深夜时分，唐境忙完手上的文书工作，发现了一个很重要的问题：关于裴家包庇官员的证据确实是多，却没有一封来自于裴大司马本人。

照理来讲，按照大司马那样的级别，不应该亲自写信纵容地方官员为非作歹。但唐境细细看过了每一封信，发现即便是裴家最年轻的夫婿、最小的公子哥，也从未在信中提到过“裴大司马”四个字。

唐境心生疑虑，本想着：既然都不是什么好人，也不能确定裴大司马就从未犯过诸如此类的罪行，不如一并处置了也好。

但如果裴大司马要真是无罪呢？唐境合上了所有的卷宗，看着封面，想着：如果是韩珞成审理此案，会怎么做？

唐境起身，决定到牢笼里一探究竟。

阴湿的牢笼，空气中尽是腌臜的气味，不时有人**着，还有人见来了一个官，无力地喊着冤。唐境从前也曾生活在军队之中，不惧脏污，不惧行刑惨状。但闻着这气味，感受着这令人不适的温度，却着实有些待不下去。

他走到监狱的最深处——这里也往往关押着最高级别的犯人，过去不是十恶不赦，就是位极人臣。裴家和薛家作为后者，理应享受这样的待遇。

唐境夜视能力差，借着油灯的光芒才勉强能看清楚牢门旁边木牌上的字。此刻，裴家的绝大多数内眷都已经没了挣扎的力气，只有隐隐呜咽、叹气之声传来。

而越往内走，其地位就越高——令人奇怪的是，女眷个个都辗转难眠、叹息悲戚，裴家男丁们的牢房里反倒没发出什么声音。想来是白日审讯过度，累得连哀嚎的力气都没了。

“大司马。”牢门打开，唐境借着火光，隐隐能瞧得见眼前之人花发白须、蓬头垢面，却还盘腿坐着，临危不惧。

“唐侍郎深夜前来，是来给老夫送行的么？”唐境听这声音便知道，即便眼前的老人能熬过牢狱之灾，也天年不久了。

唐境将油灯放在桌上，端坐下来。裴大司马话语中意味不明：“牢笼肮脏不已，唐侍郎金尊玉贵，可别说是来跟老夫聊天的吧？”

唐境微微颔首：“我来问大司马几句话，问完就走。”

眼前的老人低着头，却还抬眼看他，仿佛这样能看得更清楚些：“白天，唐侍郎和许大学士，还没问够么？”

见唐境没说话，老人索性不看他了，甩甩袖子道：“问吧。”

“我给你一个机会，你向我陈述自己没有卷入此次事件的理由和证据，”唐境声音淡淡的，仪态也并无改变，丝毫没有因为眼前人的漠视就变得曲意逢迎或畏畏缩缩：“如果大司马解释得合理，我可以救你一命。”

听得最后一句话，老人冷冷地笑出了声，越笑声音越大，在空旷而阴森的牢房里激荡出骇人的回响。唐境知道他在笑什么，心里也有些发毛，但仍旧不动声色。

老人渐渐才收住了笑声，突然开口问了一句：“我还用唐侍郎救我一命？”

他“哎呀”一声站了起来，在牢房里踱步，一边慢慢走着，一边风轻云淡地说：“裴家虽然办错了事，可好歹也为先帝打过衢北，也为当今陛下降过浦羲。陛下心里想什么，唐侍郎最清楚。他拿裴家和薛家开刀，无非是觉得，我们已经不是他手里的棋子了。”

“可是他不明白，裴家从来不是棋子。”他绕到唐境身后，拍了拍他的肩：“年轻人，你要记住，越喜欢下棋的人，越容易陷入棋局之中。陛下以为我们是棋子，但实际上，我们才是真正的执棋人。”

“老夫，是华天资历最老的将军！”他阴恻恻地说：“卢大将军，薛太尉，他们都太年轻了。人就像蚂蚱，越年轻，蹦得越高。但是陛下又不敢把我们这些蚂蚱一把火烧了——衢北盯着他，晟平盯着他，浦羲也半死不活地等着寻仇呢……”

老人慢慢地绕回原位，用手去触碰油灯上蹿起的火苗，轻声说：“老夫是最好控制的，也是威严最高的武将，他要还想把卢家捏手里，就得把老夫留着——最好裴家还能有几个听话的小子能崛起，他才好控住自己眼中的棋局呀……”

唐境听了这番话，不为所动，也不看他，又说了一遍：“如果你可以陈述自己没有卷入此次事件的理由和证据，解释合理，我可以救你一命。”

这次是老人愣了半晌，才恨恨开了口：“救我一命，能保住我的位子，能保住我的子孙吗！”

