了个水泄不通。

凛风见了，朝车内问道：“姐姐，这酒家里也太多人了，咱们进去，未必有好座儿的。你看……”

叶桓微拉起车窗帘看了一眼，又撇下了，说：“既然如此，咱们先去逛逛，回头再来。带来的家丁，都去对面的茶摊里喝茶去，看到我们的马车再出来。”

“好，那咱们先去哪儿啊？”凛风拉着缰绳便要掉头。

“西市，如意坊。”

西市街头，转角有一处极佳的店铺——两街道相接，位置极佳；店前有梧桐，风水极佳。这么好的一处位置，本来不该草草用作一家脂钗铺子。流风和凛风对此事都尤为不解，流风是觉着重开素裁坊最好，凛风却觉得，开果子铺最是不错。

但如意坊开铺之后，看着账面上白花花的流水银子和送来的脂粉样品，凛风都惊呆了。

他把一盒半掌大小的胭脂托在手中，咋舌道：“这……这么点东西，就要一两银子？”

流风帮着叶桓微验货算账，拈起一根镶了绿玉珠的簪子，笑了：“原来主子是最有眼力的，挑准了这个最好进账，这才把如意坊开在最显眼的地方！”

叶桓微一边打着算盘，头也不抬地笑着说：“这坤京里啊，官眷多，都有着万贯家财。这些胭脂水粉、钗环首饰，虽然没多大用，却容易做出新意来。既是时新，便容易生攀比。一攀比，钱就来了。”

这不，现在如意坊内也正是生意红火之时。叶桓微本想进去假扮寻常客人进去，看看掌柜经营得如何，却碍于人多眼杂，还是只能坐在马车上、叫凛风进去取信。

半晌，凛风出来了，拿着两个小锦盒。叶桓微拉开车帘，凛风递给她说：“姐姐，你看看。”

她接过来，打开锦盒，马车便徐徐走动了。

第一个锦盒里是一盒香粉，抠出香粉盒子，底下果然有一张叠得四四方方的信纸。摊开了看，原来是许颐婧的来信。得知她在晟平已经有了稳定的住所和生意，叶桓微也算是安心了些。

第二个锦盒里的信纸，分明就是成邸所出。叶桓微展开来看：原来韩珞成和唐境已经“闹翻了”，是“因为一桩不可告人的密案”，两人“意见不合”，便“不再往来”了。

叶桓微把目光从信上挪开，按着信纸发了好一会儿的呆。过了一会儿，突然笑了，把信纸塞回原处，又低眉沉思起来。

未时初刻，饭点已过，酒家里的客人都渐渐往外走了。

凛风把车停在蘅琨酒家对面，百无聊赖地玩着路上折来的杨柳枝。突然，听得胃里“咕咕”两声响，他揉了揉肚子，撇着嘴说：“姐姐，饭点都过了，你不饿吗？咱们进去吧！”

叶桓微这才反应过来：她惯是少吃的，也不容易饿。但凛风早饭过后又奔走了许久，还在外面赶了一路的车，肯定饿了！

她笑着说：“我错了，只顾着叶家的体面，竟忘了你还没吃午饭呢！对了，刚才路上那么多小摊，你怎么不先随便买点，垫垫肚子？”

凛风嘟囔着说：“我哪知道要这么久啊！我还想着，跟着姐姐快快地收了账，立刻就叫人上一大锅菜！切件酱牛肉，蜜烤鸡腿，香辣鱼脯，猪肚汤……我当然是留着肚子吃这些个山珍海味了，吃那些平日里能买到的做什么！”

叶桓微闻言，笑了：“你啊！今日收了此处，以后要吃什么，还不是跑一趟的事？走吧，客人都散了，现在去用饭，刚刚好。”

凛风一听，乐了，“欸”了一声，便驱车往外走，把车停到了蘅琨酒家门口。

门前小二正送宾客，见凛风驾着马车来了，睁大了眼睛：“凛，凛风小哥？”

凛风神色一冷：“我都亲自驾车来了，这车里的人是谁，你知道该叫什么人来迎吧？”

那小二忙不迭说：“是，是！我马上把咱们掌柜的叫出来！”说着，便往屋里跑去了。

叶桓微下了车，那几个身强力壮的家丁也都从茶摊的棚子底下站起来，跟在身后。

她步伐轻慢，散步一般地上了二楼的雅间。鞋履踏在地上几乎没出什么声音，却吸引了所有人的目光。

凛风走在前边，挨个雅间察看了，选了一间已经打扫干净的，把叶桓微迎了进去。

待叶桓微坐下，刚喝了口茶，便看见一个穿着体面的中年男人快步走了进来，一边走还一边赔笑道：“唷，二小姐都好长时间没上咱们这儿来啦！今天您来，想吃点什么？对了，叫门外的兄弟们都去楼下吃酒吧，老在那儿杵着，也不好看，您说，是不？”

