刘家兄弟突然到付家，带来口信，罗婶子家加盖了青砖大瓦房，请付子莘回去吃席。

付子莘一早租了牛车，带着一家人回去。自己租车，方便当天来回。

牛车一直赶到罗婶子家门口才停下。

崭新的四间砖房，用作卧室。另外还有两间土房，是去年底刚修的，一间用作杂物房，另一间改成了灶间。

挨着土房，搭了一个简易的棚子，准备拿来养牲畜。

“阿悦，你们来啦，快进来坐！”罗婶子在门口热情地招呼。

“婶子好！”付平悦上前打招呼。

王三宝和秦怀香一早得了吩咐，到了罗家主动去帮忙干活。

“就请了两家相熟的，做起饭来也不费功夫。”罗婶子说道。

付子莘在院子里还看到一个认识的人，之前一起挖过野菜的沈大妹。

沈大妹看到付子莘一家，悄悄拉了罗婶子去角落，“这是付家姐儿？”

“是的呢。”

“我怎么看着和往日有很大不同？”

“这孩子是个有出息的，在县里教书，如今一家大小都住在县里。”罗婶子解释道。

沈大妹心道“难怪”，几个月前还穿着补丁的破旧衣服，脸色蜡黄，如今却是一身干净的粗棉布做的衣服，两个侄子脸圆乎乎的。

不过女子教书，沈大妹惊呼道：“她就是前一阵传得沸沸扬扬的那位女先生？”

罗婶子点点头。

“她……”沈大妹受到了冲击，说不出话来。

“她竟这般厉害，能去临渊学堂教书？”

付子莘成为话题人物，连带临渊学堂也声名远播。

沈大妹是罗婶子娘家所在村子的人，对付子莘不熟悉。

“从小就聪敏好学，能识字念书，不过是个女娃。”罗婶子想起了以前的事情。

她家也是看付子莘比较突出，才定了亲。

不过现在看来，付子莘是不可能一直屈尊在村里的，罗有根抓不住她。

罗婶子转念一想，心中释然。

……

罗家建了新房，付平悦非常感兴趣，拉着付子莘要去房间里看。

“姑姑，我们进去看看吧，以后我也要照着这样子建房。”

付平悦想着她的积蓄，离梦想又近了一步。

“走吧。”付子莘牵着平喜，付平悦和王秀廷牵着平安，往新房走去。

房子刚修不久，好些家具都没有添置，显得房间空荡荡的。

付平悦看着新房，一副津津有味的样子。

“姑姑，这房子真好，要是我们也修新房子就好了。”

“难道我们现在住的地方不好吗？”

付平悦摇摇头，虽然房子结实，家具齐全，院子里有花园、菜园和水井，但她仍旧觉得没有安全感。

“那只是租的房子……”

“你小小年纪，怎么想这么多。放心好了，有姑姑在的地方，就是你的家。”

……

中午吃完饭，罗婶子叫住付子莘，“我有件好事跟你说。”

付子莘跟着罗婶子到房间里，“婶子，是什么事？”

“是你有根哥的事情，带他跑镖的镖头看中他了，想把女儿嫁给有根。前几日，托了媒婆来说亲。”

罗婶子小心翼翼地看着付子莘。

“这是好事啊，女方如何，什么时候相看？”付子莘听了这个消息，真心为罗家感到高兴。

罗婶子见付子莘没有芥蒂，这才放下心。

“我找人打听过了，那家姑娘勤劳肯干，是个会持家的。我正打算这几日给媒婆回话，和对方约着见一面。”

提到儿子的婚姻大事，罗婶子喜笑颜开。

“那就好，希望早点喝上有根哥的喜酒，这可是大好事。”

罗家这时加盖房子，也是出于儿子要成家的原因。

新媳妇进门，不能受了委屈。

付子莘和罗婶子正在房里说着话，突然传来小儿啼哭的声音。

好像是平安和平喜。

付子莘心里一沉，跑出去，“阿悦，弟弟们怎么了？”

屋子前面的小路上，围了一圈人。

付子莘拨开人群，挤进去。

“姑姑，是小狗。”付平悦回答道。

哥俩坐在地上，不停地哭，付平悦哄也哄不好。

付子莘听周围的人七嘴八舌地解释，终于搞清楚了状况。

沈大妹家养了狗，最近生了狗崽。她儿子吃完饭，回到家后把一窝小狗抱出来玩。

走到罗家，特地拿给付平悦和王秀廷两个小姑娘看。

她们倒是没什么兴趣，可巧就被平安瞧见了，伸手去摸小狗。

平喜看到哥哥和小狗玩，也加入其中。

两个小家伙对小狗崽喜欢得不得了，付子莘对狗狗品种不太了解，但看起来像金毛，也不知道沈大妹家从哪儿买的狗。

沈大妹的儿子见两个小家伙抱着两只小狗不放，心里不乐意，准备把小狗抱走。

平安和平喜怀里的狗狗被抢走，伤心地哭了出来。

“要……”

“要……狗……”

付子莘一来，两个小子拉着付子莘，边抽噎边指着前面。

沈大妹的儿子抱着两只小狗，站得远远的。

“你这孩子，给两个小侄子抱一下又会怎样？”沈大妹听到动静出来，拍了儿子背后一掌。

她家的狗是她当家的在镇里捡的，如今养了有几个月。

“我不，他们要抢我家的小狗。”男孩子拒绝道。

付子莘哄着两个小的，抱他们回去，没成想哭得更凶了，撕心裂肺一般，脸都涨得通红，甚至有点喘不过气来，不停咳嗽。

“狗……”

“要……”

付子莘心疼，让秦婶子抱着哥俩，然后朝沈大妹走去。

“婶子，您家这小狗卖不卖的？”

“家里狗太多了，也养不起，本想着养大点再送人，既然你家侄子喜欢，你抱回去养就是。”沈大妹想着送人也好。

“那我买下这两条小狗，谢谢婶子！”付子莘掏出钱袋，摸出一吊钱，递给沈大妹。

“这太多了，不要钱，你抱回去就是。”沈大妹觉得手里的铜钱烫手，赶紧还给付子莘。

两人来回了几次，沈大妹坚持不收钱，而付子莘硬要给。

最后付子莘干脆转身把钱拿给沈大妹的儿子，接过小狗，然后去罗家告辞。

“天色不早，我们启程回县里了，再晚就进不了城。”

“这么着急干嘛，留下来住一晚多好。”罗婶子挽留道。

“要赶回去上课，您要是有好消息了给我递个话。”

罗婶子明白，付子莘是说的有根的婚事。

“娘，你看好多钱！”

“你刚不是不让别人碰小狗吗？”

“付家姑姑给我钱了，况且我还有大狗呢。”

沈大妹儿子把钱放到她手里，跑回家去。