千里之行，始于足下。

奚羽有感而发，不自觉学余三两拽弄起文来，谓之“山中无甲子，世上已千年”，吟完人云亦云的两句就没下文了，憋了半天，无奈肚内墨汁斤两有限，只能不尽兴地作罢。

他意犹未尽地啧啧嘴，颇为可惜，只是口吻老气横秋，脸上却仍显稚嫩，却也不想自己入世的时日要远比在山里呆着的多得多。旁人见一个衣着怪异很不相称的少年堵在前面，在这兀自摇头晃脑地神神叨叨，如撞邪了一般，都大觉晦气，纷纷避而远之。

广场之上虽然人数众多，但是却没有像菜市集那样闹哄哄的，即使说话也是有意压低了声音窃语，每个少年人都神情肃穆，心潮澎湃，准备迎接改变自身命运的那一刻莅临。

奚羽此刻内心亦是跌宕起伏，感觉自己一路来的辛苦都没有白费，压抑下心中的悸动，乖乖排在长龙的尾端。

“仙师们来了！”

这时，有十数道虹光由小变大，眨眼间从山峰上飘然而至，光华消散后化为人形于高台上落下。

前方突然爆发出一阵惊呼，噪杂一片，均被这御风飞行的神仙手段惊到了，在短暂的安静之后，一众少年耐不住心中火热，七嘴八舌交谈开来，愈演愈烈。

奚羽纵目望去，以他的眼力倒也看得真切，他已经不止一次的见过，或许将这些仙师们称为修士更加恰当。

“肃静。”

为首的一个黑衣中年人上前开口，神色平淡，声音并不刻意放大，但却如春雷般清晰落在每个人的心头，场中陡然为之一静，落针可闻。

他轻轻瞥了一眼场下的众少年，目光不蕴含任何感情，淡淡说道：“你们之中，唯有极少数人能够留下来，正式成为我神木门的弟子，希望落选的人能够安安静静离开。尽早下山，不要滋生事端。”

众少年噤声不语，寒蝉若惊，奚羽也不由内心忐忑，他大略清点了一下人头，前来应选之人足有百八十数，大多皆是同他年纪相仿，唯有几个看起来稍长一些，竞争不可谓不激烈。

“修仙，首重天资，接下来我们会对你们进行摸骨测量，其一是测骨龄，其二是看你们是否具备灵根。少一不可，通过两关者方能留下，失败者就尽早离开吧。”中年人面无表情，退到一旁，闭目养神。

一群略显年轻些的神木门弟子零散站在其身后，有男有女，相互谈论打量场下方仰望他们的少年们，此刻当先一位白衫青年站上前来，点了最前方的少年一下。

少年战战兢兢，小心翼翼走了过去，白衫青年手在他身上按捏了片刻，微一颔首，道：“通过。”当下身子一偏放行。

那少年迷迷糊糊又到了中年人的面前，中年人睁开眼，伸掌落在离少年头顶，寻常道：“灵根品质太差，不合格。”说罢，挥手让其离开。

少年似乎一下子失去了全身所有的力气，这一喜一悲实在来得太快，他神情黯然，双眼茫然，低着头失魂落魄地往回走。

接着那余下的十来个青年弟子也如法炮制，上前点人，点到者无不身子一颤，忐忑不安地上前任人拿捏。

第一关隘，大多数少年都过了，但很多人都止步在了第二关那玄之又玄的灵根之说，连续十几个都如同最先的那位少年一般，均被判定做不合格离场。

奚羽前方一个络腮胡子的大汉被那白衫青年点中，还没有摸骨，看了一眼，便摇头将其驳回。

大汉身子一晃，凄声哀求道：“求仙师明鉴，给我一次机会。”

“哼，你这般长相，说是老成也太过勉强。”白衫青年面容冰冷，沉声道：“趁早离去，在我还没有动怒之前。”

那大汉还想说什么，拉住了青年的衣袖，神情惶然，话不成句，最后更是跪了下去，头在石板上磕得响亮，额头不一会儿就渗出了斑斑血渍。

“求仙师再给我一次机会，我能吃苦……只要能让我拜入贵门，我愿为您做牛做马，供仙师驱使一辈子！”他匍匐在地上，不住恳求，额头很快血肉模糊，但仍然一股念头支撑，砰砰叩在坚硬的青石地板上，神智渐已模糊。

“执迷不悟。”白衫青年看着自己被这寒酸大汉玷污的衣角，眉头皱起，声音愈发寒冷。在他眼里，大汉的磕头无异于乞食的小鸡啄米，纵是磕死在这里，他也不会有一丝动容，袖子一挥便将大汉如断线风筝般拍得倒飞出三丈远，头一歪，昏迷过去，生死难料。

“起步太晚，就算侥天之幸，拥有修行资质，也难成大器，合该与大道无缘！”

