“爹爹唤我何事？”

因林家房舍窄小，男客都在前院，美娘便在后院陪着那些上了年纪的女眷们吃饭，还不知发生何事。

林俊仁低吼，“还不快去县尊跟前跪下，好生回话！”

美娘一抬眼，便敏感的察觉到这位新县尊对她的敌意。

王县尊不是说，会跟新来的县尊打招呼么？怎么他却好似很讨厌自己？

不过小姑娘还是很沉稳的走到韩彻跟前，没有跪，只行了个见长辈的福礼，规矩端正。

“小女美娘，见过大人。”

“你在王府，倒学了不少。”

美娘不知，自己表现得越好，越不讨这位大人喜欢。韩彻冷冷扫她一眼，决定先发制人。

“可你怎么没学到，女子当以贞静为要。就为你个小小生日，闹得满城风雨。如此招摇，是否有亏德行？”

美娘更愣。

这新来的韩县尊不喜欢她也就罢了，为何劈头盖脸，把她训斥一通？还上升到德行的地步。这要是传出去，她还要不要做人？

“多谢大人教诲，但小女实在不知，到底做错了什么？”

韩彻直言，“本官初到此地，就听到不少关于你的流言蜚语。今儿你却满镇子送寿面，博得乡亲们一片赞誉。你敢说，你这么做，不是沽名钓誉，就没有半点私心？”

美娘眸光微缩。

这位大人好毒的眼！

她确实是有私心了，可那又有错吗？

难道她就得任由别人说她坏话，让她的名声臭掉？

这件事若解释不清，今日这番苦心，就会成为天大的笑话！

小姑娘勇敢的昂起头，“大人说得不错，小女确实是有私心。我今年十二，按本地习俗，这是女孩出嫁前，唯一会庆祝的生辰。小女侥幸，得长辈赠百斤寿面，便想趁机做些善事。既替自己积些福寿，也能替镇上老人尽份孝心。这样的私心，难道有错吗？

难道小女就不能替自己洗涮名声？犯人有罪，还允许上公堂自辩，还是说小女名声好了，会伤害到谁？”

这番话，把韩彻堵得无话可说。

美娘坦坦荡荡，就承认自己想要积福，想要好名声了，这有错吗？

就算是她心机深沉，刷名声了，又伤害到了谁？

她还做好事了呢！

历朝历代，无不以孝治国。莫非她敬老还敬出毛病来了？

方老爹犹豫片刻，见林俊仁半点没有帮腔的意思，站出来道。

“大人，请恕老汉也说句话。或许是我们这些草民思虑不周，但我这外孙女将寿面分赠老人，是我们这些做长辈的同意了的。若说她有错，我们这些做长辈的，更加有错了。”

他是觉得，不该让个小女娃独自承担县尊的怒火。

可林俊仁却忙忙摆手，拖后腿道，“这事我原是不同意的！都是这丫头巧舌如簧，哄了老人家同意。”

有这么当爹的么？

就算韩彻再讨厌美娘，也实在瞧不起他这行径。

本地保甲也道，“大人，双河镇百姓愚钝。送寿面这事，真是没想这么多。还望大人宽宏大量，原谅则个。”

田奶奶仗着年纪大，赶紧开口，“全怪我们这些老糊涂，只想做做善事，听说美娘要孝敬老人，就赶紧帮忙来着。那煮面的柴禾，里面的瓜菜，还是各家凑的呢。如今闹得动静大了，若是错了，那我们不送就是。大人你就不要怪美娘了吧？她还是个孩子呢！”

老太太话不多，但永远能说到点子上。

法不责众，这事全巷子人都有份，能一棒子全打死么？

再说美娘多大？

才十二啊！

还没成年的小丫头片子，就凭她送一回寿面，就要定她的罪？

那才是彻头彻尾的糊涂官了！

韩彻悚然一惊，忙和缓了脸色道，“老人家勿惊，各位乡亲勿怕。大家有心行善，正是本地民风淳朴，本官岂会拦着？只是一则，行善也需分清对象。

有些好逸恶劳，骄横歹毒之人，便是老而受罪，也是活该。好的善心要用到好人身上，才是扶弱济贫之道。”

他这话音才落，才送面条回来的郑飞扬高声道。

“大人放心，一个镇上长大，哪家老人心善，哪家老人刻薄，我们都清楚着哪，才不让美娘妹妹的一片好心喂了狗。美娘妹妹，这还有好些老人家给你的回礼。我瞧着不贵重的，才替你收了！”

他这一打岔，韩彻有些话也不好说了，只能简短道，“如此行善，便是好的。本官也是不喜她一个小丫头行事如此算计，才言词稍厉。所谓玉不琢不成器，也是为她好的意思。

此事若细论起根由，都是因周家之事而起。林美娘，本官查访得知，周家之前确实对女儿不好。但到底骨肉亲情，血浓于水。如今周家只剩孤儿老人，你不劝着人心向善，为何偏偏要替人争产？”

