第五章

夜凉如水，兰夫人扶着床沿慢慢起身。在她身后，兰老爷身上裹着厚厚的被子睡的正香。或许是因为身边空了觉着冷，兰老爷皱起眉头，手伸出被子在兰夫人刚睡的地方摸索。

“半夜三更的，你起来做什么？”兰老爷不睁眼睛的问。

“渴了，喝口茶就睡。”兰夫人用脚尖儿勾了下拔步床边的高几，放在上面的茶壶茶碗互相碰撞，发出清脆的声音。

“那你快些。”兰老爷打着哈欠收回手，在被子里悉悉索索的脱衣裳。

脚踏边的香炉已经灭了，兰夫人轻手轻脚的穿好衣裳，打开香炉盖子把灰堆上的银叶子夹出来，用镊子捡走上面的残香片。她转头看了看床上的兰老爷，见有药睁眼的意思，就侧过身，用身体挡住了香炉。

从荷包里拿出片儿新的放进去。兰夫人拨开香炉的灰，夹出燃尽了的香炭。

“天冷，这茶也冷，我兑些滚水，你喝不喝？”兰夫人手上动作飞快，嘴里的声音却是软绵绵的。

兰老爷已经把中衣，这会儿他心急火燎的，自然没心思喝茶。

“我就来。”兰夫人的声音柔的像要滴水。她眯起眼睛，从高几边的雕漆盒子里捡了块儿新香炭。

兰家用的香炭也都是自家做的，既无烟又无异味，只是坐起来麻烦又脏，所以平日都交与下人做，主子们并不沾手。

夹着香炭放狱烛火上点燃，等碳变得全红，就埋入香灰中。香灰埋成小山状，顶上打平，用银签字垂直扎出一个孔洞直通下面的香炭，再把银叶子放上去。兰夫人手脚麻利，不过片刻功夫，屋里就又是满室飘香。

兰夫人缓缓站起身子，拉出贴肉带着的荷包，放在鼻子前嗅闻。她冷眼瞧着兰老爷先是连打了个几个哈欠，接着眼睛闭紧，人打起了呼噜。

片刻后，睡熟了的兰老爷脸上泛起潮红，他在被子里来回扭动，嘴里胡乱说着些什么。屋子里香气越来越浓，兰夫人退到窗口位置，依旧慢慢的嗅着荷包。床上的兰老爷越发不堪，嘴上也没了把门的，但仔细听起来，提到最多的两个字并不是兰夫人闺名，而是，“儿子。”

“这把年纪了，你仍旧是不死心。”兰夫人闭了闭眼睛，她手抚上腮边，却发现自己一滴泪都没流。

床上的兰老爷身上猛地颤抖几下，软下身子睡沉了。

兰府角门直对着一条死巷子，平日里这个角门只在出污秽东西的时候才开，巷子一边是兰家，另一边儿是处无人住的院子，所以偶尔有脏东西洒落在巷子里，只要兰家下人自己不嫌臭，就没人催着收拾。

眼下月挂中天，角门吱呀呀的被人推开，几个带着兜帽的人从角门里走出来，为首的人用帕子掩着口鼻，提着灯笼给身后人照路。

“这帮子奴才懒怠的很，明日我定收拾她们。”

“明日收拾，你找什么理儿？”兰老夫人像没闻见臭味一样稳步往前走，“难道说咱们半夜出来，闻见了不成？”

“娘说的是。”兰夫人挽着老夫人的手臂，“玉娘，缓几日再说。”

“是。”提着灯笼的玉娘连忙点头，把灯笼挑的高了一点儿。

早有马车在巷子口等着，车夫瞧见灯笼立马远远走开，背对着马车站不敢回头。他做这差事好多年了，知道规矩。

玉娘掀开车帘，老夫人踩着小木凳上了车，等兰夫人也上去之后，玉娘撂下帘子自己坐在外面，从袖子里摸出铃铛来摇了摇。

车夫快步跑过来，一言不发的坐上车辕，甩鞭子赶车。

车厢里传来低低的絮语，玉娘带好兜帽，把铃铛用绵布包好重新掖回袖子里。她靠在车厢边，手上抱着暖手炉，腿上搭着条厚厚的被子合眼打盹。

“晚上兰姐儿来给我请安，手都不敢露出来。”

“女儿家心思，害羞，也是有的。”

“只希望，她不要步了你的后尘。”

“娘。”

“哎，咱们兰家到麝儿这里，已经是八代了，就没有……”

“娘，麝儿，会好的。”

