新生儿代表着传承和希望，淡化了曾经的绝望和死亡。

周家长房因着周小五的诞生，处处显得生机勃勃。

曾因杨二和李七的闹腾，不得不龟缩在家的姝眉，也开始跟着活泛起来。

参加了几个聚会，结识了几个脾气相投的手帕交。

也终于见到了未来大嫂。

在周小五满月宴上，张清敏随张夫人前来道贺。

初次见面，姝眉对这位可能的未来大嫂，还是挺满意的。

容貌非倾城，但气质绝佳。

身材比一般江南女子高挑些，穿衣打扮雅致而不寡淡，在众女子中格外出挑。

行为举止真正的大家闺秀，待人接物礼节周全，再加上略带的那丝孤高，让人一见便心生敬慕。

怪不得大哥周霖一见倾心。

张清敏见到姝眉也有一丝诧异，只是面上不露。

未来亲小姑的言谈举止不比大家子教育出来的双胞胎堂小姑子差，还比那两人对她更多了一丝亲密。

让张清敏心里原有的一丝说不出口的情绪，平顺了许多。

张夫人和赵老太太她们正在另一处商议亲事。

周家提及周霖参加了今年秋闱，放榜后有了好消息，他将马上起身来上都。

一来想正式定下与张家的亲事，

二来要接赵老太太等人回乡，年底就得操持老太太的60大寿了。

因此周家含蓄而诚恳的请张家考虑下订之事。

周家敢这么说，估计对周霖定是高中，有相当把握。

张家也很看好周霖这个潜力股，只是女儿家要金贵些，才不易被人小瞧了去。

故张夫人心里满意，嘴上矜持，说这得回去和自家老爷商议。

周家自是心领神会，满口附和。

双方会面相当愉快。

果然不久就有老家加急信到周府，听说是周霆找人假公济私，随军中信函夹带而来。

见信内容后，周府一片欢腾：大少爷周霖秋闱不仅高中，还是第一名解元！

赵老太太心花怒放，直念：祖宗保佑！

这个大孙子注定要光耀门楣了。

这么发展下去，老周家祖上遗训：不是书香门第，也得是读书人家。

不仅能名符其实，有可能还更上一层。

大爷一叠声喊人去放炮仗，大奶奶赶着让人给全府发赏钱。

三姝姐妹除了欢喜心中还多了份安定。

有俗语：媳妇做的是娘家的官。

有个靠谱的娘家，永远让出嫁的女子多了份底气。

周霖这么年轻，前途无量。足以给几姐妹撑腰到在婆家站稳脚跟。

姝眉无数次在心中感慨：你不得不相信有天份这东西。

自己前世拼死拼活，不过才考了个二本，也就相当于现在的秀才吧。

可人家学霸周霖小轻松的这么一路高歌。

这是虐死学渣的节奏啊！

自从得了喜讯，赵老太太欢喜的让人赶紧送信到张家。

她想快点敲定走三媒六聘的日子，等周霖一到就能行事。

张家闻讯自是欢喜，自家没看走眼，还有意外之喜，也就痛快的答应了。

老家的欢腾更不用说了，方圆百里也从未出过解元啊！

老周家祖坟上冒青烟了。

虽说周老太爷和周三爷都中过举，可成绩远远比不上周霖。

且照这趋势，周霖的科举之路再更上一层完全可能。

即使不能连中三元，也差不太多，毕竟已经有的好成绩也实属罕见了。

周家向来低调，并没大肆宣扬。

周霖也是捡重要的应酬一番后，赶紧收拾启程，直奔上都。

上都周家大奶奶正在准备三媒六聘所需。

有些是按规矩必有的常规物品，也有赵老太太，王氏，包括张氏自己填进去的各种珍品。

礼单上的数目相当可观，一点不比上都的一些高门差。

周家族人虽然大部在乡下，可祖辈发的战争财不少，所以不差钱，平时太低调而已。

等周霖一到，一家人如何欢喜叙话不提，倒是周霖对着长辈们的一个请求惊了四座。

学霸周霖，意气风发的新解元，请长辈们同意并替他去张家商议，他想先过六礼定下亲事，但婚期放在三年后，也就是会试后。

他想以更好的身份迎娶张家女，不让周家被人耻笑高攀。

其实他心里在补充：也是为不委屈了那个清雅的女子。

众人一时无语，都看向赵老太太。

周霖从老家来，还能说出这般请求，可见老家的那边的赵老太爷，三爷夫妇，都是同意的了，或者是被说服了。

最终看的还是赵老太太的态度。

赵老太太刚听这话，心里是不怎么高兴的：张家女比大孙子小三岁，等三年还等得起。