叶桓微放下茶杯，笑着说：“刘掌柜不必跟我顾左右而言他。您原来在叶家是管当铺生意的，全仰仗我姐姐的恩德，这才暂时接手了蘅琨酒家。但是我听说，这段时间蘅琨酒家的流水，比起江掌柜接管的时候，可少了太多了。”

“这……”这刘掌柜刚接管蘅琨酒家时，尚且防着叶家，只敢贪些小便宜。后来逐渐换了班子，也就猖狂起来了。他仗着自己有些小机灵，把净收入数目只固定在一个数值，每个月若是多挣，就多拿些，少挣就少拿些——总之，交给官中的，一直就那么点钱。

叶炀钰管着好几处大庄子、十几家大店铺，平日里忙都忙不过来，账目自然是交给亲信察看。这人花点钱贿赂了外人，损失了叶家的财产，却填了自己的腰包。瞒得过日理万机的叶炀钰，却瞒不过眼明心亮的叶桓微。

“二小姐，咱们这儿是大小姐管着，流水多了还是少了，恐怕，和您不相干吧？”看来这刘掌柜也深知道，叶桓微在叶炀钰面前只会忍气吞声的定律。

然而实际上，不仅仅是叶炀钰，叶桓微在任何一个叶家人面前，都是安静守拙、忍气吞声的。也正是因此，叶家人很难找到她的错处来教训她。时间长了，居然还落了个娴静温和的名声。

叶桓微自己也知道这一点，但因这刘掌柜是叶炀钰的人，自己就算是把一本烂账扔到叶炀钰面前，再把他绑了一起交给她，也不会讨到半点好处。既然如此，还是不交恶为上。

“哦？那我倒要问问刘掌柜，这蘅琨酒家，是叶家的产业，钰姐姐的产业，还是刘掌柜自己的产业呢？”叶桓微笑容一敛，一双杏眼却亮莹莹地盯着他。

“那自然是叶家的产业了！”“既然是叶家的产业，我也姓叶，还是长房的二姑娘，怎么就过问不得了？”她声音不大，却因声线较旁人浑厚清亮，倒多了几分威势。

刘掌柜听了这话，还想搪塞，叶桓微却是一口气也不容他喘，冷冷道：“我今天来，本来有正事，没必要跟刘掌柜白费口舌。只因你是我姐姐的得力帮手，多问了几句，你竟不把我放在眼里！”

刘掌柜闻言，脸上一白：“二小姐，我没那个意思！只是这咱们这份产业，现在毕竟是大小姐管着。既然是大小姐在管，别人问账，我也不好做啊……”

叶桓微冷笑着从袖子里取出了一封书信，摔在桌上：“你不必把锅甩给我姐姐，从今以后，这蘅琨酒家她也管不着了！这话并不是我说的，你看看吧！”

刘掌柜从桌上拿起那封信，狐疑地拆开来看。叶桓微一边说：“家主哥哥把酒家交到我手里，不是因为姐姐不得力，而正是因为你们这些人，一天天的蚕食我们家的财产！你以为你那点小心思，瞒得过我姐姐，就能瞒过我兄长？”

叶桓微见他拿着书信的手抖了起来，便乘胜追击：“我告诉你，你仗着我姐姐事情多顾不上，又以为我年轻不懂事，查不着你这里的账，那你就大错特错了！兄长耳目众多，你那点勾当到了他耳朵里，砸了自己的饭碗，还坑得我姐姐要回去领罚！”

“今天我来，就是来清理门户的。你最好乖乖地把账本交出来，损失的银钱都给我补回来，剩下的，我看你为我们家做事多年，且不和你计较！凛风，跟着去取账本。你们几个，和小二一起把客人们都请出去，封门，别丢了叶家的脸！”她句句话掷地有声，令人胆寒。

“听见没，还不赶紧的！”凛风最喜欢看这种场面了，一时有了威风，把那封信从刘掌柜手里抽出来，交给了叶桓微，便赶着他往门外走。家丁们得了令，也出去帮着清客打烊了。

少顷凛风取了账本来，叶桓微把手肘往桌上一支，撑着脸，翻了几页，冷声问：“印呢？”

凛风推了一把那刘掌柜：“印呢！”刘掌柜一哆嗦，从腰间取下一个锦囊，抠出一个圆柱形的玉印，递给了叶桓微。

叶桓微一手夺过来，辩出果然是真印之后，转过头来，目中尚有鄙夷之色，脸上却是对着外人才会有的一派笑意盈盈：“好，既然你还算听话，我也就不处置你了。明天早上，我差人送你离开坤京，你找我姐姐去，让她给你另派差事吧。”（未完待续）