故园的梅姨，来说起这事时，都替美娘鸣不平。

这些年，不说别的，光美娘给城北平民找的煮饭营生，都养活了多少人？

更别提如今改行的顺心人力行，又介绍了多少桩劳务往来？

就算如今遍地开花的各个人力行，还不是吃顺心小哥的老本？

不过梅姨虽气，却也劝美娘，要不就低头服个软，去捐一笔就是，省得白连累了名声不好。

可美娘却淡然拒绝了，“铁公鸡也没什么不好。我家又没什么根基，何苦充那冤大头？就是你们善心捐了，又有多少能用到正处？”

道理大家都知道了，可面子总不能不顾吧？

美娘嗤笑，“我知道梅姨心疼我，可虞大人本就与我交恶。这会子我若补了钱去，只怕还要给人嘲弄一番，那又何必送上门去，自取其辱？至于名声那些，我相信一句话，路遥知马力，人久见人心。我才几岁？树名声也不急于一时。”

梅姨一想，确也是这么个道理。

只不过说得容易，做到却难。再看眼前亭亭玉立的女孩，不由愈发敬佩，“你倒看得开。”

美娘一笑，“看不开，我还哭鼻子么？梅姨你既来了，正好帮我看看料子，年下要做新衣裳的。”

梅姨也笑了，“又是京城的好料子？那我可要开开眼。只那工钱，可不能便宜你这小铁公鸡。”

说笑一番，等用过饭，上了回家的马车，丫鬟阿桃才捧着衣料，悄悄啧舌，“这是给那位殿下做的吧？”

要说薛慎的衣裳，也是在她们那儿常做的，分明尺码不对。

却又是青年男子的样式，不是他，又会是谁呢？

梅姨顿时冷脸，“噤声！就你机灵。”

阿桃不敢多说了。

梅姨方道，“有些事，咱们心里就算明白，也得装着糊涂。美娘这丫头有多不容易，咱们这些年都是亲眼看着的，少给他们添些乱吧。”

阿桃点头，“奴婢，其实也是心疼林姑娘。只怕她跟您从前似的，一片真心错付……”

“别说了！”

梅姨神色难过，半晌，方抚过那几匹衣料，似是伤感，又似是自怜，最终也只剩深深叹息，“只愿她将来，比我好命……”

很快，入了腊月，人人都在准备过年，也没空说别人家的是非。

美娘这铁公鸡之名，只冒了一点小水花，就迅速被人淡忘了。

反倒是今年的年货里，芜城百姓都开始加入一样新鲜玩意——牙刷。

据东城周大妈说，这牙刷原是去年冬天，她因牙疼得厉害，去白龙观求医时，道长推荐的。

原觉得不是很有用的东西，可想着又不要钱，就拿回来试试了。

按那道士说的，早晚拿温盐水，或就是温水刷了刷，竟是整整一年，再也没牙疼过。

就是家里的老头太讨厌了。

看她用得好，竟不声不响，也偷偷拿着用，搞得一根牙刷，很快就秃了毛。周大娘为此，还跟老头子大吵了一架，气得三天没说话。

后来还是儿子孝顺，说算了吧，横竖也不算太贵，这种最普通的牙刷，白龙观也只卖三文钱一支。索性去买了两支，给二老一人一支。

这可把周大娘心疼坏了。

买啥呀？把那秃了毛的，自家换换不就得了吗？

正好过年家里杀鸡，有毛！

可媳妇却笑，“人家都说了，这牙刷的毛，得用羊毛或猪毛才行，可没听说能用鸡毛鸭毛的。娘你要实在心疼，把这旧牙刷给我，听说白龙观还回收呢。一文钱一支，换毛也就两文钱。”

周大娘顿时抱怨儿子不会过日子，那换的不就行了？何必非买新的？

媳妇掩笑走开，儿子才磨磨蹭蹭上前道，“我上回去白龙观，听道长说，越是年轻用这个，老了牙越好。便想着你们二老自然用新的，我们年轻人，用旧的就行。”

搞了半天，他是想讨好媳妇！

周大娘拉长脸，横了儿子一眼，不过想想这些年牙疼遭的罪，尤其是为此花的钱。虽还是唠叨了一顿，仍把旧牙刷依依不舍的给儿子了。

并且再三交待，“往后再不许买新的，换毛就行！”

儿子高兴极了，捧着把旧牙刷，立即去给媳妇献宝。

“真要来啦？”

媳妇高兴极了。

这牙刷巷子里已有些年轻人用上的，都说好。每天早晚涮一涮，嘴都不那么臭，也不用剔牙那么难看了。

可家里不富裕，她也是知道的。如今能用上婆婆淘汰下来的旧牙刷，她也是高兴的。

只是想着亲爹亲娘，又有些不忍，要是能给二老也买一把多好？

儿子想想，咬牙作主，“你先悄悄买了，到时添在给娘家的年礼里，我一并送去，就说是我买的。”

可婆婆肯定会骂。

媳妇道，“那过年给我家送的肉，就少买些吧，只说换牙刷了。”

“呸，我家还没这么小气！”

躲着听墙根的周大娘气道，“我是那拦着不许孝顺的人吗？不过是六个大钱的事，这就拿钱买去！让你爹娘也享享福，知道你在我们家，可享福着呢！”

儿子媳妇齐齐缩脖，却又高兴得不得了。

顿时抓了钱，跑去买牙刷了。

结果一到白龙观，发现买牙刷，换牙刷，都排了老长老长的队伍！

还好来的是小两口，一边排一个，等了快大半个时辰，才总算是买到了也换好了。

等第二天邻居们闻风而去，却是空手方归，说因为销售太火爆，都已经开始限购了。

一个人最多买两支，否则就得等第二天再来。

小两口挺庆幸。

转头一瞧，却见周大娘已经把那两支用来送礼的新牙刷，拿红布喜喜庆庆的包了起来，还特有面子的拿去邻居之间炫耀。

“……我们老周家人，就是厚道。给媳妇买了不说，如今给亲家也买。才不整那些虚头巴脸的玩意儿，送礼就是要送那个啥，健康！不牙疼，能多吃些好的，不也能多活几年？延年益寿的好东西呢……”

当晚，不知又有多少小媳妇拧着丈夫胳膊，委委屈屈的来讨延年益寿的好东西了。

而周家儿子陪媳妇去老丈人家送牙刷时，又是如何威风体面，不必多话。

只是这个新年，就为了这小小一把牙刷，美娘可是忙疯了！