寿面这事，算是揭过了。

但周娟这事，韩彻觉得自己十拿九稳，能将美娘一军。

且他说完，就见在场不少人都暗暗点头，明显赞同的占大多数。

只见小姑娘盈盈下拜，“多谢大人谬赞，小女粗陋，何德何能，敢称美玉？还蒙大人费心教导，实是三生有幸。”

嗯，韩彻说玉不琢不成器，那她不就是玉了？

她还不赶紧认下，难道等着人说新县尊“厌恶”她么？

饶韩彻在公堂多年，见识过不少能言善辩之人，也没见到美娘这样小小年纪，就如此滑头的。

可话是他说的，他也收不回来。

总不能承认自己对天下美人都有成见吧？只能捏着鼻子认了。

美娘认领了好处，也不招他烦，很快切入正题，“大人既说到周家之事，小女便斗胆请求大人，给这房契盖上官印，成全此事。”

韩彻不悦，“你方才没听清本官的话么？乌鸦反哺，羊羔跪乳，禽兽尚知孝敬父母，就算先前有些龌龊，不该学着用宽容与真情来感化一切？”

他虽然打小被继母虐得深沉，但亲爹亲娘却是真心疼他。

所以颇不能理解，为何父母子女之间，有这样化不开的结。

若不是记着眼前之人是县尊老爷，不可得罪，美娘差点嗤笑出声。只那微弯的唇角，到底勾出一抹淡淡讥讽。

“大人读了书，自然明白事理，知道忠义仁孝。可我们这些升斗小民，却多有不念旧情，忘恩负义者。所以一纸契约，才是最好的约束。

大人要我去劝人不难，但我却不敢保证，我今日劝了阿娟姐，他日她若遭难，爹娘侄子对她不好，我要如何面对。若大人有心，何不您亲自来做这个担保？相信比我这小丫头，更有效力。”

韩彻僵住了。

他没想到，会被反将一军。

他又不是温室里长大的娇花，怎会蠢白至此？

公堂上不知见过多少夫妻反目，父子成仇，将来的事，谁敢作保？

美娘淡淡道，“自然，若大人不方便，也就罢了，娟姐也没说一定要争娘家这间屋。是小女想着，她寡妇再嫁，又是做人后娘，若没有半点嫁妆傍身，委实可怜。才想替她争一纸房契，有个倚仗，往后也少受些指点。若大人不愿成全，那便算了。”

“周大伯，这事全是我不好，我给你们全家道歉了。娟姐答应每月给你们和她侄女的粮食，还是会出的。只是大概，不能从周家出嫁了。”

她都点名了，周大伯也不好装死了。

原本还抱着侥幸心理，以为新县尊能说服美娘，没想到却被美娘说得哑口无言。

他心里挣扎了好一会儿，迟迟不见韩彻出声，只得忍痛道。

“大人，要不这事，还是就这么办了吧。我，我家房子能盖起来，全亏了这个女儿得力，如今也没钱给她置办嫁妆。给上一间屋，多少也能好看些。”

美娘把话都搁在这儿了。

他今儿要是不同意，周娟往后能尽到的，也就是寻常外嫁女的孝心了。

那能有啥？

无非是逢年过节，送几盒点心几块布而已。真若有事，人家就算撒手不管，你能说啥？

韩彻看着美娘，目光复杂。

他不能说她错了，可又真不想承认她是对的。

一向老实，不爱说话的叶成，忽地站出来道，“要不你们先吃着，我和王大哥随县尊大人去衙门把章盖了，也好做个见证。”

美娘进屋，把早签好的房契拿出来，交到叶成手上。

立契双方都同意的事，且又有了证人，经办官员还有什么理由不同意？

难道就为了一已好恶，不给百姓办事了么？

韩彻不是昏庸之人，恰恰相反，他的理想是做个与国有利，为民做主的好官，他也确实是一直在这么做的。

但今日面对着小美娘，要做这件好事，却让他体会到从未有过的挫败。

小巧的银莲花，在小姑娘白玉般的耳畔，微微荡漾。衬得她那双明净乌眸，越发闪亮，还暗藏着一丝狡黠。

她心里，此刻一定很得意！

韩彻只觉说不出的憋屈。

他很想把这张美丽的画皮扒下来，却发现破绽，一点找不到下手之处。

这件事上，美娘又能落到什么好处？

房子又不是她的，她却宁愿为此得罪自己。自己要是再追究下去，除了烘托她的“勇敢无畏”，还有什么？

“老爷老爷，您真在这儿啊，可算找着您了！”

家丁韩二牛满头大汗的找了来，却恰好打破这诡异的气氛。

韩彻深深看了美娘一眼，也说不出是个什么表情，转身就走。

叶成冲美娘微一点头，拉着王大叔，跟上去了。

一众宾客重坐了下来，只是大家再也无心吃酒，都心不在焉的等待着。

不一时，叶王二人回来了。

将房契交还到美娘手上，上面赫然一个鲜红的官府大印——

事定！