他掸了下衣上的灰尘，仿佛只是拍走了一只恼人的苍蝇，眼里煞气犹存，目光转向余下众人，冷冷警告道：“骨龄是不会骗人的，对于心存侥幸之人，这就是下场！”

此等杀鸡儆猴之举，将还有一些想鱼目混珠的人吓退，顿时有数名悄悄退出了人群。

奚羽眼观这一幕，不忍地别过头，心里升起些许兔死狐悲之感，曾几何时，在小千渡口他也凄然如这大汉一般，不过被老丈制止。如今才知道，原来就是磕得头破血流，身死当场，注定的结局不会有丝毫变更。

他看到现在，大致看出了点端倪，那所谓测骨的门槛，应该最多不超过十八上下，再大一点无一例外都会被劝退。

不过倒并非都是如此，黑衣中年人从一个豆蔻少女的头上收回手，破天荒露出少许温和，点头道：“丙等中上，不错。”

豆蔻少女衣着朴素，面有菜色，年龄只有十三四岁，不见她的父母，也不知道孤身一人吃了多少苦才能到达这里，闻言立即惊喜地瞪大了眼睛，心情跌宕之下，激动地眼圈一红，泫然欲泣，瘪了瘪小嘴才没哭出来。

唯一的一名负责捏骨的神木门女弟子摸了摸她的小脑袋，双眼露出嘉许之色，温柔地安慰着少女，道：“不哭，以后咱们就是师姐妹了。”

所有的失败者，均都心存深深的不甘，一个个垂头丧气，魂不守舍，悻悻然地离去或是选择冷眼旁观，更有甚者，早已捂面痛哭失声，泪流不止，见到这幕，暗暗流露羡慕乃至嫉妒神情的不占少数。

“哭哭啼啼，成何体统！”中年人眉头微皱，喝令道：“失败者尽数遣送走。”

不远处几个神木弟子出列，率先抓起几个啼哭的少年，漫不经心地驾起神虹迅速消失于天际。

人数越来越少，有个众星捧月般被簇拥起来的华服少年将目光收回，不屑地看了眼其他失败者颓丧的面容，轻蔑一笑，倨傲道：“这些身份卑贱的草民还妄想求得仙门青睐，一步登天，真是白日做梦！”

华服少年不经意间瞥到那先前通过的豆蔻少女，顿了顿，撇撇嘴，吃味道：“麻雀飞上枝头也变不了凤凰。”

一个作书僮打扮的青衣小厮凑上近前，阿谀道：“小侯爷乃人中之龙，那些贱民哪配和您相提并论，你们说是不是？”

其余的几个小厮也极有眼色，连忙嬉笑点头称是，一连串的奉承巴结之语张口就来。

就在这时，那神情不可一世的小侯爷忽然被遥遥点中，他收敛傲气，昂首挺胸走上去，在神木门弟子准备捏骨的时候，突地用身子略做遮挡，面露恭敬献上一物。

“此乃一点孝敬，乃是我父王从一个宝库里搜得，不成敬意，还请仙师笑纳。”

那名弟子对这王侯出身的少年贿赂之举颇觉好笑，刚想摇头拒绝，但目光扫过锦匣之内，蓦然瞳孔一缩，快速抓起仔细一看，顿时面露喜色，惊讶道：“居然是一株两百多年成色的雪茯苓，品相亦属上佳，你家底倒是殷实，连这种足以给凡人延寿的灵株也舍得拿出来给你开路。”

他沉吟少顷，正色道：“我也不会白拿你的东西，如果你入了门，我就为你引见我的授业恩师，请他老人家收你为徒。”

“灵物有德者居之，师兄你收下再合适不过。”

华服少年谢过一拜，顺竿子往上爬，套起了近乎，眼底傲意一闪而过，垂下的脸上露出理当如此的浓郁得色，在那名弟子放行后，又大步流星来到中年人那边。

中年人眼皮不抬一下，伸手落在华服少年头顶，只停留片刻，便淡淡道：“灵根驳杂不纯，丁等的门只迈进去一半，不合格。”

“不合格……不合格……”

这样的结果登时如铁锤般敲击在他的心上轰轰作响，身子从头凉到了脚，抬起眼满是不敢置信的神色，耳畔回荡起伏之间，尽是缭绕那三个字。这位小侯爷犹在苦涩地品味着这三个字，神情迷惘，双腿如同灌铅，什么时候被一众小厮搀扶着下去都不知道。

“等等，你站住。”

突然中年人出声，华服少年顿时已如死灰的心里再度燃起一线希望，推开小厮们，猛地驻足回头，迎向中年人的目光。

但中年人并没有看向他，而是另有所指，这位小侯爷的心渐渐再度一点一点沉了下去。

他身旁原本安慰得最为热络的那个青衣书僮瞪大了眼，指着自己的鼻子，颤声道：“我……我吗？”

中年人伸手一点，似笑非笑：“不错，就是你。”