白龙观。

陈志终于亲自上阵，找上了美娘。

“谭大人已经停职。识相点，就把人犯殷小青交出来！”

这是美娘第一次体会到，民与官斗的滋味。

真特么不是人干的！

江州知府陈吉，从头到尾都没有出手做什么。但陈志派上门来找茬的，却是层出不穷。

今天来几个查顺心小哥，说他们冲撞官员了。

明天来几个查白龙观，说他们违规修路了。

后天便派几个小吏到原林来，说他们的税不对。

……

林林总总，百样花出。

美娘白嫩嫩的小脸，一个夏天折腾下来，长满了痘痘，喝多少绿豆汤都压不下去。

好几次，她都想要放弃了。

要不干脆答应嫁给唐庄得了，省多少事啊。

可到底心里的那股子不甘，撑着她咬牙坚持下来。

难道老天真的就这么一直不开眼吗？

她不服！

然后，陈志找上门来了。

这个面相很儒雅的中年人，保养得宜，优雅得体，甚至，比知府大人陈吉看起来更象知府大人。

“林姑娘，虽是初次见面，我却是仰慕已久。”

“真不想请你到大牢里去。”

“你要愿意，我们是可以坐下来谈一谈的。”

美娘深深叹了口气。

真的是太累了。

但当她抬起头时，却问了这么一句，“陈先生，你也快撑不下去了吧？”

陈志眼神一凝，美娘苦笑，“要不是撑不下去，想来你根本不屑见我这等小丫头片子。那也就是说，我要再撑一时，你便要出事了。”

看着她那双乌眸中，掠过刀锋般的锐光。

陈志沉下脸来，再不复儒雅从容。

美娘说的没错，他也快要撑不下去了！

这一刻，觉得累的不止是美娘，他更累。

而被这个聪慧的小姑娘一眼看穿之后，突然，他就有了倾诉的欲望。

“林姑娘，你是平民出身，大概不知道支撑一个大家族，有多累吧？”

“我其实知道一点儿。如今我管着这么大摊生意，那么多人指着我吃饭。睁眼闭眼都是钱，这些天，先生老来找麻烦。说真的，我亏了不少的，压力好大。不信你看我的脸，全是心火烧的。喏，如今喝的茶都是莲子芯的，喝么？”

陈志坐下，径直拿起美娘倒的那杯莲子茶，一饮而尽。任极端的苦，充斥整个口腔，却毫不动容。

“原本，我是族中读书最优秀的那个年轻人……”

奈何造化弄人，最优秀的只中了秀才，不那么优秀的却是一路磕磕绊绊，好运爆棚的接连中了举人进士，哪怕是挂榜尾呢，好赖是出头了。

陈志原想三年后，东山再起，奈何族中长辈找到他，苦口婆心，轮番相劝。

陈吉这人，死读书还行，为人处事实在不够精明干练。他要是出仕为官，要不了三年就得丢官罢职，搞不好还要连累全族。

所以他们想让陈志去辅佐他，先管上几年，好歹把陈吉领上路了，再回来读书科举不迟。

可这一管，就罢不了手了。

拥有权力的滋味，是异常美妙的。

当看着自己一人，就能够决定那么多的大事小情，甚至是定人生死。这让陈志怎么还能静下心来，回去读书？

而没有了公务劳烦的陈吉，也可以把更多的精力用在做官上，越发风生水起。

堂兄弟二人合作无间，一路高升，竟都有一种双剑合璧，相得益彰的爽感。

而他们的升官，也给家族带来越来越多的好处。对兄弟俩资源更多，也越发倚重，更加无人提起要陈志回去读书的话。

这么几十年经营下来，在仕途接近尾声的时候，能谋到江州知府一职，陈志陈吉都是十分满意的。

好好干几年，不犯错，平平顺顺的致仕，便可风风光光的带一份家财，归乡养老了。

可家族的要求，不止这些。

他们还想更进一步。

把族中最优秀的女孩送进宫中，也幸运的得到了皇上的宠爱，甚至怀上龙胎的消息传来时，陈家沸腾了。

龙子龙孙，至少是个王爷啊！

若是能更进一步，陈家举族就能登天！

在荣华富贵的迷惑下，族人们齐心协力，逼迫着这对即将致仕的老兄弟，为全族去赚更多的钱，积攒更多的资本。

你陈志这么多年，把政务打理得好好的。赚点钱，不是轻而易举吗？

但隔行如隔山。

陈志能担当一个知府的职务，却当真不是特别会赚钱。

从前要求不高，只贪一些职务范围内的小钱，倒是容易。可想要真正赚到大钱，就太难了。

而他一辈子顺顺当当，越发接受不了自己的失败。

什么赔钱，就赶紧换一个。做不好，就再换！

人就跟魔怔似的，跟自己较起了劲。

也跟别人，譬如美娘，较起了劲。

陈志有个问题，一直想问问美娘。

“林姑娘，你能不能指教一下，你到底是用了什么法子，才能做什么都那么赚钱？”

美娘一口莲子茶差点喷出来，“先生你可别笑话我了。我哪有做什么都赚钱啊？一开始做针线生意，也就赚个几文钱，当中也受了好多挫折，才一点一点，慢慢积攒起来的……”

她也不藏私，把自己这些生意来历，和盘托出。

陈志最后恍然，“是我贪心了。其实一早我做那食铺也不是不赚钱，就是赚得太少了，觉得没意思才关了的。若坚持做下去，过上十年二十年，未必不能做成三元楼一样的大生意。”

美娘赞同，“凡事哪有一蹴而就？你管不住的钱，都不是你该赚的。说真的，就算我把手上这些生意都给了你，你就一定能做好吗？未必。”

陈志看着她，“要不这样吧，林姑娘，往后你给我当个掌柜的，我包管给你开最高的工钱。”

说完，他又苦笑起来，“再高的工钱，能比得上自己当老板么？对不起，林姑娘，得罪了。”

美娘摊开两只小巴掌，很无辜，“先生要拿我去大牢，总得有证据吧？无凭无据，凭什么问我要殷小青？”

陈志叹惜，“你若到我这样的年纪，就会知道，规矩什么，本就是人定的。我便是没有证据，你又能奈何？”

美娘摇头，“我若到你这样的年纪，一定不会干这样以势压人的事情。我先生教过，没有规矩，不成方圆。你这样乱来，迟早会自食恶果。”

陈志冷哼，凶相毕露，“可惜，在我食恶果之前，你却要先吞下这枚不识好歹的恶果。带走！”

“慢着！”