算计路程差不多该到了，玉娘揉揉眼睛，在看见那两盏白色的气死风灯后，她再一次拿出铃铛来，用力的摇了摇。

车夫停下车依旧是先远远走开，等铃声响起后，再回到车边点上烟袋锅抽。

他摸着手里的一角碎银子，望着不远处的狠狠的打了个冷颤。若不是，若不是这银子好，谁会放着暖呼呼的被窝和婆娘不要，大半夜跑到这义庄来？

“兰家，怎么会跟义庄来往，还要在半夜时分避人耳目的过来。”李疏摸着下巴蹲在树叉上，随着风吹，人跟着树枝一起来回摇摆。

“啧，本以为就是个普通差事，没想到这么刺激。”

手臂粗的白色蜡烛在黑漆棺材前静静的燃着，兰夫人手捧铜盆，等老夫人净了手以后她才把铜盆放在盆架上，自己洗了洗。

掌管义庄的豆娘垂手站立一言不发，老夫人坐下后，她从身边的桌上取了一捆檀香递给兰夫人，兰夫人自行点了香，自里而外的插入棺材前的香炉。

“最近如何？库里东西足不足？”老夫人问。

豆娘略微抬了抬头，但眼睛始终看向地面，“回老夫人话，寿衣、贡品这些都还有，炭粉不多了，我已订了货，最晚后日上午就能送到。三日前新收了两具，都铺了石灰和炭粉。”说着，她抬起手指了指紧靠门口的那具棺材，“是刘村的一位老年寡妇，因家中无儿女，所以村里来义庄叫人。我已经照规矩给她净了身，衣裳也换了新的。”

“年老的人多半怕冷，要用厚棉衣。”老夫人微微叹气，现在天气寒冷，这人，恐怕是因冻饿而死。

“是。”豆娘笑了笑，“我挑了最厚的给她穿，不会要她在那边儿受冻的。”她又指了指棺材前的供品让老夫人看。白瓷碟子里鱼肉俱全，点心都是软烂的东西，可见是上了心的。

“另外那具呢？”老夫人欣慰的拍了拍豆娘的手。

“停在后院了，只是天冷，怕是要多等些日子才能进房。”

“嗯。”老夫人点点头，没再言语。

上完香的兰夫人走上来，递给豆娘一个荷包，“这是月例银子，怕最近用料多，我多加了些。缺什么你只管买，我下次来咱们再对账。”

“账本就在这儿呢，您要是有功夫，咱不如现在就对对。”豆娘没绷住，脸上漏了笑影。这账原本应该次次对的，但兰夫人嫌麻烦，总要往后拖。

老夫人眼锋扫过，兰夫人权当没看见。她把豆娘拉倒一边，抓着人的手腕子轻声询问，“你娘身子好些了？我前日送来的人参你给她吃了没有？”

豆娘面对兰夫人的时候明显没那么拘谨，她吸吸鼻子，摇了摇头。

“人参汤喝了，精神看着好些，但还是吃不下东西。我娘，怕是过不了这个冬天了。”

兰夫人叹了口气，“你也别太伤心，人啊，总有这一天的。”

“是。”豆娘抬起头来，用手背抹掉脸上的泪水，“多亏您想的周到，寿材今日已经送来了，我扶着娘看了，她很喜欢。”

“筝儿。”兰老夫人站起身来，兰夫人赶忙过去扶住了她的手。

“娘。”

“豆芽儿。”老夫人闭上眼睛，嘴里叫的是豆娘当日的乳名。两滴泪自眼角滑落到唇边，她身子摇了摇，豆娘赶忙也上来搀扶，“带我去见见你娘，以后再想见，怕是……”

“我娘说了。”豆娘拦住老夫人的话头，她搀着老夫人往后院走，边走边强做笑脸，“她说啊，她先去那边儿给您收拾地方，等再过几十年您过去了，什么都是现成的。”

夜里风冷，树杈的李疏冻出了两管碧绿的鼻涕。偏巧那车夫过来撒尿，李疏怕惊动车夫不敢擤也不敢擦，只能由着鼻涕往下流。

摇铃声响起，车夫提上裤子就往马车那边儿跑。李疏也不顾斯文了，他扯下一片衣襟用力的擤干净鼻涕。可又犯了难，衣襟扔了怕被人捡到，自己今日没少在城中晃悠，难保有人记得这衣服。

左思右想之下，李疏皱吧着脸忍着恶心，把那蹭着鼻涕的衣襟揉成团，揣进了怀里。