可大孙子现在18岁，再等三年都21了。

她还急着抱曾孙呢！

别人在她这个年龄大多做曾祖母了。

等她看向跪在自己膝下的大孙子，越发俊秀的面孔，一双闪着熠熠星光的眼睛，正恳求而坚定的看着自己。

轻轻的一声喟叹：也罢！这孩子这般天份，这高心气，如勉强了他，恐折其锐气。

由着他吧！何况也总是为了老周家。

终是点了头。

周霖狂喜着谢祖母成全。

有了婆母首肯，大奶奶张氏马不停蹄去张家商议。

知其意后，张家不说欣喜若狂，也是喜不自禁。

要说这请求对张家百利无一害，只要婚约一定，两姓之好便成定局。

未来姑爷越有出息，自家脸上越有光，还能留自家宝贝闺女多待在家几年，这事不论从哪个角度看，都是张家美的紧。

尤其等放订那天，周家出奇厚重的聘礼，

周霖出奇超众的风采，

送礼人群出奇的齐整出彩，更是让张家大大惊喜和满足n倍。

听家人对前面盛况的描述，一向笑容浅淡的张清敏，也在几个小姐妹的艳羡打趣中，难得的露出深深的笑意。

这时姝眉意外得知，杨毅居然借口替好友周霆，陪周霖去张家下聘去了。

姝眉也就奇了怪了：除了和周霆那点基情，杨毅和周家没熟到这地步吧？

话说他不是在京都从了军吗？就算他老子娘在上都，他这一趟趟的回，也忒自由潇洒了吧？

在前面看完热闹的周霁，除了供出杨毅也在，别的也说不清楚。姝眉也不好打听。

要说还是梅香是家生子，消息灵通。

看姝眉听周霁说完若有所思的样子，就似不经意的说：“听春香姐姐说，那个杨公子刚中了武举第一，自告奋勇替二少爷充送宾。老太太觉得有一文举第一，一武举第一，不仅给两家都大大挣脸，传出去更是一番美谈，便允了。”

姝眉心里撇撇嘴：真是条大尾巴狼！既替别人挣脸，被人感激，又让自己露脸，低调显摆，稳赚不赔。

不同于上都的热闹，周家老宅极是安静。

黄昏斜阳，燥意渐褪。

在炙热里扛了一天的花木，也似乎稍稍松了口气。

声嘶力竭了一整天的知了，却还在坚持。

周家大院的大书房里，周纪秋觉得一定是知了叫得太烦人，否则他怎么就看不下书去。

三爷在书房踱了两圈，又坐在书案前闭目静气。

只觉知了叫声满耳，身旁却格外空寂。

母亲、大儿子，闺女，老儿子都在上都。

二儿子陪他娘亲——自己的亲亲媳妇去了滦平县城娘家小住。

是的，姝眉外祖家终于搬到县城大宅去了。

这两年王家添丁进口迅猛，老宅显得越发逼仄。

再加上做高官的那家族兄多次相劝。

在这几年，王勇之的生意规模发展的越发大，再在这小宅子窝着，实在不利于商场场面上的交际等等原因。

搬家势在必行。

王老太爷自我催眠：搬到那个满是铜臭味的大宅，纯属为了子孙发展的不得已。

娘家乔迁之喜，王氏怎能不去道贺。

去时是一家三口，回来就三爷一个。

趁婆母不在，亲娘万般挽留女儿外孙在娘家小住。

三爷面上笑容温润，大力支持，心里却有点被娘子甩了的小凄凉。

今早四弟一家三口，热热闹闹回弟妹娘家小住，让这种小凄凉变得酷暑难温，还演变成各种小暴躁。

三爷正暴躁的恨不能撅笔杆子时，书房门被轻敲几下。

他以为是自己的长随常乐，随口叫进。

等人进来，他才发现原来是母亲身边的平儿。

这段时间她是在老四那儿，帮忙照顾小强。

三爷愣了下，还没开言，平儿已经规规矩矩行礼，道：

“禀三爷，才刚常乐大哥去厨房取凉茶，老太爷有事唤他，又怕耽误三爷用茶，正巧奴婢在，就代他给爷送来了。”

三爷这才看到她手里的凉茶，随口说了句：“放下吧！”

平儿放下茶并没多言，躬身退出。

三爷端起凉茶刚要喝，忽然没了胃口：

没有闻到娘子泡的那股香味儿，喝起来也一定没有闺女做的那么酸甜可口。

站起来又绕了个圈，果断下了个决定。

大踏步出去，跟父亲报备下：去县城接妻儿！马上！

三爷去二进院找赵老太爷这空儿，大门处跌跌撞撞进来两人。

周往扶着醉醺醺的四爷，一副苦瓜脸。

周纪冬东倒西歪，嘴里还不断嚷嚷什么。

走到书房前，看到大鱼缸，那货忽然大喊：“渴！我要喝水！”