唐境又把那句话重复了一遍：“如果你可以陈述自己没有卷入此次事件的理由和证据，解释合理，我可以救你一命。”

老人这回是毫不犹豫地便拍着桌子抓狂道：“不能！他只愿意留我一个人！他不敢把外头的那些小伙子都留下来！他胆小，他心虚，他玩弄权术！”

唐境没再给他机会，拎着油灯起了身，也没说话。转身朝黑暗走去，所到之处，便是光明。

老人的乱发遮住了一只眼，他用那另一只眼睛死死盯着唐境：

“给人以希望，又全部摧毁……你和陛下，真像啊……”

唐境走到牢狱之外，将油灯交给狱卒，叹了口气，手心里却已湿了——不管裴大司马多老、多弱，他还是会害怕的。这样的心术，这样的权谋……只能说，自己还太年轻了。

既然问不出东西来，那就算了。唐境心里有些不屑：口口声声说自己是执棋人，最后还不是会变成陛下的筹码？他自认为给足了裴大司马台阶，让他能体体面面地安享晚年，不用再卷入朝局之争。但总有些人是可以为了权力，宁愿让自己活成囚犯的。

唐境又嘱咐了狱卒再次检查犯人的情况、切不可出差错，才独自骑着马回府了。

一路上，唐境脑海里涌现的最让他头疼之事，莫过于这几日来，前往部分郡县缉捕的使者没传来任何消息了。唐境恨不得分身去各地看看到底是出了什么情况，赶紧把罪证全部搜齐，早早结束了这件板上钉钉的案子。

可没料到刚到府门前，就听得一阵急促的马蹄声，是那种最令人不安声音。

而此刻睡梦中的韩珞成，断然没想到短短一个晚上的时间发生的事情，能把一个早朝都炸开了花。

“陛下，此番裴家主犯服毒自尽之事，是臣监管不力，臣知罪！”当群臣看见唐境将头重重地磕在地上时，才知道此事有多严重——在众臣面前，唐境从不用对皇帝行此重礼。

韩珞成眼瞧着，皇帝的脸色都不好了，韩珮翎也是脸色苍白——估计是觉着他那些舅舅表哥遭了殃，自己本来还想借公子的身份拉一把，这回彻底没指望了，以后也再靠不了娘家，才有此做派。

但如果韩珞成知道韩珮翎就是始作俑者的话，估计就不会这么想了。

“不过，”唐境趴在地上补充道：“大……裴翾还活着。”意识到说“大司马”三个字不妥，唐境立刻改口直呼其名。

韩珞成能感觉到，自家父皇在听到这句话时，趁着群臣议论纷纷，偷偷松了口气。

“起来吧。”果不其然。韩珞成在心里翻了个白眼：裴翾的子孙不算什么，农民的利益也不算什么，该保的人，他可一个都不会忘。唐境虽然没看好案犯，可最重要的人还活着，这就足够让皇帝原谅他了。

大多数臣子可没看明白这一点，只心里暗暗觉着，皇帝对唐境也太过恩宠了些。唐境昨天听了裴翾一席话，已然受教，自然明白皇帝为什么原谅他，便起来得极干脆，毫不拖泥带水。

“案犯已经伏法，却也该继续查！”皇帝的声音极其威严冷静，让大殿内快速安静了下来：“查明案犯的所有罪情，下定判书，才能给天下百姓一个交代！唐境，这次你疏忽了，孤便放你一马，许你将功折罪。若还有下次，休怪孤，不顾情分罚了你！”

唐境听了这句话，手心也暗暗地冒冷汗：从现场来看，确实是服毒不错。但死者面目狰狞，尸体纵横交错，若说是自尽的，尚有疑点。众目睽睽之下不好说，也只能应道：“谢陛下隆恩，臣定不辜负陛下厚望！”

而在旁人眼中，裴家人自杀还是他杀已经不重要了。皇帝这一席话，说得群臣几乎要生出艳羡之心来，连韩珞成也酸了：对自己这些亲生儿子他都是严惩不贷，可到唐境面前，居然还论起“情分”了，这样的恩宠，着实让人眼红。

等唐境归了位，吏部尚书又出来说了一番惊天之语：“启禀陛下，臣代六品吏部文书解言等六人，乞求陛下主持公道，为这六名士子，洗刷冤屈啊！”他一时说得激动，已然跪下了。

众臣皆惊，韩珞成也惊，却与他们不同：解言正是那几个被韩珮翎排除的异己之一，韩珞成之前曾找他问过官制，觉得他是个直臣，也很有些往来。但自他们出事之后，韩珞成也在为此事东奔西跑，自顾不暇，便没去找他。

没想到他居然找了老上级，向皇帝伸冤来了！韩珞成额头上沁出了汗，不知是福是祸。（未完待续）