韩小贱抱着雪狐气喘吁吁地追上来，抹一把头上的汗，竟然教训起花千树来。

“夫人，这种地方善心可千万发不得。”

“为什么？”花千树懵懂发问：“虽然我不能救助所有人的困苦，但是我能尽我最大的能力，改变一两个孩子的命运。”

韩小贱轻叹一口气：“就拿适才那个孩子来说吧，家里实在是穷得揭不开锅了，这当母亲的才狠下心，跑来集市上将孩子换给别人家做童养媳。这孩子许是会遭受打骂，但是最起码，有吃有喝，能活下去。再熬上几年，那就是别人家的媳妇儿。

可是您给了银子，这孩子虽说暂时间不至于跟自己母亲分离了。可是救急不救穷，这点银子改变不了她们的境况，不消一两个月，银子花光了，还是难逃被卖掉的命运。下一次，这孩子可就未必这样幸运，卖给别人家做童养媳了。没准儿就沦落到哪里去。

您说，您是救了她，还是害了她？”

花千树觉得，韩小贱的话毫无道理，可是，自己一时间却又无法反驳。

“再说这个集市上的人吧，全都是穷困潦倒，走投无路之人。您能都救得了？”

花千树涩声问：“如何会有这么多的人跑来卖孩子呢？记得以前除了贩卖奴仆的，卖子者可是寥寥无几。”

韩小贱左右看了一眼，见四周无人，方才压低了声音：“夫人怕是有所不知，如今朝堂之上，宦官周烈与谢家正是横行霸道，在这上京周边圈地，强取豪夺，以极低的价钱将百姓们的田土据为己有。这些百姓们没有了生活来源，那不就是眼睁睁地等死吗？

您在这看到的，那是卖孩子的，您不知道，我刚刚从那个混蛋口里打听来的消息，北市上才热闹呢。”

花千树久居深宅，心安理得地享受着锦衣玉食，正是不知人间疾苦，更不知道，周烈与谢家为非作歹，已经到了人神共愤的程度。

她与七皇叔殚精竭虑除掉了谢字章，也不过是令一少部分人免受荼毒。而周烈与谢家这两个毒瘤若是不能拔除，将祸害整个长安。

韩小贱的话令她一时间心里颇多感慨，问道：“那混蛋是如何说的？北市上有什么？”

一提起那人，韩小贱愤愤地唾了一口：“简直就是个无赖，他见我怀里抱着个雪狐，便狮子大开口，让我拿开口费，说他后来真的见过那两个人贩子。我这受人之托，不得不忍气吞声，便宜了他几十文铜板。他才告诉我，他前日里还在北市上见过那两个人贩子其中的一个，跟周千岁的管家在嘀嘀咕咕地说话。”

“周烈？”花千树疑惑蹙眉。

花千树知道周烈在宫外有几处外宅，单另还有府邸也没有什么奇怪之处。

只是，这人如何跟周烈的人还有瓜葛？

“还有什么消息？可知道他们在说什么？”

韩小贱摇摇头：“他说他们警惕心很高，那人的头上戴了斗笠，压得很低，若非是他跟他们打过几次交道，压根就不会留心。至于说什么，自然也就不知道了，应当是跟结阴亲一事有关。”

“结阴亲？”花千树诧异地挑眉。

“就是冥婚，冥婚夫人应当知道。就是一双男女生前若是未婚，死后两家可以结为亲家，那么，这一对男女在地府里也就有个伴儿了。我们乡下可一直都有这个习俗，将两人尸骨合葬做一处，也就成了，但是这活人结阴亲，小人也是第一次听说。”

“活人怎么结阴亲？”花千树也同样诧异。

生不同寝死同穴？

韩小贱咽了一口唾沫：“听说啊，这周烈在宫外收养了一个义子，可惜还没到周岁呢就夭折了。周烈的外室觉得孩子可怜，到了下面也没有人照顾，就想着给孩子寻几门阴亲。”

“这么小的孩子早夭，那是福薄，竟然还给寻阴亲，而且还是几门？”

“可不是呢。”韩小贱也表示相当愤慨：“关键是周千岁发话了，不要尸骨，就只寻活的，反正财大气粗，来者不拒。还要黄花大闺女，挑挑拣拣，颇为严格。只要结成了阴亲，除了给彩礼，日后这姑娘就算是他周家的人了，可以管吃管住，一辈子衣食无忧。”

“呸！那不就是守活寡么？”

“岂止？”韩小贱点头附和：“周家放出来的风声是说，在自家儿子坟墓跟前建一座宅子，这些大姑娘给自家儿子守墓，就安分守己地待在宅子里，吃香喝辣。百年之后，葬在一处就行。其实，这结阴亲那也讲究个岁数般配，你说，周烈能让这些姑娘们安安生生地活到老么？”

“这不是将自家闺女往火坑里推么？”花千树愤愤地道。

“就这个，多少人家还趋之若鹜呢，在活命面前，什么骨气，尊严，那都算得什么？如今北市里最是热闹，前来结阴亲的那是接踵摩肩，还要紧着跟管事说好话，求着人家相中。一方面有彩礼拿，另一方面，自家女儿日后一辈子衣食无忧。闹得好了，还能攀上周家这棵大树，何乐不为？”

韩小贱又唉声叹气：“多少好汉子望穿秋水寻不到媳妇儿，人家这娃倒是享受，提前占下了这么多媳妇儿。”

花千树心里就像是塞了一团乱麻一般，纷纷杂杂，堵得难受。

上京百姓的生活已经被逼到这样的地步了吗？

她这里愣怔，韩小贱小心翼翼地问：“夫人，您还要不要到北市去看看？”

花千树突然就觉得挺累，摇摇头：“有什么可以看的？我什么都做不得，去了平白无故地堵心罢了。”

自己总不能义正言辞地去说教那些迫于生计无奈卖女儿的父亲们。

孩子都是父母身上掉下来的一块肉，若非是实在走投无路，谁愿意骨肉分离，将自家女儿逼上死路？

自己没有本事去从根本上改变他们的生活，给他们一条出路，有什么资格去谴责他们？

韩小贱也一本正经地叹一口气：“夫人说的极是，我这里听着都觉得堵心。还听说，黄大仙庙里这些日子也在选信女呢，比起结阴亲来更加怪诞。”

“黄大仙庙？”

花千树又诧异地蹙蹙眉头，怎么这些时日这么多的热闹事情？而且处处透着诡异。（未完待续）