然后就想一头扎到鱼缸里。

周往差点没先扎缸里，死命拉着他：“四爷！四爷！这个不能喝！”

四爷怒了：“四奶奶不让我喝，你个狗奴才也敢不让我喝？！看爷不打残你！”

周往都要哭了：

你说我这是啥命啊？

跟了这么个不靠谱的爷，去丈母娘家和小舅子拼酒，喝多了还干仗，干不过就耍疯回家。回家还要喝鱼缸的水。

好说歹说哄他去书房，要是三爷在，让三爷收拾他。

结果书房没人，那要喝鱼缸水的货，不断的大喊口渴。

周往一眼看见桌子上的凉茶，忙端过来伺候他喝下。

完事他咕咚躺罗汉床上，嘴里喊着还要喝。

周往一边安置他一边回应：这就去拿！

看他消停些了，周往才匆忙出去拿茶水。

他哪知他刚走不一会儿，四爷就又折腾起来。

只觉口渴异常，格外的燥热，胡乱扒掉外衣，栽栽歪歪在书房到处找水喝。

书房门被轻扣几下，里面没人回应。

外面的人轻轻推门进来，走动间，轻薄的夏衣柔柔的，飘动如蝴蝶。一股淡淡清香如引蝶的花开。

千里之外，上都的周家长房正在依依惜别。

得了长房金孙，三房长孙金榜高中，又顺利的给长孙定了门好亲。

赵老太太要多遂心有多遂心。于是归心似箭。

大爷夫妻苦留不住。

本来张氏还想着，实在留不住婆母，留下姝眉也行。

在众多遂心中，唯独为这孩子的筹划还没结果。

张氏还想再替她找找。

谁知赵老太太原来的计划似乎有变，并没同意留下姝眉。

何况姝眉心里也不愿意。

无奈的大爷只好打点好路上要用的车马船只，送老太太一程。

好在有多次往返经验的周霖护送，多少让大爷夫妻放心些。

一路平安，比来时顺利，还快了不少。

提前得到消息的老家派三爷去北都码头接。

等赵老太太一行弃舟登岸，就看到在码头等了多日的三爷。

早就想爹娘想得掉金豆的霁哥儿，此时除了爹爹的怀里，哪里都不想坐。

姝眉看到温润慈爱的老爹时，也没出息的眼里泛酸。

三爷想念子女之意也不加掩饰，只是看向赵老太太时，眼神里除了孺慕之思，还闪过一丝隐藏的担忧。

一行顺利回到周家老宅。

大院二门处王氏带着一群下仆恭候着。

见此赵老太太心里闪过一丝不悦。

等一家人相见过，又见老儿子周纪冬脸上隐约有伤，神色也很不对劲。

老太太心里一咯噔，看向王氏问：“老四家的呢？”

王氏为难了下：“母亲一路车马劳顿，先休息片刻可好？等母亲休息好，儿媳再禀明可行？”

老太太闭了闭眼，长吸呼一下，睁开眼，神情平静：“说吧！无妨！”

看了看满屋的人，王氏还是有些尴尬，讷讷不成言。

见老妻的脸色又变，周老太爷清咳一声，挥退下人，叱道：“孽障！你还不自己说？！”

周纪冬身子微微一震，最终走上来。

对着赵老太太低声：“娘！桂英这几天身体不爽利，起不来身，没能接您，您，莫怪她！”

赵老太太目光锐利：“你脸上的伤哪来的？她起不来身，是你打的，还是打你累的？”

四爷脸胀成猪肝色，吭哧了好一会，才嘟囔道：“娘！我想纳了平儿！”

赵老太太似没听懂的：“你说什么？”

周纪冬忽然像下了决心似的，很光棍的抬头，提高声：“娘！我要纳了平儿！”

赵老太太重重的把茶杯顿到桌子上，沉声问：

“你是不知道咱家的规矩，还是没有儿子？”

周纪冬被这气势和问话又整怂了，

吭吭哧哧：“不是，要不咋办？平儿，平儿已经是我的人了。”

这句话让赵老太太脑袋嗡的一下，长子家那个通房的作妖，和母子双亡的惨状等等，蜂拥而至。

眼前一黑，身子就往栽了下去。

幸亏身边的王氏眼疾手快，一把扶住。

众人都被唬了一大跳。

赶紧抚胸拍背，一叠声叫人请大夫去。

好好的，本是一家人团聚的日子，各个心情烦忧，乱成一团。

尤其姝眉在上都就得知，祖母的心悸病因为那个通房的刺激，越发加重，再不能受大刺激，否则寿数有碍。

按说赵老太太可不是个脆弱经不起事儿的，偏她本来大病初愈，旅途劳累。

再加上老四的事虽还没说清楚，她也猜个八九不离十。

一下子勾起她的旧病和心结，一时撑不住晕了过去。