“乙等，上品！”

中年人的声音甫一落下，场中就爆发出小小的喧杂之音。

从小就高人不止一头的小侯爷没有想到，他早先不吝嘲讽别人，自己却也和他们同样下场，更没有想到自己身边一个鞍前马后、端茶递水，甚至连夜壶也给他倒过的低贱书僮，居然如他自己起先所说的那番话般一步登天了。

不但具备灵根，还是迄今为止百人之数，出现的天分最高者。

他接受不了这样的落差，双眼呆滞，脑中嗡嗡作响，霎时间一股前所未有的莫大屈辱感蹿腾了起来，宛如毒火噬心，让他的脸色由青变红，旋又由红转青。

青衣书僮瘦弱的身形蓦地僵住，像是被下了定身咒，许久呆立在原地，手足无措，口干舌燥，紧张地喉头滚动。下一刻，欣喜若狂，转眼大声哭嚎，泪水滚滚而下，复变作笑，又哭又笑，状若癫魔。

他只明白，今时今日，从此刻伊始，他的命运再不苟同，进了仙门，走的将会是花团锦簇、云荼灿烂的康庄大道。再不用起比鸡早，听候门外，不用任人打骂，笑脸逢迎，不用睡比狗晚，难以安寝，不用……再当奴才！

“四九……”

小侯爷轻声呼喊他伴学书僮的名字，强忍住心中的妒意，却没有得到任何回应。

这时全场瞩目的焦点皆在原为下等人的青衣奴仆身上，没有人愿意多看眼睛长在头顶上的侯府世子一眼。

小侯爷连喊几声，叫四九的小奴一开始不敢看他，身份的转换让他有点如在梦中，等稍稍适应了场中众人艳羡的目光，斜眼瞥了他伺候多年的主子一眼，愕然发觉那个以前一言既定他生死富贵的人，此刻不过如一只丧家败犬在仰望自己。

四九居高临下冷冷正视了他从没正视过的昔日主子一会，然后将目光没有丝毫留恋地收回，和他不堪的过往告别，斩断了最后一丝尘缘，挺直起腰板，转身走向黑衣中年人身后。自始至终，那个中年人只是漠然旁观。

华服少年明白了什么，身子剧晃，面色惨白。

他低下头，掩饰住眼里的深深怨毒，不甘心地将嘴唇磕破，猛地抬起头来，英俊的小脸已然狰狞扭曲，踉跄几步上前，咆哮道：“我父亲是齐国镇南侯，我有举荐书信，有皇家口谕，哪里……哪里比不上那个狗奴才！仙师一定要收我！！！”

中年人眉头微皱，一股劲风凭空而起，失心疯的皇亲贵胄便立时如遭雷殛横飞出去，他寒声道：“俗世蚁国，焉敢语道？粪土而已。”

华服少年仿佛浑身骨骼碎裂，瘫软如死狗一样呻吟，但竟然以手撑着地，支起了身子，两眼茫然四顾，将场中众人奚落暗讽的百态神情收入眼底，摇头否认这一切，嘴里喃喃道：“不……不该这样的，不该这样的……”病急乱投医般看向了先前给他捏骨的那名弟子，像是抓住最后一根稻草，面露乞求。

那名弟子暗叹一声，看到他披头散发的惨相微露不忍，转而面向中年人，抱拳道：“师叔，能否看在弟子的薄面，勉强将他收入门墙，我师尊座下还缺一个炼药的童子。”

“哦。”中年人淡淡点头，意味深长道：“那就依你所言。”

得到了中年人的首肯，那位小侯爷不知哪来的力气，跪身起来，一连叩了几个响头，激动失声道：“多谢仙师，多谢仙师！”

那名弟子再次谢过中年人后，将他抓起夹在腋下，驾起剑光眨眼离开了此地。

奚羽看在眼里，内心颇为感触，不过由不得他多想，此刻广场上的人所剩无几，没过多久，那名已不耐烦的白衫青年就随手点中他出列。

奚羽深吸一口气，走上近前，任由他坚逾铁石的手在他身上按捏，和之前的众少年不同，花费的时间略久。

就在奚羽心下忐忑间，他眉头一挑，目中露出异色，首次开口询问道：“你多大了？”

这名青年内心也大觉诧异，这小子身子骨古怪，气血滚沸，呼吸绵长，令他感觉自己像是站在一只獠牙渐利的猛兽跟前，竟有种心惊肉跳之感，难以摸清其具体年纪几何。

奚羽一愣，忙答道：“回仙师的话，小子十五离乡，路上一年多过去了，过了生辰，今年已满十六。”

背着阔大草笠的采药郎小子心宽，粗枝大叶，忘性甚大，丢三落四是常事，但对于自己的年岁还是胸中有数。这一年多的时光说长不长，说短不短，远山近水，清风明月，带着纤薄行囊，他走完了以前可能一辈子都觉远的长路。

好在，苦心人天不负，岁月亦不曾亏待了少年，途中未遇不良人，所伴行旅俱都可亲可爱，少年也初初长成了自己向往的模样。

白衫青年略一点头，闪身让行，在此期间，其余三五人也业已测量完毕，只有一人合格。负责摸骨的一众弟子向中年人行过礼，齐驭起长虹裹挟起失败的少年们远去，只留下一个身材微胖的圆脸弟子，伏在木桌上登记通过少年的姓名，以及身世来历。

总算通过一关，离进仙门，只有一步之遥，奚羽目露坚定，毫不犹豫踏步走向中年人。

中年人未及手朝奚羽天灵按下，有道璨璨青芒倏尔降落，顿感一阵错愕，转头讶异道：“师兄，你怎么有空来此嘈杂之地？”

“哈哈，闲来也是无事，我来看看我们神木门未来的翘楚，不然还是专程看你一张冷脸的不成。”来者散去光华，他大袖飘飘，脚不沾地，没有一丝烟火气，却是一个鹤发童颜、精神矍铄的老人，看了一眼通过的七八人，呵呵一笑道：“这些少年英才想必就是我们神木门的新晋弟子了，我适才听到这一届还出了一位乙上的美玉？”

中年人颔首称是，说话间手落下，片刻后，淡然对奚羽道：“丁等。”

灵根是修行之士感应天地灵气的凭藉，按品区别，粗分甲乙丙丁四等。

奚羽听了之后，心中一震，并没有因自己只是最末流的丁等而失落，而是霎时之间咧开了嘴，喜形于色，心中五味陈杂，百感交集。

他自感身负异能，如锦衣夜行，就等明眼人赏识，一飞冲天，如今果然得到了垂青回应。至于旁支末梢，自然都不放在心上了，能入仙门，所有的磨难苦楚都值得了。

这最后一步，一线之隔将无数人拒之门外的天堑他终于也跨过去了，自此之后，一切似乎都将顺理成章。

那名仙风道骨的老人面含笑意，冲他温和点头，奚羽急忙回礼。

突然边上那名一直默不作声伏案记录的圆脸弟子抬起头来，脸色一苦，将笔叼在嘴里，说道：“两位师叔伯，今年丁等弟子名额已满了。”

“嗯？”

没等中年人问他，圆脸弟子就唉声道：“丁等弟子原本就是门内最多的，可供安置的余位也仅剩几席，方才……方才顾师兄他又占去了一个名额，这可如何是好？”

中年人和新到的老人均都心知门内境况，对视一眼，中年人平淡道：“那就合该此子与道无缘，遣其从哪儿来，回哪儿去吧。”

奚羽脸上的喜色还没消褪，就陡闻噩耗，慌了手脚，惶声道：“我孤身一人……无处可去，请莫要遣我回去……望仙师务必收留小子！”长拜不起，诚惶诚恐，一向机灵的口舌如今说不出一句完整的话，他来到此地，其中诸多不易难与外人言语，更不甘已成定局的一切转瞬化为梦幻泡影。

心乱如麻中，良久无计可出，慌张间口不择言，忽地灵光闪过，想到了之前遗忘的一节，眼前一亮，又很快黯淡下去，之前的种种事迹，让他知道想要更改中年人的决定难于登天。

身子渐冷，一颗心一点一点坠进冰窖。

但他还是声如蚊呐，沉沉道：“我……我也有荐书一封。”

中年人面无表情，冰冷道：“岂有此理，勿要执拗，一而再、再而三忤逆我的意思，方才的话，我说的还不够清楚吗？”心中对这眼前稚子的观感已然大恶，他今日已经破了一次例，绝无第二次，说出去的话如泼出去的水收不回，修士更当如此，冥冥之中有天地佐证，不能轻易出尔反尔，事后再做反悔。

“慕道之心，诚实可嘉，且听他说完不迟。”脸色红润的白须老人拦住了他，温言问道：“孩子，你俗家和我神木门可有渊源？”

奚羽黯然摇头，抿了抿下唇，道：“回禀上仙，我的举荐书是一位季姓仙长离去之前所留。”他按图索骥，遍寻四方，再微小的线索都不肯放过，一忽儿年许光景，辗辗转转才终来到仙门前，实在不愿在临门一脚前放弃，哪怕仅存一线希望。

“哦，姓季？”老人捋了捋长须，将奚羽翻身从包裹里拿出的泛黄信筏拿过来细细阅来，蓦然眼眸雪亮，拍掌而笑：“善，大善！没想到你居然和季道友有旧，正是他的笔迹无疑。”

老人神情愈发柔和，承诺道：“孩子你放心，季道友是我多年故友，交情莫逆，你既然有他书信为凭，今日说什么我都要把你留下。”略一沉吟，接着意有所指自语道：“既然丁等已满，何必事事那么死板，改个丙中下想来也无碍。”

中年人冷哼一声，看起来竟也认识老人的那位故友，修为精深，且身份极其神秘，更是据传和那座遥不可及的古天宫有着千丝万缕的关系，没有再说什么，只是深深看了一眼奚羽，怫然而去，踪影消失匿迹。

那圆脸弟子立即得令，顿时大笔一挥，还冲奚羽笑了一下，“师弟入门，可喜可贺。”

老人好似重新认识奚羽一般，仔细上下端详了一会，心中不禁升起疑云，暗暗思忖道：“我那季道友一向来霁月清风，清心寡欲，轻易不染红尘俗世，怎么会特意给这孩子留下荐书，幸在我今日心血来潮，来得正是时候，难不成他是那老小子为老不尊静极思动，入世祸害凡女所生的子嗣？”